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原子弹爆炸后的日本城市 美国的原子弹结束了第二次世界大战太平洋地区的战争，同时也给日本的广岛和长崎两城市造成了史上最大的灾难。
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第三个大量扩张的生产业，则是医药事业里的药业。过去，人类面对疾病只有听天由命，后来逐渐知道对症下药，但不一定能找到真正适用的药剂。20世纪药学的长足发展，使今天的不治之症降到最低。人类经常服用的内服药类的数量极为庞大，药业是世界上很重要的事业之一。药业研究费用大，生产成本低，但市场价值高，成为有较大利润的产业。今天医药对人类的意义，也是祸福相依——减少了疾病，延长了生命，但是许多药类长期隐伏的副作用，最近也逐渐显现。我们不得不承认，天下没有一种药是绝对安全的。
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第四个现代重要的生产业，乃是石化工业。石化工业是将石油分解成许多不同的碳类化合物，再将碳类化合物经过不同方式的合并，制造出不同种类的塑化物。在今天，我们的日常生活之中，从衣料到建筑材料，从餐具到家具，衣、食、住、行，没有一处看不见塑化物。塑化物的使用，使本来作为能源的石油，有了另一广大的用途。数亿年累积的有机碳，转化成塑化产物，也如前面提到的“祸福相依”一样，塑化物的大量使用也有着两面性——今天，我们也发现塑化物的灾难：因为一部分塑化物是不会分解消失的，所以我们在制造各种生活必需品时也在不断制造永不消失的垃圾，堆积在身边。有些塑化物，经过加热就会释放出有毒物质，损害我们的健康。塑化用品对人体的影响，其累积的伤害，严重性竟不下于药物造成的伤害。
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塑化工业的大量扩张，几乎已经代替了过去的许多化学工业，也代替了许多以有机物品作材料的生产业。今天的纺织品，如丝、棉、麻，都已经不能满足人们的需求，目前塑化织物的产量大过有机织物的产量，塑化的材料超过木制的材料，超过了铁制的材料，家家有塑料做的杯、盘、碗、勺，汽车里的座椅都是塑料制品，木材也不见了，钢铁材料也不见了。这些新开发的塑化原料的普遍应用，使得世界上工业化的列强不断地争夺石油产地，控制石油的生产，这又成为国际局势紧张的一大因素。
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第五个重要的现代工业是信息工业。二战一结束，计算机的雏形出现了。经过几十年的发展，到今天，我们的日常生活已经不能离开计算机和它的延伸物。计算机的使用，使信息的传播一刻千里。人类从猿进化到人，然后进化到能够书写，再到利用印刷技术扩大信息的所及范围，到发明电话和电报，到今天信息的传播其速度之快、方便，是史无前例的。
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信息工业本身也是知识产品，但是为了生产知识产品，也消耗了不少资源。生产计算机的硬件，以及其他延伸物和各种配件，消耗的金、银、铜、硅，虽然单个产品的消耗数量微小，然而全部产品消耗总量却很大。虽然每个计算机里面使用的金子银子都很少，但是因为信息时代中，笔记本电脑迅速地更新换代，所以这种贵金属的消耗量已经是相当地惊人。
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信息工业不仅创造了新的财富，也促成了新的传播信息的方式，使财富的周转比以前迅速很多倍——过去商场的一次交易，写信来往或电报来往，需要几天，甚至几个月，今天证券市场的交易，从这里传到那边，几秒钟就完成了。证券市场上交易量庞大，也是拜信息业之赐。今天，巨量财富累积，史无前例。有钱人更在快速周转之中，不断地扩大信用，扩大到实支的多少倍以后，可以运用这种信用的膨胀，夺取更多的财富。财富的集中，信用的膨胀和虚假的信用，造成财富分配的极度不合理，不公平。
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人类欲望膨胀导致资源紧张
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以上几项新兴生产业的发展，使得人类的生活舒适了。我们今天在自己的房子里有暖气，有通风，有洗衣机，有洗碗机，市场上有保鲜的食物，出门有汽车——今天大部分平民的生活，比过去帝国贵族要舒服许多，这是生活质量上的改进。在数量上，人类的总人口在20世纪初期，最多十五六亿，21世纪的今天，人口已有七十亿——一百年下来，增加了五倍，这是史无前例的增加幅度。于是，人类虽然拥有高产量的农业，但是人口数量之大，食物消耗之大，以及其他能源、资源消耗之大，也是史无前例的。眼看着地球上可用的土地不够了，水源也不够了，甚至呼吸的干净空气也不够了。刚刚讲的那些生产业，对于人类都是祸福相依的。此外，因为人类生活水平不断地提高，造成人类欲望的不断提高，这也是消耗量增大甚至资源稀缺的重要因素。过去，我们在冬天必须加厚衣服，生个小火炉；今天，为了我们冬天生活得舒适，世界上中等以上的国家，所使用的一切设备和消耗的一切能量，都已经超过了过去几千年来合起来的数量。
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20世纪是令人振奋的时代。可是，本来充满乐观的现代史，竟逐渐转为悲观。这一时期，人类发挥了空前未有的生产力，累积了庞大的财富，却也要背负人口迅速增长而带来的压力。而且，现代人的消耗量和消耗质量都远远超越过去。许多号称服务业的行业，基本上并不是真正有所生产，等于不劳而获。人类不断追求生活质量的提高，不断扩张自己的生产量，也扩大自己的消耗量——这个恶性循环，终于使我们必须面对前述能源、资源都逐渐不够的困境。
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经济学的凯恩斯理论，认为我们只有更多的消耗才能得到更多的生产。这种浮士德精神〔3〕，以前只是欧洲一部分民族的文化，现在却是全球人类共有的心态——一切要更多、更好、更快、更舒服。人类欲望的增长没有节制，于是，终于在20世纪晚期，我们又陷入经济的灾难。这个问题我们后面再谈。
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以后我们还要谈的是，经济问题与列强之间的问题，全球化的问题，经济发展与衰退的问题，以及国际关系的改组问题。这些是我们度过20世纪以后，在21世纪到临以来，不得不严肃面对的困境和难题。
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〔1〕 切尔诺贝利 1986年4月26日，位于乌克兰北部的切尔诺贝利核电站第4号核反应堆发生爆炸，造成了人类历史上最严重的核电站核泄漏事故，产生的辐射量相当于500颗美国投在日本的原子弹，致使俄罗斯、白俄罗斯和乌克兰许多地区遭到核辐射的污染。
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〔2〕 三里岛 1979年3月28日美国三里岛核电站发生了堆芯熔化事故。该事故对环境的影响不大，对公众未造成辐射损伤，但导致居民不安，社会影响很大。事故后的恢复工作耗资超过10亿美元，20余年内，美国未建新的核电站。
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〔3〕 浮士德精神 源自于德国著名作家歌德的歌剧《浮士德》，在这里指的是一种不甘堕落、永不满足的追求精神。
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许倬云说历史：现代文明的成坏 [:1707549898]
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许倬云说历史：现代文明的成坏 第十六章 现代科学理论的重大突破和新的挑战
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20世纪不仅在科学技术方面有惊人的发展，在科学理论方面也有重要的突破。这些突破根本性地改变了人类的宇宙观，也因此改变了人生观。
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科学理论的重大突破和面临的新课题
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物理学方面，爱因斯坦的“相对论”，在许多方面推翻了牛顿的宇宙观，而且因此改变了天文物理的探讨方向。天文学家由此提示，外层空间上有许多不同的宇宙。多宇宙共存的现象，也是和数学多维的观念相符合的。数学家提出超越四向的多次维度，当然也为天文物理的多维宇宙观提供了重要的方法论基础。我们才知道，地球不过是许多许多宇宙之中，一个小小太阳系里的一颗行星而已。这一宇宙观，全盘地挑战了过去以神为宇宙创造者，而人类是最高级生物的观念。犹太教、基督教和伊斯兰教的一神论，及其衍生的“万物为人所用”的观念失去了说服力。儒家和印度教在这方面受到的冲击比较小，因为儒家的观念本来就是以人与人之间的关系作为考虑一切伦理的基础；而印度教持多元多变的宇宙观念，认为神的力量和自然现象互通，面对新的宇宙观，也不会受到太大的冲击。
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因为许多宇宙之中有无数的星球，天文学家考虑，是不是天地之间有某一个星球，其生活的条件和地球类似？那些星球上，是不是会有另外一批高智慧的生物存在？于是，“人”在所属的环境及在天地之间的定位，都需要重新考虑了。半个世纪以来，多次外层空间的探险，以及高度电子望远镜的使用，使我们对于这种多维度、多宇宙的新宇宙观念有无限的遐想与期待。例如，“黑洞”〔1〕引起太空物理学家的高度关注。究竟这种“黑洞”是什么？“黑洞”与消耗积累的熵量〔2〕是否相当？“黑洞”吞噬了一些宇宙，将来是不是所有的宇宙都会被“黑洞”吞噬？这些都是需要回答的问题，而目前我们的知识水平还不足以建构相对的形而上学。不过，无疑我们整个的宇宙观已有了彻底的改变。三百年前，近代文明的初步发展，乃是建立在基督教神学的宇宙观基础上，现在，这一神论、自然律、人类理性的三合一，已经必须重新思考了。
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宇宙某星系中的大黑洞，图中高亮部分是黑洞附近喷射出的物质。
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