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[1] 克利须那为“Krishna”的音译，也有意译为“黑天神”的。——译者注
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[2] 也称为南传佛教。——译者注
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人类文明史：什么撬动了世界的沙盘 第三部分 世界沙盘的倾斜
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到了公元1000年，从地中海沿岸到中国的东海之滨，东亚各文明都已走过文化繁荣、经济富庶、技术发展的几百年。而欧洲却仍如一潭死水般贫困落后，几百年来毫无探索外界的欲望。到此时，平衡突然发生了转向，欧亚大陆上荡漾的涟漪交叠贯通，终于连起整个大陆上不同的世界，让它们成了同一场大剧的不同舞台。这一时期，游牧骑兵冲出欧亚北方草原，两种庞大的世界历史叙事相互冲撞，瘟疫肆虐，留下了大片生命凋零的土地。乱局之中，思想、发明、技术和商品都慢慢从东亚向西欧倾斜。在那里，一个强大的新叙事瓦解了基督王国的领主体制，科学由此兴起，航海家纷纷投身海洋，向东方寻求慕名已久的珍奇货品。而此时的东方形成了一种相反的叙事，志在复兴过去的辉煌。在此叙事下，出现了俄国的沙皇统治、伊斯兰王朝的枪炮扩张，以及中国的明王朝。此时的东半球已经是一个联系起来的整体，却对美洲大陆的存在浑然不觉，不知道那里曾有过强大的王朝，当下也有新帝国在崛起。许多激流涌动，终于造就了洪流迸发的历史时刻。
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人类文明史：什么撬动了世界的沙盘 11.走出北方
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公元850年—1200年
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公元800年前后的几个世纪中，欧洲在基督教封建领主制度的些微温暖中泰然自若。人人都认识自己的邻居，很少有陌生人闯入。生活无奇可书又无比稳定，十年过去，一代人过去，一切还是照旧。但这一时期却是地中海以东诸多世界的光明时代，那里熙熙攘攘，欣欣向荣。在东方，几百年来思想、发明、成就、技术都在不断积累发展。
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然而，转折在这个时候出现了。
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就像沙盘突然倾向西边，思想、发明、灵感、技术以及商品货物都开始从东向西涌动，从中国、印度和伊斯兰世界流向西欧。这是怎么回事？是什么撬动了世界这个大沙盘？
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回答这个问题可不简单，历史从来不是由简单的问答写成的。不过如果像下面这样看历史，倒是值得玩味。假如站在中国人的视角看世界，你会发现此时正是动荡年代，历代中国人举全国之力防御的北方游牧民族到底还是南下侵入中原。换到印度人的视角，不难注意到就在这一时期，伊斯兰军队越过阿富汗进入南亚，拉开了两大历史叙事激烈斗争的序幕，这场斗争直到今天也没有完结。再换个视角，把欧洲放到世界历史的中央，你会看到在这个时期，欧洲的基督教军队与占据黎凡特海滨的突厥穆斯林爆发了冲突，对后世产生了深远的影响。
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乍看上去，这些好像是互不关联的历史进程，虽然刚好在同一时间发生，但彼此隔得太远，联系不上。中国、印度、小亚细亚、巴勒斯坦、法国……相距不可谓不遥远。
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但我们不妨把视野放宽些。它们并不是在不同的世界里上演的不同故事，形成这样的印象恐怕是因为我们把历史片面地理解成了城市文明的发展进程。不过，只要没忘记草原游牧民族也是人类历史整体的一部分，就会发现所有这些故事其实都发生在世界同一个地区，即欧亚大陆中部的大草原周边，每一个故事中都有草原游牧民族的身影。显然，这片草原上必然发生过什么。这里发生的故事是什么呢？
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虽然听起来有点天方夜谭，不过整个故事的缘起要追溯到北欧，信仰多神教的斯堪的纳维亚人生活的地方。斯堪的纳维亚人和已经渗透到罗马各地的日耳曼人有遥远的亲缘，因为日耳曼人最后一批到达欧洲，所以住在了苦寒的北方。既然晚到，只能得到最难耕种的土地，因此斯堪的纳维亚人只好尽己所能，狩猎、捕鱼、耕种无不尝试。
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正当基督王国在南方逐渐成形之时，欧洲的气候出现了小小的波动，气温有一两摄氏度的升降。这种微小的波动在南方几乎察觉不到，但住在北方的人们本就在极限上生存，温度的一点变化都会造成巨大的影响，要突破人的极限了。气温下降后庄稼收成减少，鉴于老一代人已经把稍好点的田地占完了，刚长大的年轻人只好结成匪帮，建造船只，到更广阔的天地靠劫掠陌生人过活，抢得多的人甚至还在家乡受到厚待。气温稍稍上升也会造成问题，冰雪消融淹没田地，因此年轻人又会想着出去劫掠。公元8到11世纪，北欧的气候像拉风箱一样上下波动，时而利于人口增长，时而扼制人口规模，于是一船又一船的人选择出海去打家劫舍，反正总比待在老家好过活。几百年间，大约二十万人闯出这片土地，大部分是几十人一伙出海，有些去了西欧，有些向南前往黑海，每有所获就返回北欧。
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劫掠西欧的北欧海盗被称作“维京人”，这个词是古斯堪的纳维亚语中“峡湾”的意思，意指这些人来自北方有很多峡湾的地方。他们登陆英国和法国，溯河而上，攻入城堡，洗劫修道院。英格兰人称他们为“丹麦人”，法兰克人称他们为“诺曼人”（意为北方的人）。后来，诺曼人在法国沿海地区定居下来，这个地方就是大名鼎鼎的诺曼底。有些丹麦人在不列颠群岛上扎下根来，跟住在那里的盎格鲁—撒克逊人混居。1066年，诺曼人又入侵英国，成为统治盎格鲁—撒克逊的贵族。时间久了，两个民族不断融合，形成了今天的英国。另一支维京人与法兰克人融合，形成了后来的法国。还有部分维京人一路向南进入地中海地区，在意大利南部和北非沿岸建起王国。
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这些维京人逐渐皈依了基督教，他们的价值观、传说故事、思想认识等都与当地受日耳曼文化影响、以基督为信仰的罗马—希腊文化融合在一起。这个过程中，维京文化中的一些内容自然也经历了改造。例如，北方来的民族有崇拜某些树木的传统，在隆冬时节将其打扮起来，象征生命的顽强生长。基督教吸收了这个传统，于是有了圣诞树的习俗。斯堪的纳维亚人还相信人形邪恶精灵的存在，但在基督教的改造之下，精灵变得小巧可爱，也不再那么邪恶了。北欧文化中，精灵的头领为了警告冒犯他们的人会遭到残酷惩罚，有时会把煤炭放进长袜里，挂到炉火边。这个精灵头领后来演变成了一个胖乎乎、憨态可掬的老头，虽然偶尔也会恶搞一下，在长袜里放一块炭，但绝大多数时候是在圣诞日给好人（好孩子）发礼物的存在。欧洲人一直相信这些传统都来自最北方，直到今天，圣诞老人也还是住在北极（应该是跟超人在北极的孤独堡垒相隔不远啦）。
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这时的欧洲，在经历日耳曼文化和基督教的希腊—罗马文明的基础上又揉入了维京元素，成为后来我们所说的“西方”最早的“酵母”。
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罗斯人与突厥人
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与此同时，这个故事的另一半在北欧斯堪的纳维亚半岛的另一端展开了。前面说的海盗是从北欧向西，而下面说的这一股势力则往东来了。东进的北欧人一般自称“罗斯人”，他们来到第聂伯河、伏尔加河等大河的源头，顺流南下前往黑海。遇到急流和瀑布时，他们会背起划艇徒步到下一段能航行的河道再继续前进。沿途，这些勇猛的斗士要经过斯拉夫部族居住的森林。斯拉夫人住在规模很小的自治村庄里，靠小农耕种维持生计。罗斯人到来后洗劫了村庄，把能看到的食品货物一扫而空，然后继续前进。这个路数跟劫掠西欧的维京人如出一辙。
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跟别的强匪一样，罗斯人总结出了一条心得：光靠抢东西来满足具体所需是很低效的。洗劫一座城堡只能得到这个城堡里有的东西，如果就等着牙刷用，很难恰好抢到一支牙刷。所以正确的策略应是把所有能卖钱的东西都先抢到手，然后用卖得的钱到其他市场上买自己想要的东西。如此，海盗和强匪逐渐变成了商人。
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金银是最好的战利品，因为金银本身就是货币。去往西欧的维京人在修道院和教堂中找到了大量的金银——这里很多圣物和宗教用品都可以熔掉变回贵金属。但是东边的斯拉夫村民可没有这些贵金属，这些农户有的只是自家的庄稼和手工做的物件。于是，罗斯人便抓捕农民，把他们贩卖到南方做奴隶，用人换钱。其实英文中的“奴隶”（slave）一词，就来自“斯拉夫”民族的名称“Slav”，这从一个侧面说明了公元9世纪以后这种勾当的规模有多大。有些奴隶被卖到拜占庭，但大部分还是被卖给了来自伊斯兰世界的商人，斯拉夫奴隶在他们手上大多沦为家中的奴仆和性工具。
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