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一位优秀的英国将军代替了曾参与《辛特拉协定》签订的指挥官。这位将军就是约翰·摩尔爵士，他从里斯本出发，穿过萨拉曼卡到达巴利亚多利德。他被西班牙允诺的大力支援所诱惑，于是冒着极大的风险试图将西班牙的愿望变成现实。他采取的大胆行动切断或威胁到了所有法军的运输线，并立即阻止了法军在西班牙南部的行动和对葡萄牙的进攻。但拿破仑在马德里观望着，将他看作了一个猎物。1808年的圣诞节，拿破仑、内伊和苏尔特率领五万名士兵及老近卫军，前去拦截和消灭约翰·摩尔的军队。拿破仑和士兵们徒步翻越白雪皑皑的瓜达拉马山脉，行军速度非常之快。摩尔及时收到警报，动用海陆两军，放弃了连接葡萄牙的运输线，命令运输船到西班牙西北角的拉科鲁尼亚与他会面。这是一场赛跑，但是当法国的骑兵越过里奥塞科河时，他们又被英国的后卫骑兵赶了回去，一名骑兵将军也被英军俘虏了。而摩尔已经过了阿斯托尔加，离他的避难所只剩下一半的路程。
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在阿斯托尔加，拿破仑坐在一座桥的栏杆上，读着从首都送来的急件。过了一会儿，他起身站在原地，陷入了沉思。接着，他叫来自己的旅行马车，并将追击英军的任务交给苏尔特，然后没有对手下作出任何解释就出发前往巴利亚多利德和巴黎。几个月前他就知道奥地利在集合军队，他一定预料到了奥地利即将宣战。但他回国有更深层次的原因。他的弟弟吕西安和他的继子尤金·博阿尔内提醒他，塔列朗和警察部长富歇在密谋暗算他。除此之外，拿破仑知道此时根本不可能拦截英军了。追击已经变成了没有意义的追逐，苏尔特和内伊完全能够胜任。
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撤退的英军在崎岖不平且被积雪覆盖的山地里艰难前行，法军在后面穷追不舍。只要是有酒馆的地方，就能看到烂醉如泥的士兵，抢劫时有发生，落伍士兵因饥寒交迫而命悬一线，军队的金银箱也被扔下悬崖以阻挡法军的追捕。这些景象使英军显得狼狈不堪。但在卢戈，当摩尔回过头与法军交战时，他的部队表现得非常勇猛。苏尔特虽然占有优势，也不得不等了援军两天。就在此时，英军决定趁着夜色悄悄潜入拉科鲁尼亚，于1809年1月14日到达那里。然而港口空无一人，英国舰队和运输船由于逆风航行而耽误了行程。一场战役在所难免。16日，苏尔特以两万士兵攻击摩尔一万四千人的军队。他连连败退，甚至遭到了反击。当夜幕降临时，追击者已经损失惨重。但是，约翰·摩尔爵士和副指挥官大卫·贝尔德爵士都战死沙场。许多著名的诗歌散文都对摩尔的牺牲和葬礼进行了歌颂。
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曾参加过战斗的内皮尔写道：
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许多士兵将摩尔将军从他倒下的地方运送进城。他血流如注，伤势加重，但意志仍然十分坚定。身边的士兵从他镇定的神情判断其伤势并不足以致命，纷纷表示希望他能尽快痊愈。摩尔将军听了，盯着自己的伤口看了一会儿，说：“不，我觉得那是不可能的。”他好几次让随从们停下来，帮他转过身去，好看看战场上的情况。当他从战火中推断英军在不断前进时，才感到满意，让担架兵继续前行。将他送到住所后，医生检查了他的伤势，但已经没救了。他的疼痛逐渐加重，连说话都变得异常困难。他隔一段时间就会问法军是否已经战败，还对他的老朋友安德森上校说：“你知道的，我一直都希望以这样的方式死去。”他再一次问起敌军是否已被击溃，当得到肯定回答后，他说：“我们打败了法军，我感到非常的满足。”他的神情依然十分坚定，思维也很清晰。只是在说起他的母亲时，他显得有些激动。他询问着朋友和手下官兵们的安危，甚至在这种时候还不忘举荐那些值得晋升的人。他的体力极速下降，已经命悬一线。他似乎预见到在他死后会有许多卑鄙的诽谤者，于是凭借毫未削弱的意志力大声说道：“我希望英国人能得到满足，我希望祖国能为我讨回公道。”战争还未结束，他的尸体就被手下们用斗篷裹着，埋葬在拉科鲁尼亚的城堡里。敌人的炮声为他的葬礼增添了一份荣耀。苏尔特被他的英勇所折服，深表敬佩，为他建造了一座纪念碑。
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摩尔的同胞们肯定会为他讨回公道。他凭借勇敢、计谋和运气粉碎了拿破仑在冬天发动的进攻，并将拿破仑及其精英部队引到了西班牙最无足轻重的地区。因此为伊比利亚半岛其他地区的行动提供了保护，争取了时间。他逃脱了拿破仑的猛烈攻势，像沃尔夫和纳尔逊一样，在取得胜利的时刻牺牲了。他的军队并未因此受到影响，再次撤到船上。自查塔姆时代之后，英国在军事方面每况愈下，他领导的这场战役重树了英国的军事威望。他还为被派到关键战场指挥欧洲军队的新领袖铺平了道路。
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拿破仑回到巴黎后，那些背叛他的部下又效忠于他。他现在必须与奥地利交战。因此，他需要征集法国青少年。但是连年的战争已经使青少年所剩无几了，他的谋臣们对此感到十分震惊。他将1810年征募的新兵召集入伍，强令各大家族把十六岁以上的男丁送入军事学校。他还召回了驻扎在西班牙的军队。此时已有二十四万名士兵入伍或在后方接受训练，于是他在4月进军奥地利。权威人士认为，1809年多瑙河战役的开始阶段称得上是军事才能的最佳典范。拿破仑发现他的元帅们缺乏沟通且秩序涣散，因此他到达前线后便向各个军团发布了命令。在所谓的“五日战役”——在坦恩、阿本斯贝格、兰茨胡特、埃克米尔和雷根斯堡进行的战役中，他开展了一场基调统一的战争。在每一个阶段，他都对属下的人员配置进行调整，每天都会取得新的胜利。他们冲破了奥地利漫长前线的中心，奥军的残余部队纷纷撤退，损失惨重。拿破仑率领军队第二次进入维也纳。
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但他还未彻底消灭奥地利的军队。当他在阿斯佩恩艾斯林准备渡过多瑙河时，河水突然急涨，冲毁了桥梁，他差一点就败在了奥地利最优秀的指挥官查理大公手里。他在树木繁茂的洛鲍岛蹲守了六个星期，在此期间，他将法国所有能想到的地区的增援部队都召集了过来。同时，拿破仑名义上的盟友——俄国沙皇，正战战兢兢地要对他宣战。7月4日，他从洛鲍岛出发，在瓦格拉姆大战中强渡多瑙河。约四十万士兵在这个战场上作战，最后有四万人阵亡。整个欧洲为之震惊。沙皇亚历山大急忙表示祝贺，而奥地利再次臣服于征服者的刀剑之下。
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革命时代 第二十二章 伊比利亚半岛战争与拿破仑的垮台
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英军乘船驶离拉科鲁尼亚之后，在西班牙就没有正规军来阻挡拿破仑的元帅们了。西班牙军队屡战屡败，只有无法消灭的游击队还在继续作战。1809年的头几个月里，法军又能在伊比利亚半岛自由活动了。苏尔特进入了葡萄牙，在波尔图安营扎寨。英军远征葡萄牙的留守部队仍然占领着里斯本，加上陆续前来增援的部队，总数达到了三万人。他们与同样数量的葡萄牙军队合并，由一位英国将军贝雷斯福德率领。这支联军足以拖延苏尔特的军队几个月。苏尔特在这几月里谋划着如何成为葡萄牙的国王，因而分了心。英国政府就下一步的计划进行了商讨，大家都各执己见。他们是应该继续将主要兵力留在伊比利亚半岛战斗，还是应该对尼德兰发动进攻呢？他们决定分散兵力，同时在两个地区作战。一支远征军奉命夺取位于斯凯尔特河口的荷兰岛屿沃尔克伦，然后占领安特卫普。事实证明这次兵力分散付出了很大代价，但似乎是一个十分可行的计划。当时，观察员们都不相信在遥远的西班牙和葡萄牙会取得卓有成效的成功。但阿瑟·韦尔斯利并不这样认为，他于4月再次受命担任里斯本的指挥官。他将在伊比利亚半岛度过接下来的五年时光，然后经过法国首都凯旋，回到伦敦。
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韦尔斯利放弃了他在议会的席位，并辞去了首席秘书的职务，在4月末到达里斯本。他面临两种选择，一种是在波尔图对苏尔特发动攻击，一种是再次进入西班牙，与军团遍布伊比利亚半岛的众多法国元帅中的一位交战。他决定先消灭葡萄牙的敌军。他率领军队迅速秘密进军，到达杜罗河，一个师的兵力趁着夜色乘坐小船和驳船过了河，将城内的苏尔特军队打了个措手不及。他以微小的损失迫使苏尔特撤退到了北方的山区，因为往南撤退会遭到贝雷斯福德率领的葡萄牙军的阻挠。苏尔特被迫抛弃了他所有的大炮、伤员和大部分辎重。六天后，他带着秩序混乱、疲惫不堪的部队到达西班牙加利西亚省的奥伦塞。自从进入葡萄牙以来，他已经损失了六千多名士兵。密渡杜罗河、突袭波尔图和击溃苏尔特都是这位英国新将军谱写的辉煌篇章，为他后来的行动铺平了道路。
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韦尔斯利决定沿着塔古斯河谷进入西班牙的中心地带，与奎斯塔率领的西班牙军队会合，然后与维克托元帅交战。苏尔特重新整顿和装备了自己的军队，前去与维克托会合，因为维克托能提供给他绝对优势。韦尔斯利在距离马德里西南部一百英里的塔拉韦拉，处于非常危险的境地，士兵们都在忍饥挨饿。维克托元帅认为不必等苏尔特军队的到来，自己有足够的力量发动攻击。1809年7月27日下午，双方开战。法军拥有五万兵力，韦尔斯利拥有两万英军和两万四千名西班牙军。但西班牙军虽然勇敢，却无法在正规战争中发挥重要作用，他们的强项在于骚扰战。交战的主力军是一万六千名英军和三万名法军。维克托于28日开始的猛烈进攻渐渐变得力不从心，用刺刀进行一番激烈厮杀后便败下阵来，损失惨重。下午，战斗出现危机。英国近卫军因击败了法军而兴奋不已，他们离开了阵地乘胜追击。
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英军阵地的中心出现了缺口，法军的反攻令其阵脚大乱。但韦尔斯利已经把队列整齐、纪律严明的第四十八团带到了阵地，他们赶超了撤退的士兵，从侧面对法军发动攻击，扭转了局势。由第二十三轻龙骑兵团率领的勇猛骑兵杀入敌人的侧翼，损失了一半兵力。黄昏时分，维克托元帅接受了战败的现实，朝马德里撤退。这场战争的残酷程度从英军所遭受的损失来看便可见一斑。韦尔斯利的两万军队损失了近六千人，非死即伤。法军损失了七千五百人和二十门大炮。据称，西班牙军队损失了一千二百人。
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韦尔斯利无力继续追击法军。第二天清晨，罗伯特·克劳弗德将军率领他的轻装旅赶了过来，这个旅后来成为了著名的轻装师。他们在二十六小时内行军六十二英里，创造了步行兵的最快行军纪录。但韦尔斯利不能再依赖与西班牙盟军的合作了，因为他们总是按照自己的方式与敌军作战，而不听从他的指挥。他像之前的约翰·摩尔将军一样，冒了极大的风险，却只以极其微弱的优势取胜。他沿着塔古斯河顺利地撤回了葡萄牙。韦尔斯利为自己树立了骁勇善战、行事果断的将军形象，赢得了威望，英军的作战能力也给法国人留下了深刻的印象。英国人感到少有的满足。阿瑟·韦尔斯利爵士被晋升为威灵顿子爵，虽然辉格党极力反对，他还是连续三年获得了每年两千英镑的抚恤金。纳尔逊不在了，皮特也不在了，但终于有人能代替他们的位置了。
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国内的政治发展与前线将军的胜败有着密切的联系，这是这段历史的显著特征。每一次战败都会导致伦敦内阁大臣们的个人关系出现危机。《辛特拉协定》的耻辱加深了坎宁和卡斯尔雷对彼此的敌意和厌恶。前者一直希望罢免所有与该协定有关联的将军，后者则对韦尔斯利兄弟的政治和军事前途饶有兴趣。
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幸运的是，卡斯尔雷获得了更多支持。如今这两位大臣在威胁到远征沃尔克伦行动的重大问题上发生了冲突。外交大臣与陆军大臣的职能存在分工不明和重叠的弊端，这进一步激化了矛盾。挂名的政府首相波特兰公爵健康堪忧，两位年轻政客为争夺首相之位展开了更激烈的竞争。他们进行了一场决斗，坎宁因此而受伤。后来他们两人都辞去了职务，波特兰爵士也辞了职。财政大臣斯宾塞·珀西瓦尔接管了政府。他为人谦逊，但十分雄辩，领导作战又非常果敢。威灵顿在西班牙的活动得到了新政府的支持。珀西瓦尔任命韦尔斯利侯爵为外交大臣，因为他在内阁始终十分拥护珀西瓦尔的弟弟。新任陆军大臣利物浦勋爵也受到了重用。新政府尽力满足威灵顿的需要，但面对下议院的辉格党反对派和托利党反叛者，他们不断因为一些小问题而受到阻碍。1810年，国王的疯病再次发作，引发了一场新的危机。珀西瓦尔巧妙地避免了政治力量对比的变化。威尔士亲王乔治成为摄政王，但他并没有像辉格党人所期望的那样，任用他们这些故友。摄政王决定信赖他父亲的大臣，这一做法给他带来了荣誉。珀西瓦尔勤俭执政，保证了军队的供给。他在位的三年时间里，政府的工作效率不断提高。
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这些年是对威灵顿的考验。他指挥着英国在欧洲仅存的一支军队，战败对英国以及西班牙和葡萄牙的爱国者来说将是灾难性的打击，还会使大量法国军队得以增援拿破仑在其他地区的冒险活动。我们可以设想，要不是威灵顿在伊比利亚半岛不断消耗拿破仑的兵力，这位皇帝将会取得多少胜利，甚至还有可能在俄国取胜。这一切都引起了威灵顿的注意，但当时他必须小心谨慎。他冷冰冰地写道：“因为这是英国仅剩的一支军队，我们必须保护好它。”自法国革命以来，英军多次在欧洲大陆上安营扎寨，但都没能坚持很长时间。法军总是竭尽全力将英军赶到海上。1810年，他们集中兵力，准备发动新一轮进攻。威灵顿下定了决心，绝对不轻易撤退。前一年，他整个冬天都在完善里斯本附近托雷斯维德拉斯高地的一系列防线。这将成为他最后的堡垒，他逐渐向这些防线撤退。
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拿破仑最优秀的元帅马塞纳率领着法军的葡萄牙兵团。他粉碎了西班牙的抵抗后，带着八万士兵越过边界。英军兵力达两万五千人，他们的葡萄牙盟军也不相上下。9月，双方在布萨克进行激战，六万法军对五万盟军，盟军中只有一半是英国人。但葡萄牙军队训练有素，法军损失惨重，而威灵顿还在继续撤退。突然，法军的先头部队停了下来，他们的前面就是坚不可摧的托雷斯维德拉斯防线，由战无不胜的英军守卫，周围是有意制造的无人区。马塞纳预见到接下来几个月将忍饥挨饿，前景黯淡，不可能成功发动进攻。这是整场战役的转折点。法军停止进军，建立冬季营地。威灵顿在他们的附近观望，像他自己所说的那样，决定“让他们陷入困境，然后将其赶出葡萄牙”。他的话得到了验证。第二年春天，马塞纳放弃了，他撤退到西班牙，留下一万七千具尸体和八万俘虏。
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葡萄牙解放了，威灵顿的胜利巩固了政府在国内的地位。然而，在伦敦和里斯本的欢呼声中夹杂着一些不耐烦。威灵顿遭到了严厉的指责，即使在他自己的军队里也备受批评，他们都不理解他循序渐进的战略。威灵顿并没有因此而受到影响，没有任何东西能够动摇他，他保留着自己的想法。他决定在冒险深入西班牙之前，要在后方建立一个辽阔的根据地和可靠的运输线。他必须掌握巴达霍斯和罗德里戈城两个边界堡垒，因为它们守卫着通往马德里的道路。两支法军与他相遇了，马塞纳在莱昂省的北方前线作战，后来由马尔蒙指挥。苏尔特在安达卢西亚的南部作战。他们与西班牙其他地区的法军元帅们指挥着二十五万名士兵，其中与威灵顿交战的大约有十万人。连续的游击战使他们大大受阻，他们不能再依靠法军在欧洲各地一直实行的以战养战政策了。他们内部争吵不断，还不停地收到拿破仑从巴黎发来的充满怒气的命令，且这些命令都只是基于想象而非事实。拿破仑凭借自己的才能努力解决着大陆帝国面临的难题，因此无法指挥遥远且残酷的西班牙战争。
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威灵顿估量了自己的任务之重。1811年，一场运动战在西班牙边界展开，阻止他前进的两支法军分别在富恩特多诺罗和阿尔布埃拉与他交战，都战败了。这两次战役都十分激烈。关于罗德里戈城西部的富恩特多诺罗战役，威灵顿承认：“如果波拿巴在那里的话，我们可能会战败。”然而拿破仑并不在那里，他正忙于外交活动和准备其他地区的战争。除此之外，他刚刚隆重地举行了第二次婚礼。这个科西嘉新娘是显赫的哈布斯堡皇室的女儿玛丽亚·路易莎公主，她为拿破仑生了一个他梦寐以求的儿子和继承人，却并未给他带来幸福。
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由威灵顿的副指挥官贝雷斯福德指挥的富恩特多诺罗战役和阿尔布埃拉战役都没有起到决定性的作用，但英军依然是战场上的主导。威灵顿在给利物浦勋爵的信中写道：“我们确实改变了西班牙的战局，从某种程度上来说，我们成了攻方。”这是一种典型的保守说法。事实上，威灵顿早就在计划把法军赶回到比利牛斯山脉，并将战火带到法国境内。1812年1月，他终于在冰天雪地中占领了罗德里戈城。四个月后，巴达霍斯在一场残忍的袭击中陷落。威灵顿的军队伤亡惨重，但打开了西班牙的缺口，使他们得以倾巢而入。威灵顿和马尔蒙相互对峙，都在等待对方出现错误。结果马尔蒙犯了错，威灵顿在萨拉曼卡取得了伊比利亚半岛战争中进攻的第一次胜利。国王约瑟夫·波拿巴逃离了马德里，英军在钟声和欢呼声中占领了西班牙首都。然而还有苏尔特的军队没有消灭。这位从南方过来的法国元帅绕到了威灵顿的侧边。他的军队人数是英军的两倍，而且他十分小心谨慎，不给敌军任何进攻的机会。威灵顿再次撤退到了葡萄牙边界。在这一年的战斗中，他摧毁了一支法国军队，还使整个西班牙南部地区从法国手中解放了出来。但同时从东部地区过来的巨大阴影笼罩着拿破仑帝国，当时正是拿破仑从莫斯科撤退的那个冬天。
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1812年，拿破仑整个春天都在召集兵力，其规模之大在欧洲前所未有。夏天来临时，他将自己领土上的所有军队都向东方转移，因为在过去的两年中，他与俄国的关系已经越来越僵化了。俄国沙皇渐渐相信，只要法国皇帝主导着局势，欧洲就不可能得到安宁。在提尔西特度过的愉快时光已被淡忘，在尼曼河的木筏上称兄道弟的两位皇帝如今反目成仇。拿破仑决定先发制人，对其进行毁灭性的打击。虽然他手下的将军和大臣们都不太情愿且心怀不安，但法国的军人们却异常兴奋。他们都在计划发动一场比以往任何战役的规模都要大，比亚历山大大帝的行动更加大胆，可能会征服全亚洲的战争。拿破仑在维斯杜拉河对岸聚集了一支约五十万人的军队。他的继子尤金总督率领五万意大利军从意大利赶来，荷兰、丹麦和莱茵河畔各州都派来了自己的军队。奥地利和普鲁士作为拿破仑的忠实盟友，各派了三万士兵前往战场。饱受战争之苦的欧洲这些年虽然战争不断，但也从来没有见过如此大的阵仗。这些向东进军的军队中，仅仅只有二十万法国人，他们在拿破仑的直接领导下，成为了进攻的先锋部队。因此，这场大战达到了高潮。
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许多人都警告过拿破仑，在俄国作战困难重重，但他并没有理会他们的建议。他为这场战役配备的运输工具和给养在当时看来是十分充足的，但事实证明还是不够。1812年6月，他渡过尼曼河，径直朝东向五百英里外的莫斯科进军。与他交战的是俄国的两支主力部队，总数为二十万人。他的计划是将他们各个击破，然后夺取古老的俄国首都。他自信满满，认为沙皇到时肯定会求和。欧洲处于同样境地的其他国家都很快投降了。但俄国是一个例外。在重要的6月份，俄国驻伦敦的大使作了一番极其准确的预言，它反映了沙皇和他的谋臣们的期望。这位大使写道：“我们可以通过顽强的抵抗和撤退取得胜利，如果敌军开始追击我军，那他们就输定了。因为他们离开给养根据地越远，进入没有运输工具和军粮的乡村，既要忍受饥饿，又被哥萨克军队包围，那他们的处境就会越危险。他们最终会被寒冷的冬天所打败，寒冬一直都是我们最忠实的盟友。”防守、撤退和寒冬——这些就是俄国最高指挥部所依赖的武器。拿破仑曾研究过伟大的瑞典国王与俄国进行的惊人战役，他读后认为自己从中受益良多。二十世纪，另一位更无情的独裁者也对拿破仑的错误进行了研究，他也认为自己从中学到了很多。但俄国使他们两个都幡然醒悟。
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