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奇妙的材料：改变世界的12种化学物质和它们背后的科学传奇 [:1700541964]
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奇妙的材料：改变世界的12种化学物质和它们背后的科学传奇 欧洲瓷器简史
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被瓷器的魅力所倾倒的当然不仅仅是日本，文艺复兴后期，对瓷器的痴迷风潮席卷了整个欧洲。欧洲从中国进口了大量的瓷器，英语单词“china”就代表着瓷器的含义。
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1644年明朝灭亡之后，中国的瓷器生产进入了短暂的停滞期，这就导致以伊万里瓷器为代表的日本瓷器销量剧增。由于瓷器代表着财富与高雅的品位，欧洲各国王公争先恐后求购来自东方的瓷器，据说有人还用瓷器挂满整个房间的墙壁，将其命名为“瓷宫”。那时的瓷器甚至被称为“白色黄金”，成为无与伦比的宝物。
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萨克森“强力王”腓特烈·奥古斯特二世（1670—1733）是痴迷东方瓷器的名人之一。据说他是一位能徒手拗弯蹄铁的大力士，拥有无数情人和360名后代，真可以说是一位精力超群的领主。他对艺术有着异乎寻常的执着，花费了10万塔里尔（相当于今天的6 000万元人民币）的巨资疯狂购买瓷器。
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1701年，一个名叫约翰·弗雷德里希·伯特格尔（1682—1719）的人投奔奥古斯特二世，原因在于伯特格尔自称是炼金术士，掌握了炼制黄金的法术，而热爱黄金的普鲁士一世听到消息后正在到处缉拿他。奥古斯特二世立即羁押了伯特格尔，要求他必须制造出黄金来。正如第一章所述，以当时的科学技术完全无法做到制造出新物质，他最终也是一无所获。
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1705年，已经到了忍耐极限的奥古斯特二世将伯特格尔转移到麦森，转而要求他尝试研究制作瓷器。经过多次试验，伯特格尔终于在1708年首次成功烧制出了纯色白陶，在1709年终于通过瓷釉烧制出了光滑而艳丽的瓷器。这个瞬间也是东方的至宝——瓷器第一次在欧洲大地上烧制成功。为了研制瓷器，奥古斯特二世先后投入了巨额的研究经费。
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伯特格尔在麦森建立了工厂，并开始量产瓷器，这也是麦森瓷器迈出的第一步。到了今天，麦森瓷器依旧是欧洲瓷器的第一品牌。那里诞生了无数东方的技术与西方的美学完美结合之作，麦森的瓷器受到世人的热捧。
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麦森瓷器
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但是，为此立下汗马功劳的伯特格尔却悲惨地走到了生命的尽头。为了保护烧制瓷器的秘密，他至死都没有重获自由，反而被勒令研制新配方。也许是在这种重压之下，他的精神饱受摧残陷于崩溃，也许是试验中使用的铅和水银彻底摧毁了他的健康。最终，伯特格尔开始酗酒，并于1719年去世，终年37岁。
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奇妙的材料：改变世界的12种化学物质和它们背后的科学传奇 [:1700541965]
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奇妙的材料：改变世界的12种化学物质和它们背后的科学传奇 从日用陶瓷到新型陶瓷
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作为工艺品和艺术品的陶瓷已经发展到了极致，同时在日常生活中，陶瓷作为日常用品与人们朝夕相伴，成为不可或缺的生活用品。不知道那位为制作白瓷献出了生命的伯特格尔，看到今天在日用品商店就能买到大量的质优价廉的白瓷餐具会有何感想。
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从最开始的用普通黏土烧制的素陶，到精选颗粒均匀的黏土烧制的优质陶器，最终发展出了使用高岭土等矿物质性黏土烧制的瓷器。一言概之，陶瓷发展史的主线就是加强对原料的精选、控制好烧制温度，从而获得更艳丽、更坚硬的产品。
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在现代化学技术的助力之下，除了能精炼出纯度无限接近100%的原料之外，还能精确控制材料的粒径、烧制的温度。在这些前提条件之下，性能远超普通陶瓷的新产品——新型陶瓷得以问世。
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这种凭借高科技所生产的陶瓷，彻底抛弃了风格之类的艺术领域的一切元素，单纯追求材料的性能，最终成了彻底颠覆传统陶瓷范畴的全新材料。其中就有牙科医疗填充材料，一些高强度材料甚至能制作锐利的陶瓷刀具。由于新型陶瓷具有优良的耐热性，航天飞机及大型电子加速器上都少不了它的身影。
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覆盖新型陶瓷外壳的航天飞机进入大气层时的想象图
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新型陶瓷具备这些特殊性能的关键在于分子结构具有极高的均一性。搭积木的时候大家都有过这样的经验，如果中间少了一块积木或者积木表面不平整，当垒到一定高度或超出一定负荷时，就会从有缺陷的地方开始崩塌，导致整个积木搭建的结构全部垮掉。与此同理，多种元素混杂而成的黏土在烧制之后，必然隐藏着众多结构上的缺陷，而新型陶瓷采用高纯度原料烧制而成，并且通过严格控制烧制温度，大幅减少了分子结构上的缺陷。
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此外，新型陶瓷的原料与普通黏土大相径庭，能根据需要自由调整成分中的元素。例如，在陶瓷内部形成电容或电极，使陶瓷本身具有导电性。后文关于磁铁的内容中将会介绍的铁氧体陶瓷等超强磁性材料，当下炙手可热的研究方向——高温超导材料中也有新型陶瓷的身影。
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这些高科技材料已经渗入我们生活的每个角落，没有它们，我们的生活将无法想象。不过，令人觉得非常有意思的是，即便是今天的高科技陶瓷材料，它的制造方法也是加水揉制黏土再烧制，与原始社会的土陶没有丝毫的差异。
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现在，有100多种材料能用于陶瓷制作，不同的材料按不同的配比，再加上不同的烧制温度，事实上可以制作无数种新型陶瓷材料。陪伴人类走过一万多年的陶瓷在今天依旧蕴藏着无限的潜能。
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