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希特勒一直在两种战略之间摇摆：摧毁苏联是为了防止美国参战，还是为向美国开战铺平道路。无论是防止美国参战还是未来向美国开战，希特勒和大岛浩谈话的前提是假定东方的战争已经胜利了；它显示，美国在希特勒攫取最终胜利的战略思考中始终占有中心地位。这和他在 1928 年的第二部著作中的观点相呼应，德国称霸欧洲的计划必须放在全球战略的框架里来看。称霸欧洲是希特勒未来和美国之间不可避免的摊牌的先决条件。而且，虽然当时希特勒的讲话是想取悦于日本，希望让日本按照他的设想行动，但日本事实上也确实在他的战略计划中占有重要地位。然而他无法让日本的领导人和他一样看待问题，他只能希望如此。其实他和以往一样对日本人的战略目标一无所知。他在一个月以后还坚信日本想要进攻苏联。96 其实，在希特勒和大岛浩谈话之前将近两周，在 7 月 2 日，日本领导层就已经决定放弃进攻苏联的北进方案，希特勒完全不知道此事。日本领导人对于德国已经获得了东线战争的胜利这件事没有希特勒那么确定。
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在他向大岛浩描绘了两国合作统治世界的诱人前景之后仅仅一个月，东普鲁士元首大本营的气氛就变得凝重起来。尽管德军在继续挺进，但很明显已经无法迅速击败苏联。伤亡越来越大，后勤的困难也越来越多。尤其是苏军的防御比德国人预期的更加顽强。8 月 11 日，哈尔德上将承认“我们低估了俄罗斯巨人”。97 很明显战争会拖延过今年冬天。希特勒深受痢疾和神经高度紧张的困扰，在 8 月中旬和他的高级军事顾问之间第一次发生了严重冲突——类似具有破坏性的冲突后来还将多次发生。他的将军们建议把莫斯科定为主要目标。然而，根据“巴巴罗萨计划”与希特勒的坚持，战略首要目标应是占领苏联南部关键的工业和原油基地，同时通过占领列宁格勒在北方主宰波罗的海地区。98 这个争论悬而未决好几周，将军们在希特勒的雷霆震怒之下胆战心惊。几周以后，事态自然发展才解决了这个争论，战事演变成了力图赶在冬季大雪降临之前占领莫斯科的巨型秋季攻势。就在此时，传来了英美发表《大西洋宪章》的消息，这是丘吉尔和罗斯福在普拉森提亚湾举行峰会的成果。
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戈培尔立即语带讽刺却又相当精准地把这份文件概括为“典型的宣传战产物”，而他对宣传战可谓是行家里手。他评论道：“很明显，丘吉尔努力想把美国拉进战争，可是他没有成功。目前，由于美国民意的阻拦，罗斯福还无法把美国引进战争当中。所以他们就一致推出了这个为公共宣传而虚张声势的产物。”戈培尔下令让德国媒体全力对宪章的八点主张极尽讽刺挖苦之能事。他承认，通过宪章，罗斯福毫不含糊地站在英国一边。但是它远远配不上被称为“一份改变了战争基本进程的宣言”。99 在 8 月 17 日起草的致希特勒的备忘录里面，里宾特洛甫采纳了《大西洋宪章》是一个“为公共宣传而虚张声势的产物”这一说法。100
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第二天，戈培尔去元首大本营看望了生病而且易怒的希特勒。德国独裁者自然和戈培尔自己所预期的一样，对《大西洋宪章》的重要性嗤之以鼻。在这个问题上，和在其他有关美国的问题上一样，他的观点深受德国驻华盛顿武官博提舍所发回的报告影响；博提舍在报告中认为大西洋会议无关紧要。博提舍一贯误认为美国的注意力集中在太平洋地区的日本身上。相应地，他低估了美国对德国的威胁。他经常向柏林报告说犹太人实际控制着美国，而这进一步加深了希特勒对美国的偏见。101 博提舍这次又报告说，丘吉尔和罗斯福的峰会根本不会改变任何事情，也不会对力量对比产生任何影响。不管宣言怎么说，美国还没有完成军事准备，而且它害怕两线作战，因此美国目前尚不能参战。他认为，美国国内的意见分歧显示，在犹太人的世界观和真正美国人反对参战的意愿之间存在严重的冲突。102
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在这样一个背景下，希特勒注定了不会认真地对待《大西洋宪章》。他大大高估了最近英国下议院里对丘吉尔的批评，认为英国首相是为了应付国内的困难而想说服罗斯福参战。103 而美国总统虽然想参战，但却不能，因为他受到美国国内政治形势的制约（希特勒对国会就延长义务兵役法服役期问题的激烈辩论了如指掌）。罗斯福和丘吉尔共同签署《大西洋宪章》，是因为他们做不了任何有实际意义的事情。希特勒得出结论，宪章“对我们没有任何妨碍”。104
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日本的真实战略意图对德国人来说仍然是个谜。雷德尔在 8 月 22 日和希特勒开会的会议记录上记载：“元首相信，一旦日军准备就绪，就会开始进攻符拉迪沃斯托克。目前的冷淡态度可以解释为日本想要秘密集结部队，发动一场突然袭击。”105 希特勒的乐观主义根本没有根据。其实德国外长对于日本的意图远没有元首那么乐观。7 月中旬，亲轴心国的外相松冈洋右下台，被丰田贞次郎海军大将取代，而外界认为丰田对美国的态度要和缓得多。德国人不可能将这看作好事情，他们开始担心，随着美国为惩罚日本占领印度支那南部而在 7 月 26 日冻结了日本在美资产，日本可能会急于跟美国和解。8 月底，德国人获悉，日本首相近卫向美国总统罗斯福传递过一条重要信息。德国人变得更加担心。他们认为此举显示日本想要避免和美国开战，这和德国人想让日本做的恰恰相反。德国人只能瞎猜。他们非常疑心，日本可能根本就不想做任何刺激美国、导致和美国开战的事情。106
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正在此时，“格里尔”号事件让大西洋上的形势起了新的变化。戈培尔一开始想低调处理这个事件，甚至一开始怀疑这是一艘英国潜艇故意挑起争端，想把美国引入战争。他仍然相信罗斯福在国内的地位不稳，不敢开战。他对美国媒体报道此次事件的激烈论调感到惊讶。他虽然准备让德国新闻界对罗斯福个人展开攻击，但并不想把这些人身攻击和大西洋上的事件联系起来，刺激美国参战。他写道：“我们目前处于很困难的处境，一定要用最大的耐心和最娴熟的技巧来应对。”107 但是罗斯福在 9 月 11 日发表了“先斩后奏”的演说以后，戈培尔下令德国新闻界对美国总统进行不遗余力地攻击。他把这个讲话解释为罗斯福对德国不宣而战的开始。他认为现在只有美国民意在阻止政府正式宣战，而且毫无疑问，如果未来发生一系列此类武装冲突的话，罗斯福就可以毫无困难地煽动民意转而支持宣战。戈培尔坦承，美国在此刻参战对德国不是一个好消息。“美国参战在物质上并没有太大意义，但是在心理上对德国极为不利。可是德国必须承受这种心理冲击。”108 一天以后，他总结了自己（无疑还有希特勒）对此事的感受：“正式宣战越延迟，对我们就越有利。如果正如我们都热切盼望的东线胜利早日来临，那么美国宣战就无法对我们造成伤害了。”109
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雷德尔和海军领导层不同意戈培尔的这种小心谨慎。他们和以前一样，希望在大西洋战场全面开战，不想低调处理美国对“格里尔号事件”的大张旗鼓的宣传攻势。9 月 17 日，雷德尔和潜艇部队司令邓尼茨将军向希特勒提出建议，修改对大西洋上潜艇部队的作战指令。他们的动机除了为海军自身的利益着想以外，还有一点，就是他们一致认为，德国赢得战争的机会在于完全切断英美之间的运输航线。而这就意味着要把海上的战争扩大到攻击美国帮助英国运输队的舰船。他们认为，对此有所犹豫是一个严重的错误。他们希望不受封锁区域的限制，自由攻击运输队的护航舰只；如果美国军舰帮助敌人，或者参与攻击或追击行动的话，也同样攻击美国军舰。他们想仅仅承认美国海岸以外 20 海里的范围为中立区。以上建议差不多就是给大西洋战场的德国潜艇授予无限制的猎杀执照。但是在东线战局的这个关键阶段，他们的立场对于希特勒来说走得太远。雷德尔记录说：“基于对总体形势进行的细致深入的讨论，看来到 9 月底苏联战局就会见分晓了；元首要求我们在 10 月中旬之前小心地避免在攻击商船的战争中发生任何意外事件。”110 但是 9 月底德国当然没能在苏联战场取得最后胜利。10 月中旬，希特勒也没敢改变对大西洋上德国潜艇的命令。
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希特勒和他的最高级将领的注意力现在全部集中在东线正在展开的大战上。虽然 10 月上旬德军已经开始向莫斯科进军，但是在冬季到来之前占领莫斯科的希望正变得越来越渺茫。德军的进攻时间表已经被打乱，“巴巴罗萨计划”背后的大战略设计现在已经在全面失败的边缘。但是美国正在迅速重整军备，来自美国的威胁没有丝毫减小。在德国领导人眼里，罗斯福被犹太好战分子推动着，铁了心要把美国推向战争的深渊。
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对于柏林来说，日本在远东的军事行动的必要性在上升。但是，德国对日本行动的期待现在出现了微妙的变化。希特勒 7 月份和大岛浩会谈的时候，希望甚至假定日本将和德国合作，先消灭苏联然后再打击美国。现在，德国人越来越希望，日美之间逐渐升温的紧张态势不要冷却下来变成某种不稳定的和解状态，而要加热到爆发全面太平洋战争的程度。此时希特勒不想给日本太大压力。他不想让日本人觉得德国需要自己。111 不过里宾特洛甫在 9 月 13 日警告说，罗斯福的挑衅行为肯定会导致在美国和轴心国之间爆发战争。他询问东京，日本是否能够保证遵守《德意日三国同盟条约》中所承担的义务。他想让日本相应地向华盛顿发出警告。112
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东京政府在 10 月 18 日的更替给德国带来了新的希望。德国正确地把近卫政府的倒台，还有著名的军国主义者东条英机牵头组建新内阁，解释为日美谈判的基础已经不复存在。希特勒对此尚有怀疑，他注意到日本新内阁的强硬言辞和行动之间的不一致。他不信任东条，认为新内阁的组成是虚张声势，想要吓唬美国，使它在谈判中做出让步，而且希特勒认为日本人的战略目标对德国来说仍是一个完完全全的谜。就连大岛浩也对本国政府的目的一无所知。113 但是戈培尔推测，“至少现在日本是渐渐地开始走在通向战争的这条路上了”。114 而日本的行动将吸引美国人的注意力，把他们从大西洋和欧洲战场引开，给德国争取时间以先打败苏联。只要东线战事还没有结束，德国就不得不维持禁令，竭力避免在大西洋上发生任何可能会成为对美战争导火索的不测事件。
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所以，虽然此类事件后来真的又出了不少，在德国报章中只有很少的篇幅提及它们，而其重要性在美国也被人为地低调处理了。10 月 17 日的“卡尼号事件”被报道称是美国总统故意虚构的事件，以帮助在国会通过那项有争议的法案，取消中立法案中某些重要条款。115 10 月 31 日“罗本·詹姆斯”号沉没事件以后，罗斯福声称发现了证明德国对南美存有野心的秘密文件。德国媒体界仅仅满足于竭力否认美国的这一说法。而关于击沉美军驱逐舰这件事的后果本身，戈培尔很有预见性地总结道：“罗斯福目前还谈不到开战。他先要看看和日本的关系能走到哪一步，而且目前美国的民意还没有站在他那一边。无论如何，我觉得现在不需要担心。”116 在 1941 年 11 月 8 日向纳粹党老党员发表的 1923 年失败的啤酒馆暴动周年纪念日讲话中，希特勒强调了他自己在大西洋战场上的克制态度，指出这和美国人的好战行为以及罗斯福的挑衅态度形成鲜明对比；他又一次对罗斯福总统所谓纳粹对南美野心计划的证据表示不屑一顾。117 5 天以后，他对雷德尔说，即使美国国会取消了中立法案，给海军下达的禁令也维持不变。他说，海军的政策仍然是“把和美军冲突的可能性降到最低”。118 但是希特勒肯定也认识到，一旦美国修改了中立法案，势必会对大西洋战场产生不利影响，从而也使英国人得以加强重要的对英伦三岛的海上补给线，而海运对英国的战争努力意义重大。119 这将导致德国的克制政策（海军将领们长期以来就想要改变它）无法无限期继续执行下去。因此，德国的克制政策势必有一个时间限制——虽然还不确定，但一定会有。
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在秋天，希特勒有好几次以他惯常的那种横扫一切却大而化之的讲话风格提到，与美国的最终摊牌将是下一代的责任和义务。这是在重复他 20 年代的观点。但是我们不知道他到底有多相信他自己的鬼话。他真正在乎的不是说话的内容，而是听众的反应。120 此时，希特勒比任何人都更清楚，和美国的摊牌肯定要来得早得多。事实上，和美国开战现在不仅不可避免，甚至已经不能长期拖延了。
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但是德国人和美国人都还没有准备好在大西洋战场迈出关键的一步，投入战争的深渊，那么，只有发生在太平洋的希特勒的帝国无法控制的事件，才能最终迫使德国做出命运攸关的抉择，和美国正式开战。
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命运攸关的抉择：1940-1941年间改变世界的十个决策 4
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里宾特洛甫在 9 月 13 日寻求日本保证，在德美开战的情况下信守《三国同盟条约》的义务。这个请求在整个 10 月份都没有得到答复。10 月中旬日本政府更迭，由强硬派东条英机中将接替近卫出任首相① ；在外界眼中，这一人事变动没有带来政策上的显著变化。德国外交部报告说，希特勒对日本新内阁不抱什么期望。他在夏天以后似乎改变了当初对日本进攻苏联的期望，现在反而担心东条英机想要进攻苏联。希特勒现在不希望日本进攻苏联。日本和美国在太平洋开战才是他最想看到的结果。他现在还残存一线希望，如果能打败苏联，德国仍然能迫使英国走上谈判桌。据说，希特勒曾说过：“如果苏联现在崩溃而英国想与我们和谈，那日本有可能对我们形成障碍。”121 德国领导人尚不清楚，东条英机上台对东京和华盛顿之间的关系会产生何种影响。德国驻东京大使奥特所搜集的一鳞半爪的情报显示，日美关系正在恶化。但是没有明显的迹象表明双方会有什么实际行动。接近月底的时候，戈培尔注意到日美之间的紧张在升温，不过并未超出宣传战的范畴。他评论道：“我们怀疑东条英机是否会采取断然行动。元首对日本人的怀疑可能是对的。无论如何，我们不应该对日本人寄予太大希望。”122 在月底，奥特报告说，日本还没有就德国 6 周前（9 月 13 日）对日本向美国发出警告的要求做出任何决定。123 这让德国人很泄气。
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戈培尔受到希特勒的影响，现在对日本充满了怀疑。这位纳粹宣传部长 11 月 6 日写道，东条“色厉内荏。日本人明显还不想积极参战。感谢上苍，我们并没有把日本的积极军事援助包括在计划之内，因此日本的无所作为不会对我们产生太严重的影响”。124 可是，戈培尔还被蒙在鼓里。
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此时事态开始向前发展，而引领事态发展的是东京而不是柏林。第一丝变化的迹象来自奥特。11 月 5 日他报告说，日本海军突然和大使馆接触，询问德国是否保证，一旦日美开战，德国不会和美国单独媾和或者谈判停火。125 后来发生了更令人鼓舞的事，日本陆军参谋本部主管外军联络的冈本清福将军 11 月 18 日发来试探性消息，这开始了以后日德双方雪片般的文电往还。② 冈本告诉德国人，参谋本部认为，日美之间的问题不太可能找到和平的解决方案。一旦两国关系破裂，日本将“自行其是”。随后美国很可能参战。冈本代表参谋本部要求德日两国共同承诺不单独寻求停战或者和平，而要共同进退。126 里宾特洛甫迅速回电，他让奥特在 11 月 21 日给冈本传信：在德国或者日本和美国开战的情况下，柏林早已默认只有双方一致同意才能谈到停战或者和平的问题，这一立场可以视为德国的正式承诺。127
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日本人没有浪费一分钟时间。两天之后的 11 月 23 日，奥特传回了冈本的答复，而且很明显东条英机本人知道此事。外交的齿轮现在开始加速运转。奥特报告说，冈本问他，“一旦日本开战，德国是否也会向美国宣战”。128 我们知道，《德意日三国同盟条约》规定，在第三方军事力量对签约国发动侵略的情况下，签约国才进行联合行动。但是，如果是日本先发动了进攻呢？条约本身并没有涉及这一点。很奇怪的是，日本人要么是忘记了，要么是忽略了，希特勒在去年 4 月份会见日本外相松冈洋右的时候，已经口头承诺过，一旦日本和美国发生冲突，德国随时准备立即给予日本支持，当时希特勒没有给承诺加上谁是侵略者的限制条件。129 我们不知道当时希特勒的话是没有准确地汇报给东京，还是东京没有把希特勒的承诺当一回事，还是疏忽了。无论如何，当时那不是一个正式的协议。而现在冈本想要德国正式保证，哪怕日本自身挑起和美国的战争，德国也会向日本提供军事支援，而三国条约没有这方面的规定。这样一个担保会把德国推向与美国开战的境地，而直到目前为止，这正是德国人还在尽一切努力避免的结果。这样，决定德国何时与美国开战的主动权就到了日本人手里。冈本根本没有对德国人的这一承诺提出任何交换条件。而且，当时希特勒和里宾特洛甫并不知道，日本政府一方面寻求德国不和美国单独保持和平，另一方面准备好了，如果德国要求日本承诺以对苏联开战作为交换条件，日本将直接对德国说不。130 但是无论德日之间能不能就共同进退达成协议，日本对开战的准备都不可能停止。
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德国并不知道以上这一切。德国外交部国务秘书恩斯特·魏茨泽克在 11 月 23 日的日记里写道，在日美双方的要求之间很难找到共通点，但东京对和华盛顿谈判的进展情况讳莫如深，守口如瓶。131 戈培尔继续在抱怨东条缺乏进攻精神。他在 11 月中旬得出结论：“目前根本谈不上日本有参战的意向。”132 实际上，日本领导层已经把 11 月 25 日定为和美国达成协议的最后期限。如果到那时谈判还是一无所成，那就意味着战争。那天到来了，又过去了，谈判还是没有进展。于是第二天日本海军进击舰队秘密启航，驶向珍珠港。
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冈本在 11 月 23 日提出的关键问题在 5 天之内都没有收到答复。133 但是当里宾特洛甫在 11 月 27 日获悉，美国已经向日本发出了最后通牒，几乎肯定会导致谈判终止和两国关系的破裂，他和希特勒协商之后迅速地行动起来了。134 他第二天告诉日本大使大岛浩，他认为日本不可能避免和美国最终摊牌。他认为现在的形势最为有利。他强烈敦促日本立即向美国和英国同时宣战。大岛给东京发回的电报称，当时德国外长说：“一旦日本和美国开战，德国当然马上会加入战争。在这种情况下，绝对不存在德国和美国单独保持和平的可能性。元首对这一点坚定不移。”135
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11 月 30 日奥特在东京向日本外相东乡茂德保证，德国将和日本共同进退。136 东京急电柏林的大岛浩大使，让他秘密通知希特勒和里宾特洛甫：“目前存在极端的危险，日本和盎格鲁-撒克逊国家之间会由于某种武装冲突而突然爆发战争。”“战争比任何人所能想象的来得更快。”137 他应该让里宾特洛甫的口头承诺变成白纸黑字的书面协议。在 12 月 1 日深夜或者 2 日凌晨，大岛浩通知里宾特洛甫东京的意向。但是里宾特洛甫需要征得希特勒的最后批准，才能起草这份正式协议。138
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即使是在 40 年代初，各国元首也很少脱离电话或者电报能够联系上的范围。可是之后的 3 天希特勒的确像是失联了，他飞赴东线战场，直到 12 月 4 日才回到东普鲁士的元首大本营。希特勒回来以后，里宾特洛甫才能联系上他做出最终决定。之后德国匆匆起草了一份新的协议，实际上取代了去年的《德意日三国同盟条约》，并在当天晚上发给大岛浩。139 在希特勒的同意下，德国已经投下了骰子，这将把德国推向与美国的战争。
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