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当下这个时刻确实需要他的魔力。加沙在去年11月陷落，接着耶路撒冷也在12月陷落——前者是军事上的一大打击，后者则是政治与声望上的一大灾难。现在，前线从西边的雅法延伸到东边的约旦。英军现下正在死海以北的桥头堡持续朝外进击。
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远方传来的战斗声响在下午变得更加激烈。拉斐尔·德·诺加莱斯体认到自己恐怕也会必须前往受威胁的区块。他写道：“我开始准备贡献自己一份渺小的力量。”
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“一份渺小的力量”这句话本身颇为引人注意。由此可见，即便是德·诺加莱斯也终于受到那种导致千百万人幻灭的感觉的影响——也就是他在这场战争中的籍籍无名以及可取代性，已导致他沦为一个无足轻重的元素，只是一粒沙、一滴水、一颗尘埃、一个渺小无比的东西，被一个巨大的事物所吞没。个人被迫为这个巨大的事物付出一切，但这样的牺牲对于事情的发展却没有任何可见或可测的影响。这就是为什么功勋彪炳的英雄与著名将领如此重要——因为他们代表了扭转乾坤的一线希望。
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自从加沙战役之后，德·诺加莱斯就一直待在远离前线的后方，先是在耶路撒冷治疗耳朵的毛病，接着是纯粹为了休闲而前往君士坦丁堡。在那里的时候，他有一天晚上坐在摆满了丰盛菜肴的晚餐桌前，身旁环绕着欢乐的人群以及盛开的木兰花，内心却突然涌现一股感受：“安逸的生活经常会在身上佩剑而且脚蹬带有镀金马刺的靴子的军人心中唤起一种古怪的焦躁不安。不晓得为什么，我的心思开始飞越海洋，飞到我遥远的祖国。”
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就在德·诺加莱斯即将出发前往前线之际，却传来了一个出乎意料的消息：英军已停止攻击行动而撤退了。
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魔法。或者也可能只是那些司空见惯的原因：误解、疲惫、情报错误。
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1918年3月17日，星期日
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威利·科庞看见一只昆虫变成一个人
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没有任何重要的事情发生。各由三架飞机组成的两支巡逻队一同返回机场。接着，科庞看见其中一名飞行员——德·默莱梅斯特尔——突然驾机向下俯冲。科庞随即跟着俯冲而下。
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然后他才发现了原因——他们下方有一架速度缓慢的德军双座飞机。
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德·默莱梅斯特尔率先接近目标，并且完全遵照空战准则，等到最后一分钟才开火攻击。接着，这位比利时飞行员紧跟在那架德国军机后面，持续朝着他的猎物射出一轮接一轮的子弹。科庞随即加入他的行列。他看见敌机冒出一股蓝烟，而且己方的子弹仍然继续命中对方的机身。他看见那架德军飞机突然翻转，随即解体，接着就只剩下一团残骸碎片。
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那团四散纷飞的碎片当中冒出了两个醒目的物体。其中一个是机身，冒着黑烟垂直往下坠落；另一个则是机上的观察员，仍然活着，却头下脚上地朝向地面跌落。那个人在空中缓缓旋转，双臂张开，像是被钉上十字架一样。科庞忍不住盯着那个落下的身影看，看着他缩小成一个黑点，一个微小的黑点。科庞一次又一次认定那个人一定即将撞击地面，但他却一直不停坠落，持续了仿佛有一辈子那么久之后，那个黑点才突然静止不动。
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科庞惊恐不已：
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可怜的家伙！可怜的家伙！这一次，我首度看见飞机里的人，以致再也无法像以前一样想象着自己攻击的对象只是某种巨大的昆虫。
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科庞掉头回转，飞过敌机仍然缓慢飘落的残骸。一张飘浮在空中的地图被他的翼端勾住，一会儿之后才飞走。
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他需要“某种激烈的反应”，才能让自己摆脱那幅可怕的景象以及他因此产生的思绪。于是，他操控自己的飞机进行一圈接一圈的回转，一次又一次。其他人也跟着照做。
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1918年3月21日，星期四
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艾尔弗雷德·波拉德听到别人谈起德军在索姆河上的突破
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德军的春季大攻势在今天上午展开。尽管他们知道德军从东部调来了大量的部队与物资，尽管他们很久以前就料到德军会发动攻击，却还是不免大吃一惊，尤其是因为这场攻击行动非常成功。大多数人都以为德军的攻势会落入与协约国相同的下场，也就是缓慢而且终究徒劳无功地稍微侵蚀根本无法突破的防线，并且在过程中遭遇重大损失。然而，德军结合了秘密行动、出乎意料的大量炮火以及在意大利与东部战线实际测试过的渗透战术，达成了无人预见的重大突破。
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艾尔弗雷德·波拉德写道：
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我们初次得知这起事件，就是收到一道紧急命令，要求我们在半个小时内整装完毕，准备出发。看着这道命令对营里各个成员造成的影响，是非常有趣的事情。以前没有上过前线的人相当开心，其他人则是分成两类。有些人心情低落，大多数人无动于衷，少数人则是像我一样深感欣喜。我的确是雀跃不已。经过这几个月来的无聊乏味，能够参与作战无疑是令人振奋的事情。
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1918年3月24日，星期日
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哈维·库欣在滨海布洛涅发觉自己难以享受春天
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炸弹在夜里从天而降。现在是个温暖晴朗的春季早晨，库欣正跟随着一名将军巡视夜间空袭造成的损失。一颗炸弹击中战地医院的仓库和X射线管；玻璃瓶及其他实验室器材连同化学药品散落于满地的瓦砾当中，在他们的脚下嘎吱作响。屋顶被炸掉了，但没有人受伤——至少医院里面没有。附近不远处有几栋房屋因为被另一颗炸弹击中而坍塌，据说仍有人被压在残骸底下。
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接着，他们前往邻近的一座战俘营——94号战俘营——原因是那位充满热忱的将军也想到那里巡视一番。库欣颇感好奇，因此陪着他去。他们抵达的时候，德军俘虏正集合于带刺铁丝网外，分成两组，每组各五百人左右。他们受到的待遇相当良好，住在刷洗干净的营房里，也能收取从家乡寄来的包裹。有些德军士官收到家里寄来的新制服，于是在星期日特地换上，连同勋章一应俱全。尽管受到监禁，他们仍然严格遵守军事礼仪。在这趟走访期间，到处都可以听到鞋跟靠拢发出的清脆敲击声。不过，库欣并没有对他们感到特别惊艳。尽管这些俘虏看起来都营养充足，他却觉得他们很矮——比体型原本就不算高大的英军士兵还要矮小。他也认为“其中没几个看起来头脑聪明的”。
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