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数据科学家养成手册 [:1700503502]
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3.1 什么是数据
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数据的英文是“data”，其实这是复数形式的“数据”，其单数形式是“datum”——英文解释是“a fact or piece of information”，即一个事实或一条信息。那么，从字面去解释“data”，就是很多事实或信息的混合体。
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数据是什么？这几乎成为一个我们熟视无睹的问题。
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我们平时看到的数字和字符、字母，都有可能是数据。
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先看下面一组例子（如图3-1所示）。这里有6个0，请问它是数据吗？
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图3-1 例子（1）
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再看一组例子（如图3-2所示）。这里有4个1和2个a，请问它是数据吗？
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图3-2 例子（2）
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我们假设这两个例子都有一些比较特殊的前置场景。假设第一组的6个0其实是时、分、秒的简写，“000000”表示00点00分00秒，“112349”则表示11点23分49秒，那么它是不是数据呢？假设第二组出现的4个1和2个a其实是一组密码，“1111”代表一个约定地点，“aa”代表一个约定事件，这组数字和字母的意义就有了相应的解读，那么它是不是数据呢？
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符号如果想被认定为数据，就必须承载一定的信息。信息很可能因场景而定，因解读者的认知而定，所以，符号是否能作为数据使用，解读者的主观视角具有决定性作用。解读者是否能够正确解读信息，将直接导致相应的符号是否能够被认定为数据。
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数据无处不在。在网络上、报纸上、书籍上，在家用电脑的磁盘上，在我们的脑海里，数据大量且广泛地存在。围绕数据，人类已经做了很多数据科学的研究和应用工作，其中最为基础的就是数据的存储和传输。数据的价值在于数据上所承载的信息，信息的价值在于其消除不确定性时的成本及其直接和间接的作用，而这一系列的价值使得我们对数据的价值予以空前的重视，这就是我们热衷于研究数据科学的原因所在。
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数据科学家养成手册 [:1700503503]
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数据科学家养成手册 3.2 数学的奥妙
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数据科学家养成手册 [:1700503504]
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3.2.1 《几何原本》
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数学充满神奇的魅力，是一门研究数量、结构、变化、空间及信息等概念的学科，是一门抽象且普适的基础学科，是超越万物的不同性质而追求相同性质（即共性下统一的变化和转化规律及关系描述）的科学。精确、简洁、普适是数学研究的最大特点，也是令一代代数学研究者和爱好者最为痴迷和神往的地方。
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历史上有关数学方面的专著很多。《几何原本》是古希腊数学家欧几里得的一部数学著作，也是世界上最早的数学方面的专著之一。这部著作是欧几里得几何的基础，在西方是仅次于《圣经》的流传最广的书籍。《几何原本》原著包括15卷，涵盖几何、代数、圆、角、多边形、比例、数论等初等数学中最重要的概念。我国最早是在明朝时期由徐光启(1)和利玛窦(2)完成了前6卷的翻译工作（如图3-3所示），而后9卷直到200多年后才由李善兰(3)（如图3-4所示）翻译完成。
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图3-3 徐光启与《几何原本》中文译本
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