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压榨式提问：如何通过压榨式提问获取对方的毕生功力 4 如超级英雄般的好奇心
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好奇心甚至比勇气更能克服恐惧。
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——詹姆士·斯蒂芬斯（James Stephens）[20]
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我坐在纽约市丽思卡尔顿酒店（Ritz-Carlton）的吧台上，面对中央公园（Central Park），而与我同坐的男子拥有自马丁·范布伦（Martin Van Buren）总统时期起至今最漂亮的络腮胡鬓角。我在与作家艾萨克·阿西莫夫同酌，他给整整一代美国人民带来了生动有趣的科学和科幻小说。
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1986年，电影《现代美人鱼》上映便大获成功。于是，我利用这份成功，充分满足了自己热切的野心来贯彻好奇心提问。
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艾萨克·阿西莫夫无疑是一个传奇。我们见面时，他已经写下超过300本书。在他1992年离世之际，这一数字增至477本之多。阿西莫夫的文笔简洁易读——将所有复杂的话题以通俗易懂的方式进行表现——以致让人轻易忽视了他的聪明才智。虽然从来没有人称他作阿西莫夫博士，但他拥有哥伦比亚大学授予的化学博士学位，并且在靠写作为生之前，他在波士顿大学的医学院担任生物化学教授。
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多数人知道阿西莫夫，是将他视作一名叙事者或是一位梦想家，一个能够着眼于科学与人类的互动方式，并且对未来发起想象的人，他是《我，机器人》（I, Robot）和《基地三部曲》（The Foundation Trilogy）的作者。事实上，阿西莫夫写过的非小说类著作比小说还多。他写过的书里有7本关于数学、68本关于天文学、1本关于生物化学的教科书，其他书还包括了《光合作用》（Photosynthesis）和《中微子：原子中的幽灵粒子》（The Neutrino: Ghost Particle of the Atom）。他为《圣经》（两卷）、莎士比亚和《失乐园》（Paradise Lost）写过文学导读。他像调皮的小男孩一样热衷笑话，并且写了8本关于幽默的书或是文集，其中包括《色情打油诗》（Lecherous Limericks）、《色情打油诗附》（More Lecherous Limericks）和《色情打油诗又附》（Still More Lecherous Limericks）。在他人生的最后10年里，阿西莫夫每年写15本甚至更多的书。他写书的速度比多数人阅读的速度还快——包括我在内。
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阿西莫夫博学广识、天赋异禀，并具有超强的自学能力。他还是一个天生的叙事者。谁会不想要同他坐下来聊上一个小时呢？
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艾萨克·阿西莫夫与我在丽思卡尔顿酒店见面时，随同而来的是他的第二任太太珍妮特·杰普森·阿西莫夫（Janet Jeppson Asimov），一位拥有斯坦福和纽约大学颁发学位的精神病学家。在我眼里，她比他更具威慑力——艾萨克神态放松，而他的太太则更有戒备心。她显然才是主导人，或至少是他的保护人。
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我们开始攀聊。进展显然并不顺利，虽然我并没有清楚意识到有多糟。短短10分钟后——甚至在阿西莫夫夫妇尚未喝完他们的姜汁汽水前——珍妮特·阿西莫夫便突兀地打断了谈话。
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“你显然对我丈夫的作品了解得不够充分，所以谈话就此结束。”她一边说，一边从餐桌旁站起身，“这是在浪费他的时间。我们要走了。快，艾萨克。”
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事实就是如此。他们起身，把我一个人丢在餐桌旁。因为震惊，我的嘴巴半张着。
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我与我们时代里最有趣、最别出心裁、最盛产叙事的人约到了见面的时间，而我在仅10分钟后便彻头彻尾地叫他感到了厌烦（或至少，叫他那位戒备心重的太太感到了厌烦），以至于他们对此无法忍受，不得不逃离我那个由沉闷单调组成的黑洞。[21]
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在我的一生之中，我想我从未如此强烈地感受到自己被人扇了一巴掌，虽然并没有发生实质上的身体接触。
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我花费了数月的时间，才从他们离开所带来的刺痛感中恢复过来。但她说得没错，关于与艾萨克·阿西莫夫进行谈话一事，我没有做好充足的准备。他同意拨出一小时的时间与我坐下来——于他，这可是牺牲了一本书的整整一个章节——然而，我对他没有尊重。我没有花时间对他作足够的了解，或者至少从头到尾将《机械公敌》读完。
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在前往这次会面时，我对艾萨克·阿西莫夫是怀有恐惧的。我对于最终真正发生的事有所担忧：我害怕对阿西莫夫的了解不够，无法开展一场好的对话。但当时，我还没有聪明到会利用好奇心来约束恐惧。
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我再也没有犯过这些错了。
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在依赖好奇心的时候，我学会了两种真正重要的方式：首先，我利用好奇心来战胜恐惧。
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我有一堆相对普通的恐惧心理。我害怕在公众场合发表讲话。我并不真正喜欢大型社交活动，在那种场合我可能并不尽兴，反而会感到被人设陷落了圈套，还不如他人以为的那样表现得逗乐有趣。
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现在，花上一分钟的时间，来思考一下这份恐惧感列表。假如出于我的恐惧心理，我定会选择一份错误的职业。我一半的职业生涯会要求我到某处，发表演讲，与那些我仿佛认识、却又并不真正有交情的人交织在大型社交场所之中。
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所以，我对具有权势地位的人略有些感到害怕，也对智力超群人略有些敬畏之心——恰恰是我想与其进行好奇心提问的那一类人——而就这些看来，仿佛是我创造了一种设计完美、从我清晨睁开双眼的那一刻起便要令自己焦虑忧心的生活。
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在利用好奇心解决自己的恐惧感之外，我也利用好奇心来注入自信——注入到我的想法中、我的决定中、我的憧憬中，以及我的自身中。好莱坞，正如我所提过的，是一个充斥着“不”的国度。比起在好莱坞山的知名标示牌上拼写出“H-O-L-L-Y-W-O-O-D”，他们可能更善于拼写“N-O-N-O-N-O-N-O”！
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近期，一位志向远大的电影人来我的办公室会面，他对我说：“哦，你太棒了。从来没人对你说过‘不’。”
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这话太傻了，每个人都对我说过“不”。现在每个人仍在对我说“不”。事实恰好与看上去的情形截然相反。
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当然，人们是喜欢我的。人们对于见面一事说“好”。
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