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健康流言终结者 噪音太多又如何？
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南非世界杯大幕落下后，为人们所乐道的既有神机妙算的章鱼哥，也有南非土特产呜呜祖拉。作为南非足球文化的象征，呜呜祖拉声震全球，大放「异彩」。被嗡鸣声响包围的球员，耳边像集聚了上万只苍蝇，感受颇为痛苦。更严重的是，它所发出的巨大声响是不折不扣的噪音，对健康极为不利。
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有人说，呜呜祖拉（Vuvuzela）这个名字，来源于居住在南非东北部的祖鲁人的语言，意为「制造噪音」。也有人说，呜呜祖拉是南非俚语，意思是指淋浴呜呜祖拉的头部像淋浴喷头，将嗡嗡之声尽情淋撒喷泻。
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在英国声学学会主席、萨尔福德大学声学工程师特雷弗·考克斯（Trevor Cox）看来，呜呜祖拉就是一种长条形喇叭演奏者将空气吹入管道，气流在共振之下形成声响。在一名有技巧的演奏者手中，简单的呜呜祖拉倒也像是浑厚的狩猎用号角。遗憾的是，南非世界杯赛场已经证明，在普通人的嘴下，它最终变身为上万只在同时发声的苍蝇。
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一件简单道具产生的音量能有如此之高，这与呜呜祖拉的吹孔形状有关。气流通过它的锥形吹孔时，可产生频率为235赫兹的声音。若演奏有方，还可产生谐波，从而使声波频率加倍。有数据显示，呜呜祖拉产生的谐波非常强烈，最高可达1630赫兹。相较而言，人耳对高频声音更为敏感，听上去感觉也就更响。萨克斯管听起来比单簧管更响，原因也在于此。萨克斯能形成锥型气柱，又采用单簧管吹嘴的形式，既能获得中音双簧管柔和丰满的音色，又能实现单簧管发音清澈明亮的音质。
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毫无疑问，呜呜祖拉已名扬四海，将频繁闪现于足球赛场。不过，一些国家也已正面对它亮起了红灯。阿拉伯联合酋长国规定，禁止在公共场所使用大号呜呜祖拉。它动辄100分贝以上的声响可能对听力造成损伤，是对伊斯兰教教义「不引起伤害」的违逆。
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然而，即便没有呜呜祖拉，世界杯的比赛现场依然是个噪音源。普利策新闻奖得主安德鲁·施耐德（Andrew Schneider）就指出，世界杯的噪音级别恐怕会让美国职业安全与健康管理局（Occupational safety and Health Administration, OSHA）火冒三丈赛场释放的噪音已超过美国相关法律规定。若严格从法律上说，这种类型的足球比赛在美国肯定没法办下去。OSHA还规定，工人在90分贝噪音环境下至多能连续工作8小时而90分贝相当于闹市区的喧嚣鼎沸。
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以上言论看起来毫无情义，但却有科学依据：「噪音污染若不加预防并控制，诱发的听力损失将难以逆转。随着噪音暴露量的提升，感音性耳聋将日趋严重。」噪音损伤的是内耳神经细胞，这与常见的传导性听力障碍并不相同，而感音性耳聋通常难以治疗。
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健康流言终结者 噪音无处不在
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对于情色文学，原美国最高法院大法官奥利弗·温德尔·霍姆斯（Oliver Wendell Holmes）曾说过：「我不能定义它，但一看便知。」对于噪音，这种判断亦成立吾听之，吾知之。噪音是什么？噪音就是你不想听到的声音。这种定义略显主观，却又尽得真髓。只要某种声音让自己心浮气躁，浑身不自在，对你而言那便是噪音。比如说，摇滚乐是彼之蜜糖，吾之砒霜。你听得如痴如醉，对我只是聒噪之音。
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从定义上来说，噪音具有强烈的指向性。对睡眠者而言，规律滴答的钟声，有时是愉悦的催眠曲，有时却是干扰睡眠的噪音。此外，噪音并不一定音量大，但音量大最有可能成为噪声。托儿所午休时间的一声脆响，就可能惊醒所有安睡的儿童，但激荡在夜店里的重金属旋律，却可能让人非常愉悦、放松。
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日趋喧嚣的世界
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《纽约时报》外交版的专栏作家托马斯·弗里德曼（Thomas Friedman）曾说过，这世界又热又平又挤。他的角度限于能源供应、地球气候、人口增长和环境污染等。除此之外，这世界还愈发吵闹喧嚣：越来越多的喷气式客机滑过天际，拥堵的城市车水马龙。拥挤的地铁、鸣笛的车流、轰隆的马达，只要仔细去听，你的双耳会发现一个恼人的现实问题我们生存在噪音的笼罩之中。
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工业革命之前，在西方世界的正常生活里，人们能听到的最大动静是教堂的钟声。当大工业化时代抵临，新式交通工具出现，各种音乐设备附身，科学家们发现，我们的世界越来越嘈杂了。诡异的是，人耳的进化速度，压根儿追不上日新月异的各种现代设备所产生的声音。有数据显示，相较于工业化时代之前，人类的听阈提高了19分贝。众所周知，我们把听觉器官感受声音的能力称为听力，而临床上评价听力好坏要找到一个可以用数字来规范的标准，这个就是「听阈」的作用了。
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听阈就是听到声音的门槛。要引起人耳听觉，声音的强度必须达到一定数量级才行。在人耳可以感受到的20～20000赫兹的声音频率内，引起人耳听觉的最小声音强度就是听阈。听阈是听觉感受器灵敏程度的反映，听阈越低，意味着越小的声音能被听到。换句话说，这是听力正常的表现。反过来说，听阈很高，表示只有很大的声音才能被听到，说明听力不佳。
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据世界卫生组织（WHO）统计，最易受噪声危害的是儿童与老人。有说法称，前者在学校所承受的噪音与工人在8小时工作时间所承受的噪音相当；而随着年岁增长，老年人听阈提高，老年性耳聋多发，许多老年人难以将他人话语与背景噪音区别开来。除此之外，一些特殊病人，如癌症化疗病人对声音尤为敏感。WHO曾于2000年发布报告称，全球约有2.5亿人遭遇听力问题，其中半数集中于亚洲国家。
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美国科学促进协会年会上公布过一个很震撼的数字：截至2050年，全美将有5000万人出现听力受损。对这部分人而言，世界就像是音量微小的电视机，尽管画面精彩却总是听不清楚。丹麦的听觉研究专家史蒂芬·格林伯格（Steven Greenberg）说，听力损失将引发社会和心理隔离！
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体验外部世界，人类有五种基本感觉：听觉、视觉、嗅觉、味觉和触觉。在准妈妈子宫内发育至第28～30周，胎儿便能对外界声音产生反应。呱呱坠地后，婴儿发育最快的便是听觉。作为吸引他人注意的一种方式，婴儿出生后很快便能对声音出现反应，声音也是亲子互动交流的手段。若人类失去了听觉这一至关重要的感觉，世界无异于回到默片时代。
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音乐变身噪音
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英国人类学家玛丽·道格拉斯（Mary Douglas, 19212007）在《洁净与危险》（Purity and Danger）一书中，曾提出「不在其位之物为脏」的观点。这句话的意思是，事物一旦脱离秩序，便被视为肮脏或危险。以此来看，音乐与噪音的区别，有时只一墙之隔。
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英国科技杂志《T3》在评选半世纪来十项最伟大的音乐发明时，将索尼随身听（Walkman）列为首位：1979年7月1日，索尼推出的Walkman开创了「随时随地欣赏音乐」的时代，它让音乐爱好者们舍不得摘下耳机。科技迅猛发展，个人音乐时代到来，随身听也升级为MP3播放器、苹果iPod，耳机与人黏合得更加紧密。与之相随的现象是，因长时间佩戴耳机听音乐造成的听力下降日趋明显。
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《追寻寂静》（In Pursuit of Silence）一书的作者乔治·普罗尼克（George Prochnik）认为，人们常喜欢利用新的噪音来遮盖旧的噪音。比如说，使用索尼Walkman是用音乐隔离外界噪音的方法。无形中灌满耳朵的音乐，若音量与时间不当，反倒是一种新的噪音形态。
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最早对噪音危害进行描述的人，应为职业医学之父、意大利医学家伯纳迪诺·拉马齐尼（Bernadino Ramazzini, 16331714）。在离世前一年，他描述了冶铜厂工人长期暴露在机械噪音下所造成的听力下降。19世纪后半叶，随着工业化生产的推进，人们对职业性噪音有了更为清晰的认识。直到半世纪前，人们才首次意识到音乐与听力损失的关系。
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