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富兰克林传
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富兰克林传 立场：富兰克林何去何从
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就像当初他的儿子威廉帮助富兰克林进行那个著名的风筝实验一样，如今，他儿子的儿子——坦普尔，也帮助富兰克林把自制的温度计放进海里测量海水的温度。他们每天测量3~4次，然后把结果记在一张表格上。富兰克林当时已经从楠塔基特岛的表兄，捕鲸船船长蒂莫西·福尔格那里知道了湾流的成因。于是，在从英国返回北美殖民地的为期6周的航程中，除了详细回忆自己徒劳的协商过程，富兰克林把精力全部放在了测量海水的温度上。富兰克林当初出版的地图和温度图可以在美国国家航空航天局的网站上看到，人们惊奇地发现，其与现代通过卫星采集的红外数据惊人的相似。
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富兰克林回北美殖民地的旅途十分平静，但酝酿已久的风暴却开始席卷整个北美殖民地。1775年4月18日夜，正值富兰克林还在归程途中之时，一队英军从波士顿向北行进，准备逮捕茶党的领导人塞缪尔·亚当斯和约翰·汉考克，并收缴其支持者暗藏的武器。保罗·列维尔得知后赶忙跑去报信，当然还有很多不那么知名的人也去送信。因此当英军抵达列克星敦的时候，70个北美殖民地民兵已经等在那里了。
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“散开，你们这些叛乱者！”英军的指挥官命令道。一开始，这些民兵的确照做了，但英军却开了火。在接下来的战斗中，有8个北美殖民地人被打死。当得胜的英军继续进军至康科德时，正如爱默生所写的：“严阵以待的农民站了出来，打响了震惊世界的枪声。”（然而，爱默生史诗般的描述中并没有那些可怜的列克星敦战士的身影，正如朗费罗的名作《保罗·列维尔策马报信》中也忽略了威廉·道斯和其他报信者一样。）英军只好向波士顿撤退，在三天的撤退中，一共有250余名官兵被北美殖民地民兵击毙或击伤。
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因此，当5月5日，富兰克林和15岁的孙子坦普尔抵达费城时，各地的代表已经再次集结准备召开第二次大陆会议。人们敲响了钟声庆祝他的回来。“看到我们已经武装完毕并为最糟的情况做好了准备时，富兰克林博士十分高兴，”一位记者写道，“他认为除此之外，别无他法能将我们从最可怜的奴役状态中解救出来。”
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北美殖民地的确已经在武装自己，积极备战。在费城的人群中，有富兰克林的老战友，整装待发的乔治·华盛顿。在与法国和印第安人的战争结束之后，华盛顿成为了一个弗吉尼亚农场主。当时随他抵达费城的还有1 000多名步兵和骑兵，甚至在他的队伍进城时还有军乐队演奏爱国歌曲。但当时代表们仍没有就此次战争后应彻底独立还是从属大英帝国，以及寻求北美殖民地的权利保障达成共识，当然，马萨诸塞代表团中那些激进的爱国者除外。实际上，解决这个问题花了一年的时间，虽然对富兰克林来说并非如此。
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在抵达的第二天，富兰克林就被选为大会的代表之一。当时他已经年近70岁，是代表中年纪最大的一位。而40年前富兰克林开始在宾夕法尼亚议会任职时，此次会议62位代表中的大多数，如弗吉尼亚的托马斯·杰斐逊和帕特里克·亨利以及马萨诸塞的约翰·亚当斯和约翰·汉考克等人都尚未出生。
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富兰克林搬到了市场街的房子里居住，这个家由他亲手设计，而他却几乎一无所知。过去10年中，德博拉在没有他陪伴的情况下一直居住在这里。他的女儿萨莉负责照顾他的饮食起居，而他的女婿理查德·贝奇对他十分孝顺。他的两个孙子本和威尔，则负责给他带来欢乐。“威尔有一把小枪，他带着枪骄傲地行进，一边还吹着横笛。”富兰克林写道。
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那时，富兰克林仍没有就是否支持独立表态，他从不去那些代表们晚上经常聚会的酒馆参与这一话题的讨论。他只是勤快地参加各种大会和委员会议，很少发言，然后回家和家人共进晚餐。在此期间，爱唠唠叨叨而又雄心万丈的约翰·亚当斯开始了与富兰克林长期但又冲突不断的合作。亚当斯甚至抱怨，这个老者即使“静静地坐在椅子上就像快睡着了一样”，也能获得人们的尊敬。
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那些更加年轻、脾气更加暴躁的代表中，很多人还未曾见识过富兰克林沉默的技巧和他一言不发就像圣人一般的把戏。他们只是听说过富兰克林成功地与英国议会对峙、反对印花税法案的英勇事迹，还没有意识到富兰克林并不是天生的演讲家。因此一开始就有传言：他到底想干什么？他是不是个秘密的保皇主义者？
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威廉·布拉德福德就是质疑者之一。他的父亲是富兰克林的第一个赞助人以及后来的竞争者，当时他已经接管了其父的印刷生意和报纸。他向年轻的詹姆斯·麦迪逊表示，一些代表“开始怀疑富兰克林是个间谍，而不是我们的朋友，他的目的就是发现我们的弱点，然后和英国的大臣们媾和”。
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实际上，富兰克林把5月的大部分时间都花在了劝说两个人上。这两人与他的关系都很密切，他希望能够让他们首先加入北美殖民地的阵营中。其中一个是约瑟夫·加洛维，他是富兰克林反对领主斗争中的老朋友，也是过去10年其在宾夕法尼亚议会中的副手与代理人。第一次大陆会议期间，加洛维提出要建立一个拥有和议会一样的权力、忠于英国国王的北美殖民地议会。这一提议实际上与富兰克林在奥尔巴尼会议上提出，并在后来坚持的帝国内部联盟的设想如出一辙，但当时的议会却断然拒绝。一气之下，加洛维拒绝了议会的任命，不愿担任第二次大陆会议的代表。
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实际上在1775年年初，富兰克林就已经意识到实施加洛维所倡议的那种计划为时已晚。但富兰克林却仍然试图劝说加洛维加入自己的阵营，担任大陆会议的代表。富兰克林在给他的信中写道：“当人民急需你的能力时，放弃公共生活是错误的。”最初，他也没有向加洛维就自己关于独立问题的立场表态，就像他对其他人一样。“人们似乎搞不清他的立场到底何在。”加洛维后来回忆道。
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而另一个富兰克林希望说服其投身革命的人，与他的关系更为紧密。
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特莱沃斯会面：父子彻底决裂
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新泽西的总督威廉·富兰克林当时仍然效忠英国政府，并身陷与新泽西议会的争端之中。他从报纸上得知了父亲回到北美殖民地的消息。威廉在给斯特拉恩的信中写道：“这令我大吃一惊。”他希望与父亲见面，把自己的儿子坦普尔带回自己身边。但首先，他必须参加5月15日新泽西议会在其要求下举行的一次特别会议。在这次会议不欢而散后不久，富兰克林家族的三代人——父亲、儿子以及夹在中间左右为难的孙子，终于见面了。
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富兰克林和儿子选择了一个中立的地方进行会面。地点定在了特莱沃斯，约瑟夫·加洛维在巴克斯县的大庄园里，这座石头房子就在费城的北边。令人吃惊的是，虽然这次会面充满了浓郁的感情色彩，但他们两人和加洛维都没有就此留下任何记录。具有讽刺意味的是，唯一透露了此次会面内容的，竟然是托马斯·哈钦森的日记。哈钦森正是那个自己的信被富兰克林泄露出去的马萨诸塞前总督。哈钦森的日记中记载了信札事件三年之后加洛维对此次会面的回忆，当时他们都是流亡英国的保皇党人。
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当天晚上的气氛最初很尴尬，他们互相拥抱，交谈并不多。威廉一度将加洛维拉到一边告诉他，到目前为止，自己都在避免和父亲严肃地谈论政治。但不久之后，在这些人“四处举杯”并喝了不少的马德拉酒之后，他们之间的政治争论就开始了。“那么，加洛维先生，”富兰克林向他长期以来的盟友问道，“你真认为我应该促成和解吗？”
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加洛维实际上正有此意，但富兰克林一点儿也听不进去。富兰克林这次带来了他在回家途中给威廉写的长信，详细描述了他为促进和解而进行了谈判，以及在这一过程中所遭受的挫折。尽管加洛维之前已经听过其中的部分内容，但富兰克林仍然将信的大部分内容高声朗读出来，告诉儿子自己所遭受的不公。加洛维也讲了自己的恐怖经历——因为提议挽救英国与殖民地之间的关系，而收到激进分子匿名寄来的绞索。他强调，革命将会有致命的危险。
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威廉称他们最好保持中立，但富兰克林却不为所动。正如哈钦森后来所记载的那样，富兰克林“表明了自己的立场，宣布赞同争取独立的举措”，并指责“英国政府腐败、挥霍”。威廉生气地反击，却仍关心父亲的安危，他表示，如果富兰克林真的打算“将殖民地置于火堆之上”，就必须“小心不要让自己被火焰烫伤”。
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因此，威廉沮丧地骑马回到了新泽西，继续履行他作为皇家总督的职责。和他一起回去的还有他的儿子坦普尔。富兰克林和威廉在特莱沃斯唯一达成的共识就是坦普尔这个夏天将和威廉一起待在新泽西，然后返回费城就读富兰克林创建的学校。威廉本来希望能把坦普尔送到纽约的国王学院（现在的哥伦比亚大学），但富兰克林坚决反对，因为那里是培养保皇派的温床。坦普尔很快就陷入这两个人争夺自己忠诚的角力之中。他很希望能左右逢源，但命运注定这是不可能实现的。
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反叛者富兰克林：选择北美殖民地