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饥饿 关于饥饿（二）人们的手
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人类发现了让土壤和人力更具生产力的方式。
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在18世纪初，欧洲的农业发生了变革。首先是在佛兰德斯，然后是在英国，农民们发现了连续耕种的方法：在收割了谷物后，他们会在同一片耕地上种植菌类和豆类作物，他们把这些拿来饲养牲畜，而牲畜则能给他们提供更多的食物，还能用来耕地、提供肥料。在大约1830年的英国，人类历史上出现了首次城市人口超过农村人口的情况：随着农作物产量的提高，只剩四分之一的英国人从事于农业生产了。“这是一种良性循环。”英国人保罗·麦克马洪在他杰出的著作《大鱼吃小鱼》中这样写道。而在《新的食品政策》一书中，他说：“城市居民希望在市场上看到多种多样的食品，农村居民想要买城市生产的手工艺品以及改良过的农业工具。这种双边需求推动了农业生产的发展，而又间接使更多人离开农村到城市的工厂和矿场里工作。”
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这是一种看上去近乎完美的循环。
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尽管如此，饥饿仍然持续存在着，甚至逐渐成了在哲学领域探讨的主题。在这个世界慢慢变得世俗化的时刻，饥饿也不再是关乎上帝的宗教问题了，它变成了经济问题，变成了社会问题。经济学鼻祖亚当·斯密曾经写道，食物的匮乏可能是战争或者歉收的结果，但饥饿却是来自“残暴的政府用不当的手段迫使商人们以政府认为合理的价格出售粮食”。然后他总结道：“粮食贸易自由化是大势所趋，在很多国家，对于贸易的过度限制带来不幸的案例已经太多了，通常会导致更大规模的饥荒。”他认为，如果政府不对市场进行过度控制，市场就能找到一个合理的发展节奏，饥饿问题就会被消除了。
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而马尔萨斯却认为单靠市场是无法消除饥饿问题的。因此他的经济理念几乎是与亚当·斯密大相径庭的。
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很少有人在饥饿这个话题上做出的论调比马尔萨斯更有影响力。托马斯·罗伯特·马尔萨斯1766年出生在英国东南部萨里的一个小村子里，是一位律师的儿子，后进入剑桥大学耶稣学院学习，毕业后成了学院的教师，之后成了一名牧师，他的教区里既有许多知识分子，又有许多拾荒者。令人意外的是，他并没有像传统牧师那样对教区教民的道德问题过分操心，而是鼓励他们干好自己的工作。马尔萨斯最可敬的一点是他经常问自己为什么在启蒙运动的理性乐观主义精神盛行的当下，在英国的穷人却变得比以前更脏更丑了呢？为什么还会有这么多酒鬼、妓女、乞丐呢？
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马尔萨斯归根到底还是一位基督徒，他发现造成这一现象的原因就在那些人自身身上。他在1798年出版的著名的《人口学原理》中提出了这种观点。他的核心观点是：人类从来就没有过足够养活所有人的食物，因为人类的繁殖力要比土地生产人类所需食物的能力更为巨大，因为人类对性的渴望往往要大于对食物的渴望。而这种繁殖的欲望“将会使生活在社会底层的人们永远生活在悲惨之中，也将会阻碍他们改善自己生活状况的种种努力”。他认为如果穷人们一直很穷，然后死于饥饿的话，那就是因为他们活得太像只兔子了：只会不计后果地繁殖。
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但是这一切都是有解决办法的，有方法可以避免惨剧、建立某种平衡：“在这个满是植物和动物的世界上，大自然却无法让所有的种子都长出粮食，相反它却在人类中间散播着疾病，让人类生活在痛苦之中。”
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堕落、饥饿、悲惨是从天国降下的。牧师马尔萨斯这样说道。神这样做是为了维持世间万物的秩序：“人类的堕落造成了人口过剩，而这正是毁灭的前兆，人类可能最终毁灭于自己族群数量的过于庞大。而战争、疾病、时疫、恶臭笼罩在成千上万的人身上，如果这些都还不能毁灭人类，还会有不可避免的饥荒在前面等待着，饥荒只需奋力一击，人口和食物的结构也许就平衡了。”
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可敬的马尔萨斯说，神这样做是很明智的：“也许这会带来很多痛苦，但仔细想想带来的好处可能更多。”因为饥饿不但可以维持人口和粮食的平衡，而且可以使穷人惧怕通奸等不道德行为可能带来的后果，从而改善他们的道德水平，使他们远离懒惰的诱惑，强迫他们去工作。
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强迫穷人去工作。
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饥饿竟然变成了一种符合道德标准的工具。
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饥饿被用来推动国家机器的运行。与马尔萨斯有相同宗教信仰的牧师、医生约瑟夫·唐森特在他1786年出版的《穷人法律论》中把这个观点描述得更加清楚：“饥饿能驯服那些最野蛮的动物，让它们变得温顺、听话。也许只有饥饿才能使那些穷人振奋起来。”
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以这种观点来看，饥饿已经不再是由于经济体制而产生的问题了，反而变成了经济体制解决自身问题的一种手段：一种调节矛盾的基本手段。
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饥饿又一次成了饥民们自己的问题：是他们的堕落、道德沦丧和懒惰才导致了饥饿。国家不应该替他们买单，因为穷人们只会给国家带来麻烦。在那个年代的英国人们发明了“人道主义”这个词（在我们这个时代这个词依然很刺耳）：当时是用来描述那些对最贫穷人群的过分关注的。
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（如今，正相反，在人们的普遍认知里，在“人道主义”的援助对象中最无辜的可能就是饥民们了。饥民们可能是环境的受害者，也可能是不好的地理条件、恶劣的天气、无止境的战争、复杂的国际关系或是不公平的体制的受害者。受害者，总是受害者。在一个需要受害者的世界里，也许饥民就是最好的、最纯正的、最不会引起怀疑的受害者了，难怪有那么多人致力于制造饥民。饥民真是个神奇的东西：只有受害者，却没有施暴者。
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要制造其他的受害者可能就需要有人背负恶名了，这就是最大的差别。）
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书本中的饥饿。
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左翼的饥饿，右翼的饥饿。
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在19世纪的英国（现代工业的实验室），这种思想愈演愈烈。查尔斯·狄更斯1839年出版的《雾都孤儿》是这种思想在文学领域的第一次演绎。小说突出表现了穷人们的悲惨境地，把矛头直指富人阶层，当然也不可避免地涉及饥饿问题。孩子们成了表现这一主题的最好代言人：无辜的孩子配上这种难以掌控的灾难。因此孩子们的饥饿变成了想要揭露饥饿问题的人们激起他人反感情绪的最好武器。现在依然如此。
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“那些工人们什么都没有，他们赚的钱能够满足他们当日的需求就很不错了。极端自私的社会也不去为这些人担心，它只是让这些人靠自己去养活自己的家庭。然而社会也没有为他们提供为之奋斗的有利条件。所有的工人，即便是最优秀的工人，也只能长期处于悲惨的境地，或者就在饥饿中死去。而他们中的大部分人都屈服了。这些劳动人民的住处通常都异常简陋、阴暗潮湿……孩子们在他们最需要补充营养的时候却一直在饿肚子，他们中的大部分在成年后都很虚弱，有的还患上了佝偻病或是淋巴系统疾病。”1845年，恩格斯在《英国工人阶级状况》中这样写道。
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就在那时，人类迎来了历史上最大规模的一次饥荒。
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爱尔兰已经成为英国殖民地几百年了。在爱尔兰有许多封建大地主，他们的农民（后来成了他们的工人）赖以为生的食物只有土豆。大约1840年时，当地三分之一的人口除了土豆没吃过别的东西，因为大部分可以种植多种作物的良田在两个世纪前就被英格兰和苏格兰的贵族瓜分了，这些贵族在良田上养牛和羊，当然也种植作物，但只是为了出口到伦敦、曼彻斯特、爱丁堡。看来今时今日上百万亩非洲良田被外国公司掌控的情况在历史上已有先例。
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