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回归孔夫子
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唐代最大的问题在于财政结构的失败。隋代曾经建立了高效征税机器,但这台机器过于高效,将民间经济迅速抽干,导致了隋朝的灭亡。唐代建立之后,继承了隋代的政治和经济政策,但是税收机器却一直无法重建,不管唐太宗想了多少办法,唐朝一直无法征收足够的税收来养活官僚机构和军队。
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到了唐玄宗时期,随着北方战线的开战,由于财政无法养活军队,唐玄宗只好采取了一个极端的做法:设立节度使,将地方的行政权、税权、军事权都交给节度使,让他们自己征税征兵,养活军队。[19]这种做法就把帝国军队变成了节度使的私人军队,从而导致了安史之乱的发生。
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安史之乱中,唐代的社会经济遭到了极大的破坏,而随后的藩镇割据更是让人扼腕。藩镇们割据一方,不再听从皇帝的号令,也对文人的心理造成了巨大的震动,他们为皇帝的软弱无力感到耻辱。许多人反思为什么会出现这样的灾难,得出的结论却是:唐代的自由精神破坏了整个帝国的社会结构,使得皇帝丧失了权威。他们认为如果要恢复权威,关键是要恢复儒教的中心地位。到这时,唐朝最自由的阶段过去了,儒教正在悄然重建。
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重建儒家精神的代表人物是唐宋八大家之首的韩愈。
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韩愈虽然出自官宦之家,但从小是孤儿,家境并不富裕。这种条件之下,他无力接触当时的名人达士,只能闷头读儒家经典。到了长安之后,受当时风气影响,没有参加明经科考试,而是参加进士科考试,结果第四次才中。接下来为了获得官职,又参加吏部组织的博学鸿词科的考试,更是三次都不中,也是第四次参加吏部考试,才入了围。
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这一段经历对韩愈的尊严造成了极大的冒犯,由于进士科和博学鸿词科考的都是诗词歌赋,而不是儒家经典,让他感叹这样的考试毫无用处。他看到了考试的缺点,当时人们写文章时为了表现文采,喜欢使用排比句,堆砌辞藻,韩愈认为这样的文章没有价值。[20]
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当然,他的看法是有所夸大的。这就像现代人看待高考和公务员考试一样,虽然考试的科目有许多是没有用的,但整体上而言,考试还是能把较为优秀的学生选拔出来,公务员的整体素质也要比社会平均水平高一些。考试是一种相对公平的方式,却不能保证对每一个人绝对公平。
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韩愈跳龙门成功之后,开始谋求改变社会风气。他提出了一种文学上的运动,叫“古文运动”。这个运动在唐代的代表人物是他和柳宗元,一直持续到宋代,代表人物是欧阳修、三苏、王安石、曾巩,这就是唐宋八大家的来历。
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所谓古文运动,是希望人们学习夏商周三代和汉代的方法进行写作。这个提倡看起来很荒谬,比如,汉代的汉赋是使用排比句最严重的,辞章华丽却空洞无物,是韩愈讨厌的风气的鼻祖。而韩愈提倡的文字却是简洁有力的,主要是为了表达思想,而不是为了堆砌形容词。这样的提倡实际上和近代的白话文运动如出一辙,自然也不是复古式的。
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不过,古文运动又可以和文艺复兴作比较,欧洲的文艺复兴也是在号称复兴古代文化,而其实是创造了一种新型文化。
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古文运动本身是一场极具影响力的运动,在唐宋八大家的提倡之下,人们的文章风气大变,变得更加有逻辑性和可读性,也造就了中国文化从韵文时代到散文时代的过渡。
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在唐代,仅仅从古文运动的成就来讲,另一位与韩愈同时期的人柳宗元的成就可能更高。韩愈的文章总是试图说理,而说的道理以现在的眼光来看都有些迂腐;柳宗元却擅长于写小品文,比如《黔之驴》《临江之麋》《永某氏之鼠》等,简单短小却字字精辟,代表了中国文字的最大魅力。
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韩愈提倡古文运动,还有另一层更重要的意图。他不是为了文学而文学,而是以复古为招牌,希望将佛道等势力排挤出去,重新树立起儒教的权威,建立以儒教为正统的社会。他之所以提倡三代和汉代的文字,就是希望返回到三代和汉代的儒家传统之中。
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所以,当人们接受了他的古文运动之后,也就逐渐接受了回归儒教的理念,社会风气也在逐渐从开放变得封闭。
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韩愈对于佛道的痛恨反映在他自己的文字之中,他曾经说:释迦牟尼和老子的祸害,比起杨朱和墨子当年要大得多,并自诩虽然不如孟子贤良,却试图以螳臂当车的勇气来阻止佛道对于社会的破坏。[21]
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不过,韩愈想恢复的儒家传统并不是汉儒式的。汉儒喜欢谶纬和天人合一,这套理论已经陈旧到不会有人相信了。唐朝人看汉代的谶纬观念,就像我们现在讨论明清时期的封建迷信一样,不可能接受。韩愈必须从儒家经典中选取新的文字,发展出一套新理论,才能完成所谓的回归儒教。这套新理论虽然是反佛道的,却又从佛教道教内部借用了许多东西,只有这样当时的人们才能理解。
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他首先提出的是一套“道统”论。由于佛教总是提法统,也就是佛经的流传世系,韩愈为了对抗法统,提出了自己的“道统”。按照当时的说法,佛教的佛陀比孔子生活时代更早,为了对抗佛陀,韩愈把儒教的道统追溯到了尧舜时期,认为尧将儒教知识传给了舜,之后的传承世系是夏禹、商汤、周文王、周武王、周公、孔子、孟子。而孟子之后,道统中断了。[22]这个说法到了宋儒时期更加发扬光大,人们都乐于在这个谱系上加上对自己有利的人名,来显示自己的学问才是真正的道统。
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需要注意的是,从韩愈开始,儒家的道统就把孟子加入进来。孟子在汉代并没有受到儒教学者的重视,他们认为他只是诸子之一。而孟子和孔子的学问也是有区别的,孔子最核心的主张是“礼”,靠礼仪调解社会关系,规范人们的行为,把他们固定住。而孟子的核心主张是“仁”,国君只有仁慈地对待百姓,才能获得回报,建立起富强的国家。孔子的“礼”是对所有人的束缚,而孟子的“仁”则更多是对统治者的要求。
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孟子地位的提升是逐渐的过程,到唐代早期,官方的儒教课本里还没有孟子的地位,到了韩愈时期,才正式提出要把孟子算作儒教的道统。
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除了孟子之外,韩愈对于从《礼记》中提取的两篇文章很有好感,这两篇文章是《大学》和《中庸》。这两篇文章之所以重要,是因为《大学》之中提出了一整套的修炼理念。修炼本来是佛教的做法,讲究人们通过修炼,如何接近佛性的过程。而韩愈把它借用过来,认为儒教也是一个逐渐修炼的过程,他正好从《大学》之中发现了这个过程:正心、诚意、修身、齐家、治国、平天下。
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《中庸》则提出了儒教的最高目标,就是达到不偏不倚的中庸,这一点其实也是和佛教相通的。
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针对孟子的性善说,韩愈则提出了“性三品”的概念,认为人性是有的善,有的恶,有的人可以引导为善,也可以引导为恶,这就把人分成了上中下三品。比如,圣人天生是善的,而大多数人则需要靠教育引导到善的方向上。
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这样,汉儒提倡的天人合一和谶纬,就被韩愈替换成了另一套理论,这套理论认为人类的目标不在来生,也不在轮回之外,而是在现世当中,一个人之所以活着,是为了达到中庸的境界,而中庸境界的修炼过程,就是要正心、诚意、修身、齐家、治国、平天下。
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