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心灵的未来 幻觉
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心灵一直产生幻觉，但大多数幻觉我们可以轻易控制。例如，我们会看到并不存在的图像或听到虚假的声音，而前扣带回皮层的主要作用是区分真实与虚假。大脑的这个部分可以帮助我们把外部刺激和心灵所产生的内部刺激区分开。
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然而，人们认为精神分裂症患者的这个系统受到了损伤，因此他们不能区分真实的声音和想象中的声音。（前扣带回皮层至关重要，因为它位于一个影响全局的区域，在前额叶皮层和边缘系统之间。由于其中一个区域负责理性思维，另一个控制其他情感，所以这两个区域的连接是大脑中最为重要的连接之一。）
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从某种程度上说，幻觉可以根据需要产生。如果把某人置于一个全黑的房间、一间隔离室或有奇怪噪声的阴森环境中，他会自然而然地产生幻觉。还有很多“我们的眼睛欺骗我们”的例子。事实上，是大脑自己在欺骗自己，不断从内部制造虚假图像，不断尝试理解这个世界并识别威胁。这种效应被称为“幻想性视错觉”。我们抬头看天空中的云彩时总能见到动物、人或我们最喜欢的卡通人物的图像。我们没有选择，因为这已经成为我们大脑基因的一部分。
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在一定意义上，我们看到的所有图像，真实的和虚拟的，都是幻觉，因为大脑会不断制造出虚假图像来“填补空缺”。我们已经看到，即便是真实图像，也有一部分是我们大脑制造出来的。但对于遭受精神疾患的人，他们大脑中如前扣带回皮层这样的区域很可能受到损伤，所以大脑就混淆了真实和虚幻。
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心灵的未来 强迫症
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可以用药物来治疗的另外一种心灵疾病是强迫性神经官能症（OCD，简称强迫症）。我们之前看到，人类的意识会在很多反馈机制中进行调节。但有时这些反馈机制会卡在“打开”的位置上。
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每40个美国人当中就有一个人患有强迫症。有的病例比较轻微，比如有的人总是要回家看看门有没有上锁。电视剧《神探阿蒙》（Monk）中的侦探艾德里安·蒙克（Adrian Monk）就有轻微的强迫症。但强迫症也有严重的症状，有的人会情不自禁地抓挠自己的皮肤，不断冲洗，直到皮肤出血、破皮。一些患有强迫症的人会重复强迫行为达数小时之久，很难投入工作或拥有家庭。
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正常情况下，轻微的强迫行为事实上是对我们有好处的，因为我们可以获得清洁、健康和安全。这是起初我们为什么会进化出这些行为的原因。但一些患有强迫症的人无法停止进行这种行为，完全失去了控制。
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大脑扫描正向我们揭示为什么会发生这种情况。扫描显示大脑中至少有三处在正常情况下使我们保持健康的部分卡在了反馈回路中。第一处是眶额叶皮层，我们在第1章中看到，这部分负责核对事实，可以确保我们已经锁好了门，已经洗净了手。它告诉我们：“嗯，有些不对劲。”第二处是位于基底神经节的尾状核，控制自动的学习活动。它告诉身体去“做某件事”。最后一处是扣带回皮层，寄存意识情绪，其中包括不适。它会说：“我仍然觉得很可怕。”
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加利福尼亚大学洛杉矶分校的精神病学教授杰弗里·施瓦茨（Jeffrey Schwartz）试图把这些现象汇总，以解释强迫症失控。假设你急迫地想洗手。眶额叶皮层发觉有什么事不对劲，发觉你的手很脏。然后尾状核开始发挥作用，驱使你自动去洗手。然后扣带回皮层寄存了手洗干净的满足感。
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但在某些患有强迫症的人那里，这个循环改变了。即使他发觉自己的手脏了，而且洗净了手之后，他还是有些不安，觉得有什么事不对劲，觉得手还是很脏。这样他就卡在一个不会停止的反馈回路中了。
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在20世纪60年代，人们开始用盐酸氯米帕明来缓解强迫症。这种药物以及之后开发的其他药物可以提高人体内神经递质血清素的水平。在临床试验中，这些药物可以降低强迫症症状的60％。施瓦茨博士说：“大脑还是会做它要做的事情，只是你不再受它的控制。”这些药物当然不是什么可以治愈的解药，但它们给患有强迫症的人带来了一些安慰。
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心灵的未来 躁郁症
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另外一种常见的精神疾病是躁郁症。患此症的人会经历一阵极端疯狂的、妄想性的歇斯底里情绪，接着是崩溃和一段时间的深度抑郁。躁郁症有遗传性，而且有意思的是，这种症状经常会在艺术家群体中出现。也许，他们伟大的艺术作品都是在高涨的创造力和歇斯底里的情绪下创造出来的。如果要列举患有躁郁症的创意人的名字，那就会像阅读好莱坞明星、音乐家、艺术家和作家的名人录一样。虽然药用锂似乎能够控制躁郁症的很多症状，但它的致病原因并不完全明确。
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一种理论认为，躁郁症可能由大脑左右半球之间的不平衡引起。迈克尔·斯威尼博士说：“大脑扫描使研究人员普遍认为，右半球与负面情感有关，如悲伤，而左半球与正面情感有关，如欣喜。至少一个世纪以来，神经科学家已经注意到大脑左半球损伤与负面情绪之间的关系，包括抑郁和无法控制的哭泣。不过与大脑右半球的损伤相关联的正面情感要更多一些。”
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因此，如果只剩下负责分析和控制语言的大脑左半球，人就会倾向于疯狂。相反，大脑右半球是全盘性的，会抑制这种疯狂。V．S．拉玛钱德朗博士写道：“如果不受到抑制，左半球很可能会使一个人产生妄想或疯狂……所以，在右半球设一个‘故意唱反调的人使你’能以一种公平的、客观的（非自我为中心的）角度看待自己，这应该是合理的。”
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如果人类的意识涉及模拟将来，那么它应该计算出将来事件结果的概率。因此，它需要在乐观和悲观之间做出微妙的平衡，以估计某个行为通向成功或迈向失败的可能性。
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但在某种意义上，抑郁是我们为得到模拟未来的能力而付出的代价。我们的意识可以设想出将来各种各样的可怕结局，因而完全清楚可能发生的悲惨事件，即使这些事件并不真实。
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这样的理论很难验证，因为对抑郁症临床患者的大脑扫描说明这涉及到很多大脑区域，很难确定问题的来源。但在这些人中，顶叶和颞叶活动似乎受到抑制，也许说明他们从外部世界退出，仅生活在自己的内在世界里。特别是腹内侧皮层似乎起到了很重要的作用。很明显，这一区域制造出的感觉是，这个世界是有意义的，是一个整体，这样所有事物似乎都有其目的的。这个区域过分活跃会导致狂躁，人们会认为自己无所不能。而这个区域不够活跃时会引起抑郁以及一切都毫无意义的感觉。因此，该区域的缺陷可能与某些情绪波动有关。
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