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远古外星人：如果我们并非地球的主人，他们会回来吗？ 第七章 外星DNA，地球生命
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1600年2月17日，多米尼加（Dominican）托钵修会修士乔尔达诺•布鲁诺（Giordano Bruno）在火刑柱上被烧死了，因为罗马宗教法庭（Roman Inquisition）指控他犯了异教罪。布鲁诺相信，上帝和宇宙是等同的，这被视为异端邪说。在被移交到国家法院之后，他被判处死刑。虽然人们普遍认为，布鲁诺被判有罪是因为他认为地球围绕太阳转，而不是太阳围绕地球转，但是这只是布鲁诺众多理论中的一种，正是这种理论给他带来了杀身之祸。布鲁诺认为存在着大量行星、恒星以及星系。最重要的是，他公开宣称，包括智慧生命在内的生命形式，存在于无限宇宙中的许多个世界上。
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生命存在于宇宙中的其它地方，这种信仰被称为宇宙多元主义、世界多重性或直接就是多元主义。这种信仰至少可以追溯到公元前600年米利都的泰勒斯（Thales of Miletus）以及美国的几位开国元勋，尤其是本杰明•富兰克林1（Benjamin Franklin）和约翰•亚当斯2（John Adams）。泰勒斯——在我看来，不幸的是——也是尝试不借助神话来解释万物规律的人之一。伯特兰•罗素（Bertrand Russell）把泰勒斯尊称为西方哲学之父。我们现代人鄙视、不尊重神话和传说。我们应该认识到正是泰勒斯为我们今天的认知奠定了基础。自泰勒斯以来，我们扫除了成千上万年的历史，因为这些历史都是建立在神话基础之上，或是融入了神话中的。
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在希腊，多元主义的最强有力支持者就是原子论者。他们相信整个世界是由两部分组成的，即原子和虚无。这些人尤以留基伯（Leucippus）、德谟克利特（Democritus）和伊壁鸠鲁（Epicurus）为代表。这几位哲学家之所以会持这种观点，很大程度上基于一个不为人知的原因，就是他们的反对者柏拉图和亚里士多德赞成地球的唯一性。这两位现今都非常有名的哲学家认为，地球是唯一的，因此就不存在其它世界之说。柏拉图和亚里士多德赢得了这场广泛争论的胜利。但是，现在证明至少他们的观点中有一部分是错误的。不过，2000多年之后，显然他们的怀疑论仍在科学界继续。虽然我们尚未找到外星生命存在的绝对证据，但是外空生物学研究者已经证明，有众多行星和卫星具备生命生存的必要条件和因素。（寻找地球之外的生命，并研究外星环境对有机体造成的影响，这样的研究者就是外空生物学研究者。）由于最近几十年来人类减少了太空计划的数量，所以我们或许不能很快找到外星生命的证据，或许只有靠猜测才能满足我们自己，这真是一个不幸的事实啊。
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在20世纪60年代，这一状况有了大幅改变。世界两大超级大国——美国和苏联——证明太空才是最终的边界，并向世界展示了他们的优越性，此时全世界为之着迷。这一伟大抱负的绝大多数焦点都集中在使太空军事化，让太空装备上一系列情报收集人造卫星（如果不是武器的话）。但是普遍认为，其真正的目的被粉饰上了一层冠冕堂皇的措辞。尤利•加加林（Yuri Gagarin）于1961年4月12日成功成为第一位进入太空的地球人，此时苏联成功获得了该领域中的首座奖杯。如果说这个奖杯不足道的话，接下来在1969年7月21日第二个奖杯到手。那一天，美国人尼尔•阿姆斯特朗成为了第一个成功在月球表面行走的地球人。自那时起，除了在火星上安置许多机器人之外，人类并没有亲自深入到太阳系更远的地方，更不要说整个宇宙了。“大胆深入无人曾去过的地方”，至少在目前看来，还是仅局限于好莱坞的电影中，他们充分利用电脑制作（CGI）来实现这一壮举。
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1960年，美国天文学家、天体物理学家弗兰克•德雷克在西弗吉尼亚州绿堤（Green Bank，West Virginia）的国家广播电台天文观测所（National Radio Astronomy Observatory）发出了首次搜寻外星文明的无线电信号。搜寻地外文明计划自此开始。这之后不久，德雷克拟定了“绿堤方程式”，它是能够计算出宇宙中其它地方存在生命可能性的数学公式。“绿堤方程式”试图识别银河系中同地球相似的众多行星，因为地球上的环境被视为是生命繁衍的基本条件。
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德雷克的方程式——成为众所周知的公式——在搜寻外星生命方面是一个深得人心的方法，虽然它从未能合理地提供很好的指示，说明生命有多么普遍——或不普遍。有些外空生物学研究者认为，这个方程式太局限了，因为它仅聚焦于生命起源的行星，而不是生命被播种的地方。由于人类可以来回往返于各个国家，所以生命或许也可来回往返于各个行星。尤其是，地球上的生命都是源自别的某个地方，那么地球上的生命就不能被包括在“德雷克方程式”的测算结果当中！绝大多数科学家会指出，这个方程式中的所有因子都是未知数，所以一切结果都是推测而已。如果按照“德雷克方程式”来计算，那么也就意味着宇宙中存在生命星球的数量从零到数十亿都有可能，这取决于人们相信“德雷克方程式”的程度。“德雷克方程式”是一个烟幕弹，从德雷克创造这个方程式的方法来判断，似乎他是有意而为之。
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同“德雷克方程式”相关的另一种科学方式就是“费米悖论”（Fermi Paradox），恩里科•费米3（Enrico Fermi）于1950年提出了该悖论。费米悖论认为，外星文明存在的极大可能性和证明其存在或同外星文明接触的证据缺乏，二者之间存在明显的悖论。当然，由于科学拒绝研究或认可同外星文明潜在接触的证据，所以这个悖论本身从某种程度而言就是另一个悖论。
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来自加拿大安大略省沃特卢市（Waterloo，Ontario）圆周理论物理研究所（Perimeter Institute）的阿德里恩•肯特（Adrian Kent）认为，或许有一个充分的理由说明外星人为何没有通过射电天文学让我们知道他们的存在。他认为，除了地球之外，在宇宙的其它地方也可能存在信息资源竞争。因此，高级物种就可能为了自己的目的而开拓其它星球，这个观点正好同撒迦利亚•西琴所提出的理论不谋而合。如果事情是这样，那么“星球大战”（Star Wars）就不仅仅是科幻小说中的情节，而很有可能是遥远的银河系中真实发生的事件。
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不切实际的研究者以及持怀疑态度的人常常使用“德雷克方程式”和“费米悖论”这两种很好的方法来嘲笑整个领域。为了帮助解决这个问题，美国国家航空航天局装备了一台开普勒太空望远镜。该望远镜旨在搜寻能够从地球上看到的行星，它们能够绕过或穿过其前方的恒星。该望远镜自2009年3月启用以来，就一直在向美国国家航空航天局发回信息。截止2011年2月，这台开普勒太空望远镜已经确认了15颗新行星，发现了1235颗备选行星，这包括我们太阳系之外的最小行星。2011年3月，已经证实我们的银河系有至少20亿颗类地行星，即所有类似太阳的恒星数量的2.7%。如果我们将其推展到其它星系——已知的宇宙中有将近500亿个——可能那里存在1000亿个类地行星。这是最少的情况！那么，显然在那之外的某处存在其它生命形式的可能性就大大增加了。因此，过去我们被外星生命造访过的几率也增加了。
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33.胚种论
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假使外星生命没有同我们人类接触过会怎样呢？假使我们就是外星生命又会怎样呢？假使我们——地球之上的所有生命——来自其它地方又会怎样呢？生命并非起源于地球这个观点古已有之。首批已知的胚种论——这是该观点的科学命名——支持者中的一位就是苏格拉底4（Socrates）的学生，古希腊哲学家阿那克萨哥拉5（Anaxagoras）。阿那克萨哥拉认为，宇宙是由无数胚种构成的。他认为，这些胚种在到达地球之后产生了生命，他杜撰了术语“panspermia”（胚种论）。
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1864年，路易•巴斯德（Louis Pasteur）重新提出了生命的外星起源说。在19世纪70年代，他的实验思维得到了英国物理学家开尔文爵士（Lord Kelvin）和德国物理学家赫尔曼•冯•亥姆霍兹（Hermann von Helmholtz）的支持。在20世纪初，瑞典化学家、诺贝尔奖获得者斯凡特•阿伦尼乌斯（Svante Arrhenius）提出，穿越太空的细菌孢子就是地球上生命的胚种。英国天体物理学家弗雷德•霍伊尔同他斯里兰卡（Sri Lankan）的学生以及后来的长期合作者钱德拉•维克拉马辛哈，在20世纪70年代重新提出了这个观点。霍伊尔于2001年去世之后，维克拉马辛哈仍然大力宣扬这个观点。
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人们普遍认为生命起源于地球，在地球之上进化。这是毋庸置疑的，这就是众所周知的达尔文的物种起源学说，这种学说渗透到一切科学领域。然而，胚种论同物种起源学说背道而驰。这就是为何远古外星人理论会在科学界备受争议的原因。
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不过，进化论有一个大缺点，也就是其出发点的问题。达尔文提出，生命起源于某个“温暖的小池塘”，就像是一个地质炉子，某些成分在这当中偶然聚在一起，意外地创造了生命之汤。1857年，路易•巴斯德指出，微生物总是源自于先前存在的细菌，因此我们所知的地球之上的生命总是源自于先前存在的生命。总而言之，达尔文错了，但是这并没有阻碍达尔文的生命起源观点继续占据西方科学的主导地位。巴斯德和达尔文之间的僵持局面因为这样一个事实而变得非常有趣，即达尔文的模式是一种理论，而巴斯德的结论是建立在科学实验研究基础之上的。一个多世纪以来，西方科学还是更乐意相信达尔文，推广这个尚未得到证明的理论！
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胚种论的核心是DNA，因为没有DNA，就没有生命。直到1953年，詹姆斯•D.沃特森（James D.Watson）博士和弗朗西斯•克里克才发现了DNA分子结构。他们还因这项发现获得了1962年的诺贝尔生理学或医学奖，该项发现指出，DNA的复杂程度简直让人难以置信。克里克称之为有史以来最棒的照相复印机。我们一如既往地惊讶于我们的计算机的存储能力，它能存储许多个兆位的信息数据。不过，我们细胞中的DNA所能存储的信息数据更巧妙、更复杂。
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DNA结构的发现——双螺旋结构——是一项伟大壮举，克里克的即时反应让人大为吃惊：DNA错综复杂、完美无缺，他总结指出，DNA不可能在原生流浆中形成，这种原生流浆在40亿年前支配着地球。维克拉马辛哈在著作《宇宙龙》（Cosmic Dragons）中指出：“生命的原始形式即使是在分子层面而言，也是极为复杂的。退一步说，将无机系统转变成生命，这被认为是困难重重的。”此外，地球之上也没有足够的时间供像DNA这样的复杂系统形成。那它是从哪里来的呢？有趣的是，地球之上的生命起源同物质累积的最后阶段符合，这些物质来自于经过太阳系的彗星。纯属巧合吗？克里克可不这样认为。他认为，DNA来自宇宙中的其它地方，他赞同胚种论。所以，在这位发现了生命结构——DNA——的科学家看来，生命本身就是来自外星的。
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克里克提出，DNA位于流星和彗星的尾巴上，从宇宙中的某个地方来到地球。克里克并没有指出DNA具体源自哪里。其观点暗示，因为DNA是外星的，所以很有可能宇宙中其它地方还有以DNA为基础的生命，这些生命同我们地球上的生命极为相似。
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自从克里克提出这种理论以来，有些科学家就沿着这条思路深入研究下去。美国国家航空航天局的天体生物学家路易斯•阿拉曼多拉（Louis Allamandola）发现，核糖核酸——同DNA非常相似——在星际空间自然而然地形成了。这就意味着，穿过星际空间的任何物体，不论是彗星还是流星，都会带上核糖核酸，然后把它带到某个行星之上。科学界总是不认同这样一种观点，即生命能够被流星或彗星携带。他们认为生命会遭遇强辐射，因此不可能幸存下来。但是，物理学家保罗•戴维斯（Paul Davies）指出，如果细菌存在于流星内部，那它就能避免强辐射。
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阿拉曼多拉的研究还有更深层次的含义，即宇宙自然而然地产生了核糖核酸，这说明我们的宇宙在某种程度上就是旨在创造以核糖核酸/DNA为基础的生命——不仅仅是在地球之上，或是在我们星系中的某个部分，而是在整个宇宙中！因此，生命是宇宙中必要的事物。这也就是说，整个宇宙到处都是以DNA为基础的生命。也就是说，生命，如同存在于地球之上的那样，并非如我们想象中的那样是独一无二的，其它星球上也存在类似的生命形式。的确，宇宙中的其它地方还存在着DNA，它们时刻准备着来到我们地球之上，现在这看起来是极有可能的。这些研究发现对于远古外星人问题而言，具有非同寻常的意义。
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虽然这是一次伟大的科学发现，但是科学家在很大程度上还是不愿意接受这项发现。直到最近，科学家们才达成了共识：可能存在外星生命。但是，即使的确存在外星生命，对于我们而言，想要同他们进行积极的接触还是难以实现的。总之，外星人问题的答案是否定的。他们指出，宇宙的构造——空间-时间——阻碍了生命穿越如此广大的星际空间。问题在于食物、寿命、燃料以及其它地球上的物品，这些东西都是重要的因素。因为这些障碍的存在，他们还是秉持一贯的观点，即人类就是唯一的存在。
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34.人类是火星人
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地球上的生命通常会在最意想不到的地方被发现，包括海洋最深处的裂缝中，活火山中最热的火山壁上。在我们认为不适合居住的环境中寻找生命，例如在坠毁于地球之上的流星中寻找生命，这看起来似乎没有希望，但还是可能的。在流星当中找到生命就能证明，生命存在于太阳系的其他某个地方，从而推翻科学的共识，即生命仅仅存在于地球之上。
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位于亚拉巴马州的美国国家航空航天局马歇尔航天飞行中心的天体生物学家理查德•胡佛（Richard Hoover）提出，在罕见的陨星中找到的丝状体和其它组织，看起来像是外星生命的微观化石，有点像被称为蓝藻细菌的藻类。他研究了3个陨星刚刚裂开的表面，发现了这些特征。这些陨星是太阳系中最古老的陨星，其中一颗是“奥盖尔陨星”（Orgueil）。这颗陨星于1864年5月14日坠落在法国小镇佩雷洛特（Peillerot）附近。胡佛发现的一些细菌虽然看起来不那么相似，但实际上和地球上发现的细菌有很大关联。他的研究发现表明，地球上发现的一些细菌有着外星的血统。
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