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袁世凯蜡像
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皇帝吃饭的程序
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古代皇帝用膳有一整套必须遵循的程序。以南宋为例。在皇帝将要进膳的时辰，在殿中省和皇帝用餐的嘉明殿之间，禁卫森严，不许闲人过往。殿中省有一人先高喊：“拨食！”随即出现10余位身穿紫衣的“院子家”，右手托着用黄色的绣龙布罩着的食盒，左手拿着一条红罗绣的手巾，将食盒摆放在嘉明殿的膳桌上。
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皇帝的菜品端上来后，先要用银质品测试饭菜是否有毒，然后还要由专人“尝膳”，确定没有问题后，皇帝才能吃。
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历史禁区 [:1707487586]
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历史禁区 女人也能当“太监”
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在许多人看来，古代宫廷中的太监，都是被净了身的男人。其实，这是一种很狭义的看法。在中国历史上，也有“女太监”存在。这又从何说起呢？女人怎么能当太监？她们如果做太监，是否也会像男太监那样被“净身”？请跟随我们的脚步，一探其中原委。
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别拿太监不当“干部”
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许多人认为，所谓太监就是一些被阉割了的男人。但这种看法多少有点儿片面。在古代，历朝统治者因为担心男侍出入内宫会发生秽乱之事，所以把他们阉割。但阉割后就不会有事情发生了吗？非也！历史上太监祸乱后宫的事情，数不胜数。秦二世时期的赵高、明末的魏忠贤，以及近代清朝的安德海、李莲英等，照样不是把后宫弄得乌烟瘴气吗？
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既然这些太监虽然人被“阉”了，却“阉”不了事，那起用女人来管理后宫，岂不是更省事？在这样的背景下，帝王们不得不做出明智的选择。于是，在传统的宦官制度下，又出现了女官制度——女太监。
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其实，“女太监”这一称谓，多是民间对宫中女官的俗称。说起来，女官在中国历史上很早就有了。史书《周礼·天官》中便有《女史》一节：“女史，掌王后之礼职。掌内治之贰，以诏后治内政，逆内宫，书内令。”要知道，《周礼·天官》这本书是记录3000多年前周代礼制的。可见，女官的存在，起码有3000多年的历史。当然，历史上也曾出现过一些比较有名的女官，如汉代才女班昭、唐代女校书薛涛、宋代女进士林妙玉等，都曾是宫中女官，宫中“女太监”。
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说起这些女官，她们被召进宫内，其职责以及工作内容与那些嫔妃、宫女有着本质区别。要知道那些嫔妃、宫女多是通过“选秀”方式被选进宫中，因此她们的容貌、身材这些“硬件”都是拔尖的。她们在宫中的主要任务就是服侍皇帝及其他皇室，让皇帝的私生活过得有“声”有“色”。而这些女官则不同，她们进宫不是凭外貌，进宫后也没有给皇帝的房事增添“色”彩的义务（当然，若皇帝有意，另当别论）。如明代，不少女官都是从民间招来的30岁至40岁的寡妇。说起这些女官的工作内容，颇有些繁杂——后宫中的一些鸡零狗碎、鸡毛蒜皮之事，多由她们负责。如记录皇帝起居、房事以及宫妃怀孕情况等。
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虽然女官的工作很繁杂，但那些混得好的照样能和不少宦官一样，做到“手眼通天”的地步。据史料记载，在明朝，当公主要招驸马时，就得搬到宫内的十王府居住，随行的就有皇帝特派的老女官，被称作“管家婆”。这“管家婆”平时的主要任务是贴身服侍公主，对许多事有相当大的管理权。这种时刻，驸马对“管家婆”必是俯首帖耳，同时还要以重金贿赂。不然，若没有“管家婆”的传达，你想见公主，那就回家去“想”吧！
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班昭像
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班昭是东汉史学家班彪之女，班固、班超之妹，是中国历史上第一个历史学家。她被召入皇宫后，开始教授皇后及诸贵人诵读经史，被宫中尊之为师，是汉代著名的女官。
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另外，历史上一些呼风唤雨的宦官所做的一些龌龊勾当，往往都是与女官互相勾结而成，可谓真正的“狼狈为奸”。据史料记载，明神宗最宠爱的一位公主一日召驸马入宫。当驸马来到宫前时，见“管家婆”正在和一个宦官眉来眼去地饮酒作乐，便未经“管家婆”传达，擅自入宫见公主。“管家婆”发现后，觉得自己的地位受到挑衅，便借着酒劲儿跑到宫中，将驸马连踢带打地赶出宫外，之后还把公主狠狠地骂了一顿。
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公主哪受得了这般气，准备回去禀告母后。还没等公主行动，“管家婆”便一溜风似的跑到太后面前，来了个“恶人先告状”，最终使公主反遭母后一顿训斥。
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再说说那位被赶出宫的驸马。他心中也咽不下这口恶气，想入朝替自己申辩。没想到，那个和“管家婆”眉来眼去的宦官早带了一帮“打手”守在门外，给了那个“不识好歹”的驸马一顿围殴。没想到这件事情闹大了，惊动了皇上。最终，驸马被冠以无礼之名，送入大学进修，并且罚他三个月内不准进入宫廷；老女官则转任他职；那个宦官却没有受到丝毫惩罚。
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从以上几件事可以看出，在中国历史上，女太监也是“干部”，其地位不容小觑！
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女太监也“净身”
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说到这里，也许有好奇的读者会问：“太监入宫前要‘净身’，那么女官入宫前，有没有类似于‘净身’的宫刑呢？”
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针对这个问题，史书中均无记载。据此可以做出基本判断，在各个朝代，似乎没有女官入宫前受“净身”之类的制度。由此，可以说女官要比那些太监幸运多了。但是，在中国历史上却存在着一种针对女人的宫刑，即“幽闭”。这不仅是一种酷刑，更是一种鲜为人知的“技术”。
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