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一个学徒就是他的行东家的一种农奴，既不是自由的，也不是奴隶。他必须工作，必须服从行东的命令，但是反过来，他也得到安全和生活的保障。帮工则较为独立自主。他一般能得到工作的工资，也可以从一个市镇走到另一个市镇，但在他结婚并自立门户以前，就休想能被承认为行东；须等到他成家立业以后，他才会被手艺行会正式接纳为行东。
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儿子一般是承继他父亲的手艺，但也不总是这样。例如，蜡烛匠的儿子可以去一个鞋匠或呢绒商，或其他手艺的行东那里做学徒。
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图 18-5 行会仲裁决两个工匠——砖瓦匠和木匠之间的纠纷
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市 集 中世纪买卖货物最惬意的地方就是市集。当然，商品交换每天都可以在正规的镇内市场上进行，但一些大市集会在指定的市镇和特定的时间内举行。各种各样的货物都运到这些市集来出售，远近商人也云集于此。迄今欧洲某些城市还因此类市集而出名。
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市镇内的生活 就生活上的便利和舒适而言，中世纪市镇不如现代的大多数城市。大多数的街道都是狭窄、弯曲、嘈杂而有臭味的，两旁都有木造高楼，楼房上层伸出来遮暗了街道。城市街道如同封建城堡一样，也是相当阴暗的。街道若是修过的话，总是铺着鹅卵石，在高低不平的石道上，骑马的人、车夫和行人都拥挤在一起，东躲西闪，竭力穿过这些可怕的道路。房屋都是三层、四层、五层楼，阴暗且污秽，白天从一些小玻璃窗得到微弱的亮光，而在夜晚的烛光下就更为黑暗。
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白天，市镇市场通常是一个有声有色的、闲聊的聚会场所；而夜生活多在公众酒窖以及数不清的街角啤酒店。在供水方面，有些中世纪市镇仍然利用古罗马的蓄水池和高架渠；其他的则依靠水井和抽水机，这些还遗留在农村中。市镇与农村一样，总会受到经常发生的流行病和瘟疫的灾害，也容易发生火灾。
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多数中世纪城市都有城墙围起来，并有人守卫；即便如此，它们也不经常能够抵御袭击。更坏的是，在城墙以内，它们不时为一些敌对集团内部的争吵和武斗所困扰。手艺行会之间的冲突，政治集团之间的党争内讧，敌对家族的世仇械斗，都使得生活和商业危险不安。尽管各家夜晚都悬灯窗内来照亮街道，还有一些善良市民轮流执行警察任务，但盗贼仍能设法在拐弯抹角的地方伺机行劫。这一切都使得老实人夜间独行或不携武器成为危险的事情。
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但是，中世纪的城市生活无疑地比农村生活更有吸引力。一个普通人有更大的机会去做随心所欲的事。如果他有能力购买，就可以得到更多样化的食物。当然，周围事物是更有兴趣的，娱乐更是多种多样。然而最好的还是市镇人民赢得了更多的公民权利，也担负了更多的公民义务。
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18.4 心和手
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合作是主旨 在中世纪，合作是社会生活中显著的原则，然而那只是小单位的合作。最小也最基本的合作单位是家庭——父亲、母亲和儿女，他们共同处理家务。父亲在农田或是店铺中工作，母亲做家务，缝制衣服；男孩协助父亲，女孩协助母亲。他们互相协助。
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不仅在农村，在城市也同样，各种工作都以家为中心，又以户为出发点。青年人在成为户主以前不能成为一个有完全资格的行东、自由民或佃奴；所谓成为户主就是说他必须结了婚，并有了家。家庭是一个具有最高宗教裁认的契约团体；它是一个社会的和经济的单位；它是一个具有重大价值的教育和道义的机构。
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庄园，作为农业生活和劳动的一个更大单位，也是合作性质的。对于那些聚居在同一村落，并以同一方式在公共耕地、公共草场和公共林地上共同劳动的家庭来说，庄园代表了他们的共有权和联合行动。在市镇，则要算商会和手艺行会了。对于那些聚居在一起，以同一方式，并在他们自己共同订立的规章之下做同样工作的家庭来说，商会和行会也代表了他们的联合行动。
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有限的忠诚 家庭、庄园、行会以及市镇的力量，对于更广泛的忠诚，特别是民族爱国主义的增长，是敌对的。德意志的农奴对他的家庭、他的庄园、他的领主，可能是非常忠诚的。意大利的技工对他的家庭，他的行会，他的城市，可能是极其忠诚的。然而不论农奴还是技工，都没有多少把德意志或者意大利作为一个整体的感觉。忠诚是地方性的，而不是全国性的。
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基督教的理想 那个使得庄园与市镇互相结合，并把西欧和中欧的所有家庭团结在共同的社会生活之中的主要凝固力量，就是基督教信仰。它的代表机构就是基督教教会。教会教导人们说，耶稣的箴言不但必须应用于每个人的私生活方面，而且也必须应用于社区公共生活方面；而教会的职责就在于解释并执行这些箴言。这就是人们一般的信仰。虽然并不能经常得到信守，但它总是个理想。
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商业道德 在商业生活中，优良和诚实的工作质量以及公平交易被看作基督徒的职责。索要超过公正标准的价格被认为是错误的。工匠出售货物时，只应接受足以偿付其原料成本费加上他本人和助手的合理工资的价格。使用分量不足的度量衡器要受到谴责，而基督徒是被禁止放债取息的。
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基督教的慈善事业 救济贫病的事业做了很多，主要是由教会兴办。到处都建立起麻风病院和其他各类医院、孤寡收容所、盲人院、跛瘸院、精神病院，并且维持了下去。每一所修道院都有一个特别的职员，即赈济员，专门负责教会的慈善事业。他受到训诫说，在分配救济物品时必须审慎小心，对于那些有急需的旅客、乞丐以及麻风病人要给予最大的关怀。他要经常去拜访和扶助那些卧床不起的年老体弱者、跛瘸者及盲人。在修道院中他所主管的那部分，通常有些收容病人的房间。一切残羹剩饭以及修士穿旧了的衣裳均交由赈济员分配，在圣诞节期间，他还有许多积攒下来的袜子和其他物品作为礼物发给寡妇和孤儿。
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修道院的好客 好客被视为一种义务和美德。主教、教区神父和修士们自己出钱来供给陌生人和旅客的食宿，被认为是理所当然的事情。每个修道院都在本院房屋以外，专为旅客配备一套宿舍、食堂和厨房。一个专职人员来照顾他们的需要，院内的教友们则亲自出来伺候。如果客人是非神职人员的话，只要他能够工作来偿付自己的食宿所需，就可以无限期地住下去。因此，中世纪的修道院同时也是旅店、农舍、学校和慈善机关。虽然有时它们的慈善事业是不明智的施与，然而它们却增补了当时的社会生活，没有任何其他团体能够或真正做到这种增补。它们满足了一种真正的社会需求。
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骑士身份与骑士制度 文明和优雅的教会影响表现在骑士制度的兴起和流行。换句话说，宗教已把手放在粗厚的战盔上，以基督教的理想灌输给披甲的战士，使他有了一些高尚之风。这就使得骑士制度成为封建主义之花。骑士身份的候选人必须是个基督徒，勇敢，重承诺，忠诚于教会和领主，热忱于保护弱者，尤其是妇女和孤儿。骑士的身份可以在战场上授予，但更经常的是在盛大的教会节日期间，如圣诞节或复活节。
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骑士候选人必须到神父那里接受他对佩剑的祝福，在这仪式之前，骑士必须在教堂里通宵祈祷和守夜；然后，在次日，神父在圣坛上接受候选人的宣誓，给他带上佩剑，并击以一掌，此即所谓“骑士授爵礼”，然后再加上一句话：“做一个英勇的骑士!”
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这几个字概括了骑士精神的教导。它们的意思是说，首要的，骑士必须在他的一切举止行动上光荣可敬。基督教给封建制度以荣誉的概念，而荣誉就是骑士精神的灵魂。
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美丽和神秘 每个中世纪城市都有一座辉煌宏伟的大教堂，设备华丽，仪节庄严，音乐崇高感人。除大教堂之外，每个城市还有一些其他教堂，其中也有许多是宏伟精美的。就是农村的一些教堂也保存有若干艺术作品，而他们的礼拜仪式中还呈现出或多或少的优美与神秘。在建筑和艺术装潢上，时常有一些商人行会和各手艺行会的行会会所、市政建筑物（如市政厅之类），以及贵族和教士们（主教和修道院院长）的富丽堂皇的宅邸，都可与城市教堂媲美。
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教区的教堂，特别是农村的教堂，是社会生活的创造者和倡导者。在命名礼、坚信礼、婚礼和葬礼中，它以庄严肃穆的仪式深切地触动了青年和老人的感情与志趣。教堂用会餐、禁食和圣日假期中各种精心设置的节目，深刻地触及了所有观众的心灵，并鼓舞了他们的日常工作。在不安与危难的时代，人们的身心两方面都得到了增强。
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