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认知心理学：认知科学与你的生活（原书第5版） [:1701568227]
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认知心理学：认知科学与你的生活（原书第5版） 13.2.1 技能和能力的性别差异
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女性和男性之间是否在认知能力上存在总体差异？在我们所处的文化中，许多人对这一问题各持己见互不相让［比如，“每个人都知道男人更聪明”或者“正是因为女人够聪明才让男人以为他们（男性）才更有天赋”］。但是一个认知心理学家仅有观点是不够的，哪怕这种观点被很多人认同。要想回答这一问题，首先必须界定何为更好的总体认知能力。然后还要将这种定义转化为在特定任务上的特定行为或反应模式（这称为将问题操作化，即使之具有可操作性）。最后，心理学家必须招募适合的男女样本，并实施已设定的任务。
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心理学家可能选择的一种任务是智力测验。然而，采用这种方法会出现一个问题，在智力测验创编的过程中就已决定。就像Halpern（1992）指出的那样，智力测验的编制者致力于保证男女在得分上没有总体差异。也就是说，很多测验的编制者不容许智力测验中存在男女反应会表现出可信性别差异的项目存在。
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然而，这并不意味着男女在认知表现上不存在任何差异。在一篇属于早期经典但后来被广泛引用的关于性别差异的回顾文献中，Maccoby和Jacklin（1974）确认了三种显然具有可信性别差异的认知能力：言语能力、视觉空间能力和数量能力。在本节中，我们将依次对其进行讨论。
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在回顾现有文献之前，我们有必要先就心理学家所采用的研究方法与技术进行考察。此类研究主要采用如下三种技术：第一种称为叙事性综述（narrative review），检索并阅读尽可能多的原始资料，然后详细记叙某人的结论。虽然这种总结具有相当的价值，Hyde和Linn（1988）指出叙事性综述有以下缺点：“它不是量化和系统化的，主观性相当强。要完成对100篇甚至更多文献的阅读显然超过了人类思维的信息加工能力。”
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Maccoby和Jacklin（1974）运用的第二种技术称为计票（vote counting），顾名思义，这种技术列出各项研究，再清点显示某一特殊效应的研究总数。大体上，每项研究在最后都会获得一定的“票数”，证实存在性别差异的研究为性别之间差异确实存在的观点赢得“一票”；未发现性别差异的研究为相反的观点得“一票”。虽然相对于叙事性综述是一个进步，但计票法依旧存在一些问题。最主要的是，尽管很多研究在总体质量、样本规模、采用的手段和工具的精密度及统计功效上存在差异，但每个研究还是都被赋予同样的权重（Block，1976；Hedges & Olkin，1985；Hyde & Linn，1988）。
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用以整合来自不同研究结果的一个更有力的技术称为元分析（meta-analysis）。它是一种用以合并各种不同研究结果的统计方法（Hedges & Olkin，1985）。元分析很受心理学家的欢迎，它可以使研究者对不同的研究做量化的比较。在元分析法中普遍运用的测量指标是d分数，定义为两组的平均得分差除以两组的平均标准差。这一指标称为效果量（effect size）。
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我们来看看有关效果量的一个具体例子：假定女性在某一特定言语任务上表现超过男性。如果女性的平均得分是100，男性平均得分为50，如果两组的平均标准差为75的话，该研究的效果量即为（100-50）/75，即0.67。事实上，效果量表示的是两项（或更多）平均数之间存在多少经标准化了的差异。Cohen（1969）提供了一些说明这种效果量值的经验法则：效果量为0.20时被认为是小的，0.50的情况居中，0.80则算是大的。因此，此处0.67的假定值可以看作一个中等偏大的效果量。
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1.言语能力
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言语能力究竟指哪种能力？不同学者给出的定义不尽相同，但是一般认为言语能力包括词汇量、言语流畅性、语法、拼写、阅读理解、口头理解以及解决如言语类比或字谜游戏等语言问题的能力（Halpern，1992；Williams，1983）。Maccoby和Jacklin（1974）在回顾了到1974年为止的大量研究后得出结论，虽然女孩和男孩表现出几近相同的言语能力模式，但在11岁后直到高中及其后的年龄段中，女性在一系列言语任务上的表现均优于男性。这些任务包括语言理解和生成、创造性写作、言语类比及言语流畅性。
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但后来的综述（Hyde & Linn，1988）却对Maccoby和Jacklin的结论提出了挑战。运用元分析的方法，研究者调查了165个具以下特点的研究（包括发表的和未发表的）：被试都来自美国和加拿大，都大于3岁，且都无语言缺陷（如诵读困难）；这些研究都报告了原始数据，且原文提供了充足的信息以计算效果量。被试的言语能力通过词汇、类比、阅读理解、口头表达、作文及一般能力（与其他测量的结合）、SAT语言得分以及字谜游戏等来加以检测。
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在被检视的研究中，大约有1/4的研究结果表明男性的表现更好，3/4的研究则发现女性有更出色的表现。然而，当对数据进行统计显著性评估时发现，只有27%的研究在统计学意义上显示出女性的表现显著优于男性，66%的研究发现不存在显著的性别差异，7%的研究发现男性的表现显著地高于女性。如果再考虑所采用的言语任务类型，那只有字谜游戏、语言生成及一般能力等任务上令人信服地显示出女性的优势。这些任务的平均d值分别为0.22、0.20和0.33，表明即使存在显著的性别差异，程度也是相当小的。分析年龄维度上的性别差异，作者也发现无论是学前儿童、学龄儿童、青少年还是成人，在d值上也只能找到非常微小的差异。
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心理旋转任务能够令人信服地展现出性别差异。平均来看，男性的表现要优于女性。然而，即使是在这项任务上，许多女性的个别表现也会超出许多个别的男性。
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有意思的是，1973年前发表的研究结果中出现的显著性别差异（平均d＝0.23）大于近期的研究结果（1973年后的平均d＝0.10）。早期的研究表明女性比男性具有更优秀的言语能力；然而越来越多近来的分析反驳了这一论点。对此，Hyde和Linn（1988）总结道：
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我们准备下结论说在言语能力上没有性别差异，至少在当今的美国文化中，以标准化言语能力测量工具进行的研究结果如此。对上述结论我们有一定的信心，因为我们对总共包含1418899个被试的165项研究进行了元分析……将119个d值加以平均，得到了10.11的均值。1/10标准差的性别差异实在不值得我们在理论、研究或教材上给予过多关注。我们当然应致力于研究探讨那些具有更大效果量的现象。（p.62）
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2.视觉空间能力
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很多之前的研究者都认为，要想给视觉空间能力这一术语下个确切的定义非常困难（Halpern，1992；McGee，1979；Williams，1983）。通常，它指的是在类似于第8章中所涉及的一些任务上的表现，如对不同物体、形状或图画等进行心理旋转或心理转换。Maccoby和Jacklin（1974）报告，在视觉空间能力上的性别差异确实存在，他们还断言一旦过了童年期，男孩的表现就会更为“优异”，他们报告的d值高达0.40。
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可以展示可信性别差异的任务是心理旋转。尽管在该任务的表现上，许多女性的表现比男性个体出色，但是平均来说，男性的表现要优于女性。在过去25年中，研究者在心理旋转任务上一直报告存在相当大的性别效应（d＝0.90）（Loring-Meier & Halpern，1999）。
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Loring-Meier和Halpern（1999）为调查心理旋转任务中究竟是哪部分显示出性别差异而进行了一项研究。是一个图像的最初形成，是图像在工作记忆中的保持，是审视一个心理图像的能力，还是转变一个心理图像的能力？他们用24名男性和24名女性作为被试来完成四项Dror和Kosslyn（1994）设计的任务，这里我们只讨论其中两项。
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首先是图像形成任务：先在屏幕较低处呈现小写字母l作为提示，要求被试想象一个特定的大写字母L，接着，出现一个由四个括号构成的框架区间，有一个X的记号出现在括号内的某一位置，被试须判断如果大写字母显现于框架之内的话X是否会被该大写字母所遮蔽。图13-7提供了例子。
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第二个任务是图像保持。首先给被试呈现如图13-8所示的图形。要求被试记住这些图形后按一个键使图形消失。经过2500毫秒的间隔，屏幕上呈现一个X，被试须判断这个图形是否会覆盖住X。
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结果表明，四个任务中在准确性方面男性和女性之间没有差异。不过，男性在四个任务中都比女性完成得更快，使研究人员得出结论：“一般情况下，男性在视觉空间表征的运用上更为精通熟练。”（Loring-Meier & Halpern，1999，p.470）。
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