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道德败坏 这样一些情况毒化了家庭生活，削弱了道德。每天在矿山或工厂工作 14 小时或更长的妇女，没有时间或精力来料理家务或照顾她的孩子们。当好几家共住在一间小屋里时，谨慎和贞操就很难保持。男女一样喜欢喝烈酒到超过对他们有益的程度。酒精麻痹了他们的苦难，但结局是使他们更加贫困。儿童们在工厂里从天不亮直到天黑后一直在工作，很快学会了模仿成人的这些恶习。在工业城市中的一间地下室或鸽子笼的家里，有着无知、贫困、饥饿、肮脏、疾病和邪恶等像敌人一样的危害，在这种情况下，读者可以想象家庭生活会是什么情景。
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妇女和儿童 一般说来，各工厂都需要非熟练劳工。纺织机和自动织布机可以由妇女和儿童们来看管。事实上，儿童更受欢迎，因为他们比较敏捷、便宜和容易管理。在纱厂里，大多数雇工是儿童和妇女。
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在工厂制度已经顺利开始后，1816 年进行的一次调查研究表明，很多儿童在 5、6 或 7 岁时就开始在纱厂劳动。在有些工厂里，劳动时间无论哪里都是 14 到 18 小时，甚至最小的儿童也从清早 3 点劳动到夜里 9 点或 10 点，只有四五个小时去睡眠，很少的时间去吃饭，根本没有时间去游戏和受教育。在矿井中，妇女和儿童与男人并肩劳动，劳动条件对今天的读者来说简直像一场可怕的噩梦。其结果是发育不良的身体、畸形的脊背、可怕的弯腿、陷下去的胸脯和粗野的脾气。
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贫困的逼迫 也许有人问，为什么父母会允许他们的孩子去矿山和工厂劳动。回答是悲惨的，但也是简单的。通常是没有别的活可做，除非是挨饿。假如一个人拒绝低工资，拒绝一天工作 16 小时或更多些，或不让他的妻子儿女们工作，他没有别的资助可以依靠。他无力到处去找报酬较好的工作；他就没有工资就不能买面包。当父亲找不到工作时，孩子们就得挣钱养活他们的父母。
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失 业 微薄的工资、漫长的工时和童工已经够坏了，但比这些更坏的是时常萦绕着的失业的危险。新工厂有时生产出比它能销售出的更多的货物；结果，工厂须关闭一个时期，于是雇工被辞退了。在这种时期，失业工人如果没有溜过穷困的边缘的话，就要在这边缘上生活着。
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耕作的改革 我们已看到，节省劳力的机器的发明最初并不是件完美的好事。工业革命给成千上万的工人带来了苦难。在同一时期也发明了耕作的机器，使用了更好的耕作方法，但是看来也够奇怪的，这些同样使许多穷苦的人民更加穷苦，并把成千上万的家庭从英国较小的农场中赶了出来。
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圈 地 约自 1760 年到 1850 年左右，当工厂正在使工业革命化时，英国“圈地”的过程进行得也很迅速。一条条未围起的可耕地和典型的农村的大块公共牧场被富有的地主们占去，并用栅栏围了起来。在理论上，当这样做时，村民可以得到与他以前分散的条田价值相等的一块集中的土地；还要用土地或金钱偿付他以前在公共牧场的权利。然而，在实践上，每 20 起事件中，19 起都是穷苦人受到损害。即使不是受骗，他们也经常把自己的土地卖钱；卖来的钱很快用光了；于是他们就什么都没有了。
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从牛奶到茶 许多家庭昔日耕种一小块土地，在公共草地上养一两头奶牛，男人织布，妇女和儿童纺纱，生活得很舒适，如今却陷于贫困。正是这时，英国一般老百姓开始把茶作为一种标准饮料，因为他们不可能再养有自己的奶牛。自 1760 年到 1850 年的 90 年间，2.8 万平方千米土地——农村小片土地和公共牧场——被圈占了。
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土地被占者的困境 失去或卖掉他们那小块耕地的农村居民必须寻找一些新的办法来谋生。有些作为农业工人受雇于富有的大规模农场主。成千上万的人迁往殖民地。另一些人到市镇去，希望在工厂或矿山找到工作。戈德史密斯的《荒村》并不是一个诗人的幻想，它是一个悲惨的事实，也是千百个英国农村的写照。
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部分地由于有这样一大批无地的劳动者，他们不堪贫困，几乎愿意在任何条件下工作，工厂主们才可以付给如此低微的工资。
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33.8 工业巨头
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资本主义 资本就是在企业中用于生产的金钱，或任何其他形式的财富。资本家就是资本的所有者或经营者。他购买原料，拥有机器和工厂，雇用工人并出卖制成品。因此，资本主义就是一种资本和资本家为支配因素的企业制度。资本主义就是资本家用大量财富来雇用劳工并从事制造和贸易。
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工业革命使资本家成为工业的最高主人。因为普通工人没有能力建立一座工厂并装配上机器，所有工厂都是由有钱人，即资本家建造、拥有和经营的。他们的目的通常是赢取巨额利润——尽可能地高价出售产品，尽可能地廉价买进原料和雇用劳动者。不像中世纪那样，对商品或劳动力再也没有什么固定价格或“公平价格”的流行观念了。
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雇佣劳动者的依附性 因此，在新的工业制度下，雇用的工人或工厂的“人手”还没有机器的齿轮或原棉来得重要。如果一个工人生病了，立刻能雇用另一个人来代替他；如果一个男工或女工要求较高的工资，就能找到另一个愿意少挣些工资的人。雇佣劳动者完全是依附性的，他只是看管某种机器，这里或那里动一下杠杆或接上断了的纱线，或做些其他简单单调的动作。提供了厂房、机器和原料的资本家，监督整个企业，付给工人工资或根本拒绝雇用他们，却是最重要和最有权的。
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这样的人被称为“工业巨头”。这个名称也许在那时并没有使用；但是资本家们确实居于指挥和领导的地位，彻头彻尾地像一个军队里的军官。间或也有个别资本家由于他出力帮助雇工而出了名。
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资本主义对抗重商主义 17、18 世纪的政治家们所拥护的重商主义学说和法规，对于工业资本家这个新兴的阶级并没有什么用处。我们记得，重商主义力求用很多方法来限制并管制工业和商业。在工厂主看来，这种政府的干预是不正当的和不堪忍受的。资本家相信自由放任。这个新的理论从法国得名，在那里重农主义者迫使政府不要干预企业，提出“自由放任”，即“听其自然，随它去吧”。
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我们还记得，亚当·斯密在 1776 年出版的巨著《国富论》中，把自由放任的思想从法国带到了英国。他得到马尔萨斯、李嘉图和其他英国经济学家的支持。
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“经济自由”的兴起 企业利益和亚当·斯密等人的理论相结合是不可抗拒的。重商主义在资本家和经济学家的夹攻下衰微了，并失去了它的吸引力。“经济自由”渐渐成为事物的新秩序。换句话说，工业革命的一个方面是经济思想上的革命。
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工业革命的这一方面是很重要的。它意味着：（1）旧的限制即制造业的重商主义法规日渐被抛弃了——工业巨头可为所欲为，雇工和支付工资可随他们所愿；（2）限制和管制对外贸易的法令被废止了，进口谷物的关税被废除了，保护关税被取消了，自由贸易逐步建立起来；（3）重商主义者对殖民地价值的信念受到了很大的怀疑。
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自由即权力 很容易看出，在很多方面这种新的自由对资本家们来说意味着更多的权力。这是给他们权力，而不是给他们的雇工们以解放或自由。在没有法律保护的情况下，妇女和儿童像男子一样，都必须一天工作 16 小时，得不到通风和卫生设备，只收到少得可怜的工资。
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图 33-5 为了展示英国工业革命的伟大成就，1851 年伦敦举行了世界上首次世界博览会，称为万国工业博览会，展馆为著名的“水晶宫”，是世界上第一座仅用金属和玻璃建造的建筑，美轮美奂。此图显示的是维多利亚女王莅临水晶宫
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地主们也有权在握 富有的“绅士农场主”，通过收买或冻结的方法逐出小农来扩充他们的圈地，使用肥料和改进过的机械来提高产量，并按照他们愿意支付的工资来雇佣劳动者，他们事实上是属于资本家阶级。他们是农业资本家。他们中很多人是如此地成功，以致在一个郡里少数人竞拥有全部土地，控制选举并在议会中出了名，把他们的牛群在荒废了的村庄里放牧，并在人口减少了的地区开垦。在英国东南部富饶的土地上尤其是如此，同时在北部和西部的新工业城市里却挤满了愈来愈多不幸的离开家乡的人。
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谷物法 但是至少在一件事上，地主们和工厂主们是相互对立的。那就是“谷物法”，它对不列颠群岛进口谷物，尤其是小麦征收关税。地主们渴望这样一种关税，因为它使他们的收成能够得到较好的价格；另一方面，工业巨头则要求自由进口谷物，因为它将使雇佣劳动者的生活费便宜些，从而使低工资成为可能。
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