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二战骇人场景 1914年至1918年间，战壕中长期存在的僵局击碎了人们对战争的浪漫幻想。1939年，希特勒采用闪电战战术，战争重回运动战形式。如果二战没有演变成血腥持久争斗，运动战也许能恢复战争胜利荣光。二战最终因盟军强大的工业生产和战略合作而终结。胜利临近之际，两则消息让人不寒而栗。上面的照片拍摄于1945年5月，地点在布痕瓦尔德纳粹集中营。画面中，犹太人和纳粹政权的其他敌人濒临饿死边缘。美军来到他们身边。很多人已经死亡，尸体堆集在露天大坟场。这些照片让美国公众极度震惊。此前，曾有人报道过纳粹集中营，但人们一直以为那是战争造势手段。这张照片确凿无疑证明了人们前所未见的残暴和大规模屠杀的存在，可以说是一种新的骇人听闻。下面这张照片显示了1945年9月日本长崎上空升腾起的蘑菇云，标志着另一种骇人听闻——核武器造成的大规模破坏。
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结论
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第二次世界大战结束了，至少在官方层面上是这样。还有不少问题亟待解决。但日常生活喧哗躁动，抉择无处不在。没有人有时间思考20世纪两场世界大战及其变化是否标志着一个时代的结束。但二战已经过去了半个多世纪，从当今视角来看，历史学家很可能需要给二战后时代贴上一个新标签。
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15世纪后半叶，欧洲引领航海大发现，西欧主导世界，现代开始。但1945年后，欧洲殖民帝国土崩瓦解，欧洲世界权力终结。与此同时，新的超级大国崛起，原有世界领导权中心分裂为东西两部分。毋庸讳言，苏联和美国都从西欧承继、借鉴了很多东西。但不论是美国人，还是俄罗斯人，都与战前统治地球的西欧民族不尽相同。
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两次世界大战时代也标志着，欧洲资产阶级公共事业和私有企业微妙平衡被打破。这一平衡最初于14世纪的意大利和莱茵兰的几个城邦中达成，于16、17世纪扩展到荷兰、英格兰和法国，并在18、19世纪被中欧和东欧粗略模仿。这一平衡为私有资本积累留下了广阔空间，促使人们按照私人利益最大化原则谈判买卖价格，大胆追逐利润。政治和军事权威对市场的干预一直非常重要。税收和关税影响市场价格。发生危机时，政府和军方常对食物及其他生活必需品强制实施固定“公平”价格。但与其他时代、其他地区相比，资产阶级占主导地位的欧洲给市场留下的自由空间更大。
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两次世界大战改变了这一趋势。定量供应、价格管控、劳动力流向、强制服兵役、工业计划生产成为定则。在各大参战国里，军事和市政规划专家首先要确保经济生产满足战略规划需要。事实证明，精细计算和管理能够创造奇迹。看似不可能实现的目标在实践中一遍又一遍达成。只要大家认为努力值得，上百万普通老百姓就愿意忍受战时物资匮乏窘迫。当时，“计划”经济效率优于传统“市场”经济无人否认。
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国家干预市场的效力经此番显示后，资本主义社会和之前再也不一样。当然，在和平时期实施国家干预要比战时难得多。1917年后，苏联对资本主义自由市场规则嗤之以鼻，着手建立社会主义新社会。“资本主义”民主国家选择折中之道，兼用自由市场和计划两个原则管理经济。但在世界所有地区，政府作用和审慎公共计划比1914年前增加了不少。国家出台各种新规定，推行新税种，缩小贫富差距，或通过其他方式实现政治目标，追逐私利的空间相应压缩不少。从这个角度来看，以及世界领导权从西欧转移到美苏两国这一事实来看，20世纪的两场世界大战似乎标志着世界历史新时代的到来。
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我们将在本书剩余章节中对这个新时代的一些特点进行探讨。
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5000年文明启示录 第二十四章 1945年以来的世界公共事务
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核能/亨利·摩尔作 这尊雕塑位于芝加哥大学校园内。1942年12月，恩里科·费米等物理学家在这里第一次实现了核能的控制释放。该雕塑鲜明生动地表达了实验的内在危险和前景。雕塑顶端呈圆形，让人想起费米实验产物——原子弹爆炸时产生的蘑菇云。其蹲坐的形态和凸出的头部与人类胚胎形状相似，与生命第一阶段蕴含的所有潜能寓意相同。
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离今天越近，人们就越难以确定公共事务的轻重缓急。原因很简单，我们不知道未来会发生什么。今天看来不起眼的创新可能会产生巨大影响，而莫衷一是的喧哗骚动可能会烟消云散。亘古至今，历史进程总出人意料。本章从现代视角出发，筛选出过去半个多世纪里具有重大意义的事件。当然，我们十分清楚，视角观点会随时间流转不断变化。
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两大突出现象
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从1996年视角来看，两大主题似乎主宰着1945年以来的人类公共事务。一个主题是，富国强国展开政治经济竞争。政治方面，美国、苏联及其盟友于1945年至1991年间进入冷战。“冷战”这一叫法恰如其分。1991年，苏联解体，加盟共和国纷纷独立，自1917年起树立的共产主义信仰遭到抛弃。经济方面，两个超级大国开展军备竞赛。这一竞赛耗资巨大，既稳定了两国的国内局势，又限制了两国在全球市场上与日本和德国的竞争。具有讽刺意义的是，德国和日本这两个二战战败国虽被和约所限，不能组织军工生产，却在战后成为民用产品制造强国。不过，20世纪末，两国在一些生产线上被太平洋沿岸“亚洲四小虎”赶超。
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二战后第二个公共事务大变革在经济不发达、以农业为主的亚洲、非洲和拉丁美洲集中呈现。这三个地区都经历了人口大增、社会巨变。农村人口大量迁居城市。与此同时，温饱型农业在留守村庄里遭到破坏。
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不发达国家人口增长产生的一个负面影响是，越来越多的人越过政治文化边界，向生活更富裕、发达程度更高的国家寻找生计。而在城镇化率高的发达国家，二战后出现“婴儿潮”，但在1960年后又遭遇生育率骤降。这意味着，一些生活最富裕、城镇化率最高、工业最发达的国家出现死亡人口多于新生人口现象。如果持续下去，且人口走向时而会出现急剧变化，那么不同文化传统、不同外表特征、不同期望的民族将在更广范围内杂居混合。同时，传承自美国和法国大革命的政治理想——有明确边界的主权民主政府将越来越难以适用于发达国家中的混杂人口。
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1945年至1991年政治经济敌对
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1945年至1953年冷战肇始
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二战结束前，战胜国之间已经出现争执。1945年2月，罗斯福、斯大林和丘吉尔在雅尔塔再次会面。三方同意将承诺诉诸纸面，但仍未解决苏联和英美两国就欧洲战后安置问题上的分歧。1945年7月，盟军首脑在柏林近郊的波茨坦会面，摩擦更趋激化。但因为对日战争、和约安排、战败德国管理问题尚未完结，盟军才没有解散。年初，盟军曾召集五十国代表在旧金山开会，认为国际联盟饱受质疑，应重新设计，并组建国际性权威——联合国。这一新组织的职责是维护长久和平，解决其他国际问题。但开局不利，盟军在多数事务上不能达成一致意见，不可能再假扮合作姿态。
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公开争执成为常景。斯大林在东欧划分势力范围，派兵执行个人意志。与之等量齐观的英美势力范围在西欧形成。但到1946年底时，英国很明显无法再扮演大国角色。因此，到1947年时，美国对抗苏联，丘吉尔将这种政策戏称为“铁幕”。欧洲分裂为共产主义政权和非共政权两部分。战败德国分化为两个敌对集团。
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亚洲也出现了类似分裂局面。日本落入美国势力范围。中国于1949年成立中华人民共和国。朝鲜、越南同德国一样，也分成北部共产党政权和南部非共政权。