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异类的天赋:天才、疯子和内向人格的成功密码 行动
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杰米他们在理论上和实践中对于“正念”的支持是精神病态者的典型特征。当然,他们的支持未必能够获得杰出的牛津大学教授的赞扬。他们强烈赞成活在当下,正如拉里所说:“放过明天,尽情享受今天。”在某些时候,这样的想法是十分有益的,并且有足够的证据可以证明这一点。
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就拿金融界来说吧。唐·诺维克(Don Novick)从事金融交易16年来,从没在任何一笔交易中赔过一分钱。而他恰巧是个精神病态者。现在,虽然只有四十多岁,但他已经退休了,在苏格兰高地安逸地生活着,搜集好酒和名表。
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我之所以说诺维克是精神病态者,是因为这是他自己说的。最起码我第一次见他的时候,他告诉我他是个精神病态者。为了保险起见,我决定对他进行几项测试。测试结果显示他确实有精神病特征。
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诺维克住在一座詹姆斯一世时代的城堡里,城堡里的车道有好几个公交站那么长。我坐在其中一间客厅里,非常实在地问了他一个关于赚大钱的问题:怎样才能成为一名成功的交易员?我说,比起好交易员与差交易员之间的区别,我对一般好的交易员与特别好的交易员之间的区别更感兴趣。
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他毫不迟疑地回答了我,以一种客观、专业的态度为我做了分析。
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“我认为,判断一个交易员是不是特别优秀,关键要看他在游戏结束后的表现,也就是一天的工作结束后的表现。”他对我说,“你要明白,从事金融交易这个行业,只要你的心理稍微脆弱一点,这份工作就能毁掉你。我见过有的交易员在交易惨淡的时候痛哭流涕,甚至生病。这个行业的压力很大,环境和竞争都很残酷。
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“但是你会发现,最优秀的交易员在一天工作结束走出办公室的时候,脸上一点表情也没有。你看不出他是赚了几十亿,还是亏得血本无归。
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“总而言之,这就是成为优秀交易员的根本原则。在做交易的时候,你绝对不能让情绪影响你的决策,更不能完全被情绪左右。你必须毫不留情地专注于当下,不能让昨天发生的事影响今天。如果做不到这一点,你马上就会失败。
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“如果你容易受情绪的影响,那么你在交易大厅里是待不下去的。”
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诺维克的这些话是对他16年实战经验的总结,很容易让人想起巴巴·希夫、安托万·贝沙拉和乔治·列文斯坦在赌博游戏实验中得出的结果。当然,从逻辑上讲,正确的做法是每一轮赌局都下注。但是随着游戏继续,一些参与者开始不愿意下注,而是把赢到的钱攥在手里。换句话说,他们开始“活在过去”,也就是做了情绪的奴隶。
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失败之举。
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但是其他参与者保持“活在当下”的心态,继续下注,把每一个回合都当作第一局对待,最终获得丰厚的收益。按照安托万·贝沙拉的说法,这些人被称为“功能性精神病态者”——他们要么能够更好地控制自己的情绪,要么不容易紧张。
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他们的手气越来越好,赢了那些谨小慎微、不敢冒险的人。
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但整个故事并没有就此结束。几年前,这个研究报告首次登上大众报刊,相关报道的标题十分吸引眼球——“急招:能在市场上赚大钱的精神病态者”。按照诺维克的说法,这个标题富有深意。
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“举个例子,职业杀手就跟交易员一样,在夺取别人性命后不会有任何感觉,”他解释说,“他们根本不会感到良心不安或者懊悔。当交易员完成一笔交易后,他也会说‘执行完毕’。在交易行业,这是一句耳熟能详的话。交易完成后,真正优秀的交易员不会感到丝毫的良心不安。他们根本不会寻根问底,不会权衡交易的利弊,不在乎这么做的是非对错。”
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当然,活在过去只是问题的一方面。活在未来,“思维超前”,将会导致我们胡乱想象,就像我在“钢筋混凝土”下面的时候一样,这样的情况同样有害。研究表明,无论在什么时候,当我们评估常见的日常行为时,比如跳进游泳池或者拿起电话通知对方坏消息时,我们所设想的结果总是比真实情况更令人不安。
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当然,这也解释了为什么我们做事情的时候总是喜欢拖延。
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但是一个精神病态者从来都不会拖拖拉拉。
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还记得我之前去布罗德莫尔精神病院时招待我的理查德·布拉克说过的话吗?他认为精神病态者之所以能够在医院的活动中表现出色,原因之一就是他们需要手头有事可做,无所事事可不行。
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“感觉良好时我就会觉得危机重重,”丹尼说,“我喜欢过山车一样的生活,转动命运的轮盘,冲击无限可能。”
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“至少我曾经是这样,”他说着耸耸肩,“来到这里之后就不是了。”
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这句话从一个精神病态者口中说出来再自然不过——我们在自己的生活中或多或少也有过类似的想法。
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“在我小的时候,”拉里对我说道,“每年放假,我们都会去黑斯廷斯[80]。我永远也忘不了那一天。妹妹在大海中玩水。突然一阵巨浪袭来。她哭着跑了过来,从此再也不玩水了。当时我也就七八岁,在岸上看着妹妹,我对自己说:‘如果海浪扑过来的时候你原地不动,你就会有危险。所以,你有两个选择:要么乖乖地待在岸上,干脆别下海;要么就奔向大海的更深处,让巨浪把你高高地托起,然后放下,再在你身后拍出浪花。’”
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杰米站了起来。
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