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心灵的未来 精神疾病与永生
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然而，永生也有自身的缺点。目前所制造的电子大脑只包含皮层和丘脑之间的连接。这种反向工程大脑由于没有身体的支持，可能会出现感觉隔离的现象，甚至会表现出精神疾病的症状，就像一个囚犯被关在隔离室时会出现的情形一样。也许疯狂状态是用反向工程制造永生大脑所付出的代价。
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把受试者置于隔离室中，阻断他们与外部世界的所有联系，他们最后会产生幻觉。2008年，英国广播公司电视台播放了一部名为《完全隔离》（Total Isolation）的科学节目。他们记录了6个志愿者的情况，这些人独处于全黑的核弹掩体中，仅仅过了两天，其中3个志愿者就开始出现视觉和听觉上的幻觉，他们看到了蛇、汽车、斑马和牡蛎。他们从掩体出来之后，医生发现所有人都患上了精神错乱症。其中一个受试者的记忆下降了36％。我们可以想象，如果在这种环境中待上几个星期，他们中的多数人都可能会疯掉。
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为了使反向工程制造出的大脑保持正常理智，把它连接到传感器上也许是必要的，传感器可以从环境中接收信号，这样大脑就能看到、感觉到外部世界。但又出现另外一个问题：它可能会觉得自己是个怪物，是一个笨拙的科学实验小白鼠，生活在科学实验的恩泽之下。因为这个大脑有着与原体那个人相同的记忆和性格，它将渴望与人类的交往。但它存在于某个超级计算机的内存中，外表是可怕的电极丛，这会使人类感到反感，与它建立联系不太可能。它的朋友都会转身离开。
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心灵的未来 洞穴人原理
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这里，“洞穴人原理”（Caveman Principle，或“穴居人原理”）开始发挥作用。为什么如此之多的合理预测都失败了？为什么会有人不想在计算机中永生呢？
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洞穴人原理是指，如果要在高科技和高接触之间做出选择，我们每次都会选择高接触。例如，如果要我们在最喜欢的音乐家的现场表演和他的音乐会唱片之间做出选择，我们会怎么选呢？或者，如果要我们在参观泰姬陵的机票和泰姬陵的美丽风景画之间做出选择，我们会怎么选呢？我们很可能会选择现场表演和飞机票。
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这是因为我们继承了猿类祖先的意识。自第一批现代人类出现在非洲后的10万年里，我们基本人格中的某些部分可能没怎么改变。我们意识中的一大部分都在乎外在的美观，试图给异性及同伴留下好的印象。这已经成为我们大脑架构的一部分。
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很有可能在这种基本的猿类意识下，我们与计算机的融合只能是加强我们现在的躯体，而不能完全取代它。
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洞穴人原理可以解释为什么有些对未来的预测十分合理，但却没有实现，比如“无纸化办公”。计算机可以在办公室中完全替代纸质文件，但具有讽刺意味的是，计算机事实上制造出了更多纸质文件。这是因为我们是从猎人进化而来的，这些猎人需要“猎物的证据”（即，我们信任具体的证据，而不是那些在计算机屏幕上跳跃的稍纵即逝的电子。你一关上电脑，它们就消失了）。同样，人们用虚拟现实技术参加会议而无须实地参加的“无人城市”也没有实现，交通比以前更糟了。为什么呢？因为我们是社会性动物，我们喜欢与其他人建立情感。视频会议虽然有用，但并不能完全取代身体动作所能传达的全部微妙信息。例如，一个老板可能希望从员工中找出问题，进而希望看到他们在质问之下惴惴不安和汗水流淌的情景。这一切只能在面对面的情况下才能达到。
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心灵的未来 洞穴人与神经科学
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当我还是小孩子的时候，我阅读了艾萨克·阿西莫夫（Isaac Asimov）的《基地三部曲》，这本书深深地影响了我。首先，它让我想起一个简单的问题：5万年后当我们拥有了银河帝国，未来的技术会是什么样子？在阅读这本小说的过程中，还有一个问题一直伴随着我，为什么那时候人的模样和行为会与现在的相同？我当时认为，上万年后人类可能具有了半人半机器化的身体，拥有超人般的能力。也许在这几千年前，人类已经抛弃自己那脆弱的躯体了。
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我想出了两个答案。第一，阿西莫夫希望吸引愿意买这本书的年轻读者，所以他塑造的角色需要引起这些人的共鸣，这其中就包括他们所犯下的错误。第二，也许未来人类可以拥有具有超能力的身体，但人们在多数时间会选择正常些的外貌。这有可能是因为自人类第一次走出丛林后，他们的大脑并没有发生改变，同类及异性对他们的认可仍然决定着他们的模样以及他们在生活中要追求的东西。
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所以，现在我们把洞穴人原理应用到未来的神经科学中。这至少意味着所有对人类基本形态的改变都不能从外表上显现出来。我们不希望自己长得像科幻电影中的逃难者，丑陋的电极从脑袋上垂下来。可以输入记忆或提升我们智能的大脑植入术可能并不会被接纳，除非纳米技术能够制造出肉眼看不见的微型传感器和探针来。将来也许可以制造出纳米纤维，它的材料也许是只有一个分子厚的纳米碳管，这样的极小厚度就使得它能够与神经元精确无缝地接触，在提升我们大脑能力的同时，保持我们的容貌不被改变。
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同时，如果我们需要把自己连接到超级电脑上以上传信息，我们不必像《黑客帝国》里描写的那样用线缆连接自己的脊柱。无线连接就能使我们存取电脑中的海量信息，需要做的仅仅是在大脑中标定最近的服务器的位置。
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今天，我们已经有了人工耳蜗和人工视网膜，能够为病人带来听觉和视觉。将来，纳米技术会提升我们的所有感觉，同时保持我们的基本外形。例如，我们可能会用基因转化或外骨骼来增强我们的肌肉。也许会出现人体商店，当旧的身体零件磨损后，可供我们选购新的备用零件。不过这些零件以及其他提升身体能力的东西都会保持人类的外形。
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在洞穴人原理下，这种技术的另一种用途是把它当作一种后备选项，而不是一种永久的存在方式。一个人可能更希望对这项技术的使用有选择性。科学家可能希望提高智力以解决某个棘手的问题。之后，他们可能摘下头盔或拿出植入物，过他正常的生活。这样，在朋友面前我们就不必以宇航员的面貌示人了。重要的是，没有人会逼迫你做这些。我们渴望得到这项技术带来的福祉，而不必看起来很傻。
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因此，几个世纪之后，我们的身体与今天相比看起来可能没什么两样，不过我们的身体会更完善，拥有超强的力量。我们的意识仍被古老的欲望和愿望所占据，这是猿类祖先留给我们的遗产。
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但永生的问题呢？我们已经看到，反向工程制造出的大脑，由于复制了原体个体的各种古怪性格，如果放到电脑中最终会导致疯狂。另外，把这样一个大脑连接到外部传感器，让他感知周围环境，会得到一个张牙舞爪的怪物。把反向工程大脑连接到外骨骼上可以部分地解决这个问题。如果这个外骨骼能够起到替身的作用，那么反向工程大脑就能拥有触觉、视觉这样的感觉，而不必看起来很奇怪。最终，这副外骨骼可以用无线连接，这样它就能像人一样活动，只不过是由一个“生活”在计算机中的反向工程大脑所控制。
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这个替身拥有两个世界的优势。作为外骨骼，它本身应该是完美的。它应该拥有超能力。而由于它被连接在计算机中的反向工程大脑上，它又是永生的。最后，由于它能够感知周围环境，而且看起来像人，所以在与人的交往中不会遇到太多困难，其他人也很可能会选择这种存在方式。所以，真正的脑连接组会存在于静止的超级计算机中，而它的意识会体现在一个完美的可活动的替身躯体中。
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所有这些所需的科技水平远远超过了今天所能达到的程度。然而，鉴于科学的快速进步，这可能在本世纪末成为现实。
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