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二、西哥特人和法兰克人在高卢建立王国的滥觞（419—451A.D.）
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西哥特人在高卢南部行省建立王国，实力逐渐增长并达到顶峰。这些野心勃勃的蛮族无论平时还是战时，都对埃提乌斯的一举一动保持高度的警觉。等到瓦利阿死后，哥特人的权杖被授予伟大征服者阿拉里克的儿子狄奥多里克。他对这个易于冲动的民族的繁荣统治长达30年之久，可以充分证明他在身体和心灵两方面的超凡活力支撑起了他深谋远虑的行动。狄奥多里克无法忍耐狭小领地的约束，渴望据有极为富裕的政治和商业中心阿尔勒。但是埃提乌斯及时抵达并拯救了这座城市，哥特国王遭到相当损失，在很羞辱的状况下解围而去。埃提乌斯愿意给他一笔补助金，劝他带着好战的臣民参加西班牙战争，然而狄奥多里克仍在等待，很急切地想要抓住机会重新进行原先的企图。哥特人围攻纳博讷，贝尔京的行省同时受到勃艮第人入侵，罗马的敌人明显联合了起来，国家的安全在各方面都受到威胁。埃提乌斯和他的西徐亚骑兵部队，在各条战线上都能坚定而成功地抵抗入侵者的进攻。两万勃艮第人在战场被杀，剩余的族人只有归顺，谦卑地接受萨伏伊的山区作为他们的依附领地。[82]
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纳博讷的城墙在攻城撞车的重击下摇摇欲坠，居民忍受饥馑带来的苦楚已到绝望的关头。利托里乌斯伯爵率军衔枚疾进，要求每名骑兵只能带两包面粉，然后冲过围攻部队的防线。蛮族立即解围而走，8000哥特人的阵亡带来了决定性的胜利，这全要归功于埃提乌斯指挥若定的才能。但是等到这位大公为一些公事，也可能是私人利益的问题，被仓促召回意大利，战事交给利托里乌斯负责指挥，立刻显现出他的狂妄和僭越。须知指挥一翼的骑兵和指导一场重要的战争，需要完全不同的才能。他率领一支匈奴军队，非常鲁莽地向着图卢兹的城门前进，对敌人抱着毫不在意的轻视态度。他给图卢兹带来了灾难，令他们表现得十分慎重，同时他表现出的态势也逼得敌人不得不作困兽之斗。
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鸟卜的预言使利托里乌斯产生非凡的信心，以为会进入哥特人的都城举行凯旋仪式。图卢兹的主教用狄奥多里克的名义，不断对利托里乌斯提出和平的呼吁。他过于信赖这群异教徒的盟军，因此拒绝对方提出的有利条件。哥特国王在大祸临头的状况下，展现出基督徒的虔诚和节制，表示绝不放弃祈祷，直到完成准备开始战斗。他的士兵受到武德精神和宗教狂热的激励，对利托里乌斯的营地发起突击，战斗非常胶着，双方互有死伤。罗马将领的溃败原因在于孤军深入，冒险轻进，敌人举行了盛大的凯旋式，他被绑着通过图卢兹的街道，受到长期羞辱的囚禁，悲惨的处境激起蛮族的恻隐之心。[83]
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一个国家的尚武精神和财务能力，在长期枯竭的状况下遭到这样严重的损失，确实很难恢复原状。而与此同时，哥特人方面反而产生了进取的野心和报复的情绪。要是埃提乌斯亲临还不能重建罗马人的实力和纪律，那么哥特人就会将胜利的旗帜插在罗讷河的河岸上。两支军队想要决一死战，但是双方的将领感到势均力敌没有必胜的把握，为了审慎起见就各自休战，复交的行动维持了两国长久而诚信的友好关系。西哥特国王狄奥多里克确实值得臣民的爱戴、盟友的信赖和世人的尊敬。他有六个英勇的儿子护卫王座，他们在蛮族营地经过妥善的安排，很用心地演练各种实用的军事技巧，也在高卢的学校学习罗马法，了解法律和审判的原则。维吉尔充满韵味的诗意，使蛮族粗暴的习性变得彬彬有礼。
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哥特国王的两个女儿分别许配给苏维汇人和汪达尔人国王的长子，他们统治着西班牙和阿非利加。残酷的根西里克怀疑他的儿媳密谋毒害他，虽然毫无证据，却对她施加割除鼻子和耳朵的惩罚。狄奥多里克的不幸女儿在毁容伤残的状况下，被很羞辱地送回图卢兹的宫廷，这种毫无人性的行为在文明的时代不会发生，即使是旁观者见到都难免流下同情的眼泪。狄奥多里克身为父亲和国王，亲情和责任使他发誓要对根西里克造成的无法弥补的伤害进行报复。皇家的大臣对于蛮族间的争执一直是喜不自胜，赶紧供应哥特人武器、船只和金钱，好让他们发起阿非利加的战事。要不是爱耍手段的汪达尔人得到匈奴人的大力帮助，残酷的根西里克就会遭受致命的打击。他用丰厚的礼物和迫切的恳求激起阿提拉入侵高卢的野心，使埃提乌斯和狄奥多里克无法达成所图。[84]
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法兰克人的王国仍旧被限制在下莱茵的邻近地区，他们建立了明智的制度，让墨洛温贵族世家[85]获得王位的继承权力，这些君王从拥有圆盾（也就是军事指挥权）的人员中擢升。[86]皇家式样的长发是出身和地位的标志，[87]淡黄色的头发经过仔细的梳理后，像浓厚的鬈发一样垂挂在背后和肩膀上。其余的族人要遵守法律和习俗的规定，将头顶后部的头发剃掉，前面的头发梳好盖住前额，可以留两片八字胡修饰自己的面容。法兰克人高大的身材和蓝色的眼睛，一望即知是渊源于日耳曼人血统，他们穿着紧身衣裤显示出美好的体型和强壮的四肢，沉重的长剑悬挂在宽皮带上，手执一面巨大盾牌保护躯体。这些好武的蛮族从幼年起就接受严格训练，包括跑步、跳跃和游泳等项目。他们投掷标枪和战斧，非常有准头，对抗优势的敌人也会毫不犹豫地前进迎战，不惜生命也要维护祖先举世无敌的声誉。[88]
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克罗狄昂是第一个留着长发的国王，可信的正史里提到他的名字和事迹。他把住处安置在第斯帕冈[89]，这是位于卢万和布鲁塞尔之间的一个村庄，也可能是个城堡。法兰克人的国王从派出的探子那里得到报告，说是第二贝尔京行省[90]处于毫无防备的状况，只要稍加攻击就会落入英勇的臣民手中。他采取大胆的行动，穿越卡邦纳里亚森林[91]的灌木丛和沼泽地带，占领5世纪时高卢仅有的城市图尔奈和康布雷，他所征服的地区越过无人的荒野一直抵达索姆河。靠着近几个世纪的勤奋努力，这里才成为农耕地区，繁衍出了众多的人口。当时克罗狄昂在阿图瓦平原[92]设置了营地，为了庆祝儿子的婚事，而忽略了自身的安全。埃提乌斯率领轻装骑兵越过索姆河，在毫无预警和不受欢迎的状况下莅临，使婚礼的喜宴为之中断。沿着一条风景优美的小溪，摆在山坡阴凉地点的餐桌，全部都被粗暴地掀翻。法兰克人在拿起武器排成阵式之前已被压制，他们毫无效果的反抗只是白白使自己送掉性命。随着随军的大车上堆满战利品，新娘和伴随的女性也只有顺从新的主人，他们可以对她们行使战胜者的权力。
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埃提乌斯的作战经验和积极作为使他占得上风，克罗狄昂的军事行动不够谨慎，才使他蒙受战败的羞辱。但法兰克国王很快恢复实力和名声，仍保有从莱茵河到索姆河的高卢王国[93]。在他英明的统治之下，也或许是由于臣民的进取精神，门兹、特里夫和科隆这三个都城，都经受住了残酷而贪婪的敌对行为的考验。蛮族从残破的特里夫撤离，一直据有科隆，使得灾祸延续很久。在40年的时间里，特里夫四次受到围攻和洗劫，只留下荒无人烟的赛车场，显示出他们所受的苦难。,[94]克罗狄昂统治20年后逝世，两个儿子都有继位的野心，使王国陷入混乱之中。年幼的儿子墨洛维乌斯[95]听信谗言恳求罗马的保护，西部帝国的宫廷接受了他的要求，让他成为瓦伦提尼安的盟友和埃提乌斯大公的养子，并且带着值得炫耀的礼物返国，给予他友谊和支持的保证。然而当他离国时，他的哥哥用同样的热情恳求阿提拉给予大力支援，匈奴国王很高兴有这样一个盟友，可以为他提供莱茵河这一极为便利的通道，同时有了光明正大的借口，能够顺理成章入侵高卢。[96]
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三、霍诺里娅的韵事与阿提拉入侵高卢（451A.D.）
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当阿提拉宣布他将支持盟友——汪达尔人和法兰克人——的大业的同时，他带着骑士般的浪漫精神，认为自己是霍诺里娅公主的爱人和护花使者。瓦伦提尼安的姐妹在拉文纳的宫廷接受教育，由于她的头衔是奥古斯塔[97]，这样高的位阶使得最狂妄的臣民也不敢抱有求婚的指望，因而要想找到门当户对的对象实在是非常困难。等到白皙的霍诺里娅年满16岁，开始对不断让她保持高贵仪态的要求感到厌恶，这使她无法享受爱情的快乐，空虚的豪华排场也难以让她感到满足。霍诺里娅为此叹息不已，最终屈服在激情的本能之下，投身到寝宫总管尤金尼乌斯的怀抱中，她那怀孕的体态立即暴露了她的罪行和耻辱（只有专横傲慢的男子才用这种荒谬的语气）。普拉西狄亚皇后处理此事不够谨慎，使皇家的丑事传遍世界，之后她不得不对自己的女儿施加严格而羞辱的监禁，把她放逐到遥远的君士坦丁堡。苦恼的公主留在狄奥多西的姐妹身边，有一群特地挑选出的处女与之做伴，她不再有任何物质享受可言，所能做的只是在修道院中祈祷、斋戒和守夜，虽然满心不愿，却也只得装模作样地勉强为之。她在那封闭的环境中一共度过了12或14年的岁月。
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她无法忍受漫长而且毫无指望的独身生活，这迫使她做出了极为大胆和铤而走险的决定。阿提拉的名字在君士坦丁堡不仅众所周知，而且使人闻之生畏，他不断派遣使臣保持营地和皇宫的密切交往。普拉西狄亚的女儿为了追求爱情，或者是心存报复，放弃自己的责任和社会的成见，要自动投入蛮族的怀抱。事实上，他们的言语她根本不懂，他们的外表极为丑陋，而且他们的宗教和习俗都为人所憎恶。在一个忠诚宦官的帮助下，她送给阿提拉一枚戒指作为爱情的誓言，热烈地恳请他公开宣布要与她成为合法伴侣，因为他们之间已经私订终身。匈奴国王对于这种不合适的以身相许，抱着冷淡和轻视的态度予以接受，与此同时不断增加妻妾的数量，直到野心和贪婪唤醒他的爱意。入侵高卢成为他心目中最重要的事，如果他能合法娶得霍诺里娅公主为妻，就可以分享皇家的世袭财产和地位。他们的祖先在古代同样用带着敌意和专横的方式，打中国皇帝女儿的主意。阿提拉对权力的诉求冒犯到了罗马的尊严，宫廷用温和的态度坚定地拒绝了匈奴使臣的要求，虽然有普拉西狄亚和普尔喀丽亚似是而非的前例可循，但宫廷仍很严正地否认女性对皇位的继承权。同时霍诺里娅已有不渝的婚约，可以拿来反驳西徐亚求爱者的要求。[98]在发现她私下与匈奴国王联系后，有罪的公主被当成祸害，被君士坦丁堡宫廷打发送回意大利。虽然免除了她的死罪，但她在与名义上的丈夫举行婚礼以后，被永久地囚禁起来，她只有暗自叹息自己的罪孽和不幸。霍诺里娅要不是生为皇帝的女儿，这些灾难都可以避免。[99]
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知名之士西多尼乌斯是土生土长的高卢人，他不仅学识渊博且辩才无碍，后来成为克莱蒙主教。他曾对友人承诺要写出阿提拉之战的真正史实。若非西多尼乌斯的谦逊令他放弃了创作这一有趣的作品，这位历史学家就会以简单的叙述呈现这些大事，而不像诗人那样只会用含混而可疑的譬喻来暗示。从伏尔加河到多瑙河的日耳曼和西徐亚的国王和族人，都服从阿提拉黩武好战的召唤。他的旗帜从位于匈牙利平原的皇家村庄开始向西方移动，前进700到800英里，抵达莱茵河与内卡河汇合口。忠于联盟的法兰克人在克罗狄昂长子的领导下加入匈奴人阵营。一大群轻装的蛮族行动飘忽，到处剽掠，特别选择了便于渡过冰封河流的冬季作为行动的时间。为数众多的匈奴骑兵部队，需要有丰富的牧草和给养，而这些只有在温暖的季节才能获得。黑希尼亚森林提供材料造船建桥，成千上万带着敌意的群众拥入贝尔京的两个行省，[100]烧杀掳掠无所不为，整个高卢弥漫着肃杀之气。幸运逃过一劫的城市，按照传统将得救归功于奇迹发生和殉教士的保佑。[101]特鲁瓦的得救是圣卢帕斯的功劳；圣塞维提乌斯的早早离世，让他免于见到通格里被毁的惨象；圣热纳维耶芙[102]的祈祷使阿提拉的行军转向，离开巴黎及附近地区。但绝大部分高卢的城市缺乏圣徒和士兵，被匈奴人围攻，难逃毁灭的命运。就拿梅斯[103]来说，匈奴人依照战争的惯例，没有丝毫的心慈手软，连在圣坛的教士和即将受洗的儿童，都惨遭不分青红皂白的屠杀。繁荣的城市陷入大火之中，只剩下圣司提反的礼拜堂仍屹然耸立。
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阿提拉从莱茵河与摩泽尔河向着高卢的心脏地区前进，在欧塞尔渡过塞纳河，经过辛劳的长途行军以后，抵达奥尔良的城墙下扎营，想要占领有利的位置，以控制卢瓦尔河附近的通路以确保胜利的成果。这次远征行动主要依靠阿兰国王桑吉班秘密的邀请，他要反叛帝国，答应出卖这座城市。但这桩叛逆阴谋被及时扑灭，使阿提拉大失所望。奥尔良新增的工事和堡垒加强了防备，匈奴人的突击被信心十足的士兵和市民驱散。大家齐心协力坚守不退，阿尼阿努斯主教凭借神圣的地位和卓越的智慧，运用宗教的力量和策略来鼓舞士气，直到援军抵达。这是一场坚持到底的围攻作战，城墙在攻城槌的撞击之下摇摇欲坠，匈奴人将郊区完全占领。那些没有能力手持武器守卫城市的居民，全都趴伏在地，向上天祈祷。阿尼阿努斯焦急地计算时日，派得力的人员到城墙的堞垛上，观看四周遥远乡野的状况。两次回报都没有带来任何可以激起希望或带来安慰的消息。终于，第三次报告提到遥远的地平线出现了很小的一团烟雾，于是虔诚的主教用充满信心的语气大声宣称：“上帝派来的援军到了!”全体民众都跟着叫喊：“上帝派来的援军到了!”大家注视着远处的目标愈来愈大，变得愈来愈清晰，逐渐看到罗马人和哥特人的旗帜，一阵顺风吹散弥漫在空中的灰尘，显出战力强大的阵势。埃提乌斯和狄奥多里克带着杀气腾腾的骑兵部队，迅速前来解奥尔良之围。
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四、埃提乌斯与西哥特人结盟对付匈奴人（451A.D.）
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阿提拉之所以能轻易进入高卢的心脏地带，完全在于伺隙而动的策略和令人惊骇的兵力。他巧妙地以私下的保证缓和了公开宣告的锋芒，对罗马人和哥特人交互运用安抚和威胁的手段。拉文纳和图卢兹的宫廷这时还相互猜疑，竟然对于共同敌人的来临漠不关心。埃提乌斯是国家安全的唯一保障，自从普拉西狄亚去世后，皇宫内部的党派倾轧蔓延，他采取的诸般明智措施难免受到干扰。意大利青年听到战争的号角声响起，面无人色，吓得浑身哆嗦。蛮族不论出于畏惧还是爱戴，都愿意为阿提拉的大业献身，怀着疑惑和贪婪的信念等待战争的胜利。西部帝国的大公率领一些人马越过阿尔卑斯山，从实力和数量上来说都无法称之为一支军队。等他到达阿尔勒或里昂时，获得了令人困惑的信息，原先拒绝防卫高卢的西哥特人，现在公开宣称他们要抗击入侵的敌军，决定要在自己的领土上击退对手。
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元老院议员阿维图斯担任过禁卫军统领的要职，他在奥弗涅有产业，在那里过着退休生活，现在被说服接受了使节的重要职位，充分发挥了他的才华并获得巨大的成功。他对狄奥多里克提出忠告，他所面对的入侵者有吞并世界的野心，必须要联合所有的力量，不能让他各个击破，如此才能发挥抵抗作用。阿维图斯运用口若悬河的辩才，叙述他们的祖先遭到匈奴人伤害的状况，匈奴人仍旧怀着仇恨把他们从多瑙河赶到比利牛斯山山麓，哥特人的武士听了他的话无不激起满腔热血。他还努力鼓舞他们的斗志，每个基督徒都有责任拯救上帝的教堂和圣徒的遗骸，不能使他们受到亵渎神圣的侵犯。每个在高卢定居的蛮族都要基于个人利益，保护自己的土地和葡萄园，不能让西徐亚游牧民族肆意蹂躏。狄奥多里克听了他的话，不禁口服心服，立即采取审慎而荣誉的措施，公开宣称要成为埃提乌斯和罗马人忠实的盟友，为了保护高卢的共同安全，牺牲自己的性命和王国亦在所不惜。[104]
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那个时代的西哥特人，无论是名声还是实力都达到了巅峰状况，大家抱着愉悦的心情接受战争的召唤，准备自己的武器和马匹，集合在年迈国王的旗帜之下。这位老当益壮的君主带着两位年长的儿子——托里斯蒙德和小狄奥多里克，决定亲自指挥数量庞大而且英勇善战的子民。有些部落和民族还在匈奴人和罗马人之间举棋不定，在哥特人做出了榜样后顿时下定了决心。西部帝国的大公卖力工作，逐渐把高卢和日耳曼的部队集结起来，这些人过去承认自己是帝国的臣民或士兵，现在却为自愿从军索取报酬，要求以独立身份获得盟友的地位。所有的部族包括莱提人、阿摩里卡人、布雷翁人、撒克逊人、勃艮第人、萨尔马提亚人、阿兰人、里普阿里人，以及追随墨洛维乌斯、承认他为合法君主的法兰克人。以上是埃提乌斯和狄奥多里克指挥下的杂牌部队，要迅速前进解奥尔良之围，准备与阿提拉的大军决一胜负。[105]
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匈奴国王在对方进军时，立即撤回了围城的兵力，吹起号角召回远处的部队，他们正攻进一个城市要实施劫掠。[106]阿提拉始终保持审慎的作为以指导勇敢的行动，他预想到如果在高卢的腹地战败，产生的后果将是全军覆没，于是他赶快退过塞纳河，期望敌军进入沙隆的平原地带，一望无际的旷野适合西徐亚的骑兵部队发挥战力。但是，在秩序大乱的撤退行动中，罗马人和盟军的前锋不断压迫阿提拉的后卫，引起激烈的战斗。在漆黑的夜晚和道路不明的状况下，敌对的纵队经常发生偶然的遭遇。在法兰克人和格庇德人的一场血战中，有1.5万名蛮族被杀，这不过是为规模庞大的决定性会战拉开序幕而已。卡塔劳尼亚战场[107]围绕着沙隆在四周展开，一直延伸到整个行省。乔南德斯曾粗略估计，战场面积约有150英里长、100英里宽，就是后来被称为香槟的地方。[108]不过，在这面积辽阔的平原上有些起伏不平的地方，若能掌握制高点，就可以俯瞰阿提拉的营地。两位将领都知道它的重要性，因此都极力夺取。年轻英勇的托里斯蒙德首先占领最高的小山顶，匈奴人正从对面费力向上进攻时，哥特人以雷霆万钧之势从上面冲下来。谁要是占据这个有利的地点，谁就有把握获得这场战争的胜利。忧虑的阿提拉请教祭司和肠卜师的看法，据说在检查牺牲的内脏和切开它们骨头以后，有神秘的预兆显示他会在这场战争中失败，同时他的主要对手也会灭亡。阿提拉这个野蛮人完全接受了这个说法，不禁对埃提乌斯的才能表示由衷钦佩。
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匈奴人的个性中经常会出现意气消沉的情绪，阿提拉也像古代的将领一样，针对当前的状况采取必要的手段，用充满豪情壮志的演说来鼓舞部队士气。他以一位过去曾率领他们冲锋陷阵、攻城略地的国王的口气向他们说话。[109]阿提拉敦促大家考量过去的光荣、实际的危险和未来的希望。他们凭着天赐的运道，用勇气打开了西徐亚荒野和沼泽的通路，使那么多黩武好战的民族趴俯在他们的脚下。他相信同样的运气会使他们赢得最终的胜利，在这场值得纪念的会战中享受最大的欢乐。由于敌方采取审慎的作战方式，而且结成了关系紧密的联盟，并且占据了有利的地形位置，因此阿提拉不得不用非常巧妙的表达方式，把这些说成是敌人畏战的结果，而不是稳健的行动。他又说只有西哥特人是敌军的主力和中枢，匈奴人可以任意践踏堕落的罗马人；他把敌军密集的冲击队形解释成胆怯的表现，敌人甚至无法支撑一天激战所带来的辛劳。这位匈奴国王把和军人武德有关的准则，全都搬出来加以运用。他向臣民提出保证，受到上天保佑的战士即使亲冒敌人的枪矛，还是会非常安全，不会受伤。对那些退缩不前求饶的无耻败类，永不失手的命运之神则会让枪矛命中他的胸膛。阿提拉继续说道：“我自己要投出第一支标枪，哪个可耻的倒霉鬼要是不敢照着君主的榜样去做，就是自取灭亡。”
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无畏的领导人以身作则，用语言和行动激励部队的士气，产生了立竿见影的效果。阿提拉顺着部队迫切出战的高昂情绪，立即下令排成会战阵形。最前列是勇敢又忠诚的匈奴人，他亲自站在最中央的位置。那些对他的帝国表示臣服的民族，像是鲁吉安人、赫鲁利人、图林吉亚人、法兰克人、勃艮第人都在两翼依次排开，布满卡塔劳尼亚原野的广大空间。右翼由格庇德人国王阿达里克指挥，统治着东哥特人的英勇三兄弟位于左翼，正好面对同宗的西哥特人。其他同盟部队按照不同的方式列阵，阿兰人国王桑吉班态度暧昧，就将他放在中央位置，行动受到严格监视，一旦发现反叛就立即加以惩处。
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在罗马人和西哥特人联军这方面，埃提乌斯负责指挥左翼，狄奥多里克在右翼，托里斯蒙德仍旧占领高地，逼得西徐亚军队要延伸侧翼和后卫。从伏尔加河到大西洋的各民族都在沙隆的平原集结，但这些民族中有很多因派系倾轧、被人征服或对外的迁移而形成分裂，现在他们拿着同样的武器和旗帜，相互做出威胁的动作。一场大规模的内战一触即发。
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五、沙隆会战的经过及阿提拉的撤离（451A.D.）
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