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意大利西海岸的主干道奥勒利亚大道（Via Aurelia，罗马古道）上的马厩和客栈曾为狄奥法内斯（参见本书第二章）等官员的出行提供便利。自公元408年至410年哥特人占领该地区以来，这个公共交通系统一直都没有修复。但鲁提利乌斯并没有灰心丧气。史诗的开篇再现了遭劫后罗马依然如旧的吸引力：
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虽然生活在罗马，
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但有什么可令人厌倦的呢？
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让人快乐不已的自然不会令人厌倦。
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啊，人们十倍的欢喜——难以想象
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——出生在这片吉祥的土地上
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是对他们的奖赏；
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罗马的高贵子民以出生在罗马为荣，
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骄傲地称自己是罗马公民。
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此次罗马遭劫也没有让鲁提利乌斯对帝国的命运、对其教化人类的使命有丝毫怀疑：
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你赐予人类的文明像阳光普照大地般遍及各地，
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远至大地的尽头，海洋的边缘。
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拥抱一切的福玻斯70为你在空中奔走；
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他的骏马在你的疆土上升起降落，……
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阳光洒满所有适宜居住的地区；
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你的勇士循着轨道在两个极点之间驰骋。
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你征服各地，建立伟大的帝国；
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你的统治惠及没有法律的蛮夷之地；
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你将法律带给被征服的领土，
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将曾经广袤的世界变成一座城市。
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这些观点都是帝国鼎盛时期盛行的观点。
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这部史诗非比寻常。鲁提利乌斯是在汪达尔人、阿兰人和苏维汇人蹂躏高卢十年后返回高卢的。他乐此不疲地讲述罗马的荣耀，而罗马在七年前才刚遭受洗劫。但他在焦头烂额的霍诺留的宫中担任过要职，最能了解未来任务的艰巨。他回到高卢，准备大干一场：
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……高卢各地再次召唤
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它们的子民。常年的战争
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使它们满目疮痍；但它们损毁越严重
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