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异类的天赋：天才、疯子和内向人格的成功密码 撒谎能力改造实验
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经颅磁刺激技术于1985年由安东尼·巴克（Anthony Barker）和他在谢菲尔德大学的同事首创，但是这项技术的实际历史却更早。早在18世纪80年代，就产生了用电刺激神经和肌肉的科学，比巴克早了约200年。那个时候，意大利解剖学家兼内科医师路易吉·伽伐尼与另一个意大利人亚历山德罗·沃尔塔借助一个简单的发电设备和一对断掉的青蛙腿，发现神经线并非笛卡儿所推测的输水管道，而是传导信息的导电体。
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自那以后，该领域的研究取得了长足的进步。巴克和他的团队首次应用经颅磁刺激技术，通过刺激肌肉引起简单的收缩，初步展示了从大脑运动皮层到脊髓的神经波动。从抑郁症、偏头痛、中风到帕金森病，经颅磁刺激在多个神经学和精神病学领域有着广泛的实际应用。
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经颅磁刺激技术的主要假设是大脑是通过传输电波信号来维持运转的，我们有可能通过改变电波环境改变大脑的运转方式。标准的经颅磁刺激设备包括一只强力电磁体和内设塑料线圈。实验的时候，电磁体被固定在颅骨上，按照预先设定好的频率产生稳定的磁场振动，磁波动通过线圈穿透颅骨皮层，传导至大脑的目标区域，以刺激下方大脑皮层。
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现在，我们知道精神病态者大脑“电灯开关”的连接方式与一般人不同——受影响最大的是杏仁核。杏仁核是位于大脑中心的一个花生大小的器官，是大脑的情绪控制塔，控制着我们的情感空间，影响着我们对事物的感受。但在精神病态者身上，这个情感空间的一部分，也就是恐惧空间，是空白的。
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如果以电灯开关打比方，那么经颅磁刺激可以被认为是一种亮度调控器。当我们加工信息时，大脑会产生微小的电报信号。这些信号不仅会通过神经传输控制我们的肌肉，而且还会深入大脑。当这些电子信息积聚时，就会产生思想、记忆和感受。通过经颅磁刺激精确定位大脑皮层的特定区域，并释放电磁流，我们可以调节这些信号的强弱——促进或者阻碍这些信号的积聚进程。
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当然，像艾哈迈德·卡里姆及其在图宾根大学的同事那样，调低通往杏仁核即大脑道德控制区域的信号强度，你就能给别人做“精神病态改造”。实际上，杨莲和她在麻省理工学院的团队的研究进一步证明，在正确的颞顶交叉点——该区域内部一个特别的神经路径使用经颅磁刺激技术，其作用不仅仅在于严重影响人们的撒谎能力，更为特别的是，它还可以决定别人的行为动机。
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我拿起电话，拨通了老朋友安迪·麦克纳布（Andy McNab）的电话。他当时正在沙漠进行为期一周的消遣，开着一辆哈雷V-Rod摩托车周游内华达州。
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“没有头盔！”他说道。
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“嘿，安迪，”我说，“回来后找点刺激怎么样？”
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“当然没问题，”他大声喊道，“有什么刺激的事？”
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“咱们俩一起去实验室，看看谁更冷酷无情，然后我把你打败怎么样？”
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电话那端传来一阵狂放的笑声。
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“不错，”他说，“你就等着瞧吧，凯文！小事一桩，不过你他妈怎么知道你赢得了我呢？”
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“这很简单。”我回答道。
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异类的天赋：天才、疯子和内向人格的成功密码 特种部队的疯子：狭路相逢勇者胜
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对于你们这些过去20年里一直生活在洞穴里面的人来说，在2005年哈里王子在伊顿公学[56]高举马球槌之前，安迪·麦克纳布无疑是最有名的英国军人。在第一次海湾战争期间，安迪统帅英国皇家特种空勤团小分队二零敢死队（Bravo Two Zero），这支由八位特种兵组成的特遣队的任务是通过巴格达和伊拉克西北部的地下联络网搜集情报，追踪并破坏该地区内伊拉克供给线上的飞毛腿导弹发射器。
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没过多久，这些特种兵就有了新的任务。潜入该地区几天后，特遣队的行踪被一个牧羊人泄露。所以，他们只能采用最传统的方式，即步行穿过185英里的沙漠，向叙利亚边境跋涉。
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只有一个人成功地穿越了沙漠。三名成员被杀，其余四个，包括安迪，在途中不同的地点被伊拉克人抓捕。1991年，安迪到白金汉宫接受女王授予的荣誉勋章。
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勋章仅仅是开端。1993年，在一部印着他们名字的书中，安迪把这次巡逻的故事写了出来，里面包括令人毛骨悚然的细节。这本书是按照现代军事回忆录的题材和框架来写的。用当时特种空勤指挥官的话来说，二零敢死队“将被永远载入军团史册”。
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他一点也没有开玩笑。实际上，二零敢死队现在已经融入更广泛的文化史，而安迪也成为一张招牌。
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几年前的一天，我乘晚上的航班去悉尼，中途飞过阿富汗上空。飞机下方是兴都库什山脉[57]群峰间深邃而令人不寒而栗的黑暗。透过云层，我看到若隐若现的微光。我猜测着，他们是谁呀？是古老的游牧民族的牧民，还是在此藏匿的独眼塔利班军阀？
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机舱信号响了，飞行员打开了舱内通话器。“坐在飞机右首的乘客们，”他用抑扬顿挫的语调说道，“特种空勤部队正在下面用笔记本电脑写畅销书呢，你们往下看看，应该能够看到他们的电脑。”
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