1707360554
“信浓号”的目的地是吴港，它要在那里完成舾装并搭载舰载机。舰长阿部俊雄大佐一直对军舰出海前的准备情况忧心忡忡。在完全不合情理的时限要求之下，许多工作都被简化了。许多重要的内部设施都还没有完工或者未经检验，包括水密门、抽水泵、消防水管以及通风管道。阿部此前就警告过上级，这艘舰和舰员们都还没有做好出海的准备，即便只是沿着海岸航行一夜也不行。但是上级指挥部却无动于衷，这一周的B-29空袭过后就更是如此了。他们不得不假定这艘大型航母已经被敌人发现并拍了照，而高空飞行的敌人轰炸机随时可能回来轰炸船厂。因此，东京的将领们驳回了阿部关于推迟出海的请求，要求“信浓号”必须不迟于11月28日出海。
1707360555
1707360556
就和准姊妹舰“大和号”和“武藏号”一样，这艘舰在施工期间也受到了极其严格的保密。在横须贺的海滨地带，日本人采取了激进的措施来保护这项工程不被人看见。6号码头周围竖起了高耸的波纹板围栏，“信浓号”就在其中建造。数千名船厂工人被拘禁在基地内，施工期间从不允许外出。任何工人甚至只要提到这艘舰的名字，就会遭到宪兵逮捕、关押、审讯和拷打。
1707360557
1707360558
它真的很大：长872英尺，舷宽119英尺，满载排水量71 890吨。就和那两艘超级战列舰一样，“信浓号”装有四台巨大的蒸汽轮机，可以向螺旋桨输出15万马力，使其最高航速达到27节。它的飞行甲板和机库甲板都设有装甲，设计能够抵御1 000磅炸弹的攻击。舰岛位于右舷中部，尺寸相当于一栋办公楼。舰岛内整合了巨大的烟囱，烟囱向舷外大角度倾斜，让这艘舰的造型显得有些奇特。“信浓号”装有数百门高射炮，比任何其他航母都要多。“当我站在铺设完成的飞行甲板尾部，站在舰首的人看上去只有小豆那么大，”横须贺的一名船厂工人大岛盛业回忆道，“我记得自己兴奋地大喊大叫。‘信浓号’是世界上最大的航空母舰。”[54]如果这里的“大”指的是吨位，那么大岛所言完全正确——在美国第一艘福莱斯特级航母于10年后的1954年下水之前，世界上没有比“信浓号”更大的航母了。
1707360559
1707360560
根据命令，“信浓号”在11月28日日落后不久在三艘驱逐舰的伴随下离开了东京湾。舰上有2 475人，包括由2 175名官兵组成的舰员组，以及大约300名船厂工人。舰上没有飞机，机库里装着50枚“樱花”自杀弹，这种武器设计用来由飞机投射。还有6艘“震洋”自杀快艇。这些自杀艇将要送到吴港沿岸，也可能在将来的某个时间送到冲绳。
1707360561
1707360562
和上级商议后，阿部大佐设计了一条绕路远离海岸的航线。这会稍稍简化一些导航工作，也是为了避开已知有美国潜艇出没的海域。航程的第一阶段，航母和驱逐舰将会向正南方开往远海。次日凌晨破晓前它们将要转向西边，向濑户内海高速冲刺。最后阶段会是在白天，舰队得不到任何空中掩护，不过阿部什么都做不了，东京方面根本没有给他选择的余地。他相信自己选择的是在当时环境下最安全的路线。“信浓号”和护航舰在洒满月光的平静海面上破浪而行，航速20节，走之字形航线以规避敌人潜艇。
1707360563
1707360564
美国海军的识别手册上，没有任何一艘船的轮廓能匹配得上眼前的“信浓号”。恩莱特和他的军官们认为这艘陌生的敌舰肯定是“飞鹰级”或者“大凤级”航母。他们根本不会想到，自己猎物的吨位竟然会是埃塞克斯级舰队航母的两倍。盟军阵营中没有任何人知道关于这艘舰存在的蛛丝马迹。
1707360565
1707360566
三艘护航驱逐舰出现在了雷达屏幕上。距离缩短后，“射水鱼号”潜望镜平台上的人已经隐约能够见到它们了。恩莱特觉得在目标的背后可能还有第四艘护航舰，当然实际上并没有。
1707360567
1707360568
想要在水面上接近有四艘驱逐舰（哪怕只是三艘）护航的敌人航母是不可能的，尤其是在这样明亮的月光下。恩莱特绝对不可能这么做。他相信这种尝试“实际上就是自杀”。[55]但是下潜会让“射水鱼号”的速度下降大半，无法机动到攻击位置。情况并不理想。恩莱特选择转向南，在“信浓号”前方大约9英里处与其几乎平行航行，并加速到19节。他需要一些运气。敌舰航速20节，比“射水鱼号”略快一点。一旦距离接近到三四英里，潜艇就必须下潜，否则就要冒被发现的风险。射击窗口转瞬即逝，而且如果“信浓号”及其护航舰没有在之字形航行时转向“射水鱼号”，这个射击窗口甚至根本不会到来。
1707360569
1707360570
恩莱特用无线电拍发了敌情报告。或许还有别的潜艇可以被引导到能截击这艘未知航母的位置上，抑或是哈尔西的第3舰队能来对付它。他没有放弃“射水鱼号”自身的机会，但对此并不乐观：“我们唯一的机会就是保持最大水面航速，与敌人平行航行，并祈祷那艘航母转向我们。”[56]
1707360571
1707360572
“信浓号”上，雷达探测器捕捉到了“射水鱼号”水面搜索雷达的电波。其频率和脉冲速率显示那是美国人，但是“信浓号”上的雷达技师无法确定其方位。“射水鱼号”发出敌情报告的无线电信号也被“信浓号”监听到了——但是，方位还是不知道。阿部大佐意识到附近至少有一艘敌人潜艇，却不知道其位置。当周的一份敌情报告称，一队美国潜艇在5天前一同离开了关岛，数量可能多达7艘。将种种信息汇集在一起，阿部认定美军的潜艇狼群正在跟踪自己的座舰。他将此信息传达给了他的瞭望哨们——航母的飞行甲板和上层建筑周围共布置了25名瞭望哨——要他们搜索水面上的潜艇踪迹。
1707360573
1707360574
晚上10时45分，一名眼尖的瞭望哨报称“舰首右侧发现不明物体”。想靠目视发现敌人几乎是不可能的，即便用“信浓号”上最先进的光学设备也不行。5英里之外涂成黑色的低矮潜艇，即便是在白天也很难被看到。地球的曲率遮住了大部分艇体，只有舰桥顶部会露出海平面。不仅如此，它还在“信浓号”的几乎正前方平行航行，这就使它的轮廓更小了。几十双日本人的眼睛都看向了西南方远处海平面上那个暗影，“信浓号”的航海官认为那可能只是一艘“小船”。
1707360575
1707360576
日军驱逐舰“矶风号”在没有命令的情况下离开了编队。它以超过30节的航速向“射水鱼号”奔来，身后留下泛着泡沫和荧光的长长尾迹。
1707360577
1707360578
在“射水鱼号”舰桥上，恩莱特看着从自己艇尾方向冲来的敌人驱逐舰。他正确地判断出那是一艘“阳炎级”驱逐舰——当时世界上最快的驱逐舰之一，最高航速可超过35节。他命令瞭望哨从平台上下来，全员离开舰桥。他看了看表，此时是晚上10时50分。他举起望远镜朝向冲过来的驱逐舰，注意到它“愈加接近‘射水鱼号’，越来越大。好家伙，速度真够快的！”。[57]恩莱特正要钻进舱门下令紧急下潜的时候，意外地发现“矶风号”掉头走了，回到了“信浓号”右侧原先的阵位上。于是“射水鱼号”继续保持原有航向，并留在水面上。
1707360579
1707360580
是阿部要“矶风号”回到阵位上的。他仍然认为“信浓号”正在被敌人的潜艇狼群跟踪，他担心南方那个身份不明的目标就是故意要诱出他的一艘护航舰。“它是个诱饵，我敢肯定。”他如此告诉舰桥上的其他军官。他下令向东转向，远离了“射水鱼号”。[58]舰队航速超过20节，阿部知道自己甩开那个鬼影毫无问题。
1707360581
1707360582
恩莱特觉得自己已经把机会丢掉了，但他仍然让“射水鱼号”以最大速度破浪而行，航向与“信浓号”编队的基准航向大致平行。日舰的航速比“射水鱼号”至少快1节，这样除非它们转回西边，否则“射水鱼号”难有机会进入攻击位置。恩莱特舰长用手抚摸着胸前的玫瑰经念珠，默默祈祷敌人会如此转弯。
1707360583
1707360584
晚11时40分，祈祷生效了。“看起来大之字形转弯转到我们这个方向了。”潜艇日志记录道。[59]“信浓号”向右急转，航向转向西边，从“射水鱼号”艇尾越过。如果它接下来的左转时机凑巧，那么这艘巨型航母就可能直接撞进潜艇的射击范围。
1707360585
1707360586
在接下来的三个小时里，各方都保持航线不变。“信浓号”和它的三艘护航舰渐渐越过了“射水鱼号”的艇尾，从潜艇左后方来到了它的右后方。这是一场奇怪的捕猎，猎手位于猎物前方数英里处。“射水鱼号”径直向南方数英里外的某个位置驶去——如果恩莱特没猜错，“信浓号”和“射水鱼号”的航迹会在那里交会。
1707360587
1707360588
在潜艇的舰桥上，瞭望哨手中的夜间望远镜紧盯着远方的庞然大物，它高大的舰岛和倾斜的烟囱从艇尾的海平面上高高耸起。“射水鱼号”在月光粼粼的海面上向南疾驰，艇首剧烈起伏着，四台发动机开足了马力，强大的动力推动着它修长的艇体。带着泡沫的海水从艇首两侧飞溅而出，溅到了瞭望哨的脸上。恩莱特现在还需要一些运气的眷顾，他一直在抚摸他的玫瑰经念珠。
1707360589
1707360590
凌晨2时56分，他的祈祷又灵验了。“信浓号”及其护航舰又转弯了，这次是向左，稳稳地开向东南方向，径直冲“射水鱼号”的驾驶室而来。这艘世界上最新最大的航空母舰正把自己像一个精心包装的礼物一般送到“射水鱼号”面前。日志记录道：“距离迅速缩短，我们就在其前方。”[60]
1707360591
1707360592
“信浓号”左转8分钟后，双方距离缩短到1.2万码，恩莱特命令“射水鱼号”下潜。瞭望哨首先跳进指挥塔，艇长紧随其后，下潜警报响彻全艇（“啊呜——嘎”的声音）；一名水兵猛拉拉绳，关上了舱盖，手轮转6圈锁紧。“射水鱼号”下潜到60英尺深度。恩莱特升起了夜间专用的2号潜望镜，指向了目标。他把十字瞄准线压在了“信浓号”上，低声自言自语道：“来啊，亲爱的，别跑。”[61]
1707360593
1707360594
潜艇向西潜行，悄悄机动到一处理想的射击位置上：航母正侧面1 000码至2 000码之间，此时“信浓号”将以最大的被弹面暴露在“射水鱼号”的鱼雷面前。恩莱特几次升起夜间潜望镜快速查看，确定目标的航向和速度。目标跟踪组则把他的估算结果输入鱼雷数据解算仪（TDC）中，据此设定可能的攻击偏角。被动听音定向仪证实了艇长从潜望镜中观察的结果。他告诉前部鱼雷组，准备六雷齐射。鱼雷航行深度被设为10英尺，为可能的潜航过深风险留下余量。
1707360595
1707360596
恩莱特再次升起夜间潜望镜，紧紧抓住潜望镜把手。“信浓号”在圆形镜头中越来越大，它被月光照亮的上层建筑和特有的倾斜烟囱清楚地展现在恩莱特面前。它确实和识别手册中的任何一艘船都不一样。或许这是艘被彻底重建了的老航母？他抓起铅笔在一张草稿纸上画出了敌舰的草图。随后恩莱特看见舰桥上闪过一道光，这显然来自敌人的一艘护航驱逐舰。他转动夜间潜望镜，直到找到那艘驱逐舰，并紧张地发现它正直接朝着“射水鱼号”高速驶来。
1707360597
1707360598
恩莱特现在面临着海军生涯中最重要的一次抉择。如果“射水鱼号”被发现了，他就需要紧急下潜并躲避深水炸弹攻击。但是这样一来他就会脱离攻击位置，直到“信浓号”安全脱离射程为止。但看起来潜望镜不太可能被发现。于是恩莱特问他的声呐员：那艘驱逐舰在用声呐测距吗？没有，他答道——没有砰砰声。然而由于一切都取决于这个问题，所以恩莱特想要确认这个答案。“斯坎伦，”他喊道，“看着我，告诉我那艘驱逐舰有没有砰砰声。”[62]斯坎伦检查了所有可能的频率，之后转向恩莱特，重复了他的答案：没有。
1707360599
1707360600
艇长指挥潜艇又下潜了几英尺，艇底深度达到62英尺。如果驱逐舰从头顶直接开过（这看起来很有可能），那么它的舰底就会从“射水鱼号”顶部潜望镜支架上方10英尺处开过。恩莱特现在不敢再升潜望镜了，他和几个紧张到冒汗的指挥塔人员只能静听着敌舰开过来。被动听音定向仪证实它正直冲潜艇而来。军舰发动机的轰鸣越来越响，之后就是螺旋桨的呼呼声。这些有节奏的声音越来越大。“它就像火车头一样从头上经过，”恩莱特写道，“整个潜艇被震得摇晃不已。”[63]然后它就开过去了，声音开始变小。日军没有投下深水炸弹，显然，他们对潜伏在自己舰底下方的潜艇一无所知。
1707360601
1707360602
恩莱特再次升起了夜间潜望镜，将十字线瞄准了月光下“信浓号”灰色的巨大舰岛。“瞄准！偏角，”他喊道，“预备……一号鱼雷发射！”[64]
1707360603
[
上一页 ]
[ :1.707360554e+09 ]
[
下一页 ]