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19 世纪西欧的民主和自由向前进展时，东方的庞大国家——俄罗斯熊，却没有跟上步伐。沙皇们的目标不是人民主权，而是一个胜利的专制国家的领土扩张。在 18 和 19 世纪期间，俄国进行了不下 33 次战争，其中大多数是征服战争。
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彼得大帝在波罗的海和黑海上打开窗口的梦想早已实现了，但是沙皇们的野心并没有满足。在 1848—1914 年年间，除了许多小规模战争以外，他们进行了三次血战。这三次较大的战争中，两次是与土耳其的：1854—1856 年的克里米亚战争和 1877—1878 年的俄土战争。
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“病夫” 1853 年沙皇尼古拉一世向英国建议，要英国从土耳其手中夺取埃及和克里特，而塞尔维亚、保加利亚和罗马尼亚应从土耳其解放出来，置于俄国的保护之下，而俄国将占据君士坦丁堡。沙皇说，土耳其帝国是一个“病夫——一个病入膏肓的人”，只有瓜分这病人的财产才是深思远虑的。可是英国人的想法却不一样。
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克里米亚战争 然后沙皇自己径自向苏丹提出强硬的要求。苏丹拒绝了，尼古拉派出一支军队，克里米亚战争因之爆发了。结果这成为沙皇所意料不到的一次战争。大不列颠和法国由于嫉妒俄国，帮助了土耳其。如我们已经看到的，撒丁王国跟英法联合起来，要争取他们的友谊。俄国军队因为缺乏铁路，供应很差。1856 年，沙皇被迫在巴黎签订了屈辱的条约，按照这条约，他没有得到任何东西，却失去了比萨拉比亚。
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地图 41.3 1700 年至 1914 年俄罗斯的扩大
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坦尼森在他的诗歌《轻骑旅的冲锋》中，使克里米亚战争的一个事件为人所熟知。另一事件受到美国诗人贝阿德·泰勒在《营中之歌》中的歌颂。弗罗伦斯·南丁格尔在这次战争中作为护士，赢得了誉满全球的声望。
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俄土战争 1877 年沙皇亚历山大二世作为巴尔干基督徒的卫护者，对正在屠杀几千保加利亚人的土耳其人宣战。俄国人不久就胜利了。他们几乎推进到君士坦丁堡的城门，并且命令土耳其按照俄罗斯的条件订立和约。他们离君士坦丁堡太近了。英国和奥地利立刻出面干涉，坚持由一个全体列强的会议来修改这条约。因此 1878 年在柏林召开了一个国际会议，起草了一个新的条约。俄国得到了亚美尼亚的一部分和比萨拉比亚的一部分。
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1878 年以后 1878 年以后，俄国依然和土耳其和平共处，但是沙皇仍然眼睛盯住君士坦丁堡。他继续摆出巴尔干各国、特别是南斯拉夫的朋友和保护者的姿态。他想使它们脱离土耳其，而屈服于俄国。
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1914 年，另一个沙皇认为长期的梦想就要实现了。他作为巴尔干的基督徒——这次是南斯拉夫人——的卫护者而拿起了武器。博斯普鲁斯海峡上那垂涎已久的名城中的圆顶和尖塔，仿佛近在眼前了。
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俄国在亚洲 在整个 19 世纪，当俄国正在争夺君士坦丁堡的时候，它的殖民者们不断地涌到西伯利亚，它的军队也在亚洲进行着新的征服。突厥斯坦的辽阔草原一点一点地归到了沙皇远达远方的政权之下。1907 年波斯北部被俄国据为势力范围。沿着中国西部和北部边境的几块土地被大胆地攫取了。20 世纪开始前后，俄国的长臂伸出去想取得满洲和朝鲜。但是在这件事上，除了寒冷和远距离以外，还有一个障碍，这就是日本。日本也想要满洲和朝鲜。
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日俄战争 1904 年 2 月，当日本宣战时，俄国人觉得胜利唾手可得。一条小狐犬似乎在对一只大熊狂吠。不幸这头熟睡的大熊因疼痛和骇异而惊醒。俄国军队几次三番地被打败，遭到可怕的损失。一支绕过好望角驶到远东的俄国大舰队全部被歼灭了。
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寒冷与远距离是这头熊的障碍，但最令人苦恼的是俄国的军事制度惊人的无能。
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为了制止屠杀，美国罗斯福总统邀请了俄国和日本举行和谈。他们的代表在新罕布什尔州的朴茨茅斯会见，并在 1905 年 9 月 5 日签订了和约。这条约对于俄国的傲慢是一个沉重的打击。想要取得朝鲜的一切希望都付诸东流了，还把满洲的南部交给了日本。
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1904 年至 1905 年的日俄战争，是俄国由于它的沙皇掠夺政策而投入的第三次大战斗。
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“俄罗斯化” 俄罗斯帝国是一个巨大的拼凑物，而军事专制是把这些碎块拼联在一起的铁线。宽容是不为人所知的一个名词。所有的人都必须“俄罗斯化”。俄罗斯语言、俄罗斯教会以及俄罗斯法律必须强加于所有沙皇的属民。除了俄罗斯民族主义以外，没有任何民族主义敢于抬头。
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地图 41.4 俄罗斯帝国在亚洲的扩张
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在无情的俄罗斯化过程中，波兰人、芬兰人、乌克兰人、立陶宛人、爱沙尼亚人等，都感到沉重的残酷压制。在俄国的 500 万犹太人的灾难更是可悲的。他们不但种族不同，在语言、宗教、衣着方面也不相同。经常的“集体迫害”——反犹太人的暴乱——和土耳其屠杀基督徒一样恶劣。
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虚无主义 俄罗斯化由于它的无理和不公正，引起了对沙皇制度的强烈憎恨。施加于各处的专制强权，在俄罗斯人自己当中也引起了反抗。虚无主义流行了。虚无主义是一种怀疑每一件事物的极端自由主义——它不接受任何权威。从虚无主义发展成无政府主义，而无政府主义者采用暴力——以炸弹代替书本—去打倒政府和权威。一个无政府主义者用炸弹在 1881 年炸死了沙皇亚历山大二世。
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革 命 不满和痛苦长久以来在蕴蓄着革命。1905 年俄国军队被日本打败，激起了反对沙皇的起义。沙皇震惊了，许下了好听的诺言。那个由各阶级人民所选举的议会（杜马）最初被抱以厚望，得到人民的欢呼，但结果是令人失望的。在某些方面，形势甚至比以前更坏了。专制政体还保留着。俄国的沙皇制度直到第一次世界大战还维持着；后来 1917 年革命时才把它冲倒。
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41.5 俄国的饥饿
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俄国的饥饿是革命和其他极端措施的主要原因之一。人们不仅渴望面包，也渴望土地，渴望自由，的确渴望生活本身。
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农奴制度 直到 1861 年，大多数俄国人是受践踏的农奴。他们的茅草屋顶的小屋是黑暗、肮脏和寒冷的。当然也没有书本——农奴既买不起书，也不会读书。常常只有一点食物。农奴没有土地——他只能耕种某个贵族的几小块土地。并且他还被迫在这贵族的土地上每周无偿地工作 3 天或 4 天。
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