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数学真好玩 [:1701019788]
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数学真好玩 特殊的数学家贝塞尔——为地球形状着迷的男人
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地球是圆的？
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研究地球形状和大小的学问叫作“测地学”。公元前3世纪，埃及的埃拉托色尼（前275～前194）测定了地球的大小。
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现在要给大家介绍的是一个为地球形状着迷的数学家的故事。
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大家知道地球是什么形状的吗？
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“正像它名字里所说的那样，是一个‘球形’”，相信很多人都是这样认为的。准确地说，这个答案是错误的。地球由于“自转和离心力”的作用，赤道附近要比南北方向稍微膨胀一些，其形状近似于“旋转的椭圆体”。
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明确地球是一个旋转的椭圆体是人类的巨大进步。“子午线”（连接南极和北极的大圆）的长度可以通过数学来计算，其结果就是可以利用三角测量的方式来绘制地图了。
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1841年，德国天文学家、数学家贝塞尔（1784～1846）在当时世界上已有的测量结果的基础上，算出了地球是什么样的形状以及它的大小。
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结果证明，“地球是赤道半径为6377397.155米、两极半径为6356078.963米、扁平率为299.152813分之一的旋转椭圆体”。
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地球的形状是旋转的椭圆体
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“扁平率”是表示“旋转椭圆体跟球形相比变形的程度”的数值。完美的球形的扁平率为0，变形得越厉害，这个数值越接近1。从这个数值我们可以得知，地球并不是一个完美的球形。
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这个结果被称为“贝塞尔椭圆体”。之后，贝塞尔椭圆体在全世界都加以应用，日本的测量法中直到2002年都在采用贝塞尔椭圆体，现在利用人造卫星，得出了“GRS80椭圆体”。GRS80的意思是Geodetic Reference System 1980。
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贝塞尔的丰功伟绩
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明确了地球形状与大小的贝塞尔是一个什么样的人物呢？
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他是数学家、天文学家，同时也是一位有着传奇经历的人。
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贝塞尔从14岁开始在贸易公司工作，为了处理一些航海上的问题开始学习数学。
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之后他又对决定海上经度的方法——天文学产生了兴趣，最终研究出了哈雷彗星的轨道计算方法。
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最后他从贸易公司辞职，转而到天文台工作了。作为一个天文学家，他留下了许多业绩。
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他吸引我的是，虽然没有受过高等教育，却留下这么多优秀的业绩。他用自己的努力和热忱掌握了大量的知识。
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另外在数学领域，贝塞尔也是名垂青史。他创建了求子午线弧长的贝塞尔公式和计算行星轨道的“贝塞尔函数”。
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