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有序：关于心智效率的认知科学 [:1701554301]
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有序：关于心智效率的认知科学 第5章 时间管理的秘诀
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组织我们的时间
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露丝是一位6岁小孩的已婚妈妈，今年37岁了。她正在为她的兄弟、丈夫、孩子准备晚餐。晚餐计划在晚上6点开始。6点10分，当她的丈夫走进厨房时，他看见炉灶上放着两口锅，肉还没有解冻，沙拉也只做了一半。露丝正拿起一盘点心准备上桌。她没有意识到，她所做事情的顺序是错误的，而实际上，确实存在一个正确的顺序。
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厄尼的职业生涯从一名会计师开始。32岁时，他被提拔为房屋建筑事务所的审计员。他的朋友和家人都认为他是一个有责任心、可靠的人。35岁时，他突然把所有的积蓄都用来与一个粗鄙的商人合伙做生意，不久之后，他宣布破产。随后，厄尼不停地换工作，但每次都很快就被公司开除，因为他总是迟到。他思维混乱，缺乏组织能力，分不清事情的轻重缓急。通常，他早晨需要花两个多小时洗漱，但其中大部分时间都用来剃须和洗头。厄尼突然失去了正确评估未来需求的能力：他固执地不愿意丢掉那些无用的物品，例如5台破电视机，6把风扇，各种已经死亡的盆栽植物，还有3包装满空橙汁罐的袋子。
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彼得是一位成功的建筑家，耶鲁大学本科学位，尤其擅长数学与科学。他的智商比常人高出25分，但如果只是给他一个简单的任务，让他重新收拾他的那间小办公室，他都会感到困惑。他会花两个小时准备开始工作，一旦开始动手，他又会莫名其妙地不断重新开始。他将想法画成了草图，但无法连贯思维，也无法细化草图。他很清楚自己思维混乱。“我知道我想要画出来，但我就是不去做。真的是要疯了……这是因为，如果我得到一个思路，我会把它画出来，然后我又会失去思路。之后，我又会有与之前完全不同的思路，但这两种思路都无法让人（满意）……这是一个非常简单的问题。”
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露丝、厄尼、彼得的共同之处在于：在这些插曲发生之前不久，他们的大脑前额叶皮层遭到了破坏。这是我之前所写到的大脑的一部分，前额叶皮层连同前扣带回、基底节和脑岛，帮助我们安排时间、参与规划，确保我们能在开始某项任务之后持续关注任务并坚持完成任务。大脑网络并不是一系列未分化的组织——一旦大脑某个区域遭受损伤，都会对我们的大脑网络造成具体的损伤。前额叶皮层损伤会导致我们无法安排一系列事件，无法保持持续平静，无法在确定目标后持续努力。但即使是最健康的我们，有时也会表现得好像我们已经遭受额叶损伤：我们会错过约会，会经常犯愚蠢的错误，无法充分利用大脑进化技能合理安排时间。
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图5–1 大脑前额叶皮层位置示意图
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时间的生物现实
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神秘主义者和物理学家告诉我们，时间是一种幻觉，是大脑的产物。在这方面，时间就像是颜色——物理世界本身是没有颜色存在的，只是不同波长的光反射出了物理对象；牛顿认为，光波本身是无色的。我们的颜色感官都来自大脑中视觉皮层对波长的处理，我们的大脑将它们解读为颜色。当然，这并没有减弱颜色的主观性——我们看着一颗草莓，它是红色的，而不只是看起来像红色。同样，时间可以被视为大脑对世界经验的解释。一段时间后，我们会感觉饥饿；当我们保持一段时间清醒后，会感觉想睡觉。地球的自转与公转让我们将时间视为一系列周期性事件，例如白天与黑夜，一年四季，这样，我们就能够感觉时间的流逝。我们比历史上任何时期都更注重时间的概念，我们将时间划为不同的区段，为每个时间段安排不同的活动，规定在某个特定的时间段完成特定任务。这些时间段就跟我们看见草莓是红色的一样真实。
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我们中的大多数人都依靠时钟生活。我们按照一天24小时，约会，起床，睡觉，组织自己的时间。时间依据地球自转划分，但如果将时间划分成相等的部分又会怎样呢——时间到底来自哪儿？一天为什么是24小时？
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据我们所知，苏美尔人是第一个将白天划分成时间段的人。他们按照阳光的1/6（约相当于我们现在的两个小时）划分时间。其他古代系统根据一天从日出到日落的时间，划分了两个周期相等的部分。这样一来，在古代，随着季节的变化、白昼时间的变化，上下午时间的长短也会不一样。
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我们现在最熟悉的对时间的划分仍然基于天体运动，现在，我们称其为天文物理。一年的长度由地球绕太阳的时间确定；一个月的长度（或多或少）由月亮绕地球的时间确定；一天的长度由地球自转的时间（我们观察到两个连续的日出或日落之间的跨度）确定。但进一步的划分并没有基于任何物理定律，而是基于很随意的历史因素。一天被划分成24个相等的时间段，这其中没有任何固有的生物或天文周期定律。
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现在将一天划分成24个小时的实践起源于古埃及人。古埃及人将白天分为10个部分，将夜晚分成12个模糊的部分。埃及考古遗址中发现的日晷证明了这一点。夜幕降临后，人们有多种方式知晓时间，包括观察星星的运动、蜡烛的燃烧、水通过一个小孔从一个容器流到另一个容器等。跟著名的古希腊数学家、天文学家喜帕恰斯一样，古巴比伦人也将一天划分为固定的24小时。
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将每小时划分成60分钟，每分钟划分成60秒也是随意的。这种划分方法起源于希腊数学家埃拉托斯特尼，他在早期的经纬度制图系统中将圆分成了60等份。
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时钟，或是能准确识别时间的类似系统存在于人类历史上的大多数时间。会议与仪式的时间都会根据自然事件的时间进行安排，例如“请在满月的时候来我们阵营”或是“日落的时候我会来见你”。当时的人们还无法准确地识别时间，但是他们也不需要这样做。直到铁路的出现，人们才开始习惯适应准确的时间。你也许会想，这肯定是由于铁路工作者希望确定准确的出发时间，制定一个标准，这样也能方便乘客；但实际上，这完全是出于安全考虑。19世纪40年代，一系列铁路事故的出现促使调查人员开始希望找到办法用以增加沟通，减少事故。在那之前，计时只是一个城市或一个城镇的地方性问题。因为当时还不曾存在沟通或运输的快速方式，两个地方之间时间不同步也不存在任何实际问题——实际上也没办法准确同步时间。苏格兰工程师桑福德·弗莱明爵士，曾帮助加拿大设计了很多铁路，想出了一个办法：世界标准时间时区。这一想法被加拿大人采纳。随后，1883年，美国铁路系统也采纳了这个想法。直到35年之后，随着《标准时间法案》的发布，美国国会才将其写进了法律。
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但是，我们所谓的小时、分钟、天仍是很随意的：一天分成24个部分，一小时、一分钟分成60个部分，这其中并不涉及任何心理或生理规律。人们很容易接受这样的划分，因为这种划分方式不会与我们任何内在的生物过程相抵触。
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时间是否有任何生物常数？由于老化过程，我们的寿命似乎被限制在了大约100年（前后相差20年）。一种理论认为，人的寿命限制是为了限制人口数量，但这种理论很快就受到人们的驳斥。因为在极端气候条件下，大多数物种都没有活到足岁，所以，根本不存在人口过多的问题。少数种类是没有年龄的，严格意义上来说，它们是不朽的。这其中包括一些水母、扁形虫（涡虫）和水螅，它们死亡的唯一原因是受伤或疾病。与此形成鲜明对比的是人类——世界上每天大约有150000人死亡，其中2/3的人是老死。在和平的工业化国家，约90%的人是老死。在那些地方，战争或疾病不太可能会缩短寿命。
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自然选择对人口老化的直接影响很小，或者说几乎没有影响。自然选择，只会在人类生命早期，即繁殖期之前，选择较好的基因，即使这些基因可能会在以后的时间里产生不良影响。一旦个体开始繁殖，将他的基因传给下一代，自然选择就无法操控个体基因组。这可能导致两种后果。一方面，如果早期人类继承了某种基因突变，变得不太可能繁殖——更易遭受早期疾病，或者只是让他对异性没有吸引力——这样的基因是不太可能出现在下一代的。另一方面，假设有两个基因发生突变，带来个体生存优势，让某个早期人类特别有吸引力，但其中一个基因一定会导致该个体在75岁的时候患上癌症。但这已经是在个体繁殖期之后。自然选择无法阻止癌症，因为基因只有被传递到下一代时才会显现。因此，基因变异只会在人类晚期挑战人类的生存——这种变异包括更容易患上癌症，更容易骨质疏松——随着年龄的增加，突变的基因会逐渐发展，从生育顶峰时期开始逐渐扩展（这是因为到达某个特定年纪之后，人体内只有少数有机体会继续生长，在此之后，针对遗传机制所做出的任何生存努力都很难取得效果，很少有人能够治愈）。人体还存在海弗里克极限。由于细胞持续分裂过程中不断累积的错误，细胞能够分裂的次数也存在限制。我们不仅会死，也知道自己大限将至的意识也会对我们的寿命造成不同的影响——我们将在最后一章讨论这个问题。
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在小时与分钟的角度，最相关的参数有：人的心跳，通常是每分钟60~100下；为了让身体机能保持良好运转，我们需要花费1/3的时间用于睡觉；如果没有了太阳这个线索，我们的身体会形成一个25小时的机制。生物学家和生理学家都不明白这是为什么。进入更小的时间单位层面，一秒的1/1000，这是我们有感觉器官分辨时间的生物常数。如果声音中有短于10毫秒的间隙，我们将无法听见，因为听觉系统的分辨率限制了我们。出于类似的原因，如果咔嗒声以每毫秒25次左右呈现，一系列的咔嗒声就会成为一个音符。如果你正在翻阅静态（静止）的照片，这些照片一定要以小于40毫秒的速度呈现，以便我们能将它们视为独立的图像。任何更快的速度，超过视觉系统的时间分辨率的速度，我们都无法感知到其中的运动（这是动画书和动态影像的基础）。
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照片很有趣，因为它可以捕获和保存超出我们视觉系统分辨率的世界。它让我们看到了眼睛和大脑永远也不可能自己看到的景色。125和250的快门速度给我们提供了8毫秒和4毫秒内的世界，这也是我们迷恋它们的部分原因，尤其是当它们捕捉人体动作和人类表情时，我们更是如此。这些感官极限受神经生物学和感觉器官的物理力学约束。单个神经元的唤起率有一定的范围，从每毫秒一次到每250毫秒一次不等。
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与其他生物相比，我们有更先进的前额叶皮层。这是许多人类行为的根源：逻辑思考，分析，解决问题，判断，规划未来，决策。正是由于这些原因，它才经常被称为中央执行系统，或者大脑的首席执行官。前额叶皮层与大脑几乎每一个区域都有广泛的双向连接，为大脑安排特定位置监控，管理、操控着几乎每一个我们所从事的活动。与真正的首席执行官一样，大脑的首席执行官也以新陈代谢的形式获得了较高的报酬。了解它们的工作原理（以及它们究竟是如何获得报酬的），可以帮助我们更有效地利用时间。
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我们会很自然地认为，由于前额叶皮层负责策划活动和思维，为了实现双向沟通，前额叶皮层一定会和大脑其他区域之间存在大量神经传导，以便可以激发它们，让它们保持运转。事实上，大部分从前额叶皮层到大脑其他区域的连接都没有被调动起来；相反，它们是被抑制的。这是因为，人的前额叶皮层的伟大成就之一是，它为我们提供了冲动控制，给我们带来了延迟满足的能力，这是大多数动物所缺乏的能力。你可以试着在猫面前将一个珠串晃来晃去，或者在猎犬面前扔一个球，看看它们是否能坐得住。由于20岁之前，前额叶皮层都没有发育完全，因此，青少年的冲动控制并没有得到充分发展（正如许多青少年的家长所观察到的那样）。这也是为什么儿童和青少年在计划或延迟满足方面能力较差的原因。
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一旦前额叶皮层遭到损坏（例如，疾病，损伤，或肿瘤），人就会患上阿尔茨海默症。
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