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从这些关于进化过程本质的深刻原理中，我们可以推断出人类这个物种社会生活的万千诸相。
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◎ 冲突是人类社会的一部分。虽然我们拥有伊甸园的宗教神话、高贵野蛮人(2)的浪漫形象、完美和谐的乌托邦梦想，以及诸如依恋、纠缠和凝聚力等隐喻，但是，人类的生活从未远离过纷争与摩擦。所有社会都或多或少存在着威望和地位的差异、权力与财富的不平等、惩罚、性规则、性嫉妒、对其他群体的敌意，以及群体内的冲突，包括暴力、强奸和杀戮。我们的认知和道德根据这些冲突而做出改变。坊间流传的为数不多的虚构故事全都由杀气腾腾的敌人和至亲或爱情的悲剧（或二者兼具）所构成。但在现实生活里，我们的生活故事则大多与冲突相关，这些冲突来自朋友、亲人和对手所造成的伤害、罪恶与竞争。
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◎ 此类冲突的主要避难所是家庭。家庭是一种在个体彼此健康成长的过程中获取进化利益的个体聚合。正因如此，我们发现，传统社会就是围绕着亲属关系搭建而成的，其中的政治领袖，无论是伟大英明的君主还是拙劣平庸的暴君，都试图把权力传递给自己的后代。极端形式的利他主义，诸如器官捐献或是冒险借款给他人，多数都会提供给自己的亲属，死后财富的遗赠也是如此。这是导致经济不平等的主要原因。裙带关系会不断地威胁着与家族关系竞争的社会制度，例如宗教、政府和商业组织。
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◎ 家庭也不是冲突的完美避风港，因为共有的基因原本团结一致，但却必须面对亲代投资的竞争。父母不得不在已出生的和未出生的孩子之间分配他们的投资比例，尽管每个孩子都弥足珍贵（其他一切也均平等）。然而，虽然自己能够从其他兄弟姐妹的资源中获取益处，并且自己和全体手足共享一半的基因，但毕竟自己拥有自身特有的基因，所以会对自己的资源格外地关注与重视。这个隐藏的冲突贯穿着生命的整个周期：产后抑郁、杀婴罪、断乳、不听管教、发脾气、手足之争以及争夺遗产。
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◎ 性不完全是情投意合的成年人之间获得愉悦的一种消遣。这是因为男性与女性亲代投资的最低限度不同，这些亲代投资最终会转化为他们不同的进化利益。男性能够通过多个伴侣来增加其繁殖产出。在异性关系中，男性比女性更易于不忠。在面临被抛弃时，女性也比男性更容易受到伤害。因而，性时常处于剥削、非法、妒忌、配偶虐待、通奸、遗弃、骚扰和强奸的阴影之中。
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◎ 爱情并不是人类的一切，爱情也不会让世界随之运行。从理论上讲，婚姻的确能够让夫妻完美兼顾遗传与利益，并由此产生一种可以拥有浪漫爱情的幸福机遇，这是因为他们的基因命运被捆绑在一起。换言之，就是夫妻共同养育他们的孩子。不幸的是，这些利益完全可能因为背叛、继子（女）、无血缘的亲戚（公婆或岳父岳母）或年龄差异而造成分歧。这些并非巧合，它们往往是婚姻冲突的主要根源。
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这些并非意味着人类如机器人一般被各自的基因所控制，也不意味着其复杂性由单一基因所决定，更不意味着人类可以借助道德的名义掀起战争、强奸或调戏妇女，同样也不意味着人类应该尽可能多地生儿育女，或是对各自文化的影响无动于衷。这些都是在阐释进化的过程中，出现的一小部分常见的误解。这段话真正要表达的是，反复出现的大量人类冲突的根源，已经不再局限于那些让生命存续成为可能的小小的几个方面了。
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注：本文作者史蒂芬·平克的“语言与人性”四部曲（《语言本能》《思想本质》《心智探奇》《白板》）已由湛庐文化策划，浙江人民出版社出版。
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世界因何美妙而优雅地运行 02EVOLUTION BY MEANS OF NATURAL SELECTION自然选择的进化之路
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苏珊·布莱克莫尔（Susan Blackmore）
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心理学家，著有《意识概论》（Consciousness: An Introduction）。
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显 而易见，唯有达尔文的自然选择学说可以解释万物，无可匹敌。自然选择学说涵盖一切物种的选择，自然的抑或是变异的，它是放诸四海而皆准的美妙而优雅的真理。通过简便的三步进化演算法，运用单一学说至简的理念，自然选择学说解答了人类为什么生活在一个如万花筒般多样的世界里。它不仅阐释了我们人类为什么能够生存，还回答了树木、小猫咪、乌尔都语（巴基斯坦官方语言）、英格兰银行、切尔西足球队和苹果手机为什么会出现这样的问题。
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你或许会感到疑惑，如果自然选择学说如此唾手可得且能擎天撼地，那为何在达尔文和阿尔弗雷德·罗素·华莱士（Alfred Russel Wallace）发现这一真理之前，没有任何一个人发现呢？更不用说，时至今日，不知其然者尚有无数。我想，究其根源，是因为自然选择学说的核心看上去是一种重言式（永真式）逻辑。打个比方，当你说“活物是活的”或“成功的想法便是成功”这些话时，就相当于什么都没说。要想把这些重言式的阐述转化为足以擎天撼地的力量，你必须在一个设限的世界里追根溯源。在这个世界里，万物不是永恒存在的，但生存的竞争无处不在。与此同时，你必须意识到，这是一个千变万化的世界，这其中的无穷变幻都被生存竞争的法则推动着、引领着。
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在这种情况下得来的成功总是转瞬即逝，紧接着，三步进化演算法开始施展身手，它能够把重言式逻辑转化为深邃而优雅的真理。伴随着轻微的变异，三步进化演算法无数次地对存活的物种进行复制，并任由它们散落在这个千变万化的世界里，只有那些适应新环境的物种才能够生存下来。这个世界上的万物，比如生命体、思想、组织、语言、故事、软件和机器等，统统都是生存竞争压力下的产物。
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掌握并理解这样一个美妙而优雅的理论并非易事。我认识许多大专院校的学生，尽管他们在学校里曾经接受过进化论的学习，我也以为他们都能理解这一理论，但实际上，这些学生并没有真正掌握。对我来说，教学中的一大快乐，便是看见学生们在恍然大悟之时，他们脸上呈现出愕然不已的神情。在那样的时刻，我心中总会有种感动油然而生。自然选择学说暖人心房，因为与那些有宗教信仰的人不同，当我的视线越过电脑屏幕，望向窗外远处那静静横亘在河水之上的小桥、那一棵棵树木、那低着头吃草的牛群时，它们全都身处在一个简单明了的竞争过程之中，结果都是适者才能得以延续和繁衍。那一刻，身处一隅之地的我，心亦为之雀跃。
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世界因何美妙而优雅地运行 03LIFE IS A DIGITAL CODE生命是一组数字代码
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马特·里德利（Matt Ridley）
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科普作家，牛津大学动物学博士，国际生命中心创始主席，著有《理性乐观派》。
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