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罗马的道路 同时罗马也在做应付紧急情况的准备。例如，它修筑了良好的道路。有句谚语，“条条道路通罗马。”事实上，他们最初主要是想有可以从罗马通出去的道路。他们的用意是在战争时便于军团迅速开往各地，便于罗马城和它的殖民地能经常保持联系。但罗马的道路却是文明的动脉，它们促进了旅行和贸易。它最初所铸造的银币大约在公元前 269 年，随着这些道路——贸易的路线——散布出去，刺激了商业。罗马的第一个剧作家就是从塔兰托沿着著名的亚壁大道带到罗马的一位俘虏。这条大道通向南方，是亚庇乌斯·克劳狄在和萨莫奈人的战争中建造的。
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罗马的道路也通向机遇——那种罗马能够抓住的机遇。亚历山大的帝国瓦解了，罗马的帝国正在缔造。罗马的道路是引它达到帝国的道路。
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世界史 第 9 章 罗马共和国的得失
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9.1 征服迦太基西部
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罗马的道路通向帝国，但是罗马的农人—士兵似乎最初并没有任何成为帝国创业者的意向。
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贪婪和恐惧 当罗马拔刀指向迦太基时，主要的原因是贪婪和恐惧：贪婪的是要劫掠财物和更多的土地；恐惧的是庞大的、日益成长的迦太基帝国将会把它吞并。
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迦太基，布匿人的骄傲，腓尼基最大的殖民地（布匿是腓尼基人的拉丁名称），比罗马更古老、更富足。提尔著名的紫色被迦太基的红色所遮盖了。迦太基的红色毛织品驰名远近，但这不过是迦太基许多制成品和商品中的一种。商船和军舰挤满了它繁荣的海滨。从西西里岛到直布罗陀海峡，地中海是迦太基的一个内湖。据说，一个迦太基的船长曾自负地说：“罗马人不得到我们的允许就不能在海里洗手。”
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第一次布匿战争 公元前 275 年，皮洛士在败仗中离开西西里岛。他忧伤地安慰自己，预言联合攻击他的罗马人和迦太基人不久就会互相残杀。他预见到西西里岛是他们之间一块争夺的骨头。事情果真如此。拥有肥沃田地和富饶城市的西西里岛正是布匿战争的第一个战场和第一个争夺的目标。布匿战争是罗马和迦太基之间一连串你死我活的悲剧，从公元前 264 年开始，断断续续绵延了 119 年。
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在第一次布匿战争中，罗马人建立了一支舰队，在迦太基的地盘——海面上与其作战。同时战斗也在西西里岛上展开。公元前 260 年的米拉海战是历史的转折点。它表明了罗马将既是一个陆上强权，又是一个海上强权。但是它付出了沉重的代价。在第一次布匿战争的 24 年中，古代的作家写道，罗马损失了 700 条船和 20 万人。但是在公元前 241 年，迦太基按罗马的条件议和了。迦太基付出了大量黄金做赔款，并放弃了在西西里岛西部所占有的一切。
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图 9-1 罗马在第一次布匿战争后成为海上强国。此雕刻显示一艘罗马船只正准备撞击或登上敌船
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于是罗马人获得了一个拥有大量麦田、橄榄林和葡萄园的地方。在西西里岛，罗马采用了迦太基的税收方案，对农作物收成和出口货物各征收 5% 的税金，这样每年能为它的国库增加 100 万美元左右的收入。
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此后的几年中，罗马用它的新海军从迦太基手中夺取了科西嘉岛和撒丁岛，并越过亚得里亚海在伊利里亚获得了一个据点。
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第二次布匿战争 从公元前 218 年到前 201 年的第二次布匿战争，是一场巨人间的较量：迦太基一边是哈斯德鲁拔和汉尼拔，罗马一边是费边和西庇阿。在第一次布匿战争中，迦太基的主将是哈米尔卡，别号“闪电”。当他的儿子汉尼拔（“巴尔神的恩典”）9 岁时，哈米尔卡把他带进巴尔—莫洛克的庙里，要他发誓永远敌视罗马。第二次布匿战争主要是汉尼拔和他的兄弟哈斯德鲁拔发动的，汉尼拔是这次战争中最出色的人物。
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汉尼拔无疑知道罗马和迦太基为了争夺对地中海西部的控制迟早会重新开战。为了遵守他的誓言和替他父亲报失败之仇，他故意向罗马挑战。公元前 219 年，他占领了西班牙的萨贡托，罗马的一个盟邦。罗马要求交出汉尼拔，迦太基予以拒绝。罗马于是兵分两路，一路在西班牙惩罚汉尼拔，一路进攻迦太基。但是汉尼拔先发制人，把战争推进到了意大利本土。他率领部下的老战士从西班牙，经过法国南部和瑞士，由北向南进入意大利。半数战士和全部战象都死在阿尔卑斯山脉里。当他到达波河流域时，手下只有步卒 2 万，骑兵 6000。罗马却有 28 万能执干戈的公民，并能从它的意大利诸盟邦里征调也许两倍于此数的队伍。但是罗马通常每次只用 4 万人上阵，而其中很多人已因多年的和平而变得拙于战斗了。不仅如此，正如汉尼拔所预料到的，阿尔卑斯山脉南面的高卢人和他联合起来了。他们新近被罗马所征服，所以急于得到反击的机会。在几个月之间，他得到了 2.5 万个高大的高卢人，同他从非洲和西班牙来的老战士们一起作战。
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汉尼拔在意大利南征北战 15 年，一次又一次地战胜了罗马，从来也没有失败过，但是始终没有把罗马征服，也没有进攻过罗马城。他深知拿他的士兵去同石头城墙硬拼是没有好处的。他没有攻占城池的器械。
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汉尼拔最辉煌的胜利是公元前 216 年在坎尼赢得的。罗马名将费边善用侧击战术来拖垮汉尼拔，他的诨名是“拖宕者”。罗马人要求一个真正能够作正面战斗的将领。瓦罗于是代替了费边在坎尼与汉尼拔作战。据说汉尼拔从在坎尼阵亡的罗马骑士手指上收集的金戒指就有一斗之多，有些书上说是三斗。这是罗马黑暗的一天。但是罗马人了不起之处就在于从来不知道他们什么时候打了败仗。他们不获胜利决不收兵。
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年复一年，汉尼拔的日子越来越黯淡了。他得不到家乡的接济。他的队伍越来越小了。他的兄弟哈斯德鲁拔试图从西班牙率领一支军队来援助他，但是在通过可怕的阿尔卑斯山脉时被杀了，军队也溃败了。一个年轻的罗马天才科内利乌斯·西庇阿在西班牙占领了新迦太基，然后从罗马出航进攻非洲的老迦太基。迦太基求和，并从意大利召回了汉尼拔。
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但汉尼拔依旧是一个强大的势力。他回到迦太基不久就成立了一支新的军队，劝导他的人民继续作战。但是结局已经不远。公元前 202 年，在迦太基南面的扎马，他又和西庇阿相遇，吃到了生平第一次败仗。西庇阿凯旋罗马的盛况是世界上前所未见的。自从扎马之役以后，他被称为阿非利加的西庇阿。迦太基又被迫付出大笔黄金作为赔款；所有的战舰除 10 艘外一概交出；割让西班牙，包括它丰富的银矿；还有一个条件，就是非经罗马的许可，不得向任何国家再启战端。
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