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双螺旋（插图注释本） [:1700223422]
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双螺旋（插图注释本） 22 鲍林的“三螺旋”论文
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圣诞节前，从加州理工学院并没有传来什么新消息。[141]我们的精神又开始逐渐振作起来。因为如果鲍林确实找到了一个令人振奋的答案，那么这个秘密不可能保守这么长时间。他的研究生中肯定会有人知道他的模型是什么样子。如果鲍林的模型有显而易见的重要的生物学意义的话，那么消息应该很快就会传到我们这里。看来，即使鲍林的模型在某些方面接近了正确的DNA结构，但是在探索基因复制的奥秘方面，他还是胜算不大。而且，随着对DNA的化学性质研究得越透彻，我们就越不相信一个完全忽视了伦敦国王学院研究小组的研究成果的人能够攻克DNA结构难题，即便是鲍林这样的天才人物也不例外。
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圣诞节就要到了，我取道伦敦前往瑞士准备到那里滑雪度假，我告诉威尔金斯，鲍林已经冲进他的领地了。我原本希望，知道鲍林已经开始向DNA结构发起冲击之后，威尔金斯会产生一种紧迫感，从而向克里克和我求助，但是威尔金斯似乎不为所动。如果说他也担心鲍林可能夺走诺贝尔奖，那么至少他在表面上完全没有流露出来。对威尔金斯来说，更加重要的是，富兰克林在伦敦国王学院的日子已经屈指可数了。她已经告诉威尔金斯，希望不久后就转到伦敦大学伯贝克学院的伯纳尔实验室去。[142]而且更好的消息是：富兰克林还表示她不会把DNA课题带到伯纳尔的实验室去，这令威尔金斯又惊又喜。在接下来的最后几个月里，富兰克林将把她自己的研究成果整理出来并进行发表。终于，威尔金斯的人生中不再会有富兰克林的阴影，他可以全力以赴地探索DNA结构的奥秘了。[143]
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加州理工学院克雷林化学实验室（Crellin Laboratory of Chemistry），位于帕萨迪纳，摄于20世纪40年代
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兰德尔写给富兰克林的信
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1月中旬，我一回到剑桥大学就立刻找到了彼得，问他最近的家信中都说了些什么。他说，信中除了有一则与DNA有关的简略消息以外，其余都是一些家庭琐事。然而，仅有的这一条消息却令我们无法安心。彼得说的是，鲍林已经完成了一篇关于DNA结构的论文，不久就会将一份复印件寄给彼得。不过，关于他的模型究竟是什么样子，鲍林仍然没有透露任何线索。在等待鲍林论文复印件的日子里，为了不让自己的神经绷得过紧，我对关于细菌性行为的研究成果进行了整理。在瑞士采尔马特（Zermatt）滑雪度假后，我曾顺道拜访了住在米兰的斯福尔扎。与他的讨论使我确信，我自己关于细菌如何交配的推测应该是正确的。我想和海斯合作撰写一篇论文，并尽快把它发表出来，因为我担心莱德伯格也可能很快就会发现这种现象。可是到了2月的第一个星期，我们的论文还没有定稿，鲍林关于DNA结构的论文复印件却已经从大西洋彼岸寄过来了。
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事实上，鲍林将两份复印件寄到了剑桥大学，一份寄给了布拉格爵士，另一份则寄给了彼得。收到论文后，布拉格爵士的反应是先把它放到一边搁置一下。
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沃森和海斯合作的关于细菌性生活的论文后来发表在1953年5月的《美国国家科学院院刊》上
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他不知道彼得也收到了论文复印件，所以他拿不定主意，是否要将他收到的论文拿到佩鲁茨的办公室去。如果拿过去，克里克肯定会看见，那么他肯定又会去做一些白费力气的事情。根据当时的日程安排，如果克里克的论文能按期完成，那么布拉格爵士就只需再忍受他（的笑声）八个月左右。然后，克里克将远赴布鲁克林工作1年（或更多时间），而卡文迪许实验室则得以重归和平与安宁。
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午饭后，当布拉格爵士还在考虑是不是应该冒险把论文给大家看时（他担心克里克看到后将不再继续安心写他的博士论文），我和克里克却已经在仔细研究彼得拿来的那份论文复印件了。彼得进门的时候脸上就挂着一副“发生了重要事情，你们要完蛋了”的表情。我的心立即沉了下去，担心这一次真的全完了。彼得发现克里克和我都显得急不可耐，就马上告诉我们：鲍林的模型是一个以糖-磷酸骨架为中心的三条链螺旋。听他这么说，我马上就想到，这个模型从表面上看和我们去年中途放弃的那个模型极其相似。如果这类模型真的可以成立的话，那么就要怪布拉格爵士了：如果当初不是他横加阻拦，也许我们早就因这个伟大发现而享尽荣誉和声名了。没等克里克提出想看看那个复印件，我就直接把它从彼得的外衣口袋里抽了出来急切地翻阅起来。花了不到一分钟时间扫了一下摘要和前言后，我就直接盯着那些显示基本原子位置的图表开始看。
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鲍林和科里提出的三链DNA螺旋结构模型的论文草稿中的一页
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鲍林和科里的论文《核酸的可能结构》（A Proposed Structure for the Nucleic Acid）中的一张插图（该文发表于1953年2月出版的《美国国家科学院院刊》）。这是三螺旋结构的俯视图：里面是三条糖-磷酸骨架，外面是从中心向外延伸的碱基
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我立刻就得鲍林的模型有点不对劲，但一下子又指不出错在哪里，直到我又仔细地把那些示意图研究了一番之后才意识到，原来鲍林的模型里的磷酸基团根本没有离子化，相反，每一个羟基都含有一个束缚氢原子，这样也就没有净电荷了。从某种意义上来说，鲍林的核酸根本就不是一种酸。而且，不带电荷的磷酸在鲍林这个模型中绝不是一个无足轻重的特征。模型中三条相互盘绕的多核苷酸链是由氢键相连的，而氢则是氢键的组成部分。如果没有氢原子，多核苷酸链就会立刻分散开来，结构也将不复存在。[144]
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我所拥有的核酸化学知识表明，磷酸基团绝不可能含有束缚氢原子。迄今为止从来没有人对DNA是一种中等强度酸的说法表示过置疑。因此，在生理条件下，总是会存在像钠离子和镁离子这样的带正电荷的离子，以便中和它们附近带负电荷的磷酸基团。如果氢原子同磷酸紧密相连的话，我们提出的通过二价离子把多核苷酸链结合在一起的推测就失去了意义。可是鲍林——一个被公认为全世界最机敏的化学家——却得出了和我们完全相反的结论。
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当克里克表示他也对鲍林这种古怪的化学推理感到愕然不解时，我大大地松了一口气。在那一刻我就知道鹿死谁手还未可知。当然，至于鲍林为什么会误入歧途，我们一无所知。假如一个学生犯了同样的错误，人们肯定会认为他根本不配在加州理工学院化学系学习。因此，我们在一开始也有另外一种担忧：莫非鲍林对大分子的酸碱性进行了革命性的重估，然后才提出这样一个模型？但从整篇论文的语气来看，化学理论应该还没有出现这种革命性的变化。对第一流的理论突破进行保密是毫无理由的。相反，如果鲍林真的做出了这种突破，那么他应该会写两篇论文：一篇报告他的新理论，另一篇则介绍如何应用这种新理论来解决DNA结构问题。
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鲍林犯的这个错误是如此令人难以置信，要想保守这种秘密是不可能的。我马上直奔罗伊・马卡姆的实验室，一方面是赶快向他报告这个新闻，另一方面也是想进一步求证鲍林这个化学推理确实疯颠古怪。像他这样的大人物居然也会忘记大学一年级学生就应该掌握的基本化学常识。与我预料的一样，马卡姆对此也感到非常好笑，而且他还忍不住跟我讲了剑桥大学某个大学者在基本化学常识上犯错的笑话。接着，我又跑去找了一些有机化学家，他们肯定地告诉我，DNA当然是一种酸，听到后我更加放心了。
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到了喝茶时间，我回到了卡文迪许实验室。克里克正在与肯德鲁和佩鲁茨交谈。克里克说，大西洋此岸的人（我们）也不能浪费时间，一旦鲍林发现了自己的错误，他就会重整旗鼓，直到找出正确的结构为止。目前我们最希望的是，鲍林的同事会因此更加敬佩他的才能，因此不会去仔细推敲他的模型的细节。但鲍林的论文已经投给了《美国国家科学院院刊》，最迟到3月中旬，他这篇论文就会在全世界范围内广泛流传。他的错误暴露在光天化日之下只不过是一个时间问题。总之，在鲍林重新回过头来全力研究DNA结构之前，我们最多还有六个星期的时间。
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