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超强大脑：详解6大脑区，教你如何激发创意、富有激情、保持理性与乐观 [:1700688055]
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前额叶皮层——主刹车
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我们在前文中已经讨论过，前额叶皮层与较高级的功能有关，例如计划、深谋远虑以及控制冲动等（见图6-1）。前额叶皮层还能帮助我们调节情绪，让我们不要过于兴奋，也不要过于抑郁。在我们25岁之前，由于前额叶皮层还没有完全形成，所以要比成年人更容易情绪化。当我的孩子们还小的时候，我一走进家门，他们就会非常开心地跑过来张开双臂迎接我；而当他们失望的时候，又会流着泪大声哭喊着。他们长大以后，控制情绪的能力好了很多，而我也不再像从前那样兴奋地对待他们了。
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图6-1 前额叶皮层位置示意图
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前额叶皮层受到损伤之后，人们通常会失去稳固地控制自己情绪的能力。里根总统的新闻秘书詹姆斯·布雷迪（James Brady）就是一个生动的例子。1981年3月30日，当约翰·辛克利（John Hinckley）试图刺杀里根总统时，一颗子弹穿过了布莱迪先生的前额叶。他不仅遭受着瘫痪之苦，而且人格也发生了变化并变得更为情绪化。情绪高涨时，他变得过度兴奋；情绪低落时，他又变得过于抑郁。在接受一次电视采访时他说，当他有一点点伤心时，可能就会开始控制不住地哭泣；而当他听到有一点点好笑的事情时，他可能就会开始大笑，仿佛那是他曾经听到过的世界上最好笑的事情。
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前额叶皮层的健康活动与责任心有关。前额叶皮层的活动低于正常水平与粗心大意、前后不一、混乱不堪的决定以及冲动性相关。来自伊利诺伊大学香槟分校的研究者们对194项研究进行了讨论后发现，死亡率的增加与诸如吸烟、节食加运动模式、酗酒、暴力、危险的性行为、危险驾驶、自杀以及药物滥用等冲动行为相关。对于一个漫长而且成功的人生来说，健康的前额叶皮层是很基本的。前额叶皮层的不正常状态可能是由于诸如注意力缺陷多动障碍这样的遗传性疾病造成的，也可能是由于脑外伤或接触毒素造成的，还有可能是由于缺乏训练或父母过于放任造成的。
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超强大脑：详解6大脑区，教你如何激发创意、富有激情、保持理性与乐观 [:1700688056]
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弱刹车是如何破坏我们的生活的
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面对某一刻的强烈欲望说“不”要比说“是”更为重要，即使对积极的行动也是一样。你只需要花费片刻时间，暂停一下，思考一下我们的行为会产生怎样的后果，然后看着这些行为是否符合我们整体上的最大利益。在你禁不住要欺骗配偶之前，暂停一下，你就更有可能使你的婚姻免受伤害。在你禁不住要责备一位被激怒的顾客之前，暂停一下，你就更有可能保住你的工作。在你禁不住要从公司的保险箱里违规拿出现金之前，暂停一下，你就更有可能远离监禁之苦。在你禁不住要自愿承担一个与自己的目标没有直接联系的项目或工作之前，暂停一下，你就更有可能聚精会神地取得成功。暂停一下，想清楚你想要说的某句话或想要采取的某个行动，判断这一言行是否符合你的目标，这是前额叶皮层的一项功能，也是通向成功的一个关键因素。
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冲动性是指不能抑制自己的行为。作为一名精神病学家，凭我过去30多年的观察，冲动性是造成大量个人失败的一个主要原因。我曾经看到许多人都表现出冲动性行为，诸如杀人犯、抢劫犯、强奸犯、恋童癖者、虐妻者、虐童者、强迫性赌徒、性成瘾者、吸毒者、酗酒者、贪食者、愤怒的司机、寻找刺激的人、不忠的伴侣以及无数的其他人。我见过一个10岁大的男孩因一时冲动，模仿电影中的危险动作跳上一辆奔驰中的火车，而当他试图抓住火车上的栏杆时失手掉到了火车下面，巨大的钢轮碾断了他的双腿。我见到过一个男人没有任何理由地用刀子捅了别人，我见到他时他戴着镣铐。我见到过这样的女人，跟着她不认识的男人一起上了他的汽车，只是因为对方邀请了她。
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没有经过大脑思考的言行会对我们的事业、人际关系，以及对自己的感觉造成一次又一次的损害。许多政治丑闻、工作中的性骚扰问题，以及在工作或家庭中不负责任的财务管理行为，都是由一时冲动造成的。让我们看一看“一页纸奇迹”中所列出的每一个方面，来观察冲动是如何破坏我们的生活的。
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人际关系
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容易冲动的人经常说一些不经过大脑思考的、容易伤害别人的话，这对他们的人际关系造成了消极影响。例如，我的许多注意力缺陷多动障碍患者会玩一种被我称为“说出进入你大脑的第一句话”的游戏。有些人甚至还为此感到自豪，他们会说：“我这人非常直率。”而我通常会回答，这没有任何用处。建立和维持良好的人际关系需要技巧。这些技巧要求我们抑制出现在脑子里的第一个念头。有一次，我走进接待室去迎接一位8岁的病人。我大概比约定的时间迟了10分钟左右。她看见我时，说：“该死的，都啥时候了。”她的妈妈被吓坏了，赶紧为这个小女孩的话道歉。
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由于我的女儿就患有注意力缺陷多动障碍，我知道像她这样的评论只是症状之一。“说出进入你大脑的第一句话”这种游戏会产生很多麻烦。当你讲出你脑子里冒出来的第一句话时，你可能会伤害某个人的感情，或泄露别人出于信任而托付给你的一些秘密。我的一个病人要完成一项任务，这个任务是要把一个朋友带到他的生日聚会上，并给他一个惊喜。在前往那个聚会的路上，我的病人开始不经意地谈论这个聚会上的种种乐事儿。当他看到朋友的脸上呈现出的表情时，他知道自己毁了这个惊喜，他惊呆了。
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除了说出不经过思考的、伤害感情的事之外，弱刹车还与经常打断别人说话相联系。当一个容易冲动的人脑子里出现了一个想法时，他感到自己一定要说出来，而不是等其他人表达完。他相信自己的观点十分重要，他迫不及待。有一次，在给一对夫妇进行咨询时，当我向那位妻子（她的丈夫由于他们夫妇之间缺乏沟通而受到伤害）指出这种现象时，她说她必须说出她脑子里的想法，要不然她就会忘掉。这也意味着她没有倾听她的丈夫的表述。我给了她一些纸让她把害怕自己会遗忘的事情记下来，以便她的丈夫能够完整地表达自己的想法。
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对人际关系有影响的其他冲动类型包括：
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咒骂别人。 愤怒地指责别人。 发脾气。 表现出不可预测的行为。 在一次重要的谈话中用手机接听电话或回短信。 有婚外情。 当孩子们惹你生气时，指责孩子、打孩子或贬损他们。 在工作中接了过多的项目，以至于占用了家庭生活的时间。 虽然知道沉溺于网上的黄色信息会伤害你和配偶之间的感情，并影响你和配偶性生活的质量，但仍然沉溺其中。 冲动会危害工作关系和业务能力。对同事、供应商或客户说一些不经过大脑思考的、伤害感情的话已经让许多人失去了工作。利用职务偷窃、轻率的性行为、饮酒或利用你工作场所的互联网来寻找另一份工作，就是其中的几个例子。坐在方向盘后面的冲动性行为常常会使司机付出生命的代价。
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工作／财务
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在那些为我工作的人中，前额叶活动水平低的人麻烦最多。他们要么迟到，要么对同事或病人说话时不经过脑子而伤害同事或病人的感情。他们的在职时间似乎也都不长。
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我曾经治疗过一名医生，他本来在旧金山有一份精神科医生的工作，后来被解雇了。由于从事精神科治疗工作的专家很稀缺，所以他要犯很严重的错误才会被解雇。有一天，他约了一个病人下午一点见面，但到一点半时，他还未到诊所。当他所在诊所的行政人员打电话给他时，他说他正在俄勒冈打高尔夫球。他忘了跟病人的这个约定，后来他被解雇了。他的脑成像图显示他前额叶皮层的活动水平非常低。
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财务安排经常会毁于一时的冲动。在行医早期，我的一名病人找到我时，她身上背负着3万美元的债务。她知道自己的丈夫会抓狂。她有一种感到无法自控的购物癖。我见到过许多被税务局找过麻烦的病人，因为他们不会为自己的税款做出计划。税务局才不管你的大脑是不是有问题，这也不能成为违法犯罪的理由。税务局的工作人员通常不会冲动，但是相当强硬。
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自我
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