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城市的建筑艺术
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亚历山大后的三百余年被我们称为希腊化时期，这是一个希腊文明广为传播的时代。这一时代，东方文化广泛而深远地影响着希腊文明。在被亚历山大征服后，马其顿人统治了亚洲和埃及。虽然这些马其顿王所使用的语言有所不同，但基本上都属于阿提卡希腊语，深受希腊文化的影响。马其顿人处理政府事务时将希腊语作为官方语言，他们与希腊商人之间的贸易往来十分频繁，他们还努力阅读希腊书籍并学习希腊文化。因此，那些有教养的人必须熟练掌握阿提卡希腊语。在亚历山大里亚的犹太人社区，为了吸引那些受过教育的人阅读《旧约》，《旧约》从希伯来语被译成了希腊语。虽然东方人所学到的希腊语并不纯正，但在一些大城市，在地中海两岸的西西里、南意大利和许多东方地区，阿提卡希腊语甚至已经在普通人的日常生活中被广泛使用。
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城市生活日新月异。那些经济宽裕的城市居民搬进了石头房里，华丽的柱廊环绕着传统的中央庭院。虽然大部分卧室的空间仍十分狭窄，没有什么家具，但起居室的空间很宽敞，而且采光也很好。房屋的地面上铺着许多七彩石，墙壁上涂抹着泥灰，还挂着装饰画。在一些富裕家庭里，用大理石作为装饰材料，家具的工艺也十分精致而独特，甚至还出现了诸如地毯和挂毯这类的装饰品。住宅中还第一次出现了供水系统。街道上修建了排水沟渠和管道，这些都是从未在伯里克利时期的雅典出现过的。
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许多家庭文献被保存了下来，让我们能更清晰地了解人们当时的生活。一般的收据和商业契据用墨水记录在陶器碎片上，随处可见；更重要的文件一般记录在莎草纸上。大多数家庭中都有莎草纸文件，这和今天家里的信件、报纸一样随处可见。垃圾堆掩埋着当时的房屋废墟，但因为埃及气候干燥少雨，大量莎草纸都被保留了下来。我们从中可以发现婚礼请柬，父亲写给在外地求学的儿子的书信，离家出走的人写下的悔过书，还有家人去世时朋友们写来的慰问信等。这些资料足以证明，当时人与人之间的交往已经与现在近似。虽然那些文字与图画的作者生活在几千年前，但通过阅读他们写下的东西，我们仍觉得他们距离自己很近，也很真实。
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在希腊时代，不断有新城邦涌现。城市的规划周密，宽敞整齐的街道纵横交错。一条条长方形的街道上密密麻麻地分布着房屋。不久前，人们在一次考古活动中发现有一条街道的地下掩埋着11根铁管，但迄今为止仍未发现古代的公共照明系统。公共设施得到了长足进步。在伯里克利时代，城邦政府在庙宇里工作；而到了希腊时代，政府开始修建规模更大、更有气势的办公建筑。
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在古希腊和古代东方，国王的宫殿是城市的中心。然而，在希腊化时期，市政府建筑成为了城市的中心。这些建筑物周围分布着集贸市场，柱廊环绕着广场。这时，希腊人借鉴了埃及人壮丽美观的建筑风格并将其发扬光大。公民们在市场上进行着各种交易活动。这里还有一座外形美观的建筑，里面有大厅，大厅里还设有座位，与现代的剧场十分类似。公民大会不再在露天场所举行，然而，其他各种会议仍在露天的环境下举行。建筑师们设计并修建了体育馆、浴室、赛马场和剧场。小亚细亚的普林恩城是一个小城邦，人口不足4000人，但那里的公共建筑与设施也一应俱全。在普林恩城中的几座神庙中的一座是在亚历山大的主持下修建的。如果将希腊化时期的城市与美国类似规模的现代化城镇相比，我们会惊讶地发现，虽然现代的私人住宅更加宽敞舒适，然而，就法院、市政厅等公共设施而言，2000年前的普林恩城已远远超越了我们现在。
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集市附近有一座建筑，人们称它为巴西利卡。这座建筑的顶上开了一个天窗，内部十分宽敞明亮。这种天窗是希腊化时期的建筑师从埃及建筑那里借鉴过来的。这一时期，他们对亚细亚的拱门建筑有了更深入的了解，这种拱门的设计灵感源自于月亮的阴晴圆缺。
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他们逐渐开始将拱门运用到建筑设计中，虽然在希腊建筑中尚未发现拱门，柱廊曾从东方传入了希腊，现在更为美观的天窗和拱门也已经传入。可惜的是，希腊人没有充分合理地运用拱门这种美观的建筑形式。
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普林恩只是毫不起眼的希腊城市，却已经拥有这么豪华宏丽的建筑，我们就不难想象像亚历山大里亚这样的帝国首都与世界性商业中心的建筑将如何让人惊叹了。亚历山大里亚堪称是当时世界上最伟大的城市，在人口、财富、商业、权力乃至最能代表人类文化水平的艺术领域都独占鳌头。港口的码头远远地延伸到了海中，那里停泊着来自世界各地的商船。这些船当中，有的经历了西班牙和非洲之间的大西洋上的滔天巨浪，有的远渡重洋，来自遥远的东方。它们满载着世界各地的商品。码头上还堆放着英伦三岛的铁条、中国的丝绸以及印度的棉条。在政府的控制下和商业的推动下，银行不断发展着。有些商船在夜晚抵达，船上的水手们可以远远望见正一闪一闪的灯塔。希腊化时期，工匠们修建了这些高耸的灯塔，是亚历山大里亚的标志性建筑，从古巴比伦塔寺那里逐渐演变过来，两者类似。
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商船甲板重达4000多吨，当游客登上甲板，向灯塔彼岸的城市眺望时，他们也许能看到富丽堂皇的皇家花园旁边整整齐齐地排列着的托勒密战舰。托勒密王用大理石修筑的王宫在郁郁葱葱的热带丛林中若隐若现。王宫所处的岬角一直延伸到海中，形成了港口的东堤。在这个希腊化时期，统治者的御用建筑师们已经知道如何布置并且欣赏公园和花园的美妙景观了。在波斯王的皇家花园和埃及人的私人别墅花园，建筑布局都如此精巧别致。他们巧妙地运用了各种热带树木、小湖、泉水与雕塑，这些建筑元素相互映衬，趣味盎然。将园林艺术与城市规划相结合的东方建筑艺术形式也逐渐为欧洲人所接受。
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王宫花园一侧有一座大理石建筑，那是王室的图书馆。馆中，大型的图书室、演讲厅、展览厅、庭院、圆形回廊等一应俱全，还有专门为哲人和科学家们修建的居室。塞拉皮斯神庙位于图书馆附近，塞拉皮斯是新的国教之神。继续往里走，映入眼中的是华美的公共建筑群，包括体操馆、浴室、体育馆、集会厅、音乐厅、市场、巴西利卡会堂等。公共建筑的四周环绕着普通市民的住宅。让人感到遗憾的是，这些建筑物没有任何一座被保存下来，就连废墟也被现代的亚历山大城所掩埋，踪迹全无。
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但在珀加蒙城，我们却幸运地发现了更多有趣的事物。珀加蒙城与亚历山大里亚处于同一时期，有着雅典文化深深的烙印。珀加蒙的一位国王战胜了来自欧洲大陆的高卢人，将他们驱逐出了领地，这次胜利对艺术的影响可谓深远。在珀加蒙及其后几代国王的鼓励与推崇下，阿提卡的建筑师们将他们的艺术在那里继续发扬光大。他们以不久前战死沙场的北方高卢人作为原型，创造了大理石的英雄雕像。他们对人物雕像有着极强的戏剧化处理能力，迄今为止无人能与之匹敌。这些雕塑气势恢宏，惟妙惟肖地描绘了战神与巨人之间的斗争，常常让人们不自觉地回忆起那场与高卢人之间展开的战争。在祭坛的基座上，这些庞大的雕塑围成了一个圆圈，这个祭坛是珀加蒙国王为宙斯建造的。
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在雅典雕塑家们的灵感与创作的激发之下，人们开始关注珀加蒙之战，大量激烈而严酷、悲壮而震慑人心的作品相继问世。一具大理石石棺上的浮雕是这一时期雕刻作品的集大成者。浮雕描绘的是亚历山大大帝在取得伊苏斯战役胜利后进行的一次猎狮活动的场景。这幅浮雕将悲剧性的瞬间定格下来，将人物的勇敢展现得淋漓尽致。后来，罗得岛的雕塑家们继承了这种表现手法。罗得岛是希腊化时期的一个共和国，经济繁荣。虽然大部分这类雕塑作品已经踪迹全无，但得以保存下来的那些作品仍不失为古代雕塑中的精良之作。其中有一幅雕塑，刻画了尼特洛伊祭司和拉奥孔父子三人被两条毒蛇缠死的情景。
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这一时期，希腊画家与雕塑家有着一致的艺术倾向，他们都擅长以具有戏剧性冲突的大喜或大悲的时刻来展现各种喜剧或悲剧。虽然这些画家的原作没有一幅被保存下来，但我们仍可以看到一些复制品。它们有的被画在墙上，用于装点居室；有的被用彩石镶嵌在人行道上。有一幅油画描绘的是在伊苏斯战役中亚历山大打败波斯国王的场景，就是用彩石拼嵌的形式保存下来的。然而，我们却无从知晓这位希腊化时期杰出画家的名字。
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无论是雕塑家还是画家，都取得了前所未有的辉煌成就。通过留存至今的那些作品，我们可以窥见当时艺术家之伟大与灵动。令人深感遗憾的是，这些古画都由石头或金属雕塑而成，有的是全身或半身的雕塑，有的是浮雕，但更多地被铸造在奖章或钱币上。至于那些绘制在木板上的古画则全部烟消云散。最受亚历山大器重的画家名为阿培利斯，他为亚历山大创作了许多画像，其中有一幅是亚历山大骑在马背上自由驰骋的景象。据说，画上的这匹马栩栩如生，有一匹真马从旁边路过，还曾冲它嘶吼。这种绘画艺术因为后来的埃及木乃伊被流传了下来。
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科学发明、图书馆与文学
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人类的智慧在这个特殊的时代觉醒，智慧的火花在各处碰撞、闪烁。大量科学被人们运用于日常生活和工作当中。与我们当前所处的时代类似，那也是一个崇尚发明的时代。在某个家庭中，有人为自家的看门人安装上自动开门的器械，甚至还装上了洗衣机器，它能在恰当的时间自动放水、加肥皂；庄园主们开始用配有螺杆的榨油器来榨橄榄油；祭司在神庙外安装了自动分配器来分配圣水。此外，人们还利用水压制造了喷水器，以降低火灾造成的损失。杠杆、齿轮、曲柄、连杆等在日常工作中被广泛应用，缆绳道因此问世，这种缆绳道可以将高处采石场的石块运到低处，水轮的出现也使运水的速度大大提升。人们还利用与之类似的装置将巨大的石弹放入抛石机里，以便发射，有些人甚至利用气压原理来进行操作。那时，人们常常在集贸市场聚集起来，观赏那些频频上演的“自动戏剧”。聪明的机械师在那里“放映”着古希腊五幕悲剧《特洛伊之战》。首先放映的是建造战舰并出海的场景，随后，天空中电闪雷鸣，海面上狂风暴雨，于是，希腊英雄们只能躲入船舱。那时候，家里的自来水管如果没水了，人们就只能去很远的地方打水。这时，一家之主就会讲起他们祖辈那种艰苦朴素的生活。
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为了便于市民们掌握时间，集贸广场上通常装着公共大钟，这可能是埃及人的影子钟，也可能是希腊人发明的水钟。托勒密和他的祭司们进一步修正了日历，在每四年出现一次的闰月中加上了一天，然而，市民们的习惯很难扭转过来，他们仍沿用希腊那并不方便的日历。当时，还没有使用年号，只有叙利亚的塞琉古人将他们统治开始的那一年称为元年，以后的每一年都用数字标记。
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当时最伟大的科学家就是阿基米德，他居住在叙拉古，他最伟大的发明之一就是将滑轮和杠杆组合在一起，使力量得以加倍。国王只需要轻轻转动把柄，满载货物的大型三桅帆船就能起锚出海。凡是亲眼见过这一场景的人，都对阿基米德所说的那句名言“给我一个支点，我可以撬起地球”毫不怀疑。他设计的战争机器威力巨大，在那场保卫叙拉古、抵抗罗马侵略的战争中发挥了巨大的作用。除了是一位伟大的机械发明家之外，阿基米德还是一位出类拔萃的科学家。他发现了将物品放入水中来测量比重的原理，并由此测出国王的一顶王冠不是纯金的，现代科学家将这一发现称为狭义引力。除了在物理学方面取得了丰硕的成就之外，他还是一位数学家。
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阿基米德与他在亚历山大里亚的朋友们保持着频繁的书信交流。当时，亚历山大里亚有一大批科学家活跃着，他们大多数接受了托勒密的资助，在博物馆里生活。他们组成了历史上最早的由政府资助的科研机构。在经济方面，他们没有任何压力，因此，他们全身心地投入到了科学研究中。为了便于展开研究和交流工作，亚历山大里亚里还修建了专门的演讲厅、实验室和图书馆。在希腊化时代，这批由当时最伟大的科学家组成的科研团体是最古老的系统化、专门化的科研机构。在现代科学兴起前的两千多年的时间里，这批科学家的著作构成了世界科学知识的全部内容。
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在亚历山大里亚博物馆的第一代科学家中，有一位伟大的科学家时至今日仍闻名于世，他就是欧几里得。欧式几何学以非常严谨的逻辑体系为基础，在当代的英国，它仍被作为经典教科书来使用，也是迄今为止仍在使用的最古老的教科书。现在的高等数学是由阿基米德创立的，其中一些深奥的高级证明过程并没有被保留下来，有待于我们重新发现其中的奥秘。除了数学领域以外，阿基米德在天文学方面也颇有建树。托勒密王在亚历山大里亚建立了天文观测台。虽然当时还没有望远镜，但科学家们仍留下了许多重要的观测结果和新的发现。当时，天文学家亚里斯塔克居住在萨摩斯岛上，他发现了一个重大天文现象，但这一现象让当时的人们很不解。亚里斯塔克认为，地球和行星都围绕着太阳运行，这一点无法得到当时人们的理解和重视。当时的希腊人以及此后的古代科学家们都认为地球才是整个世界的中心，无论是太阳还是行星都围绕着地球运转。在希腊化时代，有一位科学家对天上八九百颗星星的位置进行了记录，还据此来推测天空未来可能发生的各种变化。
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天文学方面取得的非凡成就，极大地推动了地理学的发展。埃拉托斯特是亚历山大里亚伟大的数学家和天文学家，他巧妙地测量出了地球的大小。夏季，太阳逐渐向北方以东，当太阳抵达最北端时，正午的阳光正好垂直射入尼罗河第一大瀑布附近的一口井底。
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随着航海和探险活动的不断深入与发展，人们有关地球大小的概念也不断深入，同时，人们对自己所处的环境也有了更深刻的认识。一位希腊地理学家致力于测量山的高度，但是他还没有测量必不可少的工具——气压表。亚历山大征服了远东，这样一来，已知世界的范围就扩大了许多。亚历山大里亚的商人们曾经远渡重洋，来到印度，然后绕过锡兰南段，抵达印度东部沿海。他们在那里听到了许多有关中国海岸的故事。
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早在公元前500年，几名腓尼基的航海家就横跨直布罗陀海峡，一路南下，直抵现在的几内亚海岸。他们带回了有关毛人的故事，那时，他们称毛人为“大猩猩”。马赛有一位天文学家名叫皮西亚斯，他建造了一艘大船，穿过直布罗陀后，继续向北航行。途中，他亲眼看到了不列颠的三角地带，并继续向北海深处驶去。他是第一个发现在神秘莫测的图勒（冰岛）附近还有一个冰海的文明人。此外，他还发现了朔月对海潮有着巨大的作用力。他回来后，给人们带来了许多妙趣横生又稀奇古怪的故事，因此，被人们称为神秘的“预言大师”。
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