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“我觉得是这样的。因为人类所有的分支对其周边环境的反应都是非常有创造力的，而且不同地域的人对环境所产生的反应和成就也都是不同的。这主要取决于他们各自的历史和地理背景。很长时间以来，西欧人都认为自己被亚欧大陆孤立在西端。他们背靠着大西洋，对面则是欧亚大陆、多瑙河流域和广阔的大草原。这样的地理位置让他们认为自己很容易受到东方人的进攻。伴随着西方的崛起，这样的格局被逐渐打破了。西方人在技术上，尤其是在武器和船舶制造方面占了上风。这样一来，西方人横跨各个大洋，而且在陆地上也获得了同大草原游牧民族同样的机动性优势。担惊受怕的西方人制造出了一把‘大钳子’，包围住了整个欧亚大陆。而自哥伦布跨过大西洋，发现了美洲大陆，绕着地球转了一圈，人类的文明就联系得更加紧密了，彼此之间的交往也逐渐增多了。正是从那时起，‘整体世界’的格局初现端倪……王俊峰同学有什么问题吗？”
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“老师，直到现在为止您讲的大部分都是1500年前的世界。你在刚上课的时候不是说您的《全球通史》将世界历史划分为1500年前的历史和1500年后的历史吗，您现在能不能给我们讲讲那后一半啊？”
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“哎哟呵，看来你开始对我的课有兴趣了？”
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“不瞒您说，我其实不是一个对历史一点儿兴趣都没有的人，我只是对学校里 ‘唐僧念经’式的历史课毫无兴趣。自从你们这帮外国人来了之后，这门课就变得不一样了，很多观点我们以前都没听说过。而且若不是你们来了，估计我们永远不会在课堂上听到。我很想听听您还能给我们讲出什么新观点来。”
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西欧的“大钳子”
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西欧一方面发展武器，一方面发展海军，这使其在海陆两方面同时对亚欧大陆和北边的大草原构成威胁，就好像一把大钳子般地牢牢钳住这两个地方。
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“呵呵，那我就满足你的愿望，给你们讲讲1500年后的事情。事实上，关于这后一半的世界史，我把它划分成了三个时期——1500年至1763年，1764年至1914年，1915年至现在。在第一时期，也就是1500年至1763年期间，人类对世界地理的大发现揭示了新大陆的存在，同时也将人类的历史带入了世界历史全球性阶段。在这期间，欧洲人通过海外活动和出色的领导能力在地球上‘大显身手’。并且随着时间的推移，世界各个地域的关系变得更加紧密起来。因此它才构成了由1500年以前的时代的地区孤立主义到19世纪欧洲的世界霸权的过渡时期。在这段历史时期，人类眼睛就好像是被装上了望远镜一样，视野扩大的不是一般的多啊！随着视野的扩大，人们对世界的认识不再局限于一个地区、一块大陆，甚至是一个半球。”
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“那也就是说，那时的人们已经开始知道地球的形状了？”
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“没错！100分！随之而来的就是人类各个种族的大融合，还有动植物之间的相互交流。其实，凡是今天咱们人类可以利用的动植物，都是在史前时期由各个不同地区的人驯化出来的。”
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“没错。比如被人类当作忠诚朋友的狗，它发出‘嗷嗷’的声音并不是它在学狼叫，而是因为狗是从狼退化过来的，‘嗷嗷’叫是它天生就会的。”
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牛贯杰老师评注
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正是借助这些全新概念，斯塔夫里阿诺斯的《全球通史》才享誉全球。
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“再加10分！你回答得实在是太漂亮了！”
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“真没想到咱们班竟然还有这么爱出风头的人。”
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斯塔夫里阿诺斯听到这话，有些不高兴了。
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“王穆然同学，这话可不能这样说啊。就算是人家想出风头，但是人家回答的全在点儿上啊。这怎么着也比刚才你们在课间出完风头之后被低年级的血虐强多了吧？更何况在1500年之后，人类的确开始横跨各个大陆，将植物带回进行移植，同时也将各种动物进行圈养。而且随着烟草和棉花的出现，当时的世界已经在无形之中完成了一次大规模的国际分工，这个世界也开始逐步转变成了一个经济单位。总之，在这一时期，世界的形势已经发生了翻天覆地的变化，农业、畜牧业开始互通，经济体逐渐形成，在文化上也开始彼此交流。因此，这个时代具有非常大的历史意义，因为它标志着，同时也可以说是形成了地区自治和全球统一的开端。
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“1764年至1914年的这一个半世纪，是欧洲人获得世界大部分地区的霸权时期。当然，我们还应该清楚地看到，科学、政治、工业革命才是这一时期真正发展的‘引擎’。”
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“没错，当时你们这些欧洲人就是因为掌握了先进的科学技术，才能够有那么大的支配权。”
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“你又答对了。在18世纪，工业革命爆发，并为19世纪的欧洲霸权提供了军事基础和经济基础。1770年至1870年间，是工业革命的第一阶段，它造就了资本主义。1870年以后，世界上开始出现金融资本主义，而当时政治革命的实质是建立了‘人人平等’的观念。在这之后，政治革命让人民参与了政治，同时还让人民把这当成是自己应有的权利。可以说，政治革命在19世纪影响了整个欧洲，而在20世纪则影响了整个世界。”
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1500年后的世界时期分布
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斯塔夫里阿诺斯认为，1500年后的世界主要分为三个时期。在这三个时期中，人类都取得了不小的成就。但是进入20世纪以后，冲突与破坏在不断加剧。
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“然而在自1915起的几十年中，西方在获得成功的同时也开始衰落。由于欧洲的扩张造成了人类各个种族的混合，因此当代冲突其实是一个全球性的问题。就好比现在的科学虽然给人类的生活带来了不少方便，但同时也在很大程度上破坏了原有的自然环境。那么，人类如今还能通过改变自己的习惯和传统去处理那些因为科学而带来的大量的难以应付的难题吗？其实，尽管人类现在依靠科学，但科学绝不是现在人类文明的主宰。无论你喜不喜欢，你都必须要承认其他因素的存在。所以，我们现在把所有的一切都归结于科学的功劳是错误的，要知道历史本来就是复杂多变的，而且也很难说其中的哪一种变化是科学革命本身所带来的结果。这些问题现在都是全球性的问题，在这样的情况下个人的行动毫无用处。要想改变就必须采取有组织的集体行动，而这就需要社会的控制和调节。最后我可以在这里给你们下一个定论：现在的世界是一个隐藏着重大问题和重大机会的时代，是一个潜藏着巨大危险和巨大潜力的时代。在这样的形势之下，人类会感觉到不安和不舒适。”