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基因魔剪：改造生命的新技术 [:1700226909]
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基因魔剪：改造生命的新技术 鱼到底有没有变大
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不过目前看来，这些鱼似乎并没有长出多少肌肉，大概因为还是小鱼吧，所以体型较小。今天，研究人员需要进行两项工作：先往每一尾鱼的体内埋入用于个体区分的标签，然后从其尾鳍的尖端切下一小部分尾鳍。切下来的尾鳍将在明天用来考察基因组的变化，通过对其进行分析，可以确认肌抑素是否真的已经被破坏。
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这些工作是由京都大学和近畿大学的一个联合小组完成的。真鲷被一股脑儿地倒进放了麻醉剂的水槽中，当所有真鲷都转移完毕后，再把这个水槽里的水抽走，以便捞取。这些真鲷密密麻麻地挤在水槽底部仅剩的一层水中，大概是因为麻醉剂的效果，原本很精神的真鲷逐渐变得安静。学生们用装着长柄的网兜把鱼捞上来。
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其中也有回过神来在网兜内横冲直撞的真鲷，年纪虽小却很精神呢。捞上来的真鲷被直接放置到操作台上，家户教授先测量它们的体长，然后用专门的机器在其腹部埋入标签。
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学生们熟练地读取体长数据，然后切取尾鳍，最后将被切取了尾鳍的真鲷再次放回水中。果然，这些鱼横看竖看也看不出有经过基因组编辑的痕迹。我忍不住跑去询问木下助教：“这些鱼要等到什么时候才能长大？它们现在的体型根本没什么变化啊。”
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木下助教给出的回答是，出生后一年左右应该就能看出区别了。我们脑中想象的画面是真鲷全身整体变大，但其实，肌抑素遭到破坏并不会改变体长，只会导致肌细胞的数量增加，同时每个细胞的体积也会增大。所以实际上的效果应该是只有鱼身变得肥圆。
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我们再次对真鲷进行了仔细的观察，但还是丝毫没有发现这些鱼有变胖的迹象。在科学领域进行采访的时候，哪怕亲眼看到被称作“世纪大发现”的成果，外行人往往也只会觉得“看不出有什么区别，没什么了不起的嘛”。这一次，我也不由得怀抱着不切实际的期待，总觉得刚出生没多久的真鲷应该就能看出体型差异。
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然而，实际情况并没有这么简单。科学研究永远是一步一步突破至下个阶段的。如果拿最开始的状况与最终的结果相对比，必然能感觉到成果斐然；但若将目光投向过程中的相邻阶段，则难以分辨出明显的不同。因此，每当我目击这样的现实，都会再次叹服于由无数微小成果累积而成的所谓科学发展的伟力。
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对于真鲷的研究恐怕亦是如此。接受了基因组编辑的第一代真鲷的外观，或许与普通真鲷没什么差别。但经过一代代交配，就有可能出现肉眼可见的区别。那么，我们在这次采访期间是否有机会见识到显而易见的成果呢？对此，我的心中仍留有一丝期待。
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无论如何，只要对今天采取的尾鳍进行分析，就能判明肌抑素是否已被破坏。从现阶段开始密切跟踪这项研究，我们应该就能逐步厘清基因组编辑技术的整体概念及其发展潜力了。因此，我们对接下来的采访寄予了厚望。
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基因魔剪：改造生命的新技术 [:1700226910]
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基因魔剪：改造生命的新技术 瞬间就能完成的基因组编辑操作
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说起来，所谓“对鱼类受精卵进行基因组编辑”到底具体是怎么操作的呢？第二天，我们决定拍摄基因组编辑的工作状态。木下助教为拍摄所准备的是青鳉受精卵——青鳉几乎每天清晨都会产卵，操作所使用的就是当天清晨采取到的受精卵。
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“研究中最常使用的，应该是青鳉和斑马鱼了。”
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木下助教把我们带到密密麻麻摆满了水槽的实验室，其中游着的鱼大多是青鳉。乍一看，这些青鳉都很普通，但其实它们全都接受过不同类型的基因组编辑。目前，研究者正在观察这些个体分别会发生什么样的变化。雌鱼和雄鱼总是被成对放入水槽，每天早晨雌鱼产卵受精后，木下助教再把小小的新鲜受精卵块从水槽中采取出来。
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“我们一直都是在这儿进行基因组编辑的。”木下助教带我们到另一个小房间，然后他小心翼翼地向一台显微镜内观察，开始进行操作。他向青鳉受精卵内注入用于进行基因组编辑、切断特定基因的物质。这种物质叫作CRISPR‐Cas 9，平时冷冻保存于试管之中，仅在使用时解冻出少量液体。
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操作过程出奇简单——用一种玻璃制成的极细的针头将透明的青鳉卵刺破，然后通过针头将CRISPR‐Cas 9注入卵中，仅此而已，短短几分钟时间就能完成。
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操纵生物基因的过程竟然如此简单，简直太惊人了！至于操作是否成功，则要等到被当成操作对象的生物诞生后才能知晓。
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■正在对青鳉的受精卵进行基因组编辑操作的木下助教
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基因魔剪：改造生命的新技术 [:1700226911]
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基因魔剪：改造生命的新技术 基因分析的结果
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