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植物名字的故事 [:1700208117]
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植物名字的故事 令人心烦的草字头
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我很小的时候翻字典，就发现在汉字的各个部首中，以草字头（艹）为部首的字最多。光是荷花（学名Nelumbo nucifera），与其相关的草字头的字就有十几个：荷花的地下根状茎叫“藕”，植株出水之后叫“芰（jì）荷”，叶柄叫“茄（jiā）”，叶片叫“葭（xiá）”，未开的花苞叫“菡萏（hàn dàn）”，已开的花又叫“芙蓉”或“芙蕖（qú）”，结的种子叫“莲”……想一想也可以理解：在远古时代，先民们生活在广袤富饶的原始植被之间，每天都能看到种种草木，每天也都需要接触种种草木，以它们作为口粮的主要来源。既然和草木如此亲近，相关的字词自然很多。
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其实在其他语言中也是这样，有大量的词汇用来称呼植物，只不过多数语言的文字不是汉字这样的能够表意的文字，光看词形看不出它们的共性罢了，比如现代英语中称呼树木枝条的词汇就有很多：通称为branch，大枝叫bough，小枝叫branchlet，最末端的小枝叫twig或sprig，如果最末端的小枝上既有叶又有花，那又叫做spray——这还没有算上更专业性的、从拉丁语中借来的ramus和ramulus。假如英语的文字也是能够表意的文字，这些词恐怕也都会有一个共同的表示“木”的偏旁。
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慈姑，一种常见的水生植物，地下的球茎可食。慈姑的叶子很有特点，基部呈箭头形，在植物学上叫“箭形叶茎”。
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正因为草字头的汉字特别多，其中又有很多字专门作为植物的名称，久而久之，中国人养成了一种习惯：如果一种植物的名字中没有草字头（或木字旁），就让人觉得这个名字看上去不爽，非要给它加个草字头不可。
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还拿荷花来说，它的别名之一“芙蕖”本来写做“扶渠”，本意已不可考。后来古人觉得这两个字不像是植物名称，就把“扶”的提手旁换成草字头，再给“渠”也加上草字头，这样看上去就匀称美观了。再如葡萄，这是西汉通西域之后才从西亚传入的水果，它的名字本来是个音译词，因此最初写法不一，比如可以写成“蒲桃”“蒲陶”等。但是现在大家都写成“葡萄”，因为这两个字既有草字头又有包字头（勹），在字形上实在是整齐得紧！
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当然，文字学家指出，这种给构成一个词的两个字添上相同偏旁以求字形美观的做法不限于植物名称，比如古代著名的琅邪郡（诸葛亮的老家就在这个郡），后来也写作“琅玡”“琅琊”以至“瑯琊”；甚至在今天，管家具叫“家私”的广东人，也常常喜欢在这两个字上再添加单人旁，写成充满富贵气息的“傢俬”呢。
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回到植物名称上来。我个人是不赞成给植物名称滥加草字头的，这样不光会平白无故增加汉字的数目（是啊，汉字已经太多了），还会掩盖植物名称的本意。比如绿豆，又作“菉豆”；扁豆，又作“萹豆”“藊豆”（还有一种写法是“稨豆”，这个“稨”字虽然没有草字头，却加了个禾字旁）。其实绿豆就是种皮绿色的豆子，扁豆就是豆荚扁平的豆类，望文生义，很好理解；非要加上草字头，弄成“菉豆”“萹豆”“藊豆”，神秘兮兮的，反而不好理解了。好在现在大家也都习惯用“绿豆”和“扁豆”这两个简洁明快的名字，“菉”“萹”和“藊”已经差不多被扔进故纸堆了。
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然而，还有不少这样滥加草字头的植物名称，现在在植物学界和园艺学界颇为流行。比如慈姑，李时珍《本草纲目·卷三十三》对这一名字的解释是“一根岁生十二子，如慈姑之乳诸子，故以名之”。这个解释是很合理的，因为慈姑的特点就是在小根末端生有球茎（“子”），这球茎正是其食用部分。但有的书上非要写成“慈菇”。菇字本来指蘑菇（一种真菌），现在却用在一种和真菌八竿子打不着的植物头上，不是添乱吗？
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另一个例子是白及，这是一种著名中药，《本草纲目·卷十二》指出“其根白色，连及而生，故曰白及”。这个解释也是可信的，因为这种植物在中国最早的本草书《神农本草经》中就有著录，正是叫做“连及草”。所谓“连及而生”，指的是白及靠地下的“假鳞茎”进行营养繁殖，假鳞茎常连生在一起，形成丛状。但有的书上却将它写成“白芨”。芨虽然也是后起字，但一般只用在“芨芨草”这个名字中，而且是读一声（阴平）的。西北盐碱滩上大丛白色的芨芨草，和南方林中形态优雅的白及，这形象反差未免太大了点。
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类似的例子还有荷包牡丹写成“荷苞牡丹”，白鲜写成“白藓”，剪秋罗写成“剪秋萝”等等，仿佛一加了草字头，这些植物才真正鲜艳繁茂起来；不加，就一幅灰头土脸的样子。不知怎的，这让我联想到现在的大城市里的一些年轻人喜欢自称“草民”，仿佛不这么自称，心情便无比郁闷；一称，便觉到了发泄的快感。
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把这令人心烦的草字头从植物名称中和市民的脸上拿开，似乎都不是件容易的事情。
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植物名字的故事 [:1700208118]
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植物名字的故事 竹藤与人类文明共舞
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人类征服世界，材料起到了决定性作用。人类文明之所以能发生从石器时代向金石并用时代、铜器时代和铁器时代的嬗递，这从这些时代的名称上就能看出。在根本上是源于制造工具的材料发生了变化，今天，材料科学已经十分发达，需要较为复杂的技术手段生产的人造材料，已经取代从自然界中直接获取的天然材料，在生产生活用具制造上占据优势地位，而且每年还不断有新的人造材料问世。即使这样，天然材料中的生物源材料因为通常易于获得，价格往往较为低廉，又是可再生资源，仍然在今天所用的材料中占有重要地位。
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就拿植物源材料来说吧，木材的重要性是不言而喻的。木材可以作为建筑材料，用于建造房屋、桥梁等；可以用来制造铁路枕木、农具、船只；可以制作家具、地板；可以制作铅笔杆、软木塞、乐器、体育器械、筷子等……当然，还可以作为燃料。由于木材的用处极为广泛，在国家建设中发挥着重要作用，以致一说到林业，很多人首先就会想到茂密无边的大森林，想到伐木的锯声，想到整整齐齐堆着原木的贮木场。
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其实除木材之外，还有两类植物源材料也是重要的林产品，而且在发展中国家意义尤为重大，这就是竹和藤。
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广西的毛竹林
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从植物分类的角度来看，竹子是禾本科植物，和水稻、小麦、玉米等粮食作物是近亲。竹子的种类至今还没有一个公认的数字，这是因为花是植物分类的重要依据，但很多竹子常年不开花，这就给竹子的准确分类带来了很大困难，不同学者的观点莫衷一是。一般认为全世界竹类有70多属，1400多种，其中竿较坚硬的木本竹类有近50属，约1000种，其余是草本竹类。中国的竹类几乎都是木本竹类，草本竹类仅在台湾地区发现1种。
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木本竹类通常生长在阔叶林之下，在阔叶林被破坏之后，也可独自成林。它们虽然也被归为木本植物，但和真正的木本植物还是有区别的。不同的解剖结构，导致竹材和木材在性能上各有特点。竹材的强度可以和木材媲美，又比木材有更大的弹性和韧性，因此不仅可以利用其强度作为建筑材料和自行车车架等受力结构的材料，还可以利用其弹性、韧性作为编织材料，这就使竹材比木材有更广泛的用途。值得一提的是，最早的商业化生产的白炽灯，其灯丝用的也是炭化的竹丝。钨丝灯泡是在竹丝灯泡用了20多年之后才研发成功的。
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竹子还有一个最大的优点，就是生长速度快，有的种类曾经有一昼夜拔高1米的惊人纪录，一般的乔木竹类则可在一昼夜拔高10～20厘米。这就使竹材的生产周期大大短于木材，资源极易再生。竹子易成林的特点，也使之成为重要的水土保持植物。