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4月2日，礼拜天，菲弗福克斯战役结束，彼得斯堡防线也被联邦军突破。戴维斯总统正坐在里士满教堂的长椅上，一名信使从过道上走来：“李将军请求立即疏散。”这意味着邦联政府必须向南转移，成为流亡政府。它的辖地仍有数百英里，依然可以行使权力，没有崩溃，也没人逃跑。但一切都将归于终结，军队会节节溃败，国土将片片沦丧。李还有一个计划，他计划将军队迅速从里士满撤出，前往南方与约翰斯顿会合，打垮谢尔曼，然后在转身迎战格兰特并击溃波托马克军团。一切都是为了维护尊严。所幸的是，最后的痛苦得以避免。罗伯特·李率队从里士满出发，随即受到三倍于己的敌军追击。谢里丹率领骑兵部队截断了他的后路，并破坏了其后方的铁路线。
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李军的粮秣很快出现短缺，士兵们配给的食物已不到原先的二分之一，同时还遭到敌人的三面围攻。格兰特大胆地发动攻势，希望迫使李将军认识到，邦联此时已是无力回天。在弹尽粮绝的窘境之下，李将军终于屈服。他骑着“旅行者”战马前往阿波马托克斯郡府了解和谈条件。格兰特简明扼要地写下了几句话：“北弗吉尼亚军团的军官和士兵的必须在交出武器后，方可假释回家，在遵守法律的前提下可不受侵扰地生活。李的军官们可以保留他们的佩剑，士兵们可以从联邦的马车上获得食物。”格兰特同时补充道，“你的部下应该留下他们的马匹和骡子，他们在春耕时用得着这些牲畜。”这是格兰特将军职业生涯中最为光彩的一天，在美国历史上留下了浓墨重彩的一笔。长久以来以“刺刀守卫邦联”的北弗吉尼亚军团两万七千名官兵投降。尽管戴维斯总统强烈反对，两周之后，约翰斯顿也接受了谢尔曼的类似条件，宣布投降。戴维斯本人被一个骑兵中队俘获。南方各州的武装抵抗从此完全被镇压下去。
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林肯在格兰特的陪同下进入了里士满，当他回到华盛顿时，获知了罗伯特·李投降的消息。身为征服者和主人，林肯高高在上，无比尊荣，四年的稳定辉煌的权力之路似乎就摆在他的眼前。他经历万般磨难，克服千难万险，拯救联邦的高昂热情和钢铁意志依然未有动摇。现在，他考虑的主要问题是如何医治联邦的创伤。他拥有无人企及的雄心和智慧，同时还拥有至高无上的权威。对那些叫嚷着绞死杰弗逊·戴维斯的人，林肯说：“局外之人不应评判审判。”4月11日，他声明要以宽宏的态度和宽广的胸怀对待被征服者，敦促以调解的方式解决问题。14日时，他又在内阁以仁慈的口吻论及李和其他南部邦联领导人，并指出要以宽恕和友善为本。但是当天晚上，他坐在福特剧院的包厢中看戏时，一位谋杀团伙的狂热演员偷偷从后面溜了进去，向他的头部开枪射击。这个恶棍跳下舞台，大声喊道：“这就是暴君的下场！”这位暴徒的马靴被星条旗绊住，摔伤了脚踝，但他还是设法从现场脱身，逃到了弗吉尼亚州。他在弗吉尼亚被捕，被枪毙在一个谷仓之中。国务卿苏华德也在家中遇刺，同样成为了暗杀行动的受害者，但所幸伤势轻微，没有致命危险。
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林肯一直没有恢复意识，在遇刺的第二天，他溘然长逝。南方被征服者就这样失去了他们唯一的保护人。一些人也试图效仿他的宽宏大量，但终究没有一人能够压制北方人强烈的政治仇恨。对北方民众而言，刺客的子弹要比南方炮轰更为罪恶。然而，即便是满怀愤怒，北方人也未对南方仇敌施以报复。杰弗逊·戴维斯和其他几个南方领导人确实被关押了一段时间，后来都被释放，得以安然地度过余生。但是，林肯的死亡使联邦丧失了一位伟大的旗手，一个可以领导重建工作的唯一领袖，一名能够指引得胜之师继续前进，赢得人民永远敬仰的英明统帅。
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仅凭武力，是无法完全征服敌人的。
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轰轰烈烈的南北战争就这样落下了帷幕。它华丽宏大，无法避免，可以说在整个战争史上都甚为罕见。七十五万人血洒疆场，北方欠下了累累债务，南方在战火中毁于一旦，美国的社会发展也陷入了衰退。战争削弱了美国人的天赋秉性，生活和历史上的许多传统也荡然无存。但是，正如约翰布·莱特所言：“战火硝烟褪尽之后，弥漫在整个大陆的可怕阴影也终被一扫而空，一去永不复返。”
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1 引自《美利坚合众国的成长》，第一卷，第246页。
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2 引自《美利坚合众国的成长》，第一卷，第662页。
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3 又名布尔溪战役。
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4 写于1939年。
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伟大的民主 第十二部 维多利亚时代
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第十五章 德意志的兴起
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当美利坚合众国正要陷入南北战争的磨难，而焦躁的拿破仑三世正在法国巩固他的统治之时，一个历史性的时代正在莱茵地区悄然开始。1861年，普鲁士威廉一世继承腓特烈大帝的衣钵，登基成为普鲁士国王。在他执政的最初几年，他的三项公开任命，对欧洲史和整个现代史产生了不可估量的影响。他任命冯·毛奇伯爵为总参谋长，冯·罗恩伯爵为国防部长，更重要的是，他把奥托·冯·俾斯麦从巴黎使馆召回，任命为普鲁士首相。俾斯麦后任北德意志联邦首相，直至德意志帝国首相，他以非凡的天才与冷血的信念推进着德意志的统一和普鲁士化，消灭了普鲁士身边的敌人，最终在1871年把威廉推上了德国皇帝的宝座。他将辅佐或说是控制威廉一世及其两个继任者，直到他同年轻的威廉二世皇帝发生冲突，不得不在1890年退出政坛。俾斯麦在体魄上、性格上和经验上都为他即将担负的重任做好了准备。他担任过普鲁士政府官员和波美拉尼亚地方议会的议员，然后受命为普鲁士驻法兰克福联邦议会的代表。他游历很广，并在管理波美拉尼亚的巨大家产时积累了实践经验。他在成为首相以前担任的最后两个职务，是驻彼得堡大使和驻巴黎大使。他在仕途早期便对事业的目标和手段有了根深蒂固的信念，而他也并不讳言，甚至有时坦率得有些残酷。他的理想和目标是绝对的君主专制，对自由主义和议会制则是深恶痛绝。普鲁士必须摆脱软弱和自由的倾向，才能完成领导和控制德语民族的使命，这也意味着与奥地利的较量是不可避免的。
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以密集、高明而不择手段的外交活动为依托，俾斯麦经过精心准备，祭出了锻造德意志的铁锤。第一锤是在1864年发动了丹麦战争，使石勒苏益格和荷尔斯泰因两个公国成为普鲁士的附属国。第二锤是1866年的七周战争，打败了奥地利，它在德意志的盟友也受到蹂躏。最后一锤就是1870年的普法战争。
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俾斯麦一直认为保证普鲁士东部边界的安全至关重要，只有这样他才能在其他方向上自由行动。他在法兰克福说过：“普鲁士必须永远保持同俄国的友谊，而且在所有欧洲国家中，与俄国结盟是成本最低的。”普鲁士没有参加克里米亚战争，很快它又有了进一步向俄国沙皇示好的机会。1863年，波兰人英勇但是冲动地发动了毫无胜利希望的反抗俄国的斗争——这个悲情的民族在历史上经常做出这样的事情。俾斯麦支持并鼓励俄国人，甚至允许俄国军队到普鲁士领土上追击波兰起义者。他所反对和恐惧的波兰独立运动再次被扑灭，而俄国人接收到了普鲁士的诚意和进一步合作的暗示。
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同年，俾斯麦抓住机会向普鲁士西北方向扩张，控制了基尔港和丹麦半岛的颈部地区。没有直系继承人的丹麦国王去世后，关于石勒苏益格和荷尔斯泰因继承权的历史性争议又爆发出来。丹麦国王统治着这两个公国几个世纪，因为他们是神圣罗马帝国授予的封地。如今神圣罗马帝国已经瓦解，而这两个公国，虽仍是维也纳会议界定的松散德意志联邦的一部分，地位却不甚明确。丹麦人占石勒苏益格人口的半数，所以希望把它并入丹麦的版图，荷尔斯泰因的人口则都是德意志人，而王位继承问题激化了民族矛盾。来自于其他家族血统的新丹麦国王有权继承这两个公国吗？当时也有另一位竞争者在争夺公国的继承权，而德意志人爱国主义情绪高涨，誓要让这两个公国留在德意志祖国之内。
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俾斯麦深谙浑水摸鱼之道。当时德意志联邦已经在这个问题上同丹麦人发生冲突，当丹麦的新国王获得这两个公国主权时，汉诺威人和萨克森人组成联邦军队，占领了荷尔斯泰因，俾斯麦借机拉着奥地利介入了这场纠纷。奥地利仍是德意志联邦的成员，而且考虑到自己还占有意大利属地，他也对偏远省份民族主义的胜利心怀敌意。一八六四年一月，奥地利和普鲁士联军向哥本哈根发出最后通牒。到了七月，丹麦战败，石勒苏益格被占领。强大的普鲁士新军在这场战争中没有派上太多用场，所以它未来的受害者们尚未领教它的威力。
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英国在这场纠纷中没有发挥实际作用。帕默斯顿主张干预，他曾参与一八五二年关于《柏林条约》的谈判，英国在条约中承诺维护丹麦的完整。在普奥出兵之前，他在下议院说：“我们确信，至少我个人确信，如果有人以武力侵犯丹麦的权利，破坏她的独立，那么他们需要面对的将不仅是丹麦一国。”但当时的英国内阁顾虑重重，意见不一，没有准备好以实际行动支持这一模糊的承诺。维多利亚女王坚持已故丈夫的观点，支持普鲁士崛起。另外，帕默斯顿自己是在英国对拿破仑一世的战争期间开始内阁生涯的，他对法国怀有戒心。他担心，如果爆发全面战争，拿破仑三世会借机占领莱茵兰，并在欧洲大肆扩张。实际上，法国拒绝了英国要采取联合行动的试探性提议。法国知道，英国只能向大陆派出两万军队，如果同普鲁士和奥地利作战，英国的贡献很可能仅限于用海军封锁波罗的海这个简单而非决定性的任务。拿破仑三世希望不借助战争，就能向普鲁士索取补偿，但是他的双重外交计策最终落空了。再说到俄国，它本来就欠着俾斯麦一份人情，对事态发展又采取观望态度，所以拒绝介入。在这种情况下，帕默斯顿预感到，他所能做的只是呼吁会谈和调解。英国这种光说不做的行为在历史上也不是第一次了。帕默斯顿的话使丹麦人产生了错误的安全感，于是在争议中坚持一些虽然有一定正当性，但法理上并不占上风的要求。由于英法袖手旁观，德意志人为他们客气地称作“现实政治”的政策开创了危险的先例——“现实政治”是说只要有实利可图，便可不顾国际事务中的道义标准。在这次纠纷中，受害的小国丹麦没有被消灭，和平条件并不算太苛刻。在当时和后来，俾斯麦都深知稍稍宽待战败国的价值。
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丹麦战争的结果很快便为下一步更为重要的步骤提供了借口，那就是迫使奥地利脱离德意志联邦，由普鲁士取而代之，领导德意志。石勒苏益格和荷尔斯泰因成为普鲁士和奥地利的共管领土。俾斯麦充分利用这种尴尬的安排，把抗议频繁的局面留给义愤而且长期饱受其害的奥地利人。同时他也在寻求其他势力的支持。一八六五年，他到比亚里茨会见了拿破仑三世。关于这次会见，没有准确的记录保存下来。估计俾斯麦重申了他一段时间以来对法国驻普鲁士使馆的暗示：如果法国允许普鲁士对奥地利采取任何行动，那么法国向“任何讲法语的地方”的扩张都可望得到普鲁士的同情。这里显然指的是比利时。而且，法国可以在普鲁士行动的最后阶段出面调停，甚至可能在德意志南部得到一些土地作为回馈。拿破仑三世没有做任何承诺，也没有回绝。俾斯麦对此心满意足，他的许诺也没有写在纸上。
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意大利的友谊也同样重要，因为它也在走向统一。加富尔和加里波第几乎把整个半岛统一在萨瓦王朝统治下。但是威尼斯、里雅斯特和蒂罗尔南部仍在奥地利人手中，意大利人渴望收复这些地区。一八六六年四月，维克托·埃曼努尔国王同普鲁士签署了一项秘密条约，约定如果普法战争在三个月之内爆发，意大利将进攻奥地利。
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一切已经安排就绪。法国同意中立，俄国会提供便利，意大利成为盟友。英国在这个问题上无足轻重，但它一向支持意大利的解放运动，而且多年来同奥地利的关系一直不好。向奥地利及其在德意志联邦内的盟友进行挑衅以挑起战争的部署准确地开始执行了。
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在战争爆发后的十天里，汉诺威、黑森和萨克森均被普军占领。乔治三世的孙子汉诺威国王逃到英国，他的国家被并入普鲁士。有权选举神圣罗马帝国皇帝、在一七一四年为英国提供一个新教王朝的汉诺威王国就这样消失了。普鲁士后来把汉诺威王国的资金谨慎地用在其他德意志地区的统治阶级身上，以缓和他们对普鲁士的不满。普军主力接着南下进入波希米亚，同时，俾斯麦的特务在奥地利的后方煽动匈牙利人的敌对情绪。普军巧妙地利用铁路进行部队的战略集结，经过一个星期的调兵遣将，决战在萨多瓦开始了。双方都投入了二十多万军队。普鲁士人使用一种新式的后膛装填步枪，凭发射速度快占据绝对优势。奥地利人企图以近战弥补武器的劣势，跟很多其他民族一样，他们自以为在拼刺刀的肉搏战上拥有过人的勇猛，事实并非如此。毛奇及其将军们多年努力的成果显现出来，奥地利军队被打垮了。
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