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45.2 英国在海上的胜利
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英国的主要把握自始至终都放在它的舰队上。它的海军在数量和火力上都两倍于德国，并且有效地发挥了作用。
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英国的海军 （1）首先，英国海军封锁了德国海军，使德国的军舰和其他船只困在德国海港之内——大部分时间是这样。这就剥夺了德国运输军队侵略英国的工具，使英国不致遭受像比利时、法国和波兰一样被侵的恐怖。
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（2）其次，英国通过海军的优势能够及时地援助法国。英国不仅能够从不列颠群岛，而且能够从英帝国各地——加拿大、澳大利亚、新西兰、南非、印度等地聚集人力，把他们运送到法国去，与法军和比利时军队共同作战。军火和粮食供应也是由英国船只运送到法国的。
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（3）再次，英国海军切断了德国大部分的对外贸易。在地球上任何一个地方，英国军舰和法国及俄国的舰队一起拉开巨网，夺取了德国几乎全部的远洋商业。海上贸易丧失了，德国就无法在国外市场上销售货物，也不能从那里购买它所需要的东西。
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（4）最后，英国人在这次世界大战中所做的正如他们在拿破仑战争和其他更早的战争中所做的一样——他们四面出击夺取敌人的殖民地。1914 年，英国在日本、澳大利亚和新西兰的协助下，夺占了德国在太平洋上所属的全部岛屿。日本自己夺取了在中国胶州湾的德国商港。
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在非洲，英国人在法国殖民地军队的协助下，1914 年征服了多哥，1916 年征服了喀麦隆。从南非出发的英国军队在 1914 年镇压了布尔人的暴乱后，1915 年又扫荡了德属西南非洲，1918 年完成了对德属东非的征服。
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45.3 海上的损失和悲剧
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英国在海上的损失 1915 年土耳其参加中欧列强后，一支英法联合舰队企图强行通过达达尼尔海峡——从爱琴海通到马尔马拉海和君士坦丁堡的一条狭窄的海峡。但是面对土耳其用以控制这条狭长海峡的堡垒和炮台，军舰无能为力。有几条船被击沉了，突破的企图失败了。协约国的陆上部队也在这里被土耳其人打败。尽管如此，亏得这支英国海军，协约国得以把土耳其的一支大军牵制在这一地点；1915 年 10 月，协约国占领了希腊的萨洛尼卡港，这是一个有价值的作战基地。
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德国在海上的损失 英国的海上势力越来越膨胀，对中欧列强和土耳其的威胁也就越来越大。德国军舰偶然和英国军舰开战，但并没有什么用处。1914 年 11 月 1 日，德国远东舰队在智利海岸外科罗内尔角附近击败了一支英国舰队，下个月它就被另一支更强大的英国舰队在福克兰群岛海面歼灭了。1916 年春天，德国的战斗舰队驶入北海，在日德兰战役中给英国大舰队以相当大的损害，但是自己的损失也很严重，被逼退回本国领海。德国的巡洋舰不时偷偷地驶过北海，炮击英国滨海市镇，但是它们不得不迅速撤回，有些就被击沉了。
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图 45-2 德国潜水艇上的船员
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潜 艇 德国和英国海军最接近于势均力敌的是潜艇，简称 U—船。潜艇是携带鱼雷的小型船舶，能在水面下航行相当长的距离，对准敌舰的两舷在水里发射效力极大的鱼雷。但即使跟潜艇交战，英国海军还是取胜了。
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饿困方案 这次世界大战的初期，德国人开始不仅用潜艇攻击敌军战舰，也用来击沉商船。德国人对他们的潜艇有很大的信心，大量制造，他们的作战范围也扩大到不列颠群岛的四周，甚至进入了地中海。德国依靠潜艇来切断英国的贸易，而且待以时日，想使英国发生饥荒而困死。
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潜艇方案的成功有赖于把出入大不列颠的商船全部摧毁。但是中立国家的船只如果被击沉，他们就会提出抗议，而且如果击沉的船只太多了，他们可能参加协约国来反对德国。所以潜艇的使用不但对英国，就是对德国也充满危险。
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卢西塔尼亚号的悲剧 1915 年 5 月，德国潜艇在爱尔兰外海击沉英国的一艘巨轮卢西塔尼亚号，旅客死亡达 1200 人，包括 100 多个美国人。消息在美国激起了对德国的强烈愤恨。美国政府提出了愤怒的抗议。德美两国的外交照会来往一年之久，其间不时又有潜艇的暴行增添了危机，直到 1916 年 5 月德国许诺不再在没有警告或没有救护旅客脱险的相应措施下对商船施放鱼雷。
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几乎有一年，德国害怕引起美国的敌视，确实对潜艇活动有所制止。同时，英国扭住德国的商业和殖民地不放。
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45.4 世界在动荡中
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列强的均势 到 1917 年，这次世界大战似乎打了个平局。德国在东欧打胜了，但在西欧它的陆军却被制止和击退了；英国在海上掐住了对方的力量。德国人最后胜利的唯一希望看来在于粉碎英国的海上势力。如果能做到这一点，德国才能压倒意大利和法国，如同它压倒塞尔维亚、罗马尼亚和俄国一样。
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潜艇战的再起 要粉碎英国的海上势力，德国再度使用它的潜艇。1917 年 1 月的最后一天，它撤回了它给美国的诺言，宣告从此之后，英国诸岛、法国和意大利四周的一定地带之内，一切海上的交通运输将“不再作进一步的通知，用一切武器予以阻止”。
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这就意味着，在特定的区域以内，德国潜艇一见到敌国或中立国的一切船只就要把它们击沉。
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美国被激起 德国的粗暴声明激起了美国的敌意，因为它违背了美国历来所主张的每一项关于海上自由的权利。当他们知道德国已经计划从墨西哥和日本进攻美国的时候，美国人的愤怒达到了沸点。
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美国宣战 1917 年 4 月，美国对德国宣战；12 月，对奥地利宣战。
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美国的干预对协约国真是天助。现在美国能向他们提供它的亿兆美金、有用的金属、丰富的粮食、无数的船坞、强大的舰队、庞大的人力，以及最重要的，它那饱满的热情和无私的理想。
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世界在动荡中 几乎在美国宣战的同时，俄国发生了革命，推翻了沙皇，并建立了共和政府。在 1917 年到 1918 年之间，几乎世界上所有的国家都直接或间接地卷入了战争。古巴和巴拿马迅速追随美国向中欧列强宣战。这年后期，希腊、暹罗、利比里亚、中国和巴西参加了对德战争。1918 年危地马拉、哥斯达黎加、尼加拉瓜、海地和洪都拉斯都跟着参加了对德战争。到这时，有 25 个国家，包括一些最富裕和人口最多的国家在内，团结起来反对德国、奥匈帝国、保加利亚和土耳其的中欧同盟。