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巴比伦的商业 在汉谟拉比的法律保护之下，商业繁盛起来，这从千万块泥板中得到了证明。谷物、油、枣子、皮革以及陶罐，都被由背负重载的驴子组成的商队，运输到邻近国家去。巴比伦交换回来的是金、银、铜、石头、木料、盐、奴隶及许多其他货物。汉谟拉比的继承人继续建筑庙宇，用丰盛的祭物供献神祇，建立城市，以及挖掘灌溉农田的运河。最后的一个君王于公元前 1926 年被好战的赫梯人推翻。关于赫梯人我们下面将知道更多的情况。
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3.2 蛮族、马和帝国
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简略的复习 前面各节已经叙述了埃及和巴比伦尼亚两个伟大的文明王国的兴起。在这两个地区，河边低地的肥沃土壤有助于稠密定居的农业人口的增长，而这些农业人口已经团结起来组成了一个组织紧密的王国。差不多在同一时期，在近东的其他各处，特别是克里特岛和爱琴海诸岛，文明也在生长起来。后面将谈到这些地区的更多情况。
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在巴比伦尼亚的喀西特人 公元前 18 世纪，埃及和巴比伦尼亚都遭受了蛮族的入侵。在巴比伦尼亚，侵略者就是喀西特人—来自底格里斯河以东山区的一支耐劳的游荡民族，他们最初作为收割工人来到了巴比伦尼亚，后来就作为强盗和袭击者，而最后变成了征服者。这是后来一再上演的蛮族攫取有文化的平原财富的故事。喀西特人采用了被征服民族的神祇和习俗，企图学习作为商业和政府语言的巴比伦用语。他们也企图学习古苏美尔文字，当时只有祭司和其他有学问的人才使用它。
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大约有六个世纪之久，喀西特征服者一直维持着他们在巴比伦以及阿卡德和苏美尔的其他城市的统治。他们征服的直接后果，就是内部纷乱、地方酋长的争吵以及文明的衰落。
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喜克索斯人在埃及 几乎在喀西特人攻击巴比伦的同时（约在公元前 1800 年），埃及也受到蛮族的入侵。这支蛮族是从叙利亚越过西奈半岛来的，被吓坏了的埃及人称他们为喜克索斯人，或“沙漠王子”。喜克索斯人是骑着马来的。人们有理由想象到埃及步兵们的惊慌，当驾着战车的喜克索斯战士们以青铜铸成的弯剑左右乱砍，向他们猛冲过来的时候，他们只有无力的弓和箭、铜斧、青铜短剑以及宽边的矛。惭愧和失败之余，尼罗河畔骄傲的民族不久就发现自己已被奴役，他们的财产被掠夺，他们的土地被侵占，他们的庙宇被玷污，他们的祖坟被劫掠，他们华丽的宫殿被毁坏。这在埃及人中间留下了长达几世纪之久的愤怒和痛苦。
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当喜克索斯诸王统治埃及的时候，在尼罗河上游的底比斯，一个本土的埃及王子宣布独立，号召爱国的埃及人集合在他的旗帜之下，向外来的国王进攻。这个时候，也许埃及人已开始用马同喜克索斯人作战。经过长时期血战之后，大约在公元前 1580 年，喜克索斯人终于被驱逐出埃及，越过西奈半岛，逃入巴勒斯坦和叙利亚。
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马和战车 在喜克索斯人和喀西特人入侵以前，埃及和巴比伦尼亚的农人们，无论在战争或在和平的工作中，都未曾使用过马匹。可是，喀西特人和喜克索斯人都是用马的民族，无疑是由于用了马，他们才能够那样成功地扫荡了富庶的平原。马的出现是一桩至关重要的事件。无论埃及人还是巴比伦人，这时都开始用马，用于驾驶战车和其他工作。征服者这时可以迅速地驰骋到遥远的行省并赢得胜利。在以前，征服往往同劫夺性的袭击差不多，因为当征战的军队回家的时候，被征服的地方又可以重新独立。但自从用马以后，征服者可以迅速派遣使者和士兵，而叛乱也可以更快地被扑灭。至于对文明的影响，就更为重大了。由于马的使用日益广泛，近东各地在商业和文化上的接触也日益密切起来，文明由此进步了。
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车轮和马匹相结合，既是征服和法律的重要陆路运送者，也是商业和技艺的重要陆路运送者。车轮和马匹使得版图辽阔的帝国的建立和统治成为可能。
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赫梯帝国 由骑手们建立的最早和最伟大的帝国之一，就是赫梯帝国。在喜克索斯人入侵埃及和喀西特人征服巴比伦尼亚之前的某个时期，赫梯骑手们曾在小亚细亚建立过一个强盛的王国。赫梯诸王用战争、联盟和条约等各种方法，逐渐地扩展了他们的领土，直到可以恰当地称为一个帝国。这个帝国的极盛时期约从公元前 1400 年到公元前 1200 年，它是当时近东最强大的国家。
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直到几年以前，我们对于这个伟大的国家还知道得很少，但近年来人们辨读了赫梯文字系统，了解了许多有关赫梯民族的组织良好的政府、法律和历史。就军事和政府而言，赫梯人可同埃及人和巴比伦人相媲美，但整个说来，赫梯人对文明的贡献是次要的。约在公元前 1200 年，赫梯人被称为“海上民族”的侵略者所击败，一度雄立的帝国崩溃了。
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3.3 埃及帝国
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战争和征服 那个领导埃及人攻击喜克索斯人而取得胜利的埃及王子，大约在公元前 1580 年自立为王，定都底比斯。他的继承人都属于第十八王朝，其中几个是显赫的将领和伟大的征服者。在长期反抗喜克索斯人的斗争中，埃及人变得较为好战了。他们的弓箭手从喜克索斯人那里学会了便利的方法，即用一个箭袋多带一些箭作为额外的供应。他们对致命的目标瞄准正确，赢得盛名。喜克索斯人带进埃及的马拉战车也被埃及人采用了。好战的诸法老中最成功的是图特摩斯一世和图特摩斯三世，他们用象形文字把自己的武功刊刻在华丽的纪念物和庙宇中。被征服的地区并没有真正成为埃及版图的一部分，但是它们被迫缴纳贡品，并承认法老为太上君王。叛变经常发生，如叙利亚就屡次叛变，也屡次被征服。
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但是，这些征服有一定的结果：（1）它们使埃及文明向南传入努比亚，向东北传入叙利亚。（2）它们给法老们增添了财富。法老们从叙利亚和努比亚接受到很多金银贡物。他们还得到成群的奴隶，因为战时的俘虏都被奴役了。（3）由于和其他各民族的接触，埃及人接受了新的观念，采用了别族的习俗，也知道了别族的宗教。
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美术和建筑 在首都底比斯，为奉祀阿蒙神而建立起许多华丽的庙宇。其中最大的莫过于今日称为卡纳克神庙的宏大建筑物，庙顶用花岗岩做成的大石柱支撑着，从庙宇通到河滨的大道两旁排列着怪兽斯芬克斯的造像。全世界没有任何城市可以赛过底比斯这个“一百个城门的城市”。
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关于这一时期埃及的美术和建筑，有几点是可以注意的。（1）美术和建筑主要为显耀法老们和诸神之用。最巨大和最优美的结构都是为诸神建造的庙宇和为法老建造的宫殿。（2）建筑师们在雕刻巨大石像方面显出非常的技巧，而在处理巨大石块方面也显出惊人的能力。他们可以从遥远的采石场凿下一块重 1000 吨的花岗石，运到底比斯，然后雕成一具高达 27 米的巨像。（3）在绘画和雕刻方面，埃及的艺术家们都遵照一些固定的法则，然而人像的面部和一些雕像却奇妙地栩栩如生。（4）庙宇的四壁往往布满了各种绘画和象形文字的铭刻。这些在当时主要的目的无疑是作为装饰，现在却成为富有价值的史料。（5）无论在巍峨的建筑中，在石刻中，或在绘画中，埃及人都是先驱者。埃及人的作品被许多国家所仿效，同时也刺激了整个近东艺术的进步。
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宗 教 埃及人是多神教徒—他们有很多的神。各个地方都有自己特有的神。他们总共有好几千个男神和女神。有一些神以鸟兽和爬虫来代表，例如鹰神、豺神和鳄鱼神。另一些神代表大自然的力量，如拉是太阳神，奥西里斯是河神。
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在古王国时代，太阳神拉作为最大的神被崇拜，法老则被认为是拉的儿子。帝国建立后，首都从孟菲斯迁到底比斯，底比斯神阿蒙变得至高无上。不过，拉也部分地同阿蒙成为一体，因此这两个名称往往写在一起：阿蒙—拉，好像他们是一个神。
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图 3-3 卡纳克神庙是古埃及最大的神庙，太阳神阿蒙神的崇拜中心，在开罗以南 700 公里处的尼罗河东岸。遗址占据当时底比斯东城的北半部
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关于诸男神和女神的婚姻、争吵和其他活动，有许多很有趣的故事或神话。从某些保存下来的神话和圣歌看来，受过教育的埃及人是相信来生的，因此，正如我们已经看到过的，这才导致了保存尸体的技艺和建筑精美的坟墓。
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《亡灵书》 为了帮助一个埃及人在他死后获得诸神亦即死者审判官的恩赦，关于他的某些好话就写在纸草上，并放在墓中他身旁。下面是一些例子：
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我没有造成过饥荒
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我没有和奴仆的主人一起伤害过奴仆
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