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……令意总一盐铁，非独为利入也，将以建本抑末，离朋党，禁淫侈，绝并兼之路也。（复古第六）
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这是政治理由，此后两千年间禁矿，一直沿用这一条理论。
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IV 民大富，则不可以禄使也；大强，则不可以威罚也；非散聚均利者不齐。（错币第四）
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这是典型的专制主义的治术！
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V 山海之利，广泽之富，天下之藏也，皆宜属少府。陛下不私，以属大司农，以佐助百姓。（复古第六）
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家人有宝器，尚函匣而藏之，况人主之山海乎？（禁耕第五）
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这比“普天之下，莫非王土”更进一层。所强调的是，自然富源都是专制帝王私有的。“皆宜属少府，陛下不私，以佐助百姓”这已经是君王的最大慷慨了。
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VI 文学曰……自利官之设，三业之起，贵人之家云行于途，毂击于道，攘公法，申私利……执国家之柄以行海内……威重于六卿，富累于陶卫，舆服僭于王公，宫室溢于制度……妇女被罗纨，婢妾曳纻……是以耕者释耒而不勤，百姓冰释而懈怠。何者，已为之而彼取之，僭侈相效，上升而不息，此百姓之所以滋伪而罕归本也。
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大夫曰：官尊者禄厚，本美者枝茂。故文王德而子孙封，周公相而伯禽富。水广者鱼大，父尊者子贵……故夫贵于朝，妻贵于室，富曰苟美，古之道也……居偏户之列而望卿相之子孙，是以跛夫之欲及楼季也……（刺权第九）
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桑弘羊公然辩护专卖事业的人宜贵，毫不掩饰，这是专制主义的逻辑。若有人要把盐铁论传统比拟于社会主义，应该注意这一条。
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以上为财政和政治的理由。
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（一）反对派对于财政理由，以弭战、息民答之。按照当时情形来说，霍光的弭战息民的主张是对的，武帝在时已经走向这条路了，虽然武帝开拓疆土，开汉民族武功于绝域，绝不可以厚非的。
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（二）反对派对于政治理由的反驳，最强有力的一点是：“三桓专鲁，六卿分晋，不以盐铁。故权利深者，不在山海，在朝廷；一家害百家，在萧墙，而不在朐邴也。”（禁耕第五）从历史上说，一切专制主义王朝的倾覆，不在萧墙，就在大泽中的陈胜吴广身上，这是不错的。然而反对派说“工商之事，欧冶之任，何奸之能成”，却是不懂得专制主义的逻辑的。朐邴不可能成为三桓、六卿，然而让文景时的放任主义发展下去长期不变，“众邪群聚，私门成党”，专制主义本身的基础是会被倾覆的。——“私门成党”的政治是希腊罗马的豪富贵族政治，而不是专制主义政治。中国这个大陆国家没有条件形成希腊罗马的政治，那么“众邪群聚，私门成党”的结局就一定要成为又一度治乱循环的原因，而由乱致治的结果，则还少不了是专制主义。
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反对派的错误，是在于把“王者不畜聚，下藏于民，远浮利，务民之义”这种政策的两类不同对象混淆起来了。“下藏于民”是可以的，但只能下藏于佃民。若“下藏于民”的结果变成“众邪群聚，私门成党”，那就要颠覆反对派自身奉为圭臬的专制主义本身了。儒家本来是不懂这一条的，所以儒者是“迂儒”。
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以下是关于经济的论辩。
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I 大夫曰：“工不出，则农用乏；……农用乏，则谷不殖。”（本议第一）
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文学曰：山海者，财用之宝路也。铁器者，农夫之死士也。死士用则仇雠灭，仇雠灭则田野辟，田野辟而五谷熟。宝路开则百姓赡而民用给，民用给则国富。……夫秦楚燕齐士力不同，刚柔异势，巨小之用，居局之宜，党殊俗易，各有所便。县官笼而一之，则铁器失其宜，而农民失其便……
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盐冶之处，大校生依山川，近铁炭，其势咸远而作剧，郡中卒践更者，多不堪，责取庸代。具邑或以户门赋铁，而贱平其准。良家以道次发僦运盐铁，烦费，百姓病苦之。（禁耕之五）
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这一点被驳斥得体无完肤了：（1）专卖，不足以利工，而足以害工。因为它把多种用途的铁器均一化了。（2）官营工业的劳动使用徭役劳动。（3）“以户口赋铁，贱平其准”，不是配购，就是配售。（4）官营工业，产品及原料的运输用徭役劳动。
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II 大夫曰：管子云“国有沃野之饶而民不足于食者，器械不备也。有山海之货而民不足于财者，商工不备也”。陇蜀之丹漆旄羽，荆扬之皮革骨象，江南之楠梓竹箭，燕齐之鱼盐旃裘。兖豫之漆纻，养生送终之具也，待商而通，待工而成……
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商不出，则宝货绝；宝货绝，则财用匮……（本议第一）
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文学曰，古者，商通物而不豫，工致牢而不伪。故君子耕稼田渔，其实一也。商则长诈，工则饰驾（原文作笃，依郭校本作驾）……昔桀女乐充宫室，文绣衣裳，故伊尹高逝游薄，而女乐终废其国。今羸驴之用不中牛马之功……美玉珊瑚出于昆山，珠玑犀象出于桂林，此距汉万有余里。计耕桑之功，资财之费，是一物而售百倍其价，一揖而中万钟之粟也。夫上好珍怪则淫服下流，贵远方之物则货财外充。是以王者不珍无用以节其民，不爱奇货以富其国……（力耕第二）
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这一段，问题复杂，需要一个极漫长的历史时期才能得出结论，盐铁论双方对此都未作出正确的结论。
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“文学”的理论是重农主义的理论，但是跛行的重农主义理论，长期为我国所宗奉，还流入法国（17世纪），启发了魁奈。不过魁奈不同于“文学”，而魁奈也未得出正确的结论，到Adam Smith（亚当·斯密）手里，才有了较大的变化。
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