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愚昧者的愚昧：自欺与欺骗背后的逻辑 一连串的小便宜后面跟着一个大灾难
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在我的人生中，自欺经常表现为一连串小便宜后面的大灾难。我经常会过度自信，把这种形象投射到别人身上，然后沉浸在这种幻想里，最后却因为盲目的自信而摔一大跤。在经历一段甜蜜的爱情时，我会对一些矛盾视而不见，不能发现其实这段关系正在急速恶化，每一次的盲目都能让心情暂时好转，把对真相的认识一再推迟，直到最后真相以可怕的力量爆发出来。我们之前就已经看到，否认一旦开始出现就很难停下来，或者换句话说，自欺的结局一般都非常惨烈，对于那些重大事件而言也是如此，比如错误的战争或错误的经济政策。我们可能暂时从欺骗自己和他人中获得好处，但是损失却是长期的。
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我相信生活的一条普遍规律就是无知的后果总是要迟一会儿才会降临，但是自欺的好处却是立竿见影的。很久以前对大鼠的研究就发现这一点，也就是说那些益处最晚兑现的行为是最难学会的。毕竟短期的好处和坏处显而易见，但是那些需要很长时间才出现的效果就不那么容易被看到了。此外，生物体都多少有点短视的倾向，这样就更难去发觉那些长期的危害了。接下来，我将尝试描述几种我自己验证有用的反自欺方法，而且肯定还有很多其他的方法有待发掘。
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愚昧者的愚昧：自欺与欺骗背后的逻辑 那些愤怒的想法其实就是搞砸的信号
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假如你在洗碗的时候不小心把一个酒杯砸碎在水槽里，当时脑子里在想着什么呢？如果是我的话，八成净是对某人的敌意和想要对他们干一些愚蠢事情的冲动。在这种时候，往往我是在想自己正在同一位女士大谈一些很不妥当的东西，那么这个碎杯子就能成为一个很好的警示。在我收拾这些碎片的时候，我会回忆刚才我到底在想什么蠢事，然后急忙发誓不管怎样打碎杯子的时候我才没这么想呢！同样，我曾经在刮胡子的时候不小心划破了下嘴唇，结果大骂某人是混蛋——如果当时那人不是在千里之外的话，估计会当场撕了我。
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我第一次意识到犯蠢行为和愤怒想法之间的关系是某天我在加州大学圣克鲁斯校区里开车的时候。那天傍晚我正开车驶出校园，我当时开得很快，同时心里在咒骂某个和我起了争执的同事，正在我脑内达到愤怒的高潮、大骂对方是流氓的时候，我差点撞上两个正在穿越马路的学生。他们一边骂出声一边朝我挥舞拳头，然后我也挥了回去，但是我突然意识到在我和同事脑内干架的时候差点碾到了两个无辜的路人。然后我很快发现，在我刚才想着暴力的事情的时候，也差点危害到了现实中人们的安全，这样也等于毁了我自己。我发誓要管住自己的嘴巴。不过我也没法知道那两个学生对我下了什么咒。
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这不仅仅是单纯的愤怒。有一天我在进车的时候弄坏了我的塑料车门把——拗断它的是激情——我当时过于兴奋，因为正在写一篇邮件的草稿，事后看那篇邮件的内容实在是不太成熟而且高兴得过早了。过后我把草稿存了起来，重写了一遍，但是最终还是发送出去了。
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如果我确实从人生中吸取了什么教训的话，那么就是发现自己太容易冲动，但是我至少能在短期的意味上控制自己的脾气了：如果搞砸了实际中正在着手的某件事情，那么绝对不要去做当时脑子里在想的事情。随着我年纪渐长，我能越来越细致地锁定自己手头犯蠢和同时脑子里发蠢之间的关系了：不仅仅是打破杯子，还有突然被绊倒，或者社交中出的小篓子都和脑子同时在发蠢有关。有时这种脑子里的愤怒还不那么容易察觉，我要在犯了好几次错误之后（又摔了杯子又摔了电脑）才能警惕起来。又比如说我可能会无意识地惧怕正在进行的工作在完成后会得到负面反馈，所以工作的速度不知不觉地慢了下来。但是等我意识到之后，我就能很快找到补救方法：加快工作速度，必要的时候经常骂一骂拖累工作进度的那几个人。
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愚昧者的愚昧：自欺与欺骗背后的逻辑 校正自己的偏误吧
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我们已经看到，人们是可以有意识地纠正自己那些留意到的偏误的——在我的例子里就是不要去做犯蠢时脑子里在想的事情。有时候你也可以从数量上来校正错误，比如说很久之前我就注意到让我凭直觉对某件事做估计时，一般我会多估计30%左右，所以如果我想得到正确估计的话，只要从第一次的估计值里减掉那30%就好了。
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来看另一个例子。你在找东西的时候是用什么顺序？先去最可能找到的地点寻找，然后按照可能性降序排列挨个找过去？或者你可以反过来做，那就是从最不可能发现的地方找起。实际上合理的方法是第一种，通过在可能性最大的地方开始第一步的寻找来避免时间精力的浪费，但是实际上我经常反着来做。为什么呢？我觉得这大概是和我童年经历有关，如果父亲打发我去找东西，一旦找寻无果就会遭到他的严厉责备。如果出发去找东西的时候心存害怕，那么你很可能就会从最不可能的地方开始找起，排除了这个地方之后，你就能生出找到的希望，然后希望会越来越大。这样在找到那个东西的一瞬间，你的心情会变得非常的好；但是如果是按照一般的方法，你的恐惧感则会随着目标落空而越来越大。所以后一种方法是希望在增长，前者是恐惧在飞升。所以不管造成我这种奇怪的寻物方式的原因是什么，我还是注意到了这么做很浪费时间，所以我会有意识地抵制这种偏误，然后把注意力集中到最可能找到失物的地方，再去其他地方挨个寻找。但是直到现在我还是会习惯性地搞错第一步，不过这时我就能在意识到错误后采取行动了。
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我还注意到我在做心算时的一个问题。因为我是对着计算器长大的，所以我知道很多做算术的技巧。但是如果你把一个“$”放到一串数字前面的话，我的脑子会马上短路，该做减法的时候我就会做加法，该除的时候我就会乘。我必须把那个符号挪到数字末尾才行。而且我还不得不更仔细地校对我的计算结果。如果你在复制一串很长的数字，而且不想搞错的话，那么你必须把数字一个个顺着读出来，实际上更好的办法是倒过来读。这样你就能克服无意识大脑偏误，然后就能找出之前的错误了。专业的校对经常采用这种方法。
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还有一种可以被发现并且纠正的错误是错位行为（displacement behavior）。人类（和猴子）很容易把自己的愤怒错置到他人身上，如果你对妻子发脾气，那么你可能会把更大的火发泄到孩子或者家里的狗身上，然后把他们吓一跳。这就仿佛你的怒火被点燃后，因为无法发泄到直接对象上，就要四处寻找其他靶子，而往往恰好在你旁边的那些弱小又不会还手的家伙就会遭殃。这是件很平常的事情，肯定每个人都曾这样对待他人，包括我自己。但是就和之前每一次的冲动一样，放纵自己怒火之后我很快就陷入了悔恨和愧疚。
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愚昧者的愚昧：自欺与欺骗背后的逻辑 为什么我们屡教不改
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为什么我们总是在重复错误？为什么每次都努力克制自己的冲动但是还是压不住？为什么我们的内心一辈子都在天人交战，但是却不改好？为什么不能吸取教训？尽管每个人的情况不尽相同，但是我认为这里面都有基因在搞鬼。
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我们体内60%的活跃基因都集中在大脑，所以大脑是我们身体中基因分化程度最高的器官（见第6章）。所以丰富的基因差异会导致多样的行为差异，包括欺骗和自欺的情形。这意味着撇开环境、社会和思维的影响，我们彼此之间会存在由基因决定的心理状态的迥然差异。只有通过观察我们的家谱和身边的大家族，才能稍微总结出遗传在这方面起到的作用，但是这也是很难的。所以，想要完全理解社会复合体中的种种差异是一件艰巨的任务，至少在理解它们之间的因果关系时是如此。
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我们体内的基因是不会突然发生改变的，但是它们的表现型却不尽如此。如果这些基因一直都让你做出同样的行为的话，那么你就能体验到什么叫狗改不了吃屎。同样，基因可能从一开始就决定好了我们的欲望和冲动，这些都是很难改变的。这同时也意味着我们会一再重复某些自己想要改正的行为，但是没办法，这是写在基因里的。说到个体的内部冲突，别忘了我们体内的父系基因和母系基因终其一生都在为争夺利益争执不休，所以由此导致的内部冲突可能很难去平复（见第4章）。另一方面，我们也说过了，随着年纪增长，我们的父系基因和母系基因同他人之间的相关性逐渐趋于对称（我们和兄弟姐妹及父母之间的相关性降低，而同子代及孙代的相关性增加），缓解了冲突，所以我们在60岁之后经常能感到内心的平静并且享受到年纪大带来的“积极效应”（见第6章）。
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说到屡教不改，我们最难改掉的一个毛病大概是忍不住半夜出去猎艳了（至少对男人来说是这样）。我最近几年学到的一个教训——或者说最近40年来都被证明有用的校训——那就是宁可孤独入睡，好过醒来后悔。在意识到这个简单的道理后，我强迫自己去执行这一原则，尽管不是百分之百成功，但是总好过没有。在我破戒的时候，我依然能很清醒地认识到我肯定要伴着悔恨醒来，并且最好向神忏悔，并且下次要更加警醒。我也相信这种习惯的养成能带给我更大的力量，在一个又一个不会后悔的早晨中醒来后，我逐渐培养起了真正的自信，然后慢慢也可以放松下来。这样你就走上了人生的新道路，而且也看到了重复强化正确做法能带来的好处。这种作用能持续多久先不论，但是在你发现重复犯错并因此罪恶感不断并不是最好的选择之后，你就知道你要达成的目标是很有价值而且是非常明确的。
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