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当一些矿主计划在英国北部的斯托克顿和达林顿之间建造一条铁路时，斯蒂芬森劝说他们使用蒸汽机车而不使用马车。1830 年，斯蒂芬森为利物浦和曼彻斯特之间修建的铁路提供了机车——这是世界上第一条重要的铁路。
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用我们的标准来判断，斯蒂芬森时代的发动机和车厢看起来狭小且笨拙得可笑，但是对那些不知道有什么比驿站马车更快的人们来说，它们简直是奇迹。
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罗伯特·富尔顿和汽船 曾有几个发明家把蒸汽机用来推动船只，但通常以罗伯特·富尔顿（1765—1815 年）为第一人。无论如何在时间上他并不是第一个，但是他足够幸运，是将他的船只行驶于水面上因而致富的第一人。
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图 33-3 从利物浦到曼彻斯特的铁路线的一段，使用蒸汽机车。它以运输乘客为主要业务，一等舱乘客在有顶的车厢里，二等和三等乘客在敞开的车厢里
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富尔顿是一个祖籍爱尔兰的美国青年艺术家。当他在英国学绘画时，结识了詹姆斯·瓦特和其他一些对机械工程有兴趣的人，没有多久他就放弃了绘画艺术，而从事于发明的艺术。他得知拿破仑·波拿巴对发明相当有兴趣，就到了法国。1803 年，在巴黎，他的第一艘汽船在塞纳河下了水，还展出了一艘潜水鱼雷快艇。由于没得到多大鼓励，他回到美国，并在那里建造了一艘带螺旋桨的汽船克莱蒙特，在哈得孙河上往返于纽约和奥尔巴尼之间。1807 年，克莱蒙特汽船隆隆地驶向成功了，因为它是一只实用的船。以前的汽船很难谈得上这点。
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汽船和远洋轮船 1811 年尼古拉斯·罗斯福在匹兹堡建造了一艘汽船，沿俄亥俄河和密西西比河而下航行到新奥尔良。这是那些河上的第一艘汽船。在英国，第一艘成功的汽船是亨利·贝尔的彗星号，1812 年它在克来德河上第一次航行。
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1819 年，配备了蒸汽机的萨瓦纳号船，自佐治亚的萨瓦纳横渡大西洋开往利物浦，但它的发动机纯粹是辅助性的。它装有全副桅帆，当风力顺当或是风浪太大不利于航行时，就把螺旋桨取下放在甲板上。真正以蒸汽开动横渡大洋的航行始自 1838 年的天狼星号和大西方号。与此同时，在内河上行驶的汽船日渐增多，到 1850 年它们已多得数不清。
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直到 19 世纪后半叶，远洋轮船在国际贸易和海军战争中才具有划时代的重要性，我们将在后一章中叙述。
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33.6 寂静的家
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我们已学习到的那些机械发明，给男女纺工、织工、染工、木匠和铁匠的家庭和生活带来了革命性的变化。
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旧制度：家中手工操作 在机器时代以前，一些工业仍建立在中世纪行会制度的基础上，每一个行东在他家里或在附近开设他自己小小的店铺，也许有几个学徒或一两个年轻的帮工帮助他。织布工人多半没有组织成行会，但通常在小的村舍里居住和工作。通常织工有一个园子，养一头乳牛。虽然少数富有的布商开设了店铺或工厂，里面雇上几名织工，但大多数织工宁愿在家里工作，他们在那里可以独立自主。到处都有木制的纺车和小而简单的织布机，由工人们灵巧的双手（和脚）开动着。
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新制度：工厂的机器操作 机器不但改变了纺和织的性质，增加了速度，它也改变了劳动的条件，并且深刻地影响了工人们的生活和习惯。一个工人在他自己的小村舍里很难有一架水车和一台自动织布机，或是一座鼓风炉，或是一架蒸汽机。大约从 1770 年开始，由于纺纱机的发明，立即导致了工厂或纱厂的建立。
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每个纱厂都有几台由水车开动、十二名或更多工人照料着的机器。发明自动织布机后又有了织布厂。冶铁工业也是以工厂或铸铁车间为基础，而不以家庭工业制为基础；陶器制造同样如此。到了 1800 年，英国已有了好几百家工厂。在新英格兰也有了几家。
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塞缪尔·斯莱特 1789 年，一个曾细心研究过阿克赖特的机器的英国青年塞缪尔·斯莱特，来到罗得岛的普塔基特。第二年年底，他已在一家工厂凭记忆制造出一些纺纱机器。英国非常小心不许任何机器——甚至机器的模型—卖给别国；但是斯莱特把它们带到美国（我们可以说，装在他的帽子下面）。到后来，它们也传到了其他国家。
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家庭工业的衰落 在 19 世纪的前 25 年，英国和其他地方工厂越来越多，直到在有些工业部门中，工厂制几乎完全代替了家庭制造制。妇女和女孩们曾从黎明到深夜整天使用的营营作响的纺车，如今弃置在屋隅，或置之高阁无人过问了。那些叽叽嘎嘎、配合纺车打着拍子、砰然作响的手织机也多半闲置无闻了。
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茅舍住户寂静无声——太寂静了；因为它意味着许多老的纺工和织工没有工作可做了。闲置的纺车和织机已经够糟糕了——更加糟糕的是男男女女都闲着。很多纺工和织工又年纪太大，不能在新工厂学习新方法，许多人又过于留恋他们旧村舍中的生活方式而不愿改变，眼看着工作和工资从他们面前溜走。忧愁、时常发生的困乏和失望笼罩着正在衰落的村舍。
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在许多情况下，家庭中较年轻的成员能在工厂中找到工作——他们能和新制度一道成长起来；但是要到工厂工作，他们必须离开老家。这样旧村舍更加静寂了——纺车闲置一旁，织机停梭，年轻人的声音去了远方。
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33.7 荒芜的村庄
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工业革命最显著的现象之一是城市的迅速成长——人口从农村地区移向市区中心。工厂大多建立在煤铁产区和那些便于贸易及运输的地点。为了能够就业，青年人——有时是全家—离开了村舍和家园或者小农场，去追随工厂。这常把他们带到一些新城市去。在工业革命期间，英国兴起了许多新城市。曼彻斯特、利兹·伯明翰和谢菲尔德都是这一时期作为工厂中心而扩大变富的地方的明显例证。
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图 33-4 工业革命发端于英国，虽然英国竭力要制止技术创新的外流，但各种发明创新仍然逐渐传播到外国。这张 1800 年的画描绘了法国巴黎的一家铁厂。不过工业化的进程在法国直到 19 世纪中期以后方才加速，即在拿破仑三世在位后
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城市贫民窟 就某些情况来说，从家庭到工厂、从农村到城市的变化可能对工人有利，但更经常的是它导致了苦难和堕落。我们决不要设想发明节省劳力的机器对人类是一种完美的好事。让我们举自动织布机为例。当少数工厂开始用机器生产布匹时，布价开始下降了，成千上万仍用旧式手织机织布的人发现面临着饥饿。手机织工的贫困和苦痛是 19 世纪早期的大悲剧之一。
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那些聚集在新城市的工厂附近的青年人也不总是幸运的。他们经常居住在那些不像样的、看起来好像是一排排鸽子笼的小屋里，没有空地可作庭院、草坪或植树，也没有适当的卫生设备或通风设备。许多潮湿阴暗的地下室成了全家老小的“家”。发热病和其他疾病严重破坏了像曼彻斯特和伯明翰这些城市。