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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 12.10 塔的工作原理
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人们为什么可以用石头或者砖块来造塔，但是不能用水、空气或者沙子造塔？要回答这个问题就要问一问：“塔的工作原理是什么？”但是这么问又显得太怪了，因为答案似乎很明显：“一块积木支撑着另一块积木，然后就行了！”就像我们以前说过的：
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如果你忘了是怎么学会某个理念的，那这个理念看起来就像一个不证自明的理念！
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谈到一些似乎立即就能理解的事时，我们常常用“洞察力”“直觉”之类的词。但如果假定某些事看起来“很明显”，那么它一定也很简单或者不证自明，这可是一种糟糕的心理学理论。许多这类事情都是在我们已经忘记了的那段很长的童年时间里，思维中庞大的系统默默为我们完成了许多这类事情。我们很少想到那些用来理解空间的巨大引擎，它们的工作非常安静，没有在我们的意识里留下任何痕迹。每个人都已经知道塔的工作原理很长时间了，提出这个问题似乎都很奇怪：
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塔的高度只取决于它组件的高度！积木的其他属性都无关紧要，它们需要花多少钱，它们原来在什么地方，你怎么想它们都不重要。只有举高才算数，所以要造一座塔，只要去想怎么能让它增加高度就可以了。
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这让建塔变得很容易，让我们把基本的建造计划从所有的小细节中分离出来。要建一座特定高度的塔，只要找到足够的“有高度的组件”，并且通过举高的动作把它们叠在一起就可以了。不过塔还需要稳定，所以下一个问题是找到一些可以采取的措施来使我们的塔稳固。这时我们可以运用另一个精彩的原则：
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如果每块积木都放在合适的正上方，塔就能够稳住。因为这一点，我们建塔时可以先竖直举起每块积木，然后做水平调整。
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注意这第二个为了稳定性而做调整的动作，它只需水平移动即可，这和塔的高度并没有关系。这解释了为什么建塔这么容易。要增加塔的高度，你只需要竖直举起的动作就行。假如积木有水平的表面，要完成第二级目标，也就是稳定性，只需要水平滑动的动作，这个动作和高度没有什么交互作用。“先做重要的事”，这就让我们可以很简单地完成目标。
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对成年人来说，高度和宽度彼此独立，没有什么神秘之处。但对婴儿来说并没有那么明显：要理解空间和时间的世界，每个孩子都要去发现许多这类事。不过，把“举高”和“平移”分开是有特殊重要性的：在世界内部移动有无数种方式，一个人怎么能学会所有的方式呢？答案就是：我们不需要学会所有方式，因为我们可以分开处理每个维度。“举高”有特殊的重要性，是因为它把竖直维度与其他维度分离开来，并且与平衡的理念联系在一起。“平移”这个补充的操作可以把剩下的两个维度区分开：要么是推和拉，要么是从一侧移到另一侧。一种“举高”的方式和两种“平移”的方式合成了三种方式，这就足以在一个三维的世界中穿行了！
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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 12.11 原因如何起作用
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我们能找到某个事物的原因时感觉特别好。塔之所以高，是因为组成它的每块积木都贡献了高度，它能够立住，是因为那些积木足够宽也足够稳定。婴儿哭，是因为他想要食物。石头会落地，是因为重力的作用。为什么我们可以用原因和结果解释这么多事呢？是因为每个事物都是有原因的吗？还是我们只学会了询问那些有原因的事？原因是不是根本不存在，只是我们的思维创造出来的东西而已？上述的这些内容其实就是答案。原因确实是我们的思维编造出来的东西，但只有在特定的世界中对特定的部分起作用。
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到底什么是原因呢？原因这个概念涉及一种特定的风格元素：因果解释必须简短。除非解释很简洁，否则我们不能用它来进行预测。如果看到Y依赖X的程度比依赖其他任何事的程度都多，我们可能会同意X引起了Y。但如果描述X需要无穷无尽的论述，几乎要提到这世上所有其他的事，那我们就不会说X是Y的原因。
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在一个发生任何事都同样或多或少取决于发生其他事的世界里是不会有任何“原因”的。
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实际上，在这样一个世界里谈论任何“事物”都是没有意义的。我们关于“事物”的概念有一个前提假设，那就是某些属性在它周围的其他事物发生变化时会保持不变（或者以可预测的方式变化）。当“建设者”移动一块积木时，那块积木的位置会发生变化，但颜色、重量、大小、形状不会变。我们的世界是多么方便啊，可以只让位置发生变化而让其他那么多属性都保持不变！这让我们可以很好地预测动作的效果，把它们按照前所未有的方式串联在一起，却仍然能预测它们的主要效果。此外，因为我们的宇宙有三个“维度”，所以只要知道几个动作在每个维度中的效果，就可以很容易预测把这些动作混合在一起会产生什么效果。
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为什么积木在移动的时候大小和形状都保持不变呢？这是因为我们很幸运，在我们所处的宇宙中，效应都是小范围的。一个实物之所以有稳定的形状，是因为它的原子紧紧地“粘在一起”，当你移动其中某些原子时，其他原子也会被拉走。但这种现象只有在这样一个宇宙中才会发生：宇宙中的力学法则与时间和空间的“接近性”相一致。换句话说，在这个宇宙中，离得比较远的实体之间的相互影响比紧密联系在一起的实体之间的相互影响要小得多。如果世界中没有这种限制，我们就无法知道任何“事物”或“原因”。
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知道一种现象的原因就是至少在原则上知道如何改变或控制某些实体的某些方面，而不会影响剩余的其他方面。
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我们的思维可以识别的最有用的因果关系，就是那些我们可以采取的行动与我们可以感知的改变之间可预测的关系。这就是为什么动物们倾向于进化出这样一种传感器官，它们可以探测到那些可以受动物自身行动影响的刺激。
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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 12.12 意义与定义
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意义（meaning） ：名词，1.作为一种稳定的目标或目的存在于思维、观点或意图之中；打算或意图去做的事；意图；目的；目标。2.通过行为或语言意图或实际上被传达、指示、表示或理解；词语的道理、重要性或含义；重要性；动力。
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——《韦氏词典》
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意义是什么？有时我们会得知一个词的定义，然后我们突然知道了一种使用这个词的方法。但定义的效果并不总是很好。假设你需要解释“游戏”的意思，你可以这样开始：
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