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呼吸革命 第5章 慢呼吸
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“帮我拿下血氧仪好吗？”坐在餐桌对面的奥尔森对我说。现在是恢复阶段的第五天下午，我们已经花了半小时测量pH值、动脉血气分析、心率以及其他一些生命体征。近两周来，这套操作我们已经重复45次了。
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尽管我和奥尔森自打开始鼻呼吸之后感觉脱胎换骨，但日复一日的单调生活也令我俩抓狂。我们在不变的时间点就餐，吃十天前一样的食物，在同一个健身房同一架单车上大汗淋漓，话说来说去也就那么几句。今天下午，我们聊起了奥尔森最爱聊也是过去十年来他潜心钻研的课题。我们又一次讨论起了二氧化碳。
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尽管如今我不太愿意承认，可一年前刚开始接触奥尔森的时候，我觉得这人不是特别靠谱。我们视频的时候，他反复向我吹嘘慢呼吸的好处，还给我发了一大堆PPT和文献资料，讲的都是慢呼吸如何颐养身心。这些都无可厚非，疑虑的产生始于他居然相信一种有害气体能养生。“我真的认为二氧化碳比氧气更重要。”他说。
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他声称我们体内的二氧化碳比氧气多100倍（这个没错），而且对大部分人来说这个数据还不够（也没错）。他说，5亿年前寒武纪生命大爆发时，起到关键作用的不仅仅是氧气，还有大量的二氧化碳。他还说，现在我们可以通过提高体内二氧化碳水平来使头脑更灵活、降低体脂，甚至治愈疾病。
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听多了之后，我就怀疑奥尔森可能脑子有问题，至少说话天花乱坠，与他交谈的几小时纯属浪费时间。
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说到底，二氧化碳毕竟是代谢废物，是火电厂烟囱里飘出来的，是烂水果释放出来的。我报过一个拳击班，那教练总是劝他的学员们“呼吸要深，要把所有二氧化碳排出身体”。听起来特别对。我们三天两头就能看到新闻说大气中的二氧化碳含量过高导致气候变暖、动物死亡。二氧化碳不开创生命，二氧化碳终结生命。
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可奥尔森固执己见，坚持认为二氧化碳有其益处，还提醒我说体内氧气过多反倒有害。“呼吸要重、快、深，人人都这么建议，但其实大错特错。”奥尔森对我说。而他的理由就是，这样呼吸会使体内二氧化碳大量流失。
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同奥尔森持续几个月的交流让我充满好奇，或者说满腹狐疑，也有可能既好奇又狐疑，所以我决定飞一趟瑞典，近距离观察一下奥尔森的研究，看看二氧化碳这种气体是否真的被人类深深地误解了。
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我到斯德哥尔摩是11月中旬，坐火车来到了市郊工业园的共享办公空间。大堂宽敞空旷，窗外日光斜射，云霾黯然，空气中也弥漫着沉郁的气息，漫长的凛冬即将到来。
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奥尔森准时出现在我面前，搬了把椅子在我跟前坐下，又给我倒了杯水放桌上。他穿着磨旧的牛仔裤，白色网球鞋，上身是熨得很平整的白衬衫。他有一种沉静的气质，这种气质经常出现在花大量时间自我修习的人身上，比如僧侣和阿米什人。他语气一直很温柔，带着斯堪的纳维亚人特有的那种让美国人厌烦的说话习惯：字正腔圆，语句工整，没有拖泥带水的“嗯”或“呃”。被美国人无视的语法细节他也全部注重，一丝不苟。
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“我快要变成我爸了。”他一边用手指抹着杯壁凝结的水珠，一边对我说。他说他父亲患有慢性应激反应，呼吸很快，有严重的高血压和肺病，68岁就走了，去世时嘴里还插着呼吸管。“我明白还有无数人也会由于同样的原因离开人世。”奥尔森说。因此他想在这方面多了解一些，万一自己或家人有什么不测，也好有个准备。
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他白天打理软件发行公司，晚上回到家就看各种医学书籍。“有瑜伽大师写的关于普拉那的书，也有侧重病理的医学专著——关于血气、病症和持续正压通气。”他说。他咨询了各种内外科医生、教练、专家。最后，他把公司和豪车、豪宅都卖了，离了婚，搬进了住宅楼。之后又搬到了更小的公寓，过了六年没有收入的生活，单枪匹马地去探索有关健康、医学和呼吸的奥秘，尤其是二氧化碳在人体中扮演的角色。
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总之，奥尔森早在多年前就遇到了我现在遇到的困境：我们对呼吸科学的认知和呼吸在人体机能中的重要性，两者之间存在着巨大的鸿沟。他发现，人们善于寻找引起呼吸问题的原因，却甚少关注这些疾病最初如何侵袭人体，以及如何避免这些疾病侵袭人体。
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注意到这个问题的不止奥尔森一个人。几十年来，医生们对此也颇为无奈。“呼吸生理学的各个分支都在发展，但生理学家过于关注肺容量、通气、循环、气体交换、呼吸力学、呼吸代谢值以及呼吸控制，却很少有人在意呼吸调用的肌肉。”1958年，一位医生这样写道。另一位医生说：“17世纪前，大多数医生和解剖学家的兴趣所在，是呼吸牵涉的肌肉和呼吸过程中的物理原理，但随着时间推移，关心这些的人越来越少，这些成了解剖学和生理学的真空地带。”
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医生的发现和奥尔森多年之后的发现，都回答了同样的问题：如何最有效地预防许多慢性病问题，提升运动表现，延长预期寿命？答案就是：注重呼吸的方法，尤其是平衡体内氧气和二氧化碳的方法。这个方法便是学会放慢吸气和呼气的速度。
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吸气量减少、血液中的二氧化碳增多，怎么能让组织和器官中的氧气增加呢？这不是南辕北辙吗？
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要理解这种反向操作的理念，我们得把目光投向鼻子和嘴巴以外的身体器官。如果说呼吸是漫长的旅程，那么鼻子和嘴巴只是旅程的起点。每天我们进行的25000次呼吸有更为深层的作用。空气离开起点越远，旅程越为精彩纷呈。
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你我的身体，所有人类的身体，从本质上来说就是一套管道系统。有些管道极宽，比如喉和鼻窦；有些管道极窄，比如毛细血管。构成双肺的管道同样也有大有小，而且数量十分庞大。如果我们将构成人体呼吸系统的所有管道连在一起，可以从纽约连到2400千米以外的佛罗里达州的基韦斯特。
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你吸入的每一口空气，先经过喉部，到达一个叫作“气管隆嵴”的岔道，分别通往左右两肺，接着继续行进，被送入一些叫“细支气管”的小管道，直到抵达终点——5亿个叫作“肺泡”的小气囊。
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到达肺泡之后的过程比较复杂难懂，为帮助理解，我们来作一个类比。想象一下乘船游河。你先在码头的候船室等候，然后过了安检，登船出发。这个过程就类似氧气分子抵达肺泡。每个肺泡就像是一个小小的“码头”，码头周围是血细胞的河流，血液里布满了红细胞，当血液流经码头的时候，氧气分子便会穿过肺泡的膜结构，搭载一个红细胞离开。
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红细胞游轮上挤满了“客房”。在红细胞中，这些“客房”是一种叫作“血红蛋白”的蛋白质。氧气分子会和血红蛋白相结合，然后红细胞便会向上游流动，将氧气输送到身体内部。
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当血液流经组织和肌肉时，氧气会“上岸”，为饥饿的细胞提供燃料；而氧气一旦下船，就要换其他乘客登船了，这些新乘客就是代谢的“废物”——二氧化碳。
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