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多次的战争将世界拉到一起。战争之中频繁的交互往来以及战后的重新洗牌，不断地调整着国际关系网：从列国并立，逐渐演化成冷战期间两大阵容的对立，冷战结束之后又逐渐走向全球化的方向。在全球化的趋向之中，当然，除了商业的来往，资源的交换以及观念的沟通以外，我们还必须注意，今天出现的信息科学及其衍生出来的产品，将各地的信息和多种的观念，都汇集在一起。这一新形势的好处是，每一个地方都能很快地接受到来自各地的多样的信息；而坏处却是，不论是国家还是有力量的民间团体，可以掌握信息，也可以控制信息流入。于是，除了国家权力膨胀以外，另一个我们必须注意的现象，就是国家真正的权力逐渐集中于少数人之手。
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在第一类型的民族国家之中，一些得志的掌权人——像刚刚垮台的卡扎菲和穆巴拉克这些人，以保持国家独立和维护民族自尊为由，在国内强行实施寡头政治或者独裁政治。这种例子到处都可以见到，不用我再细说。许多本来是民主政治的小国家，也常常卷入这个浪潮。这些新兴的小国居然只有很少一部分能够避免独裁或寡头专政的情况。
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第二种形态的国家——本来是民主政治的国家，应当有能力避免权力集中，但这些以资本主义经济为主体的国家，由于战后资本主义极度发展和生产能力的迅速扩大，再加上企业本身已经形成分工，尤其是资金运转的机制也渐趋成熟，都使得财富逐渐集中于金字塔的尖端。今天美国1％的人拥有的财富，超过全国财富的40％，99％的人只拥有60％的财产；而贫困线以下的人口，在今天的美国已经很快逼近20％。这些看不见的寡头政治集团，是隐藏在自由企业和民主政治面具之后的统治阶层。
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今天美国的政治，实际上已经被不会超过三千人的小团体操纵着。他们操纵政治，也操纵舆论。财富在他们手上不断地被聚集、吸收，再重新分配。这些人能够掌握国家的权力，假借公权力之名，以民主代议政治的形式，不断制定对富者有利、于贫者有害的法令制度。美国制度会演变成这样，在建国之初是未曾想到的。英国、法国也不能避免同样的毛病。
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在日本，早年的财阀、军阀和政客形成三合一的权力结构，使日本长期以来社会封闭，停滞不前。日本工业建设得很好，但原创力呈现严重地不足——他们工作的特点，就是做种种的改良，很少有自己新的发现和发明。日本中产以下的人民是没有发言权的，全国沉浸在一种沉默寂静的气氛中。这次的海啸赈灾，充分地暴露了三合一的僵化团体是如何把持日本政权，使日本的民主政治徒有其表的，而实际上这个政府并没有能力处理已经发生的危机，恐怕也无从处理未来将要发生的其他危机。
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第三种形态的政府，在“苏东波”〔1〕以后改变了作风，苏联就是一例。中国在改革开放以后，将近三十年的发展也和过去不一样。基本上，第三种形态的国家，已经将资本主义的优点，融合在社会主义的体制之下。这些国家在社会公平的理念之外，也考虑到财富的增长。这些国家政府力量的庞大，众所周知，此处不用我再细说。
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这三种国家形态，如今都已经产生了个体难以与之对抗的局面。第二种和第三种形态国家的内部，结构复杂，问题丛生，个体公民本来就已经不知所措，在面临庞大的国家机器时，更只有向国家屈服一途而已。霍布斯在17世纪讨论到社会契约论的时候，曾特别提出一个“利维坦”〔2〕（Leviathan）的概念。这个字眼本来是基督教《圣经》之中所提到的大海中一种巨大的动物，可能源于以色列人听到的关于鲸鱼的故事。在《圣经》中，这个巨无霸是人类必须面对而又无可奈何的巨大力量。霍布斯认为，国家的存在，是为了结束混乱不堪的斗争；国家应当出现在混乱之中，它能在混乱之中建立一个让人们可以生存的秩序和可以共同存在的社会。霍布斯提到这个“利维坦”的时候，他其实是在预告：国家可以是一个巨无霸，在巨无霸面前，每一个单独的个人都是微不足道的。20世纪的今天，全世界的国家有大小和组织形态的不同，但我们看见，它们前进的方向，基本有着相同的趋势，那就是国家越来越像“利维坦”了。
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利维坦 利维坦本来是《圣经》里面提到的一种巨大的海兽，霍布斯将国家比喻为利维坦一般的巨无霸，二者都是人类必须面对又无可奈何的巨大力量。
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〔1〕 苏东波 又称东欧剧变。指从20世纪80年代末到90年代初，东欧各国社会主义国家的政治体制和社会性质发生根本性的改变，是斯大林模式的社会主义制度最终演变为西方欧美资本主义制度的剧烈动荡，最先在波兰出现，以苏联解体告终，一般被认为标志着冷战的结束。
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〔2〕 利维坦 为《旧约全书·约伯记》中所说的一种强大无比的海兽，引申为“巨人”或“巨灵”的意思，霍布斯借用它来象征君主专制政体的国家。
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许倬云说历史：现代文明的成坏 [:1707549897]
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许倬云说历史：现代文明的成坏 第十五章 现代工业生产大发展的福与祸
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自从工业革命以来，全球的经济体随着生产量的增加不断地扩张。大体来讲，世界工业化过程有三次高潮。第一次高潮是蒸汽机的使用，它在煤铁生产、纺织工业上起到了重要作用。各种生产企业的发展，使得欧美工业大国获得了第一次生产力优势。第二次高潮是在电力开始成为能源，同时汽车飞机出现之后，运输能力大增，生产也得到了极度的扩张，炼钢、化工等各种事业都在市场上占有一席之地。工业生产的产量因此一步一步超过农业生产，全球先进国家基本上都在第二波高潮以后成为工业化的国家。
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现代工农业的发展及其副作用
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世界工业化过程的第三次高潮发生在20世纪。从20世纪开始，各个领域都有新开拓的天地，生产量增加了，市场需求增加了，人民的生活也大大改善。更重要的是，20世纪以来，工业化的过程不仅在先进国家之中普遍进行，许多过去是殖民地的国家或边缘地区，也都进入了工业化的过程。
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这段时期，首先值得注意的是农业生产的改进。过去，不论东方还是西方，传统农业都是有机农业。当时都是靠天吃饭，顶多是利用水利工程促进灌溉，选种和育种都在有机的情况下进行，肥料也是草灰、堆肥等一些有机材料。20世纪开始，化学肥料和杀虫剂的普遍使用，增加了农业的生产量。以美国为例，19世纪末，美国在各州普遍成立州立大学，赋予的使命是师范教育和工程与农业的教育。尤其是在农业方面，后来所谓的“四健”农业推广计划，是将农业生产技术和市场经济结合为一。农业生产开始大量使用肥料和杀虫剂，也有计划地在实验室进行改种、育种的工作。因此，美国内陆的开发，几乎就是和现代农业发展同步进行。这种大田农业，用大面积土地，用大量的肥料以及杀虫剂，提高农地单位面积的产量，其生产能力大大超过传统农业。
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这种农业改革，不只在美国大面积展开，在其他西方国家殖民地及模仿西方国家的日本都被大力推行。以中国台湾为例子，日本取得台湾十年后，在台湾进行了农业改革，引入现代技术，使用肥料，培育优良品种，并且对生产和销售作整体的规划。日本人在台湾推动的农业改革，可能是亚洲地区最早的农业革命。
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农业改革第二阶段的起步，是在1945年二战结束以后。二战期间发明了DDT，这是非常有效的一种杀虫剂，本来只是控制第二期的疾病，后来在农业上产生了极大的用处——几乎田地里所有的虫类，都可以因此而消失。DDT被广泛使用，十年不到普及全球，全世界的农业生产都用DDT或类似的杀虫剂去除虫害。DDT等化学药物的普遍和长期使用终于产生了副作用——《寂静的春天》一书出版，就指明因为虫类的消失，鸟类也跟着消失了；成鸟吃了吸收过杀虫剂的植物，它们的蛋就不能孵化，飞鸟竟成为农药的间接受害者。春天不再有虫鸣鸟叫，人类第一次警觉到，因自己的无知而造成了自然生态上的灾害。福祸相依，有好处就会有坏处。今天，杀虫剂、肥料和其他化学药品已和农业脱不开关系。如防腐剂的使用，可以保持农产品新鲜度，有助于长期仓储和远程运输，已是农业市场化的必要条件。
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1950年以后，人类的农业生产确实达到高峰，许多贫困的国家，例如非洲、印度或中国内陆，都因为现代农业有了绿色革命，使得许多人免于饥饿。农业生产数量的充沛是史无前例的。人类的食物来源稳定了，可是，人类也必须面对过度使用化学药品而酝酿成的灾难。
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第二个值得注意的是战争期间研发的各种毁灭性武器。德国和美国的科学家都利用原子分裂发明了一种威力巨大的爆炸物——核弹。核弹在日本的两次爆炸，结束了第二次世界大战太平洋地区的战争。核能的这一次初试锋芒，就夺走了日本几十万人的生命，城市在迅雷不及掩耳的瞬间灰飞烟灭。人类自相残杀的悲剧，已是史无前例的惨烈。然而，核能的出现也牵动了工业的另一发展——核能发电，为人类开拓了新的能源。人类曾经烧柴、烧炭、烧煤，以此产生热量推动蒸汽机的运转，然后，人类又在火能以外利用水能发电。就在20世纪初期，水能和火能几乎同时用来大规模发电，水电和火电几乎是同步发展的。电力资源的另一次重大发展就是核能发电了。
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现在全世界最稳定最可靠的发电能源，还是核能发电，不受气候条件和地理条件的影响，价格也相当便宜。因此像日本、法国，一些缺少天然能源的国家，核能是主要的发电能源。中国台湾曾经以水利发电作为主要的能源，但是现在台湾已经没有足够的水源，因此必须转向核能发电，供应全岛的需要。中国大陆也是以使用核能发电为主，有许多地区，核能几乎是唯一的选择。这一能源的重大应用，使许多地方有廉价的电源可用。但是人类也逐渐遭受核能带来的灾难：俄国切尔诺贝利〔1〕，美国的三里岛〔2〕，以及日本福岛海啸之后因核能电厂泄漏而造成的困境。这一切使我们知道，核能是一个不能从魔术箱里释放出来的妖精，一旦释放出来，它的灾害可能长期无法解除。这又是一个祸福相依的例子。
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