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这些让我想起夏洛特·福莱（Charlotte Faurie）和米歇尔·雷蒙德（Michel Raymond），这一对来自法国专门研究用手习惯进化的科学家。左撇子一部分是源于遗传，并与健康风险有着显著的关联。这就是为什么左撇子常常问的：物竞天择怎么没有淘汰掉左撇子呢？是被左撇子某些秘而不宣的优势所抵消了吗？
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左撇子在诸如棒球和击剑带有竞争互动的运动中占有优势，但是在体操或游泳这类没有直接身体接触的项目中则不具优势。在板球、拳击、摔跤、网球、棒球等运动的优秀选手中，左撇子占有相当高的比例。原因不言而喻：由于世界上90%的人都是右撇子，右撇子通常会相互竞争。当遭遇到一切都反向而行的左撇子时，右撇子们的头脑就会发懵，结果便是如我被尼克那般暴打一顿溃败下来一样。与此相反，左撇子习惯面对右撇子，当两个左撇子相遇对抗时，一切的混淆与发懵就都不复存在了。
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福莱和雷蒙德在精神领域的研究方面又实现了一个跨越。古人的生活行为比起我们现代人更为暴力。左撇子在包括拳击、摔跤和击剑等类似肉搏运动的优势，是否也延展到了使用拳头、棍棒亦或长矛的战斗中呢？难道好战的左撇子所拥有的优势，抵消了与左撇子相关的健康风险？2005年，福莱和雷蒙德发表了一篇论文，论述了他们的一个观点，即在工业化前的社会里，暴力和用手习惯之间，存在着强大的关联性：社会越暴力，左撇子越多。他们所抽取的最为暴力的社会，是新几内亚高原的艾坡族（EIPO），其人口中30%都是左撇子。
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究竟什么可以使得一个科学的阐释趋于完美与优雅？广义而言，譬如简约，在其中发挥了作用。但任何有关审美的质询，个体品位的怪癖占据了相当大的比重。为什么福莱–雷蒙德的假说会深深地吸引我？在一定程度上，是因为它是一个颇具大胆且富有创造力的思想，并且其数据也看上去合乎情理。但主要的原因则是其不容置疑的真理性，在2012年的某一天，被一名年轻的国民警卫队士兵的拳头，打进了我的大脑里。
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我需要跟英国诗人济慈先生（John Keats）先说声抱歉，这并非代表美与真理能够画上等号。有时，真理其实是颇为无趣与平凡的。大多数在一开始倍受拥护的理论，其实到最后都被证明是大谬不然的。赫胥黎（T．H．Huxley）称此为科学的悲剧：“一个华丽的假设却被一个丑陋不堪的事实给扼杀了。”许多研究都验证了福莱–雷蒙德的假设说。结果好坏参半，但依我个人的品位而言，结果丑陋得不堪入目。近期一个令人印象深刻的调查显示，没有任何证据表明，新几内亚高原的艾坡族左撇子人数比例过高。
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放弃坚守一个至爱的思想让人颇为心伤，这个思想曾经是你笃信不疑的，是通过生活中的经验而非靠统计数据而映入心扉的。而且我本人也没做好准备，将这个思想传递到可爱却又暮气沉沉的科学墓地之中。福莱和雷蒙德通过对各种运动的考察数据来支撑他们对抗争斗的主要论述。我坚信运动数据实际上是最为关键和主要的论述。左撇子基因，或许在游戏般的对抗中而非在真枪实弹的战斗中，可以获得更高的生存几率。福莱和雷蒙德在以后的论文中会承认这个可能性。竞技体育比赛贯穿文化领域。放眼全球，竞技体育由男人们所主宰，从橄榄球队的队长，到传统的非洲摔跤选手，到美国本土的田径运动员和曲棍球运动员，他们获得的不仅仅是荣誉，这还能帮助他们提升其社会文化地位，赢得男性的赞赏和女性的青睐，研究证实了一个板上钉钉的现象：男性运动员在性方面拥有更多的成功。于是，一个更为普遍的可能性显现出来：正是因为运动高手的存在，才造就了我们人类这个物种。而这点，我们之前并不了解。
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世界因何美妙而优雅地运行 18GROUP POLARIZATION群体极化
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戴维·迈尔斯（David G．Myers）
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美国霍普学院社会心理学家，著有《社会心理学》（第11版）、《迈尔斯直觉心理学》。
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多 年前，一些社会心理学实验以带有故事性问题的形式，来评估人们承担风险的意愿，比如，究竟有多大的成功几率，可以让一位崭露头角的作家放弃其稳定的收入，而全身心投入到一部巨著的写作当中？令人瞠目结舌的是，群体讨论让人们选择去冒更多的风险，这掀起了一波涉及陪审团、商务决策层和军队等群体承担风险的思考与探索。还有一些带有故事性的问题则呈现出另一个现象，群体审议比以前更加谨慎了。就像是一个有着两个孩子的年轻父亲，是不是应该孤注一掷把所有积蓄都投资到热门股票上？拨开诸如群体互动是增加了风险抑或是提高了审议的谨慎程度这些困惑不解，一则深邃、简洁而优雅的哲理展现于眼前：群体互动易于扩大人们的初始倾向。在一项研究中，把学生分为两组：一组为有偏见的，一组为不带偏见的，之后在这两组学生讨论的前后，分别询问有关种族困境的问题，例如财产权归属与（禁止种族、宗教等歧视）开放住房之间的矛盾冲突。与志趣相投者的讨论增加了不同看法的差异。
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现如今，志趣相投的人热衷于自我隔离。随着流动性的增加，保守派与激进派吸引着各自的拥护人群。政治专栏作家比尔·毕晓普（Bill Bishop）和社会学家罗伯特·库欣（Robert Cushing）的研究报告指出，以压倒优势获胜的县郡（即总统候选人选举中得票率超过60%）比例，在1976—2008年间，将近翻了一番。一旦邻里成为政治共鸣箱，其结果便是加剧了两极分化，正如加州大学圣迭戈分校的戴维·斯卡德（David Schkade）和其同事们，通过对博尔德市的自由派居民和科泉市的保守派居民的分组研究，发现在这些居民在天气变化、平权行动和同性恋联盟等的社区讨论中，博尔德市的民众更趋于左倾，而科泉市的民众更趋于右倾。
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显而易见，恐怖主义就是一种群体极化的表现。作为一个单独个体的个人行为，事实上恐怖主义从来不会突然而至。相反，恐怖主义分子的热血贲张往往起因于人们所共同分享的悲伤。由于远离心平气和的和缓气氛，群体内的互动成了一种社会情绪放大器。互联网为和平爱好者和新纳粹分子、怪才们和哥特人、阴谋策划者还有癌症幸存者们，增加了找寻到同伴并相互影响的机会。在社群网络化的时代，物以类聚、人以群分，人们的共同利益、态度和猜忌都在放大。
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所以，在社会多样性观察方面，一则兼具优雅和社会意义的阐释简述如下：主张的隔离＋交谈＝两极分化。
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注：本文作者戴维·迈尔斯的《迈尔斯直觉心理学》已由湛庐文化策划，浙江人民出版社出版。
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世界因何美妙而优雅地运行 19UNCONSCIOUS INFERENCES无意识推论
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格尔德·吉仁泽（Gerd Gigerenzer）
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社会心理学家，马克斯·普朗克研究所人类发展研究中心主任，著有《风险与好的决策》（Risk Savvy）。
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视 错觉，让人赏心悦目、困惑不已，且难以忘怀。即使你对它了解甚多，你仍然会深陷错觉当中。为什么会存在视错觉？难道仅仅是心理作用在作怪吗？物理学和生理学家赫尔曼·冯·亥姆霍兹（Hermann von Helmholtz）给出了有关感知本质的优美阐释，解释了感知错觉的深度、范围以及其他属性是如何生成的。感知需要一种被称为“无意识推论”的聪明抉择。在他的《生理光学手册》（Physiological Optics）第三册里，亥姆霍兹叙述了一段他的童年经历：
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那一年，我还小，路过在波茨坦驻防的一个教堂，当时有些人站在钟楼上。我以为这些人是洋娃娃，便叫妈妈伸手去拿这些娃娃给我，我理所当然地认为妈妈可以做到。那时的情景让我记忆犹新，正是因为这个错觉，让我学会了用透视法来理解投影缩减法则。
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童年的这段经历让亥姆霍兹知道，从视网膜和其他感觉器官获得的信息，不足以重构世界。判断物体的尺寸大小、距离远近和其他属性，还需要其他不确定的线索，这些线索，还需要经验的积累与学习。基于这些经验，大脑会进行无意识的推论来获知感知，从而获得对现实事物的解释。换句话说，感知是对真实情况的一种赌注。
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但实际上对于这个推论是如何发挥作用的，亥姆霍兹引用了概率三段论予以说明。想要使无意识推论发挥作用，首要前提是拥有由长久意识积累而成的经验集合；次要前提则是当前的感官印象。以下是加州大学圣迭戈分校大脑与认知中心的V．S．拉马钱德兰（V．S．Ramachadran）和同事们所做的“点错觉”（dots illusion）实验：
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