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德国闪电战的惊人影响反映在低得令人难以置信的伤亡数字中。整个战役中，法国损失了约10万人，其他同盟国2万人，德国4.5万人。这些损失还不到第一次世界大战期间一次进攻所蒙受损失的一半。法国被认为是西方最强大的国家之一，它的迅速崩溃是一个令人心痛的打击。叛国和怯懦的指控被用来解释造成这一巨大灾难的原因。虽然这些指控并非完全没有根据，但另一些因素似乎更具决定性。一个因素是苏德条约的影响，它使希特勒能将军队集中在一条战线上。不过也许最重要的还是德国在好几个方面，尤其是在新型闪电战技术的发展方面所占有的优势。
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图275 1940年9月，在法国的防卫迅速瓦解之后，德国军队行走在巴黎的香榭丽舍大街上。
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不列颠之战
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敦刻尔克撤退和法国沦陷之后，希特勒想当然地认为英国会明白道理并屈服。但是，他没能考虑到英国人民和他们的新首相温斯顿·丘吉尔。丘吉尔以特有的胆识和果断告诉他的人民——告诉全世界：“我们将在海滩上战斗，我们将在着陆地战斗，我们将在田野和街道中战斗，我们将在山区战斗；我们决不投降。”
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其时，希特勒正犹豫不决，拿不准下一步如何行动。法国出人意料的迅速沦陷使他大为吃惊。最初，他试图同英国人达成协议，当这个提议被置之不理时，他便调动了他的空军，他确信只需通过空袭便能征服英国，无须涉险渡海。
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随之而来的空袭发展成关键的不列颠之战，这是第二次世界大战重大转折点之一。在这一大规模的空战中，纳粹德国空军拥有的飞机在数量上远远超过了英国皇家空军——2670架对1475架。但是，皇家空军的喷火式战斗机和飓风式战斗驱逐机在性能上则更为先进，因为英国开始大批量生产飞机的时间比德国要晚几年。而且英国人还使用了雷达，这是一项新发明，能使敌机在距离其目标还有50英里至100英里时就被“看见”。拥有了这些优势，英国和英国自治领的几千名战斗机飞行员会同零星波兰、捷克斯洛伐克、法国和比利时飞行员，成功地击退了纳粹德国空军，从而使希特勒进攻英国的机会彻底落空。
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征服巴尔干
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由于不列颠之战的失败，希特勒决定来年春天入侵苏联。为了给预定的入侵作准备，希特勒向罗马尼亚派遣部队，以便让罗马尼亚军队协同进攻苏联。就在这时，墨索里尼却向希腊发动了蹩脚的侵略。墨索里尼以为这将是一次毫不费力的占领，但事实却证明它是一次耻辱的大失败。1940年10月28日，意大利军队从阿尔巴尼亚越过边界，进入希腊，希望胜利挺进雅典。但在越过希阿边境向前推进了一段距离之后，他们便于11月11日在迈措沃战役中遭到了决定性的失败。笨重的意大利装甲师在伊皮鲁斯山脉中遭遇不便，希腊人便经常借此占领高地，从那里切断并包围下面的敌人。到11月中旬，他们已将意大利人逐出边境，赶回到阿尔巴尼亚。在以后的几个星期中，希腊人攻占了阿尔巴尼亚几座大市镇。一时间，墨索里尼似乎不得不承受一次亚得里亚海的“敦刻尔克大溃退”。
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希特勒不能对意大利人的挣扎袖手旁观，尤其是因为英国人正将空军部队派往希腊——一旦他开始入侵苏联，这将造成许多麻烦。于是，他于4月6日实施他的“马里塔行动”，征服了希腊和南斯拉夫。同在波兰和法国一样，纳粹德国的装甲师和空军以破竹之势前进。巴尔干半岛的高山地形并没有像人们所期望的那样成为有效障碍，英国的陆军和空军部队也过于虚弱，未能挡住潮水般涌来的德军。到4月13日，德国人已经进入贝尔格莱德，10天以后，英国人将他们的部队从希腊南部撤到了克里特岛。德国人随即对克里特岛发动了空降突袭，英国人大吃一惊，他们没有料到会遭到来自克里特岛以北180英里处的希腊本土的空袭。尽管德国人遭受了重大损失，但最终他们还是在6月初完全控制了该岛。
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除在巴尔干的胜利外，希特勒的军队还在精明强干的埃尔温·隆美尔将军的领导下在北非取得了同样令人印象深刻的胜利。在将巴尔干和北非控制在手中之后，希特勒命令他的陆军于1941年6月22日越过苏联的边境。
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全球通史：从史前到21世纪（第7版新校本） [:1707466370]
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二、战争的全球阶段
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入侵苏联
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1939年8月，斯大林出于种种原因同希特勒签订了互不侵犯条约。他极不信任西方领导人，希望赢得时间来加强军队和工业建设。他还预料德国和西方列强迟早会发生冲突，进行一场消耗战，苏联则可因互不侵犯条约而置身事外，坐待有利时机再行干预。“如果战争爆发，”他告诉他的同志们，“我们绝不可能按兵不动。我们将不得不参战，但我们必须是最后一个参战。我们参战的目的是为了在天平上放上一个决定性的砝码，这个砝码将扭转局势。”[2]这一战略是精明的，但它事与愿违，差点毁了苏联。它基于这样一种假设：德军和西方军队势均力敌，会互相残杀，从而使苏联红军成为欧洲大陆上居支配地位的军队。然而，德国军队简直不费吹灰之力就征服了所有的对手，使德国成为欧洲大陆的主人，使苏联孤立无援，处于危险的境地。
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图276 1939年8月莫斯科，苏德签订《互不侵犯条约》，斯大林（右二）与德外长冯·里宾特洛甫（右三）在条约签订仪式上。
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最初，苏联似乎会像波兰和法国那样迅速崩溃。德国各装甲师以此时已惯用的方式冲破边境上的防御工事，深深地侵入后方，包围了苏联所有的军队，抓获了成千上万名俘虏。到1941年底，德国军队已向东入侵600英里，占领了苏联工业化程度最高、人口最稠密的地区。
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德国人获胜除去出其不意这一重要因素外，还在于他们一开始就在数量上占优势。希特勒以一支约300万人的军队攻击对方近200万人的军队。当然，苏联人有大批后备兵可以利用，但纳粹德国空军的轰炸使苏联很难迅速有效地利用这些后备兵。德军在波兰、法国和巴尔干的各种环境下都作过战，拥有显著的经验优势。此外，斯大林拒绝认真对待纳粹即将进攻苏联的许多警告，因此，在交战第一天，他的空军力量很大一部分就毁于机场。我们还应该想到，这场斗场与其说发生在苏联和德国之间，不如说发生在苏联和欧洲大陆之间。也就是说，苏联红军不仅要对付德国军队，还要对付芬兰、罗马尼亚和匈牙利的大量军队。苏联兵工厂的竞争对手除了德国兵工厂，还有法国和捷克斯洛伐克兵工厂。因此，尽管1941年苏联钢产量与德国钢产量几乎相等，但却要比德国和欧洲大陆其他国家加起来少一半以上。最后，进攻的德国军队还得到了相当数量的苏联公民的支持。其中一些是愤愤不平的非俄罗斯族的少数民族，另一些则是对斯大林强制农业集体化及随后大规模流放西伯利亚而耿耿于怀的农民。因此，很多苏联人自以为两恶相权取其轻，与德国人进行合作。
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出于上述因素，德国人深入苏联内地，几乎完全包围了莫斯科和列宁格勒。然而苏联红军仍未受到重创，他们甚至还在1941年12月发动了一次反攻。希特勒未能赢得全面胜利的一个原因是他失去了他所占领国家大多数人民的支持，这一部分是因为很多人像奴工一样被迫为德国的工业和农业工作。希特勒的种族主义政策也引起了很多人的反抗，该政策将东欧人划归为劣等民族，认为他们应该被消灭，由北欧日耳曼人来代替。希特勒的东欧新秩序计划要求消灭3000万斯拉夫人。更恶劣的是希特勒有关“犹太人问题”的“最终解决方案”，即在他所到之处彻底消灭犹太人。在波兰的胜利给他带来了200万到300万犹太人，在西方的胜利增加了50多万，入侵苏联使这个数字又增加了300万。特别“行动队”作为灭绝班跟在向前挺进的德军身后。1941年末，他们还开始使用流动的毒气车。他们无法跟上受害者的增长量，于是建立了5个大的灭绝中心。奥斯维辛集中营的流水线杀人效率创造了令人毛骨悚然的纪录——每天杀害1.2万人。
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这样，被杀害的犹太人估计有600万——全欧洲犹太人的四分之三，全世界犹太人的五分之二。但是，犹太人并非唯一的受害者。还有500万新教徒、300万天主教徒和50万吉卜赛人也在灭绝营里消失了。这种大屠杀在世界历史的记载中是独一无二的，因此人们创造出一个新词来定义它。这个词是genocide（种族灭绝），源自希腊语geno（种族）和拉丁语cide（屠杀）。当然，大规模的屠杀也并非20世纪所特有。不过，历史学家阿诺德·J.汤因比指出，20世纪种族屠杀的独特之处在于，“它是在专制政权掌控者的蓄意命令下以冷血实行的，种族灭绝的执行者利用了当今技术和组织的所有资源，使他们的有计划的大屠杀变得系统而又彻底”[3]。
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图277 图中所示是1945年4月美军解放诺德豪森集中营时发现的一些死者。1933年，纳粹就在德国建立了第一批集中营，用以关押反对其政权的人。征服波兰后，又在那里新建了集中营，作为灭绝犹太人的“最终解决方案”的一部分。大约有600万犹太人在这些集中营中被杀害。即使在那些不是用来灭绝的集中营里——在这里被关押的是政治犯和“不受欢迎的人”，如吉卜赛人、同性恋者和耶和华见证会成员等——其环境也极度恶劣，导致数万人死亡。纳粹政权犯下的罪行在人类历史上是前所未有的。
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纳粹系统地利用了他们的囚犯：在他们活着的时候用作劳工，死后用作“原料”。他们下令将火化室里的骨灰运出去用作肥料，死尸的毛发用来制作床垫，骨头敲碎制成磷酸盐，脂肪用来做肥皂，金银假牙被取出存放在第三帝国银行的金库里。