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愿景领导者:卓越领导的七大核心法则 THE SOUL OF LEADERSHIP
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第八章 杰里米·穆恩 ——破冰者公司创始人兼首席执行官
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破冰者这家小小的公司使得新西兰的美利奴羊毛产业能够出现在世界版图之上,这家小公司走的是一条不寻常的道路。在2005年破冰者公司成立10周年之际,当地的一家媒体把它位于新西兰南岛惠灵顿市内的总部描述为具有“一个庞大的学生团体所特有的样子和氛围”,而把它的创始人杰里米·穆恩描述为一个“瞪着大眼,头发蓬乱的年轻人”。然而在他那种年轻人所特有的漫不经心的外表之下,他正在反复思索着严肃的问题:当今世界的企业应该是什么样的?现代企业究竟应该有什么样的担当?
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杰里米把经营公司的每一个步骤当做他人生旅途的一部分。起初只是一个愿景展现于意识之中,然后在真实的商业世界里,他的愿景最终变成了现实。他的经历就是一个年轻人凭借一次尝试而改变一生的成功典范。如今破冰者公司已经是一个庞大的经营团队,致力于创建一家世界上最可持续发展的制衣企业。他们的原材料来自新西兰南阿尔卑斯山上漂亮的、可再生、可降解的美利奴羊毛。当杰里米第一次见到这种羊毛时,他就觉得它与自己最初的想象完全一致,于是他的激情被点燃了。
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我最初创立破冰者公司时只有24岁,当时我一无所有,也不知道自己在干些什么。但是对自认为可行的事情的热情以及能将其变成现实的信念驱使着我。在我遇到一个饲养美利奴羊的农场主的时候,那种激情被彻底点燃了。在与那位农场主共进晚餐时,他塞给我一件由他自己设计的用美利奴羊毛做成的T恤。它摸上去既柔软又舒服,与普通的羊毛一点也不一样。它可以用洗衣机洗而不必手洗;它犹如丝绸般柔软却并不会使人发痒,并且感觉并不厚重而是十分轻便。
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我当时感叹道:“哇!这种材料简直是太漂亮、太实用了,而且是纯天然的,我可以把它销往世界各地。”你瞧,从看到它的第一眼起我就想象着自己正在飞往世界各地享受着令人愉快的时刻。虽然我还不知道如何经营美利奴羊毛的产品,但是我有一种强烈的预感,我觉得我一定可以让它变成现实。我参加过文化人类学和市场营销的培训,所以我很注重所营销产品的内涵,而且我知道如何制订计划,实现这些想法。
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我把自己关在卧室里长达两个月之久,计划着如何从新西兰起家,创立一个世界知名品牌。这的确需要一定的远见,因为新西兰并不是一个建立公司的理想场所——没人知道我们在哪里,我们也没有邻邦。但它却是一个利于人类生存并与世界建立联系的理想之地。我的创业计划中列出了把梦想变成现实的最基本的步骤:谁应该加入这个团队?如何筹集资金?如何建立厂房以及如何销售产品?
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我鼓足勇气辞掉工作并开始筹借启动资金。这段进程非常缓慢,我花了5年时间才弄明白我到底在做什么。这一路上支持我前进的是对成功的渴望和坚韧不拔的毅力。我投入了大量精力努力地工作,同时也遭遇了巨大的困惑与心理上的煎熬。每个星期我要工作70到100小时。我必须全身心地投入到这项事业当中,因为一旦失败我就破产了。但我从来没有盲目工作而失去对全局的掌控,而且我坚信自己必定会成功。我每天告诉自己:“如果你意志不坚,破产就在所难免。”我要对自己的未来负全责。
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在过去的15年中我领悟到了一些领导力方面的东西,在此我想与大家一同来分享。对我来说,领导力就像是不断推进的旅程。有人曾经告诉我说,当你经营自己的公司时,可能你在一个月中所经历的成功与失败,要比多数人一年当中经历的还要多。对我而言情况确实如此。每过几年我都要对自己以及公司的表现进行深刻的总结,就是要找到更好的方式来领导我的员工以及为消费者提供更优质的产品。
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我并不是一开始就想成为一个领导者,我只是在内心深处自然而然地把自己与美利奴羊毛紧紧地联系在一起,因为我是新西兰人,喜欢冒险,崇尚自然。但当我必须去给别人阐述破冰者公司的经营理念,让他们加入公司时,领导的过程就开始了。金钱并不能代表一切。我希望那些对我的想法感兴趣的人可以帮我去实现它。我有理想有信念,但是我既没有经验也不聪明。一些朋友把我介绍给他们的父亲,他们都是商界中的成功人士。其中有一位是个银行家,他问我的财务报表在哪儿。我回问他什么是财务报表,于是他把自己的拿过来给我看。经过他三个星期的指导,我们公司拥有了第一份财务预算。
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一位前期投资者教我认识到员工对于企业的重要性。我发现让每个员工感受到自己是破冰者公司不可或缺的一分子至关重要。于是我学着像管理一个大家庭一样去经营企业。我之所以有这样的想法是因为我来自一个人数众多的大家庭,有些事情我想要和大家一同来分享。
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我把大半的起步资金用于产品的设计。当时人们认为我一定是疯了。但是对我而言,我最想做的就是创造一个真实的品牌故事,不仅具有深刻的内涵,还可以用来指导员工。故事如下:有一种纤维出自新西兰群山中的动物,这种纤维可以制成各种服装,让穿上它们的人有一种回归山林、与大自然亲密接触的感觉。我们挖掘出这样一个富有深意和力量的内涵,从而创造出一个令人信服的愿景故事,激发人们创造出新的产品。我喜欢这个故事,我觉得浑身充满了力量,蕴藏在我身上的创造力正在苏醒。
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虽然我们国家因三样东西而闻名——冒险之地、美丽的自然风光和成群的绵羊,但具有讽刺意味的是,整个新西兰的户外服装市场上所采用的原材料是以涤纶和聚丙烯为主的合成纤维。为什么我们不能穿一些用自然材料制成的衣服呢?而美利奴羊毛就是一种不为人知的高品质纤维。这是一个巨大的市场,但进入这个市场的阻碍也是巨大的。当我刚刚涉足这个市场时,合成材料是这个领域的王者,而羊毛材料市场可以说是死气沉沉。所以对我来说首要工作就是去说服人们改变当前的认识,认可羊毛材料。
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米歇尔·米切尔是我的第一个员工,也是我的一个好朋友。她对我所做的事情非常有信心,放弃了律师的职业来与我一起创业。我们一起制定企业的核心价值体系。米歇尔告诉我说:“一个正直的人在工作中表现得应与在游戏中一样诚实。”这个理念启发了我,于是我立即告诉自己要把它作为破冰者的核心理念。我们敞开心扉接受来自各方面的信息。我们的零售商教给我们有关服装销售行业的知识并给我们提供反馈信息,告诉我们哪些方面做得好,哪些方面做得还不到位。我们的供应商教给我们如何做衣服,如何使用厂房以及如何配送产品。我也从其他与我们公司合作的人那里学习相关知识。多少个夜晚我都异常兴奋,难以入眠。我感觉到我的思想和灵魂在不断地扩展、延伸。
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我们在第一年花掉了大部分资金,到了第二年我们拥有了40个零售商,这时我们开始赢利。第三年又有三名新雇员加入公司,但他们都非常年轻,也没有工作经验。一时间好像任何事情都没有按照我们预想的去进行,要做对每一件事情都非常困难。这期间有苦恼也有泪水,我们经常挑灯夜战。但是我们坚信破冰者公司一定会取得成功。慢慢地我们学会了如何像一个团队一样在一起工作。我们开始尝试进行产品设计。我们把一件件的衣服放在桌子上,然后将剪裁的衣料按不同的式样摆放在这些衣服上观察效果。结果不出所料,虽然我们初步的设计非常简单,但是它拥有一种特殊的美感——简约、实用,并且羊毛看上去也非常漂亮。
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我们知道我们的确创造出一些很特别的衣服,因为我们的回头客越来越多,并且在不断要求购买更多的产品。他们说:她们穿的破冰者公司生产的衣服质感优良,做工精细,经久耐穿,是他们所穿过的最好的衣服。当我们开始增加产品的颜色时情况又发生了很大的变化。这时我才意识到,对于一个制衣企业来说,如果意识不到颜色的重要性是万万不行的。我们第一批产品的颜色是蓝色和白色,然后又增加了绿色、红色和黑色。(刚开始我还在想:“谁会去买黑色的衣服呢?”没想到现在黑色倒成了我们卖得最好的颜色了!)
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随着公司的壮大,我们发现当几件轻质的美利奴羊毛衣服套在一起穿时,每一层之间的气体流动受到阻隔,这样就会产生很好的隔热效果——因为好几层衣服贴在一起就好像一件衣服一样,会感觉更加保暖。这是一个重大突破,它可以使破冰者公司从单纯生产内衣扩展为生产各种类型的服装。经过15年的努力,现在我们已经在8个国家设有分支机构,我们从新西兰购买的上等美利奴羊毛占其产量的1/4,我们的产品可以出口到世界30多个国家,并且在全世界我们拥有成千上万的顾客。我敢保证在接下来的15年里我们将会取得更大的成就,并且会在生产进程上重新定义企业形象。
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对我来说,领导能力始于对某一想法所怀有的激情。现在,领导能力就是激励他人,帮助他们开发自身的潜能。我可以很自豪地说,那些当初与我一起创立破冰者公司的关键人物现在依然是公司的核心,而且又有250名员工已加入到他们之中。正是这支团队,与我们的供应商、消费者以及我们的核心价值观,共同决定着未来破冰者公司的兴衰成败。
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杰里米·穆恩的L-E-A-D-E-R-S领导法则
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杰里米叙述完他和破冰者公司的经历之后,用首字母缩略词L-E-A-D-E-R-S分析了他作为一个领导者的经验。同时,他的回答很详细并且鼓舞人心。
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L=观察倾听:一开始我就问自己两个本质问题:我们应该听谁的?为什么要听他的?产品还没有生产出来,所以我们必须听取周围人的意见。破冰者公司的顾客想要一件货真价实的产品。他们告诉我们,他们想要优质耐穿的衣服,因为这使他们有回归自然的感觉。
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我发现顾客喜欢和好学的年轻人分享他们的知识和经验。我的第一个顾客说,我是一个优秀的倾听者。成为一个优秀的倾听者不仅可以打造出双赢的局面,而且可以建立友好的关系。
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我也倾听破冰者公司董事会的意见,董事会每个月召开半天的会议。他们最关心的问题是:破冰者公司3年后会变成什么样?我们的资金充足吗?什么是一个组织的内部健康?需要重视什么战略问题?当我深陷于经营公司的日常细节之中时,这些问题让我更关注宏伟的蓝图。对我而言,领导力就是提出合适的问题,激发下一步的发展。
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随着问题的减少,蓝图变得愈加清晰,我的领导力也得到了提升,但是提出更加尖锐、更深刻的问题仍然很关键。到底什么最重要?一个企业怎样对社会作贡献?一个组织怎样成为意识的传播工具?发展不会停止,因此永远不要停止观察和倾听。
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E=情感联系:世界发展的脚步变得越来越快,科学技术的发展日新月异,但是商业发展其实没那么大的变化,依然是依赖于种种关系而发展。破冰者公司的发展就依赖于和供应商的关系、和零售商的关系,还有和顾客的关系。我们不用打广告,而是利用我们建立起的良好口碑成功地在商场上赢得了一席之地。
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