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修道院的好客 好客被视为一种义务和美德。主教、教区神父和修士们自己出钱来供给陌生人和旅客的食宿，被认为是理所当然的事情。每个修道院都在本院房屋以外，专为旅客配备一套宿舍、食堂和厨房。一个专职人员来照顾他们的需要，院内的教友们则亲自出来伺候。如果客人是非神职人员的话，只要他能够工作来偿付自己的食宿所需，就可以无限期地住下去。因此，中世纪的修道院同时也是旅店、农舍、学校和慈善机关。虽然有时它们的慈善事业是不明智的施与，然而它们却增补了当时的社会生活，没有任何其他团体能够或真正做到这种增补。它们满足了一种真正的社会需求。
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骑士身份与骑士制度 文明和优雅的教会影响表现在骑士制度的兴起和流行。换句话说，宗教已把手放在粗厚的战盔上，以基督教的理想灌输给披甲的战士，使他有了一些高尚之风。这就使得骑士制度成为封建主义之花。骑士身份的候选人必须是个基督徒，勇敢，重承诺，忠诚于教会和领主，热忱于保护弱者，尤其是妇女和孤儿。骑士的身份可以在战场上授予，但更经常的是在盛大的教会节日期间，如圣诞节或复活节。
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骑士候选人必须到神父那里接受他对佩剑的祝福，在这仪式之前，骑士必须在教堂里通宵祈祷和守夜；然后，在次日，神父在圣坛上接受候选人的宣誓，给他带上佩剑，并击以一掌，此即所谓“骑士授爵礼”，然后再加上一句话：“做一个英勇的骑士!”
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这几个字概括了骑士精神的教导。它们的意思是说，首要的，骑士必须在他的一切举止行动上光荣可敬。基督教给封建制度以荣誉的概念，而荣誉就是骑士精神的灵魂。
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美丽和神秘 每个中世纪城市都有一座辉煌宏伟的大教堂，设备华丽，仪节庄严，音乐崇高感人。除大教堂之外，每个城市还有一些其他教堂，其中也有许多是宏伟精美的。就是农村的一些教堂也保存有若干艺术作品，而他们的礼拜仪式中还呈现出或多或少的优美与神秘。在建筑和艺术装潢上，时常有一些商人行会和各手艺行会的行会会所、市政建筑物（如市政厅之类），以及贵族和教士们（主教和修道院院长）的富丽堂皇的宅邸，都可与城市教堂媲美。
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教区的教堂，特别是农村的教堂，是社会生活的创造者和倡导者。在命名礼、坚信礼、婚礼和葬礼中，它以庄严肃穆的仪式深切地触动了青年和老人的感情与志趣。教堂用会餐、禁食和圣日假期中各种精心设置的节目，深刻地触及了所有观众的心灵，并鼓舞了他们的日常工作。在不安与危难的时代，人们的身心两方面都得到了增强。
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世界史 第 19 章 中世纪的政府
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19.1 一条杂乱拼缝的政治坐褥
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与近代国家对比 现今我们已经习惯于这样一些强大的民族国家，如法国、德国、大不列颠、意大利以及美国，它们在各自领土内都有一个能维持秩序和执行法律的政府。某些事务，包括宗教在内，则留给个人自由处理，但是其他许多事务，包括教育在内，则由公职人员负责管理。在中世纪欧洲，情况就大不相同了。
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一条政治上杂乱拼缝的坐褥 如果我们要画一幅中世纪初期欧洲的政治地图，我们不能展示几个大的民族国家如法国、意大利和德国，而必须展示几百个甚至几千个细小部分，诸如公国、伯国、城邦和主教国家。
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例如，在法国就有诺曼底、勃艮第、波旁、吉延和加斯科尼诸公国，以及巴黎、香槟、昂热、普瓦提埃、布卢瓦、阿尔图瓦、瓦罗亚等伯国。在意大利有萨瓦和米兰公国，有威尼斯、热那亚、佛罗伦萨和锡耶纳等城邦，有教皇的主教国家，以及西西里与那不勒斯王国（以“两西西里”著称）。在德国有巴伐利亚、奥地利、萨克森、西里西亚、卢森堡等公国；有符腾堡和提洛尔伯国；有勃兰登堡和路萨提亚侯国；有科隆、美因茨、特里尔、斯特拉斯堡、闵斯特尔、乌德勒支、马格德堡和萨尔茨堡等主教国家；有汉堡、吕贝克、不来梅、拉提斯本、纽伦堡、沃尔姆斯、斯皮雷斯和法兰克福等城邦。
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上面所举的只不过是构成中世纪初期欧洲杂乱拼缝的政治坐褥的大批碎块中的几个。这些碎块有些非常之小，有些则相当地大。有些是共和国，有些是君主国，有些是贵族政体的国家。
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国家与“等级” 封建的形式和惯例盛行一时。中世纪国家的普通类型是公国或伯国，它由一群与公爵或伯爵都有封建附庸关系的庄园，往往还有一些市镇所组成。这样一个国家的元首——公爵或伯爵——一般都有一个首都，也就是他的城堡所在，他就在此听政；还有一支由封建骑士和雇佣兵组成的小军队；有一个代表其公国或伯国内“等级”（Estates）的议会。
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图 19-1 中世纪人们认为，社会可以划分为教士、武士和劳动者三个等级，分别由此图中的修士、骑士和农民来代表
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“等级”在这里意即社会各阶层。教士为第一等级；贵族为第二等级；其他人等有时统称为第三等级。
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在“各等级”的同意下，公爵或伯爵可以制定法律、征收赋税以及治理他的领土。每个封建宗主均可颁布法律、征收赋税、铸造钱币、宣战、缔结条约以及在自己宫廷中审理案件。
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中世纪大多数封建国家的历史是沉闷混乱的，同样的事一再重演。然而，时代在前进，变革终于出现了。
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国王与王国 在有些国家中，最显著的如英国、法国，国王占了上风，然后把那些公国和伯国合并到大的民族国家之内。而在其他一些国家中，最显著的如意大利和德意志，公爵和伯爵们仍然把国家分裂成若干公国、伯国等，而许多城市实际上也是独立的。
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本章的计划 前一章关于封建制度的研究可以帮助我们来理解这条杂乱拼缝的坐褥。本章则将进一步提到几个大的城邦，而且也要看到国王们是如何在封建领主之上建立他们的王国的；但是首先我们必须再讲讲教会，以及神圣罗马帝国。