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刘季作为一个和沛县地头蛇阶层关系都十分密切的人物，再加上能说会道，很可能就是吕公选择刘季、放弃危机四伏的秦国的原因。于是，吕公的女儿吕雉就嫁给了这个四十多岁还一事无成的亭长刘季。刘季还是一如既往地每天公款吃喝、四处闲逛，吕雉在家里估计除了骂他老爹就是骂刘季，觉得人生一片灰暗。
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可就在此时，刘季遇到了和陈胜一样的命运，那就是送一群农民工去咸阳，可这群农民工还没到芒砀山（今徐州以西）就逃了大半。刘季估计到了咸阳自己就成光杆司令了，肯定没好下场，心一横，直接解散了这群农民工。
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农民工感恩戴德，纷纷表示既然怎么都是死，还不如就跟刘季混，当个土匪什么的。刘季一看这也算是自己擅长的工作，就领着这群人在芒砀山像猴子一样艰苦地活了下来。后来根据刘邦的说法，他曾在芒砀山斩杀了一条白蛇，山里一个老太太和刑徒们说这是赤帝之子斩杀白帝之子，搞得刑徒们都表示唯三哥老大是从。其实本质上这和陈胜、吴广的装神弄鬼没什么区别，但不同的是刘邦一路走了下去，就成了正史。
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这时各地的义军蜂拥而起，沛县县令也响应了陈胜的号召，直接反了，但一个小沛县怎么也成不了大气候，于是办公室秘书萧何就提议把最擅长耍无赖的刘季从芒砀山找回来。结果县令临时反悔，刘季发动大流氓法术，在城内制造对县令不利的谣言，而萧何当然帮着自己兄弟刘季，最终县令在内乱中被杀，刘季成为沛县领袖，正式扯大旗造反，被尊为沛公，改名刘邦。
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刘邦和陈胜一样，开始极其顺利，秦军一路大败。刘邦为了夺取更大胜利，就让当时沛县的富二代雍齿守着老家丰邑，带着当时的老相好曹无伤去进攻薛（今山东枣庄）。雍齿这个人怎么说也是个富二代，根本看不上刘邦这个老流氓，自己占着丰邑投靠了收复魏国旧地的周市。这下把刘邦气坏了，掉头便去打雍齿，结果碰了一鼻子灰。这时刘邦遇到了同样迷茫的张良，两人谈论得很是开心。
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历史是胜利者书写的。张良其实也是被后世说得太过神乎其神了。不过有了张良的刘邦，很快在安徽萧县（今徐州西）一带战胜了章邯别部的秦军，于是回头又去打雍齿，结果又输了。刘邦没辙，知道自己单打独斗实在太弱了，便投奔了当时力量最强的项梁。
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刘邦毕竟也是楚国人，虽然是在徐州一带三不管的楚国，但项梁仍然表示十分欢迎。有了项梁的帮助，刘邦很快打败了雍齿，夺回了丰邑。项梁觉得一身土匪气的刘邦和自己勇猛的小侄子项羽十分契合，就把两人撮合成了一个作战小分队。从此刘项联军走到哪里赢到哪里，两人在长期的并肩作战中结下了深厚的革命友谊，李斯的儿子李由都被刘项联军搞死了。其实按年龄算，刘邦都可以当项羽的叔叔了，但两人仍以兄弟相称。
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祖先Ⅱ [:1707387851]
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祖先Ⅱ 四、楚汉之争
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在秦国一方，大将章邯的势头很猛，不但打得魏王魏咎自焚，还击败了帮忙的齐国国王田儋。后来田儋的弟弟田荣夺权，成为新齐王。
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项梁知道唇亡齿寒的道理，开始与章邯交锋，结果就在把章邯围堵在濮阳的时候，关东各路将领犯了战国时候的老毛病，开始互相猜忌，章邯在这群人扯皮的时候偷袭项梁的军队，项梁自认为形势良好，不听将军宋义的劝告最后战死，楚地陷入了巨大的危机。章邯在剿灭陈胜之后，取得了又一次巨大的胜利。
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此后章邯却没有乘胜追击不知所措的项羽和更弱的刘邦军队，而是掉头去攻打陈胜小弟武臣建立的赵国去了。章邯离间了赵国的将军李良，杀死了武臣。唆使武臣称王的张耳、陈馀逃亡后又立了赵王的后裔赵歇为王，赵国暂时恢复。
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如此一来楚国就得到了喘息的机会，放羊娃楚怀王熊心这时还真拿自己当头蒜，迁都到了彭城，依然位于现在的徐州附近。而这时张耳、陈馀带着傀儡赵王即将面对章邯的几十万大军不说，王离也把最精锐的长城兵团调了回来，此时所谓的赵国想想都很可怜。赵王在巨鹿被围，著名的巨鹿之战打响了。
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●巨鹿之战前夕的项羽和刘邦
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楚国实力已经逐渐恢复，项羽此时也很苦恼，这时候出兵的话，一边是杀了叔叔项梁的章邯，王离又是杀了爷爷项燕的王翦的孙子，另一边又是诱人的空虚的秦帝国老家关中咸阳。刘邦撺掇楚怀王让自己攻击关中，由于项羽十分信任刘邦，也就一门心思和将军宋义去解救被围在巨鹿的赵国。两人还在怀王这边定了个条约，谁先进入咸阳谁就是“关中王”。
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结果宋义跑到北边一直不打不说，还和齐国的老大田荣眉来眼去，把自己的儿子运作到齐国当了国相。项羽一气之下杀了宋义，控制了兵权。之后楚赵联合，用小股势力骚扰章邯，正当章邯很不耐烦的时候，破釜沉舟的故事上演了。
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可以说从这里开始，项羽“战神”的一面就表现出来了，好像什么样的战术在这里都不好用了，项羽带着没有退路的士兵，玩命地击败了不可一世的章邯，而王离的秦国最精锐军团在没什么准备的情况下，也毁在了项羽这个毛头小子的疯狂攻击下。就这样，秦国最大的两股势力全部战败，章邯和副将司马欣归降项羽，项羽“僭越”地给章邯封了个“雍王”。
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刘邦算是得了个大便宜，欢脱地跑到几乎没什么精锐部队的咸阳，毫不知情的吃瓜少年秦二世被赵高杀死，赵高又被秦国宗室子婴杀死，秦国一片混乱，子婴继位秦王。刘邦顺利进入咸阳。秦王子婴素车白马，在咸阳南部，也就是现在的西安，给刘邦献上了传国玉玺，大秦帝国正式灭亡，仅仅存续了15年47天。
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而项羽这时却做了一个最错误的选择，就算他这个决策是不得已而为之，也终究给日后带来了大麻烦，他在赶往关中的路上，把投降的秦国士兵几乎全部坑杀，一时之间秦国的百姓对项羽恨之入骨，这也为项羽的失势埋下了隐患。
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项羽肯定由不得刘邦在咸阳为所欲为，他攻破了函谷关直逼咸阳。刘邦在咸阳正玩得开心，打算在这里爽个够。张良劝他别忘了秦的前车之鉴。刘邦终于认识到问题的严重性。他听从了萧何的建议，约法三章，驻兵灞上。这时项羽才气势汹汹地赶了过来。
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之后就是大家熟知的鸿门宴了。刘邦演技高明，向项羽大呼冤枉。项羽瞬间心软，还把自己的线人、刘邦的“好哥们”曹无伤给出卖了。刘邦吓得不敢轻举妄动。鸿门宴上，项庄舞剑想刺杀刘邦，却被和刘邦结了儿女亲家的项羽的叔叔项伯给破坏了。杀狗的樊哙破坏现场“祥和”的气氛，刘邦借上厕所之机逃之夭夭。
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项羽控制了天下，在关中大砍大杀，一把火烧了咸阳宫（当时阿房宫还没建成），这和刘邦的行为形成了鲜明对比。项羽想恢复战国时诸侯林立的局面，立傀儡怀王当“义帝”，发配到了九江郡，然后大肆分封诸侯，天下瞬间又支离破碎了。当年巨鹿之战本是好友的张耳、陈馀，因陈馀没有发兵救援张耳，张耳夺取了陈馀的兵权，两人反目成仇。项羽封张耳为“常山王”，而陈馀仅仅是一个侯，这为两人埋下了仇恨的种子。
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项羽恢复诸侯制的政策被后世诟病，但实际原因是项羽当时还没能力控制各方势力，他只能自己坐镇东部希望逐步统一，不过自他选择分封刘邦的位置后，这个统一的大任基本就不属于他了。